有了新的工作，作息时间也随之改变，牛成每天朝同日出，晚同日归，舒银花起床后早点已经摆在了小桌上，虽然是再普通不过的油饼牛奶，两人也有如饮琼浆玉液的滋味。牛成去上班，她洗完衣服，再买来一天的菜做好。她觉得工地上的伙食太差，不合口味，牛成吃下去会把身体拖垮，要想留住男人的心得先留住他的胃，既然走到一起不如做个任劳又任怨的贤惠女人，让他死心塌地，叫别人无懈可击，他俩是天生一对，他俩是最佳组合。工作上她更是埋头苦干，细心认真，委曲求全，争取持续做下去，求得立足之本。
冬季的天说黑就黑了，不到七点，“火辣辣湘菜馆”里老少咸集，济济一堂。所有服务员齐上阵，两个写单的一一记录，笔杆子不停；三个传菜的敬茶拿酒，忙进忙去；谭姐满脸堆笑，迎来送往。六个围席而坐的客人不耐烦了，“靓妹，过来呀，我们不能干坐，快点菜呀！”
舒银花的几个字不是缺胳臂就是少腿，比比歪歪，用万能胶也粘不到一起，哪敢登大雅之堂。她过来忐忑不安地说：“我才来几天，还不熟悉，让她们登记吧。”
几个人不知就里，七嘴八舌说开了：
“拿笔和纸来，我们自己写么。”
“才来的，难怪以前没有见过。”
“新来的一枝花，我们还看不上别人呢！”
“大妹子，我们高兴让你服务，只要你在这里，我们每三天来一次。”
酒糟鼻坐在收银台里，听了这番对白，知道拣了颗摇钱树，一个劲地偷着乐。舒银花左右为难时，包间门开启，一个三十来岁的汉子气呼乎的出来叫喊：“人呢，人呢，怎么搞的，服务员呢？”
酒糟鼻示意她，“你干脆去那边。”舒银花胆怯地说：“你让谭姐去吧，她熟悉。”汉子看罢她的着装，严肃的表情有了几分喜悦，“什么谭姐不谭姐，你去才更好！”酒糟鼻伸过头安慰她，“没事的，包间的客人眼光高，其他人去了瞧不上。”
舒银花奉命来到包间，里面六七个人春风得意，谈笑风生，她小心翼翼地问：“你们要什么？”
一名四十多岁的男子说话倒有些含蓄，“大妹子挺专业的，看来早已是灯红酒绿之中的人了，唱一首歌助兴怎么样？”
舒银花双手被在背后，靠墙而立，如同小学生罚站一般，“我才做这行，真不会唱歌。”
另一个中年壮汉道：“那就陪着喝酒呗，如今这年代光端茶盛饭的服务员有什么意思！除非长得太差，让男人产生不出幻想。”
舒银花头一次单独同这些陌生男人进包间，头一次真情实景陪客人，紧张得每句话都不利索，平常的泼辣劲头荡然无存。她心里狠狠骂道：妈妈的，男人怎么都是这种货色，服务员这口饭真不好吃！
“既不唱歌，又不陪酒，磨磨蹭蹭老是站着多难堪。”一位领袖式的人物空出个座位，拍了拍凳子，“来，随便喝点饮料，这些都是知书达理的老板，你尽管放心，不会乱来的。”
“对不起，我真的从来没喝酒，更没有陪过酒，不知道礼节。”舒银花我行我素，却被热情的宾客拉得坐了下来。
酒店里走了两拨人，酒糟鼻收好钱，踌躇满志，两眼看着天花板，默默计算着今天的毛收入。舒银花来到柜台前，打断他的思路，“老板，他们还要两瓶什么‘酒鬼酒’？”
酒糟鼻回过神来，眉开眼笑，“这帮酒鬼就喜欢‘酒鬼酒’，跟你说，他们全部是有钱有身份的老板，来一趟少不了消费大几百元，只是次数不多。你要是能把他们咬住，就算你立了功，就算你有本事！”
“看起来都有点像大款，我陪着心慌呢。”舒银花不愿呆在包间里听那些男人们肉麻的段子，只好在这里多消磨一两分钟。
“我和这帮人六七年的交情了，老朋友哩！他们个个有房有车，有单位有家室，闲着无非是聚一聚，开一下心么。怕什么，人家看得起，要你陪着唱一唱歌，跳一跳舞，碰了下，那有亏吃？做服务员普遍天下都是这样，只要好好干，我私下给红包你，等下就可以兑现！”
酒店打烊了，所有员工回到宿舍，大堂里陈设整齐，仅剩下两盏壁灯，光线幽暗。酒糟鼻将舒银花带至里间，倒茶让坐，嘘寒问暖，“靓妹，做这行不难吧？很上手么，我留心观察了几天，看来你天生是吃这碗饭的人！”
无事献殷勤，非嫖即盗，舒银花窥出他是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。她既不接茶也不就坐，倚着门框勉为其难地应付，“还行，刚入行也有难境呢。”酒糟鼻张开粗大的五指，梳了下漆黑的假发，装腔作势地说：“新手进来都有一点畏手畏脚，慢慢就适应了，你悟性好，应变能力强，很不错的，再过一个星期保证熟极而流。我这里还差一个大堂经理，论气质，论形象，论魄力非你莫属，这是我考虑了几天的结果，也是众望所归，绝大多数顾客的心愿。希望你好好地配合，联手将酒店做大做强，工资嘛，当然比其他服务员高多啦！”
舒银花看着自己的皮鞋尖，嗫嚅道：“我初来乍到，人生地疏，哪有这个能力？再说谭姐经验丰富，在这个位置干得好好的，用不着我去抢班夺权。”
酒糟鼻摆动的手仿佛在驱赶一股陈腐气味，猫眼睛玻璃球一样发亮，“这个黄脸婆你知道有多大了吧？四十六岁啦，岂有此理！一把年纪还做服务员，那不是损害了‘火辣辣湘菜馆’的形象？几年了我一直没有物色到称心如意的店面经理，只要你答应我毫不客气地调她去厨房洗碗！”
舒银花坐立不安，连连摇头，“你别让人家听见了，我好好干活她还横挑鼻子竖挑眼，要是知道我插了一篙还干得下去？她是你老婆的亲戚，我可得罪不起！”
酒糟鼻横眉怒目，凶相毕露，“她敢？我是老板，要是瞎掺和我立马让她走人！”舒银花慌乱起来，“别，别这样，闹开了大家都不好，井水不犯河水，我做自己份内的事就行了。”酒糟鼻将一个红包往她兜里塞，又是暗示，“我说话向来算数，还不明白吗？你我一条心，共同开创美好未来。别胆小怕事，有我罩着，一切都好说！”
舒银花仿佛被黄蜂蛰了一口，边挣夺边骂，红包掉在地板上，“把你当个人，自己不尊重自己，做了个夜壶老板，竟然猪鼻孔里插葱——装大象，我才没放在眼里！”
酒糟鼻对舒银花的谄媚已是司马昭之心，路人皆知，她想起来就要吐。这人太不识相了，自己猪八戒照镜子里外不是人，整天还想着拈花惹草，以为钱真是万能的，实在不是个好东西！那个窟窿还呆得下去吧？舒银花被半天不顺心的事烦透了，私下里开始打退堂鼓，湘菜馆虽然世态炎凉，人情冷漠，那帮人从洗碗的到炒菜的，从服务员到管理员不是亲戚就是老乡，外人永远进不了圈子。但那里饭菜可口，语音相近，或许酒糟鼻的老婆来后对他会有所遏制，那就试着再做几天吧。
第二天舒银花故意九点多才上班，但见湘菜馆大堂放着大小几个包裹，谭姐同另一个粗犷彪悍，嘴巴阔大的女人喋喋不休，旁边站个新来的女孩，她们见有人进来了不再言语。舒银花揣摩那年龄大的女人就是酒糟鼻的老婆，但不能肯定，也就只是点头微笑而已，自个儿拖地板。阔嘴女人去年患上了妇女更年期痴肥症，形态臃肿，体重一百八十多斤，动一下身子就流汗，此时获取秘报进到里间便和酒糟鼻议论起来。看不出是他们人没有修养，还是故意要让外人听见，嗓门都不小。阔嘴女人说：“回去才一个星期就招人，电话里我不是说过表哥的女儿芹芹要来上班吗？”
酒糟鼻瓮声瓮气，明显的带有负面情绪，“表哥的女儿来了不矛盾，厨房里少了个洗碗的，服务员也要增加，有什么问题？”阔嘴女人的声音又高了几分贝，“芹芹只做服务员，看你安排谁进厨房？你喜欢臊气重的模样好的，让她去洗碗做杂活！”
酒糟鼻满腹怨恨，无法压抑，“你太没有战略眼光了，人家酒楼打着灯笼找懂得琴棋书画，善解人意的美女，为的是吸引顾客，招揽生意。你看你带的服务员要模样没模样，要品味没品味，有一个拿得出手吧？！”
阔嘴女人更加霸气十足，理直气壮，“我是开饭店的，又不是开发廊，开妓院，要那么漂亮的女人做甚么？你的饭菜做得不出色，服务员长得再好有什么用？是能给客人解渴还是能给客人填肚子？我早就说过脸蛋好的女人都不是好的，留在店里容易惹事生非，客人要陪酒陪唱，喝多了要抱，出事了你赔得起？这些年我以质量取胜，以诚信为本，不讲究公关，服务员长相平平，生意不一直可以吗？”
酒糟鼻反唇相讥，热嘲冷讽，“可以，你自己说可以？做了七八年还是这个鸟样子，还在这个夜壶店里混！要是按我的思路早就鸟枪换大炮，至少不用租别人的门面了！”
阔嘴女人大举反攻倒算，“别歪尾巴狗子充正人，你肚子里几条蛔虫几根肠子我不清楚，不就是想打她主意，尝一下骚气味，还要我戳穿？跟你讲，这个月满了不让她走人，看我怎么收拾你！”
酒糟鼻被婆娘一针见血的话戳得哑口无声，他说不过，打不赢，更怕她娘家的人，只好摔门而出。可他的烟吸多了，咳嗽得像罗锅一样的身子利索不起来，本来对称的脸即刻不对称了。舒银花听得清清楚楚，心想好在昨晚没有跟这个老头发生什么关系，要是指望他罩着岂不竹篮打水一场空？这些人都是挑缸钵的断扁担——没有一个好货。她忍无可忍脱下工作服掷于地上，破口大骂：“切，不就是一个破服务员吗，此处不留爷自有留爷处，姑奶奶不干了还不行？！”
夜晚，舒银花靠着床头将满肚子苦水倒完后，又把湘菜馆的挨个儿骂了一遍，“什么鸟饭店，简直是在收集人渣，高个子像电杆，矮个儿像尜儿，瘦的像黄麻，胖的像地瓜，两个丑八怪堂客把个男人护得像宝，时刻担心别的女人抢走，真是卖丑！”牛成记完工分，褪掉外裤挨着煨在被子里，笑不可抑，“女人无貌便是德，这不是人家的错，俗话说卧榻之旁岂容他人酣睡，人家打的是爱情保卫战。你要是斜眼歪嘴流口水还有人妒忌？你要是满脸雀斑砧板向还有人提防？你要是人老珠黄皱巴巴或许融进去了。”
“女人长相好就没德了吗？鬼话连篇！”舒银花毫不领情，怒气冲冲，“做好事，假头发酒糟鼻，满口牙齿黑漆漆，这样的男人搭一座金山我也不要！拉泡尿照照自己的德性么，放在动物园看有不有母猴子母猩猩翘尾巴。恨死了他们，干了五天才给一百四十元工资，还要陪酒陪唱，我想起来就气愤，刚才骑自行车过去看到四周没人，一锤砸破了一块大玻璃，明天让他们去火辣辣吧！占姑奶奶的便宜有好下场？！”
牛成内心闪过一道阴影，没有信念的人就没有不敢做的事，自己每夜陪着一个心狠手辣的女人，看来她那本书一辈子也读不懂，请神容易送神难，这台戏怎么收场？他不禁生出一丝忧虑，“你脾气那么大，报复心那么强，往后谁敢同你相处？”
舒银花心不在焉，无所顾忌地说：“我就是这种个性，你对我好我比你更好，你对我歹我比你更毒，你可别惹毛了我就是！”
牛成遇人不淑，哪敢沿此话题继续深入，遂努力摆脱怔忡状态，“那也好，没事干安心惬意玩几个星期再回去。”
“老话讲，出门之人可长日思家，而不可一刻恋家。又让我回去苦蹲寒榻，做闲妻凉母守活寡？我才不哩！”舒银花奚落他，“悲观什么，人类都是唱着颂歌走向未来的，我准备学做生意。前天碰到服装厂的同事周丹，她以前贩过袜子，从厂里进货一双袜子能赚一半，再过一个星期她就正式辞工。这几天我先进一点水果卖。”
牛成嗤之以鼻，“不晓兵书不拜将，不识水性莫游江。从娘肚子里出来从未做过生意，如今想吃这碗饭，有那么容易？人无笑脸休开店，你这脾气高高在上，既不会说乖话，又不会哄顾客，更不愿笑脸相陪，直去直来不碰得焦头烂额你肯回南朝！”