这天，刚签完五百顿白砂糖的蒋志滔怀着轻松愉悦的心情走进康道公司，嘴里哼着欢快的小曲：“太阳快快出来，白糖快快大卖，老蒋快快发财！”
苏小姐正在专心办公，蒋志滔经过她办公桌前的时候问道：“苏小姐，今天的国际糖价是多少？”
苏小姐看了看屏幕，回答道：“今天是七百七十美元。”
蒋志滔瞬间就懵住了，他面部肌肉扭曲，用难以置信的眼神盯着苏小姐看：“你是不是看错了？分析员说会涨到一千五的啊！”
苏小姐又看了一遍，肯定地说道：“没错，就是七百七十美元！”
蒋志滔被吓出一身冷汗，他赶紧回到自己的座位上打开屏幕一看：“今日国际糖价七百七十美元”的字眼赫然在目。
“不可能！不可能！一定是数据弄错了！”蒋志滔拼命摇头，心急如焚，慌忙打开电视看财经新闻：
“五月份，南美洲发生了严重的蝗灾，致使当地蔗糖损失惨重，国际糖价一路上扬。而在此之后的三个月时间内，东南亚各国的蔗糖竟奇迹般大丰收，使得国际糖价迅猛回落，目前已经跌到了每吨七百七十美元的历史低位。”
面对这突然起来的变故，蒋志滔的心被狠狠地撞了一下，绞痛不已。这时，福建糖业公司陈立书打来电话。
“喂，是康道公司蒋老板吗？”
“你是哪位？”蒋志滔心神不宁，一惊一乍地问道。
“我是糖业公司的陈立书，你那四十九万美元的信用证什么时候开过来？”
蒋志滔擦了擦额头上的汗水，假装镇定地说道：“你放心吧，这几天就给你开过去！”
“好的，离最后的期限只剩下五天时间了，请你务必准时开证。”
挂下电话后，蒋志滔惊魂未定，他无力地瘫坐在椅子上一动不动，突然从抽屉里面翻出一本账簿，匆忙走出去。
一辆小轿车从德辅道西方向驶来，在华润大厦停住，蒋志滔下车后直奔港澳码头。他得知印尼泗水埠老字号华商赖金水这几天来澳门游玩，所以赶紧前往澳门与之会面，讨要账款。
澳门新濠大道的一家星级酒店内，蒋志滔见到了赖金水。赖金水是泉州丰州人，早年南渡印尼，定居在爪哇岛泗水埠经商。
蒋志滔带着一本厚厚的账簿走进新濠大道新亚酒店203房间，一股浓烈的丁香烟味扑鼻而来，呛得蒋志滔连咳好几声，他捏着鼻子说道：“哎呀赖老板，烟瘾还是这么大！”
赖金水连忙站起身来笑着说：“哈哈，我现在是一天不抽就浑身不舒服！蒋老板要过来怎么不先打个招呼，我也好派个人过去接你。”
“怎么好意思劳烦赖老板呢？”蒋志滔坐在椅子上，随手将带来的账簿放在茶几上。赖金水给他倒茶的时候不小心溅出几滴水，蒋志滔立即紧张地收起来，抱在怀里小心翼翼地擦了又擦，宝贝地说道：“小心小心，可别弄湿了。”
“什么东西这么紧张？不就是一本书吗？”赖金水不解地问道。
蒋志滔直截了当地说：“我也就不拐弯抹角了，今天我把公司的账本带过来，我们两个好好对一对，把之前的账结算一下。”
赖金水显得很老练的样子，他吸了一口烟，笑着问道：“这么多款项，一个晚上能算得清楚吗？”
蒋志滔连忙说：“算得清算得清，先把几宗大的给结了，小的咱们以后再慢慢算。哎！我也是没办法呀，最近急需一笔资金！”蒋志滔语气里充满了无奈。
“好好好！”赖金水将手中的烟掐掉，摆摆手说：“那你好好算清楚吧，我先去葡京玩一会儿，晚点回来，一分钱也不会少你的。”赖金水说完，起身就要出门。
蒋志滔笑嘻嘻地恭维道：“赖老板一向都是最讲信用的！”
酒店房间内，蒋志滔认真盘算，不时用纸巾擦汗。与此同时，赖金水在葡京赌场内不停输掉筹码，额头直冒汗。
转眼间，赖金水手中的筹码全都输光了，他身后站着姚喜剪跟杨帮通，姚喜剪朝杨帮通使了个眼色，示意他去给赖金水放高利贷。
杨帮通心领神会，他走上前去跟赖金水说道：“这位老板，我看你手气一直很背，再跟几把，肯定就顺了！”
赖金水看了一眼杨帮通，说道：“哎，可惜我筹码都用光了！”
杨帮通笑着说：“我这里还有二十万澳元的筹码，要不要先借你用用？”
赖金水输得头昏脑胀，问道：“怎么个借法？”
杨帮通说：“每小时付我百分之十的利率就可以了。”
赖金水没有多想，一口说道：“好！二十万都拿来借我！”
蒋志滔算完账，看了看时间，已经是夜里一点多了，还不见赖金水回来，他往窗外望去，大街上一片静悄悄的。寻思之后，心有不安的蒋志滔决定出门去找赖金水。
走到葡京赌场对面马路时，突然看到赖金水被几个人团团围住，他赶紧加快脚步走上前去。
“三十万澳元，少一分钱，今晚就别想走！”杨帮通对赖金水凶道。
“你们这是趁火打劫！”赖金水生气地说。
“愿赌服输！快还钱！”杨帮通走上前去，恶狠狠地揪住赖金水的衣领。
“没钱！”赖金水把脸一横，耍起赖皮来。
“那就只好请你跟我们去一趟香港了。”杨帮通说完手指一勾，两个彪形大汉立即上前准备反绑赖金水的双手。
“你们想干什么？！”蒋志滔及时出现，大声问道。
“蒋老板，快救我，他们要绑架我！”赖金水一见到蒋志滔就大声呼救。
姚喜剪站上前问道：“你是他的什么人？”
蒋志滔反问道：“你们干嘛绑架赖老板？”
姚喜剪说道：“他欠我们三十万澳元，想赖账！”
蒋志滔见对方人多势众，而自己只是个老头子，不敢与他们硬来，于是急忙说道：“我也是要找他讨债的，他欠我三十万美金啊！”
姚喜剪上下打量着蒋志滔，破口骂道：“干我们屁事！”说完转身命令道：“我们走！”两个保镖押着被绑住的赖金水跟在姚喜剪和杨帮通的后面。
“蒋老板，快去报警救！”赖金水大声呼救，嘴巴才刚张开，就被生生堵住了。
蒋志滔赶紧追上去哀求道：“赖老板，你先把欠我的账款还给我啊！”
赖金水拼命点头，姚喜剪威胁道：“我们不想惹事，你要是敢报警，他就死定了，到时候你那三十万也别想要！”
蒋志滔傻站在原地一动不动，眼睁睁看着赖金水被带走，一脸痛苦和恐惧。
从澳门回来后，蒋志滔在办公室中惊魂未定，立马给赖金水的妻子打电话。
“赖夫人，我是蒋志滔，大事不好了，赖老板在澳门被绑架了！”蒋志滔惊慌地说道。
“肯定又是赌钱被绑了！不管他！要死要活由他自己！”赖夫人说完一把就将电话给挂掉了，蒋志滔再打的时候已经打不通了。
屏幕上显示的白砂糖价格已经跌到了七百五十美元，蒋志滔愣愣地看着屏幕上的数字，眼神极度迷茫，脑袋嗡嗡作响，心脏一阵阵的绞痛，他喘着粗气，急急忙忙吞下随身携带的救心丹，以深呼吸来稳定自己焦躁的情绪。
“怎么办啊表哥？这信用证还开不开了？”信和中心思蒂公司内，李碧晴焦急地问着许佰强。国际糖价一路下跌，将给他们带来不小的打击。
“开！怎么可能不开？”许佰强坚定地说道。
李碧晴眉头紧蹙：“不开的话，我们只需要赔付四万美元的违约金，可是如果开了的话，我们的损失就不止四万美元了！”
许佰强义正言辞地说：“我们做生意，宁可公司破产，也不能让信誉破产啊！”
李碧晴愁眉苦脸，一副忧心忡忡的样子。
转眼，周晓乾在龙华制衣厂已经实习半个月了，信心满满的他准备启程回晋江。回去之前，他不忘宴请许佰强和李碧晴。
鸿福酒楼内，许佰强问道：“晓乾，这段时间在龙华制衣厂学习得怎么样？”
周晓乾笑着说：“邱老板对人很好，他亲自带我到各个岗位去实践学习，这才发现人家的技术设备和管理水平都比我们内地那些山寨工厂先进太多了！”
许佰强高兴地说：“那真是太好了，回去之后可以大干一场了！”
周晓乾：“通过这次的学习，我更加清晰地找到了成功制衣厂的发展方向。”
许佰强好奇地问道：“什么方向？快说来听听。”
周晓乾娓娓道来：“龙华制衣厂专门生产牛仔裤，是香港的牛仔裤大王。这给了我一个启发，我觉得随着内地经济水平和人民生活质量的不断提高，西装的需求量一定会非常大！你看在香港，哪个人没有个两三套西服西裤的？而我们内地人却还在穿着补丁的破衣服。”
许佰强恍然大悟：“所以你准备回去专门生产西装西裤吗？”
周晓乾点点头，自信地说道：“嗯！不仅要专门生产，而且要专门研发，做出中国好衣服！”
许佰强微笑着说：“晓乾的胆子一向都很大，敢于创新，眼光也很独到！”
周晓乾又问：“丁伴水的天达鞋业你们应该有听说过吧？”
李碧晴抢答道：“天达我知道，他生产的运动鞋得到许多年轻人的青睐，听说在内地挺流行的，那个丁伴水还是表哥以前的工友呢！”
周晓乾说：“没错！天达之所以能发展得这么快，很大一部分原因是因为他走的是品牌路线，我觉得这是一个非常可取的方法。”
许佰强点点头：“嗯，品牌效应确实能给企业带来很好的经济效益。”
周晓乾自信满满地说：“所以我也要厚积薄发，做好服装品质，打响品牌战役！”
许佰强拍手称赞道：“好！好！我非常赞成你的想法！”
周晓乾突然露出一脸难色，说道：“不过…”
许佰强：“不过什么？”
周晓乾实话实说：“我想引进一批日本和德国的先进设备，需要一大笔资金。但是我自己身上只有两万美元…”
许佰强连忙问道：“你还需要多少钱？我看看能不能帮得上忙。”
李碧晴笑着说：“思蒂公司最近做了一笔大业务，你要是不多的话，我们可以拿一些出来帮你。”
许佰强附和道：“财神爷都发话了，晓乾你就实事求是报个数，能帮的我们一定帮到底！”
周晓乾用真诚的眼神看了看许佰强与李碧晴，说道：“我请邱老板帮我估算过了，所有设备加起来预计在五万美金左右。”
许佰强：“也就是说还差三万美金咯？这样吧，你明天去我公司拿，不过我们事先说清楚，三个月之内必须还清，不收你利息，可以吧？”
周晓乾一脸感激地说道：“谢天谢地，佰强你真是我的贵人啊！”
人生有梦，梦里有可以给人力量的价值追求。然而，一切在于人们对自己和现实的认知，达到目标的过程通常是不容易的，你自己期待的与现实有时会相去甚远，让人经历挫折。但是，要学会提升自己的认识，接纳环境的限制，从而感到释怀，望向愿景，形成坚持永不放弃的信念。无论面对如何的逆境，仍然要努力去实现，心中有爱和善，困难就不再那么苦了。帮人解救困难的人，反而可能是对己对人的一份祝福。
信和中心思蒂公司内，李碧晴看着屏幕，忧虑地对许佰强说：“表哥你看，今天的国际糖价只剩下七百美元了。”
许佰强慌忙凑过来一看，心急地说道：“又跌了这么多！”
李碧晴抱怨道：“伦敦那什么分析员，一点都不靠谱！”
许佰强安慰李碧晴说：“好啦，信用证也都已经开过去，再怎么着急也于事无补。”
李碧晴眉头紧锁，忧心地问道：“这一次陈老板还愿意收购吗？”
许佰强点点头：“我前几天就跟陈老板谈好了，他说随时都可以按市场行情来收购我们的白砂糖，联兴发果然是财大气粗！”
李碧晴像是抓到了最后一根救命稻草一样，她轻轻地舒了一口气：“那就好！”
上午十点，周晓乾准时来到思蒂公司，许佰强将事先准备好的现金支票递给他，他却一脸为难地说道：“听说国际糖价最近跌得很厉害，你们要是资金周转不过来的话，就不要借我了。”
许佰强从容地笑着说道：“国际糖价是跌得很厉害，但是做生意就是这样有亏有赚，你不用担心，这三万美金就尽管拿去用吧！”
周晓乾一时手足无措，难为情地看着许佰强。
许佰强安慰道：“回去好好做品牌，做规模，等你成功制衣厂上市那天，给我送上一套名牌西装，我就很高兴了！”
周晓乾眼角噙泪，心中充满了感激和必胜的信念。
天达公司成立两周年，丁伴水邀请许佰强跟李碧晴一起回去参加庆典。晚饭过后，两人一起去逛商场，准备买点东西带回老家送人。
商场内各种商品玲琅满目，许佰强看得眼花缭乱，不禁感叹道：“好多都是内地没有的东西，都不知道要买什么了。”
李碧晴说：“反正又不赶时间，我陪表哥慢慢挑选。”
许佰强又感叹道：“时间过得可真快，转眼丁伴水的天达公司都已经成立两周年了。”
李碧晴附和道：“是啊，丁伴水还挺厉害的，才两年时间就做了个品牌出来。”
许佰强突然想起许丽佩：“诶对了，这次回去参加完天达的庆典活动后，刚好可以跟姑母一起回来。”
李碧晴心里一怔，眼神中掠过一丝惊慌，她点点头说：“嗯，姑母也回去好长一段时间了。”
李碧晴开始有点心不在焉，她心想：“也不知道姨妈跟乌叶伯母沟通得怎么样了？”
许佰强自顾走到屈臣氏的柜台前，突然停了下来，指着一包卫生巾好奇地问道：“这是什么东西？”
服务员说道：“这是卫生巾。”
许佰强一脸迷茫地问道：“卫生巾？是什么东西？”
服务员看到许佰强懵懂的表情，忍不住捂着嘴巴偷笑起来。
李碧晴回过神来，这才发现许佰强竟然在跟服务员讨论女性用品，赶紧拉着他离开了。许佰强疑惑不解，焦急地问道：“阿晴你干嘛呢？她还没告诉我什么是卫生巾呢！”
李碧晴红着脸轻声说道：“表哥你小声点，回去我再跟你解释。”
许佰强的好奇心一下子被激发出来，他不停地问道：“卫生巾到底是什么东西？有这么见不得人吗？阿晴你脸怎么这么红啊？”
一路上，许佰强不停追问，李碧晴一脸无奈。好不容易回到百德新街家中，关上门后，许佰强满脸疑惑地问道：“卫生巾到底是什么东西啊？阿晴你干嘛这么神经兮兮的？”
李碧晴喘了喘气，不解地问道：“表哥，你们内地女生来月经的时候，都不用卫生巾的吗？”
听到“月经”这种敏感词汇，许佰强瞬间红了脸，抓了抓后脑勺，尴尬地问道：“原来卫生巾就是…女生那个时候…用的啊…”
李碧晴不禁笑话道：“表哥怎么连这个都不知道啊？”
许佰强急着说道：“我在内地从来没听说过这东西。”
李碧晴好奇地问道：“那你们都用什么？”李碧晴忍不住笑出声来，改口道：“我的意思是你们内地女生用什么？”
许佰强尴尬不已，没好意思回答。
“说嘛表哥！”李碧晴兴致勃勃，轮到她追问许佰强，“又没什么好害羞的。”
许佰强顿了顿，说道：“用的是旧衣物。”
李碧晴蹙起眉头，不解地问道：“旧衣物？不会是用完了洗，洗完了又用吧？”
许佰强尴尬地看了一眼李碧晴，点点头说：“嗯。”
李碧晴表现出一副难以置信的样子，她说道：“哇！那岂不是很不卫生？这样子很容易受感染的！”
“那我就不知道了。”许佰强小声说道。
李碧晴又问：“那你们内地婴儿用的也是旧衣物吗？”
许佰强依旧轻声回答，轻轻点点头：“嗯。”
李碧晴：“我们用的是纸尿布，跟卫生巾一样，都是一次性的，用完就扔掉。”
许佰强突然突然想起自己屁股上的疤痕，以及之前在长途车上的经历，开口说道：“对了，之前我在长途车上见过一个小孩子因为尿布没地方换洗，导致半个屁股都发炎了，是不是如果用了你说的纸尿布就不会了？”
“那当然了！”李碧晴解释道，“纸尿布又不存在换洗的问题，都是一次性的，用完就扔掉，既卫生又方便！”
许佰强对卫生巾和纸尿布产生了极大的兴趣，他似懂非懂地点点头，心想着：近一个世纪以来，苦难的中国老百姓，被连年的战乱推向了痛苦的深渊。尤其是妇女和儿童，他们的心灵和身体都受到了极大的创伤。他突然间就萌生了一个回乡生产卫生巾和纸尿布的想法，想以此来改善中国妇女和儿童的健康状况，进而增强民族体质，为复兴中华做出一点贡献。
康道办公室内，财经新闻报导，今日国际糖价每吨七百美元。心急如焚的蒋志滔在纸上演算一番，慌张地自言自语道：“不开信用证的话，需要赔付十万美元的违约金，开证的话，至少要亏十四万美元！不行不行，这个信用证绝对不能开！”蒋志滔说着，拨通了倪处长的电话。
蒋志滔抱怨道：“倪处长啊！你说我是不是中邪了？自从我买了你们的白砂糖以后，国际糖价就没再涨过，反而跌了快三百美金了！”
倪处长镇静地说道：“炒期货本来就有这样的风险，哪有稳赚的啊！”
蒋志滔求助道：“倪处长你能不能帮个忙，把这单合同给撤销了，到时候我再付你一笔好处费。”
倪处长义正言辞地说道：“蒋老板，我代表的可是中华人民共和国，必须按照合同公正处理！你的信用证务必在合约期内开过来，只剩下最后一天期限了！”
蒋志滔乞求道：“倪处长你就行行好，我会好好答谢你的！”
倪处长呵斥道：“蒋老板，做人要讲信用！不能有钱赚你就拍拍马屁求人，没钱赚你就拍拍屁股走人！”
第二天，蒋志滔拖着疲倦的身躯来到庄铭波的办公室，准备寻求他的帮助。
“庄大哥，我亏得好惨呐！”蒋志滔一见面就诉苦道。
庄铭波冷静地问：“出什么事情了？”
蒋志滔哭丧着说：“上个月跟福建糖业公司签了五百吨的白砂糖，没想到签完之后，国际糖价就一路狂跌！再跌下去，我那个小公司就要破产了！”
庄铭波叹了口气，摇摇头说：“我看你签下这五百吨白砂糖，分明就是为了跟许佰强争个面子，老早我就警告过你不能意气用事了！”
蒋志滔老泪盈眶，可怜兮兮地问道：“那现在我该怎么办啊？我不想开这个信用证。”
庄铭波训道：“就算破产了也得把信用证开过去，失去了诚信，我看你以后还怎么在香港立足。”
蒋志滔无赖地说：“那我就离开香港，从此不再踏进国内半步！”
庄铭波喝斥道：“混账！亏你说得出这种话！你要想想你为国家做出过什么贡献，别一味地纵容自己的私欲，做出这种损害国家利益的行为！”
蒋志滔被训得哑口无言，满心绝望。
回到自己办公室后，蒋志滔翻开《体育会会员通讯录》，挨个给他们打电话。
“喂老李吗？我是蒋志滔，手头有没有闲钱，能不能先借给我几万块？”
“没钱！”老李“啪”一声将电话挂掉。
“喂，是老王吗？我是老蒋，我…”对方一听是蒋志滔，还未等他说完就挂掉了电话。
打了一晚上的电话，都被干脆利落地挂掉了。绝望的蒋志滔坐在转椅上睁着眼睛，一夜未眠。
第二天，苏小姐一早来到康道公司，发现蒋志滔已经在办公室。一夜之间，蒋志滔像老了十岁一样，头发全白，连两撮老鼠须都白了。他神情恍惚，憔悴不堪，步履蹒跚地走到苏小姐的办公桌前，递给她一张现金支票，眼神迷惘，四肢有气无力，痴痴地念叨着：“拿去，给糖业公司，开信用证。
天达鞋业公司成立两周年庆典活动，刚好新扩建的十亩厂房也已经竣工，丁伴水特地举办了一个小型庆典活动。
总共二十亩的厂房内彩旗飘飘，繁花似锦，各路宾客齐聚一堂，县长郑国盛、晋江县外经委金盾、公安员金钹，以及周晓乾、许佰强、李碧晴等人都赶来参加庆典。令许佰强感到意外的是，去年天明市考察团的所有成员也都来了，这其中包括吴凤双。
丁伴水在台上讲话：“天达鞋业能发展得这么快，离不开大家的支持和鼓励！特别要感谢晋江县政府，不仅在厂房的建设上给予了很多优惠的政策，并且在天达品牌的塑造上，提供了很多中肯的意见和思路，还在资金上奖励我们，使我们充满了信心和渴望。在未来的道路上，我们天达人将更加拼搏向上，永不止步！争取为家乡，为祖国做出更大的贡献！”
台下掌声雷动，随后，丁伴水带领一行人在工厂内参观。
许佰强开玩笑道：“行啊伴水，一年不见，都快当爸爸了！”
丁伴水牵着怀孕的小辣椒，幸福地说道：“是啊，下个月就可以看到我儿子咯！”
小辣椒拍了一下丁伴水的肩膀：“这小子就会使坏！”
丁伴水笑着说：“佰强，你可得加油咯！”
许佰强低头看了一下地板，微笑道：“我还早着呢！”
过拐角处的时候，突然遇上吴凤双一行，他们正在参观机器设备，许佰强顿时怔住了。见到旧情人，脑海中瞬间浮起湾海龙山寺后面相思林的一幕，那挥之不去的阴影。然而，他很快又打起精神来，坦荡大方地与吴凤双握了个手。李碧晴也看到了吴凤双，她在许佰强身后目不转睛地盯着他的侧脸，观察他的变化。
这时，吴凤双主动走上来与许佰强和李碧晴打招呼。
“许董事长，李经理，很高兴见到你们！”吴凤双从容大方地向许佰强和李碧晴伸出右手。
许佰强愣了一下后，坦荡大方地与吴凤双握了个手：“吴主任你好！想不到我们又在这样一个庆典相遇了，我很想有机会到天明市去拜访你们一家人，你欢迎吗？”
吴凤双想不到许佰强会抛出这样的炸弹，难道是自己编造出来的谎言，已经被他识破了吗？因一念之差而产生出了无言的沮丧，她回话道：“非常欢迎！”
李碧晴一个人走在后面，看着吴凤双跟许佰强并肩参观，有说有笑。她注意到吴凤双落寞的眼神，顿时心生悔意：“这是一对多么恩爱的鸳鸯啊，如果就这样被自己拆散了，那岂不是成了被世人所唾弃的第三者？”