山庄外，簇拥一群人，侃侃而谈。问长云和妻女缠绵细语，大都是离别嘱咐。几个弟子交头接耳，各自倾吐腹中言辞，有羡慕，有鼓励，尽显同门情谊。吵嚷半晌，莫然和问若雪往旁边走去。莫然脸浮浅笑，神采奕奕。问若雪面容生忧，若有所失。走近墙角，两人伫足于此，良久没有出声。
问若雪素来开朗，此时却失去了往日活泼，忸怩的模样令人尴尬，莫然开口打破沉静。
“三小姐！你不开心吗？”
问若雪轻声道：“没有！莫然，第一次出门，要好好照顾自己，江湖险恶，遇事必须小心。”
“谢谢三小姐关心，我会注意，你也要珍重。”
“此次外出，所做事务肯定重要，你应当好好表现，不能让爹失望。”
莫然收起微笑，面色坚定，严肃道：“师傅对我恩重如山，赴汤蹈火在所不惜。”
问若雪冷哼一声，抱怨道：“傻瓜！大傻瓜！不是要你赴汤蹈火，只需尽力协助爹就可以。”
莫然呆头呆脑，呵呵笑道：“嗯！我记住了！”
问若雪惆惆道：“你……你会想念我吗？”
“我……”
“莫然，咱们该启程了。”
两人转头看去，问长云站在身后。始料不及的声音影响了女儿家的心情，问若雪白皙的脸蛋浮上暗云，紧锁秀丽双眉，嘟起红润小嘴，三步当两步走上前，娇嗔道：“爹！您怎么可以偷听我们说话？”
问长云哈哈大笑，伸手轻抚女儿秀发，柔声道：“爹没有偷听你说话，爹刚好走近。”
问若雪拉起父亲手臂，一副凶巴巴模样：“骗我，说，您听见什么了？”
问长云微瞪双目，笑容依旧，厉声道：“休要胡闹，爹怎会骗你。雪儿，爹不在家这段日子可要乖巧些，不许让你娘费心。莫然，咱们走吧！”
话毕，转身迈步，莫然不敢拖延，即刻随了去。
问若雪跑近，询问道：“爹何时才能回来？”
“不出意外，一月之内便可返回。”
“出门在外，爹要万事小心。还有……莫然没有出过远门，爹要好好教导他，千万不许让他受委屈。”
问长云脸间掠过一丝奇怪的微笑，直勾勾盯着女儿。
“哎呀！爹！你干嘛这样看着人家？”
“哈……”
问长云一阵大笑，温和道：“雪儿终于长大了，懂得关心别人了，不错！放心吧！莫然是问剑得意弟子，爹自然不会让人欺负于他。”
谈话间，三人走近等候的人群，又是一番叮嘱唠叨，四人终是跨上马背，策马奔去。
看着离去的身影，众人均是沉默不语。问长云偶会出庄一段日子，家中妻女应该习以为常，但今日有些特殊，恋恋不舍写满一张张如玉脸庞。毋庸置疑，问若雪最为突出，这种不舍有一半是对父亲，有一半是对赣直少年。
众人撤步离去，唐玲很想叫上神不守舍的女儿一同进庄，话已至嘴，又吞进肚中，此刻，只有母亲才理解女儿的心思。
问若雪如木桩立于草地，注视那条青石大道，没有发出一丝声响，就像一朵美丽的雪莲花，唯有淡淡幽香飘散，等人来嗅。
“三小姐……三小姐！”小梅拉了一下她的衣袖。
“嗯……什么事？”问若雪收回落在远方的目光。
“三小姐，你已经站立一个时辰了，咱们回去吧！”
问若雪脸上掠过质疑，讷讷道：“不……不会吧！好像……小梅，你先回去，我想再待一会儿。”
小梅嘀咕道：“还待！莫非想成望夫石呀！”
声音细小，敏感刺耳，令少女羞赧的话言没有逃过灵敏的听觉。问若雪盯着小梅，脸上荡起一片红潮，柔嗔道：“死丫头，你说什么？嘿……”
阴阳怪气的笑声尚未落下，白皙的双手伸向了小梅。
“呵……三小姐不要，不要……小梅怕。”
“你也会怕？小妮子尽是瞎说，必须教训一番，让你再也不敢取笑我。”
嬉戏当中，两人摇摇晃晃摔在草地上，悦耳的娇笑声悠悠洒出，伴随舒心的春意合二为一。喧闹一阵，娇柔的女儿家便累了，仰面躺下，气喘吁吁，仰望蓝天白云，感受清风阳光。
“三小姐，莫然胸膛温暖吗？”
“我不知道，还没……死丫头，又在取笑……站住，今日定要好好收拾你。”
“来呀！三小姐！你来捉我呀！”
两人嘻嘻哈哈，似两只美丽蝴蝶，相互追逐，飞进山庄。
四人骑马穿过小半个青州城，一路往东而去。眼见了繁华街道，目睹了荒芜沙丘，当下进入郊野密林。已然行进大半日，腹中羞涩，咕嘟作响，四人找到较为宽敞的空地坐下，拿水解渴，取食充饥，稍作歇息。
莫然坐在倒地枯树上，东张西望。一条古道，不宽不窄，两马正好并行，路面平整，些许碎石嵌在地间。路旁杂草丛生，山风吹拂，摇摆不定。这条古道伸展笔直，一眼瞧不到尽头，密林繁茂，细细阳光穿透枝叶缝隙落在草木，斑驳陆离，光彩流溢。
离开问剑山庄，莫然并未怅然若失，虽有些许难舍，但低落的情绪迅速被兴奋更迭。此次外出并非一年半载，很快便能回到山庄瞧见林平和问若雪，所以也就没有拘泥于短暂分离。何况男儿志在四方，未入江湖一闯，怎知天高地厚。
问长云一声令下，几人纵身上马，继续赶路。日挂西山，乌啼惊林，周遭一片萧然。草木萋萋，迎风摆动，荒郊野外毫无生息，隐隐约约闻到一股烟火味，好像又携裹淡薄香气，骑马前行，烟火味愈来愈浓。正当莫然狐疑期间，问长云勒马慢行，背影透出几分严谨。方一浩瞻前顾后，侧耳聆听，大为谨慎。两人超常的举动，促使莫然和万义提高警惕。
四人驱马前进，蒸腾浓烟映入眼帘。路旁一空地，五个汉子围坐一团熊熊大火，火堆两侧立起支架，一只油光闪闪的山羊放于上端，烘烤已香。另外还有三人蹲坐旁边，围成一圈，中间放着两只肥美山羊，三人手持尖刀正在剖膛开腹。
马儿慢行，蹄声不大，显然还是惊动了几个汉子。顿然发道上有人，几人手握大刀，迅速起身，紧紧打量。
周围草木轻微抖动，发出簌簌声响，莫然闻声看去，不由得大吃一惊。草丛赫然出现密密麻麻的人影，详细数来恐怕有两三百。这群人物着实奇怪，高矮胖瘦混合其中，相貌怪异，良莠不齐。各自手中握有武器，明刀亮剑，铁枪钢斧，种类繁多，样式不一。这群人物身袭灰衣，穿着统一，应该出自同门。众人集结于此，或有一番大动作，不知是要烧杀抢掠还是要惩奸除恶，一张张狞狰面目，想必绝非善辈，多半是要为非作歹。这群灰衣人目光凶恶，像是多日没有进食，要活生生将道上四人吞噬一般。
问长云观瞻半晌，驱马上前，并无惧怕之意。一声洪嘶，方一浩拉马靠近古道边。这马嘶也惊起一片波动，灰衣人磨枪擦棒，形势逼人。
“两位师弟，你二人居中，我来垫后，跟紧师傅，切莫冲动，见机行事。”
两人不作声色，策马上前。
山野中除了偶有鸟鸣，一派宁静。这群灰衣人眼放青光，牢牢端详四人，眼波随着前进的身影流转。
路旁大树上，坐卧一个莽汉，长发蓬乱，络腮胡子，横眉怒目，倒是有些像怒狮。莽汉一副人莫予毒的模样，想必是这群灰衣人的首领。莽汉直视问长云，观察半晌，轻微甩头，树下两人手持大刀站在道上，其余人见状，要么盯着他，要么盯着那两人，紧握手中武器，像是在等待命令。问长云瞟了莽汉一眼，视若无睹，缓慢前进。
莫然屏气凝神，不知不觉，手中渗出丝丝汗液，心脏跳动的速度也快了许多。
问长云驱马走近那棵大树，或是有意抬动一下握剑左手，四处顿时躁动，靠树倚身的灰衣人立时挺直身板，虎视眈眈盯着气度不凡之人。莫然和万义见到此状，驱马靠近问长云身侧，准备随时听从安排。
问长云和道上灰衣人对视片刻，如火的目光显然焚化了对方狂傲的气势。灰衣人面容扭曲，抬头看了看树上莽汉，见他未动声色，慢腾腾退到路旁。
问长云随即驱马迈出，三人留意四周，紧跟而去。
四人良驹快速奔跑，逐步远离了是非之地。莫然动荡不安的内心渐渐平稳，堵塞嗓门儿的一口气也伴随马蹄落下。
身后传出讥诮，依稀听见有人开口：
“那模样像高手？我看是鼠辈，不过他手中那柄剑却不失为尤物。”
方才那一幕令人担心，稍有疏忽可能大动干戈，虽到剑拔弩张的情势，但也庆幸有惊无险。纵然四人剑法出众，敌众我寡，相差悬殊，假如刀剑相对，必定艰难，进而更是耽误赶路。
日落时分，四人穿过密林，沿着一条宽阔官道奔去。