偏僻小客栈，永远是那么冷清，堂内空空如也，唯有少年坐在墙角一桌，静静的，注视窗外摩挲的绿柳。
作为一个将死之人，思绪多半放在生死之上。莫然不怕死，但困心之事尚未如愿，多有不舍。
人命乃天定，固然放手一搏，还是在劫难逃。前世今生，难辨因果，何人敢言生老病死？何人敢断他人命脉？黄大仙一言一语正中下怀，不得不叫人深思一番，昨日之事真真切切，明日之事岂非有假。虽不信，但有疑。矛盾，似烟雾弥漫，紧紧萦绕心头，一时半刻，难以消散。
“李兄，咱们还是从长计议，听说此事已被马帮知道，恐怕不会轻易放过咱们。”
不知何时，堂中坐着两个中年汉子，各自身侧放有长剑，一身武衣打扮，应当是江湖中人。谈话之人声音细小，显然还是让莫然听到。偏僻小客栈，大都是囊中空缺者入住，两人寒酸的模样，睁眼一瞧，便知属于此类人物。
“沈兄过虑了，丁大哥已将事宜安排妥当，不会让马帮发现，即便发现，只要退让一步也并无大碍，当然，遭受损失的则是丁大哥，咱们无须庸人自扰。”
“退让一步！沈兄的意思是弃马而逃？”
姓沈的汉子点头道：“若非如此，别无它法，莫非李兄有高见？”
“沈兄见笑了，李某并无万全之策，只是不忍心丢下那些良驹。”
两人对话暗藏玄机，听得莫然糊里糊涂，但一有点特别清晰，那就是马。再次来到晓州，白色老马暴毙城外，前去京都路途遥远，总不能徒步而行。二人不是马帮之人，兴许与马大有关联，能够通过他俩购得一匹良驹，着实再好不过。
莫然清理一下嗓门，笑嘻嘻道：“二位大哥，请恕小弟冒昧，你们说的马帮、良驹，究竟何意？”
两人转头，怔怔盯着少年，姓李的汉子已经手握剑柄。
见到两人排斥异己，莫然自知唐突无礼，抱拳道：“请二位大哥放心，小弟绝非胡乱生事，我只想购买一匹良驹，由于身边白银不多，且又听到二位谈及马匹，所以有此一问。”
“你是何人？”
莫然微笑道：“小弟乃赶路人，急需一马而已。可能二位大哥怀疑小弟是马帮之人，明人不做暗事，我与他们毫无瓜葛。”
适才两人谈话，音量压得极低，相隔这段距离，常人绝对无法听见，然而眼前的少年却尽收耳底，万万不可小觑。两人脸间闪过惊奇，姓沈的汉子道：“小兄弟所言一概不知，你要买马应该去马帮。”
“看来大哥不相信小弟，打扰了。”
姓李的汉子道：“我们……”
“我们不是怀疑小兄弟，的确不清楚买马一事，还请见谅。”
姓沈的汉子急忙打断对方快要出口的语言，这还不是怀疑，相信傻子都明白他在担心什么。
莫然看了两人一眼，淡淡含笑，轻声道：“大哥切莫顾忌太多，小弟只想买得一马，至于你们所说之事，必会守口如瓶。”
“小兄弟买马做甚？”
有此一问纯属白痴，况且早已道明意向，闻得此言，莫然极不耐烦，忿忿道：“这是我的私事，与你们毫不相干，告辞。”
姓李的汉子顿时起身，拱手相言：“等一等，小兄弟举止不凡，一定是名门之后，敢问小兄弟出自贵帮？”
“问剑！”
两人拔剑出鞘，姓沈的汉子喝道：“还说自己不是马帮之人，来吧！何必大费周折！”
莫然讶道：“这是何意？问剑与马帮界线分明，素来就无牵连，大哥是否弄错了？”
“休要搪塞，天下人皆知马帮副帮主出自问剑，难道这叫界线分明？”
莫然恍然大悟，傻呵呵笑道：“怎么突然之间忘记了呢？陆师兄的确是马帮副帮主，不瞒二位大哥，我们虽出自同门，但从未谋面，就算陆师兄站在面前，我们也不认识。”
呆头呆脑的表情，傻里傻气的笑容，轻而易举将两人手中的长剑送回鞘中。折腾一番，两人勉强信任了捉摸不定的少年。
莫然应邀入坐，姓沈的汉子叫来一坛烈酒，三人举杯同饮。
马帮，掌管马匹买卖的帮派，无论马匹进出中土，还是买卖事宜，均会经过帮众之手，由此可知，势力范围覆盖中土各个角落。就算是三大剑派，决计不敢轻易得罪。
所谓帮有帮规，国有国法。马帮帮规历来森严，然而帮众当中，仍有藐视帮规之人。
半月前，一群绿林大盗带来百余良驹，贱卖于晓州城马帮。天降横财，有人起了贪念，未将此事上报马帮管事，从而暗中把马卖给他人，以赚取倒卖差价。买下百余良驹之人名叫丁屸，有此一举，无非是想赚些白银，却又不敢虚张声势，只好暗中操纵。沈李两人正是他众多下手之二，主要目的是贩卖马匹。
两人万分谨慎寻找买主，几日过罢，马匹售出不少，但好像惊动了马帮。经过调查，据说有人暗中通报，几日前，马帮已经派人打探，势必要将倒卖马匹者一网打尽。目前正是火烧眉毛，弃马而去，必有所失；转移阵地，庞大的马群招入耳目；一伙人秘密筹划，唯独尽快把马售空而散才是上策。
这些良驹经过几次倒卖，最后售出的价格依然比马帮同等马匹便宜许多，故而吸引了诸如莫然这类人物。
了解此节，莫然甚是欢喜，能够俭省几两银子，何乐而不为。当下无所顾虑，同两人约定，明日清晨到城西隐蔽处购马。三人胡吹乱侃一阵，摇晃身子进入厢房。
这一夜，莫然没有因为黄大仙危言悒悒不安，反倒低廉的购马价格令他喜不自胜，高兴期间，便在漆黑的厢房中很快入睡。再次睁开眼睛，房内明亮，伸手可见五指，收拾片刻，来到堂中。
两中年汉子笑容满面，见到莫然即刻问好，三人简单填了肚子，扬长而去。
城西郊外，阴森密林中，前来买马的人们三三两两，与贩卖者低声轻言，讨价还价。几十匹良驹拴在树干，静静等待来到的主人。
莫然走近一匹黑马，感叹道：“确实可称良驹！”
“不错！小兄弟当真有眼光，几十匹劲马当中，就数这匹最好。想我丁屸观马几十载，敢与它相比的良驹并不多见。”
此马一身黑色毛皮，闪闪发亮，膘肥体壮，尽显彪悍；背似平线，既宽既广，可见承载之重；目大无比，且又呈现猛利威势。
莫然爱不释手，轻抚黑色鬃毛，实有难以舍弃之意。询问价格，惊吓一跳，怔愣原地久久没有出声，待缓过神来，不得不快些离开，随后买得一匹棕色良驹，策马而去。白花花的十两银子倏地消失囊中，少年心间无比痛惜。其实应当心满意足，要在马帮买得同等马匹，至少还有再加三两，这不是省下一笔。莫然情不自禁笑了笑，快马加鞭，往东方奔去。