“公子若还是不信，我这就派人去从令师妹身上再取几件东西来。”严度道。
“不……不……不必了……”王廊缓缓的站起身，从他手里拿过那对耳环，仔细地看了看，便默然不语了。
“王公子看样子是答应了？”严度又道。
“是。”王廊缓缓地道
“这就好啦！得王公子大力相助，这件大事岂有不成之理？哈哈哈！”严度笑道。
“喂！我说老……老严，你叫我来该不是要我和他们一起去办这件大事吧！”葛天洪道。
“葛兄果然是才智之士，小弟正是此意。”严度道。
“什么？不成，这怎么成，我可不愿意和他们混在一起，打扰打扰……”说完就要起身。
“葛兄请留步！严某既叫各位为了在下的事奔波，当然不会亏待了诸位，事成之后，我送各位每人五万两黄金！如何？”
“多……多……多少？”葛天洪道，他刚刚离开椅子的屁股又乖乖地坐了回去。
“五万两黄金，在下绝不食言。”严度大声道。
“这个……这个……，严……严东家，你……你说的是五万两黄……金？”葛天洪听见有黄金赚，居然连称呼也客气起来，不再称“老严”了。
“葛兄没有听错，正是五万两黄金。”严度道。
“呃……，既是严东家瞧得起我，我就只有答应了，不然就太见外了，是么？”葛天洪道。
“正是正是，这样说来，葛兄也是同意的了？”严度道。
“同意同意。”葛天洪大声道。
“不知严老伯要我们去办什么事。”白飞道。
“各位可曾听过‘东林书院’这名字么？”严度道。
“东林书院？我可连书院是他妈的什么样子都不知道，哪里听说过。”葛天洪道。
“家师好像说过，这东林书院是在江苏无锡城东的，有一批读书人在那里讲学……”
“正是，这东林书院确是在江苏无锡。本朝有个叫顾宪成的，因为被英宗皇帝罢了官，对朝庭颇有些不满，回到家乡无锡建起了一座书院，纠集了一些对时局同样不满的人，有的也是些被罢了官的，有的是科举不中的，还有一些朝中心怀不轨的官员，这些人勾结在一起，成天妄议朝政，说什么奸臣当道！起初他们的人也不多，所以没有引起重视，可这几年他们声势渐大，有不少人已在朝中身居要位，最可恨的是他们还大骂东厂的大都督魏公公，因此他老人家命我去查一查他们的底细，所以才想让诸位帮我去暗访一下。”
“魏公公，你是……”白飞道。
“令师可能没对你说，我有今日的地位，其实全凭魏公公提携，俗语说‘滴水之恩当涌泉相报’，更何况是这等大恩呢？”严度道。
“原来你是给东厂做事的！”王廊道。
“嘿嘿，不错。”
“是那个皇上身边的大红人魏公公么？难怪难怪，乖乖！”葛天洪怪叫道。
“你打算让我们查些什么？”白飞道。
“其实这件事对诸位来说也并不甚难，只需要你们想办法混到他们之中去，多了解他们一些事情就行了。”
“就是这样么？”白飞道。
“就这么简单，如果有事，我会叫人通知你们的。”严度道。
“那么我们怎么混进去？”白飞道。
“每年的十一月十一日，他们都会召开一次大会，邀请许多同道的人去参加，这几年参加的人越来越多了，魏公公怕他们势力太大，不好控制，因此才想到这个办法。”
“他们那个大会不论是谁都可以去的么？”
“当然不是，他们为了召开这每年一次的大会，专门印了贴子，这帖子有暗记，只有拿着这种贴子你们才能进得去。”
“那么这帖子你一定有了？”白飞道。
“这个自然，还得要谢谢令师呢！”
“我师父？难道他有这帖子？”
“他自然没有，他跟那些人又不是一伙的，不过……嘿嘿，你还是回去问你师父吧！”他说完拿出一个盒子，便是白飞不完千里从关外送来的那个锦盒。
“这里装的是什么？”白飞紧遵师命，从来也没有打开看这。
“这里面装得有五张帖子，便是那东林大会专用的帖子。”严度道。
“原来师父叫我送来的就是这个！”白飞道。
“正是。”
“怎么有五张？不是只有三人么？”白飞又道。
“哈哈，我可没说过只有三人，本来这件事要迟一两天才能行动的，但是现在不用了，这五人我已经找齐了。”
“那么还有哪两位？”白飞问道。
“便是这两位。”他用手指了指他身旁那绝美的少女，他那位刚纳的小妾，又指了指站在角落里的那个颇为调皮的窦灵惠。
“什……什么，东……东家……”窦乃文听说这五人之中竟有自己的女儿，不由得全身发抖，连话也说不清楚了。
“怎么？”严度盯着窦乃文道。
“小……小女年轻识浅，又无江湖阅历，绝对算不上是聪明才智之士，再者，小女的武功太也低微……”他本还想说下去，但见到严度那慑人的目光，便只好收住不说了。
“我既然让她去，那她自然就有资格去，你放心好了，事成之后我一样会给你五万两黄金。”严度阴沉着脸道。
“是……是……”这声音细若蚊蝇，恐怕连他自己都听不见吧。
“是要我去江苏么？”窦灵惠瞪着她大大的眼睛道。
“是啊，你想不想去啊？”严度微笑道。
“好啊，反正我最近闷得慌，出去走走也挺不错的！”
“那就好那就好……”严度满意道。
“我和他们一起么？”她又道。
“是啊，怎么啦？”严度道。
“没……没什么……”她抬眼望了望白飞，又望了望王廊，便低下了头。
“事情就这样定了，你们五人到了无锡之后，须得暗查明白了，这里有一张银票，我在这里先行谢过诸位了，明日一早，就请诸位动身吧！这件事情看来越早办越好。”他似乎若有所思的想了一会儿，又道：“明日清晨，我在这里为诸们饯行，今天已经很晚了，请诸位早早休息吧！”他站了起身，向葛天洪｀王廊｀白飞三人拱一拱手，便下楼去了。
窦乃文领着三人到了自己房间，白飞带来的两个姑娘死活不肯另住一间，窦乃文见白飞不说什么，就任由他们三人共寝一间了。
第二日清晨，严度排了一桌酒，为五人饯行，窦乃文的目光始终没离开过女儿，可是这女儿却并不怎么恋着父亲，跟众人有说有笑的。
严度送他们到长江码头，便和那夜叉回去了，五人上了一艘楼船，那船也不甚大，有些老旧了，王廓｀白飞｀葛天洪等都脱下华丽的服饰，只穿着书生们常穿的粗布衣服，郭笙和窦灵惠也改了装束，只着平民家里女孩子穿的青花布衣裤；白飞的两个侍女却不见，大概严度不让他们随行吧。
这时江面上还有一层薄薄的雾，江边停靠着几支渔船，还有大商船｀游船等。十月的天气，空气中已多了几分寒意，一阵风吹来，便能感觉到那风已穿过了自己的衣服，钻入自己的皮肤里来，全身都为之一震。
楼船里两边都安放着几张椅子，王廊｀白飞｀葛天洪分别坐在椅子上，船上的水手暂时充当丫环的角色，端上几碗茶来，那茶也不甚好，入口苦涩，一点香味也无。
“这个老严，搞的什么鬼！让我们穿这种衣服，葛老爷我什么时候穿过这么旧的衣服！”葛天洪不满道。
“他这是想让我们乔装改扮！还很好玩的！平时没穿过这种衣服，穿一穿也挺好啊！”窦灵惠道。
“说什么？你这小丫头知道个什么！像葛老爷这样有身份的人怎么能穿这种衣服？”葛天洪道。
“我看严度的意思并不是让我们乔装，他只是要告诉我们：一定要按他说的去做。”王廊道。
“怎么说？”白飞不解道。
“你们没见他刚才说话的语气么？叫人拿出几件衣服来，还让我们马上穿给他看看，言词之间，若不按他说的去做，我们就都落不了好下场！我是师父和师妹在他手上，白兄你是遵令师之命，而令师又让你对他言听计从，至于其他人我看也是不得不听他的。”王廊道。
“你这么说，还真有些道理。”白飞道。
“有什么道理！难道我葛老爷还用得着听他的吗？我是什么人？你们也不去打听打听，我得胜赌坊的字号那可是响得很的！”葛天洪嚷道。
“不错不错，你葛老爷的名头谁人不知？哪个不晓啊？那人家让你穿这身粗布，你干嘛那么听话？”白飞冲着葛天洪笑道。
“严伯伯人挺好的啊，你们怎么这么说？我爹总不让我出去玩，这回要不是严伯伯，我怎么可能跟你们一起，去那么远的地方玩？”窦灵惠眨着她那大大的眼睛道。
“小姑娘，你以为我们这是去玩么？”白飞很无奈道。
“嘻嘻，正事你们办，我可什么都不会，严伯伯答应我的，说只是让我跟着你们一起去见识见识！”窦灵惠道。
“但愿如此吧！”白飞道。
“呀！那江面上有好多的船！”窦灵惠像是从没有见过这么多的的船，高高兴兴地就跑出了船舱。
王廊抬眼看着外面，喝了一口茶。目光定在一个人的身上，那正是郭笙，严度的第十三房小妾。
“白兄，你说为什么严度会派她跟我们同行呢？”王廊道。
“监视？”白飞道。
“也许。”王廊道。
“那小妞长得可真不赖，严老头想什么呢！刚娶进门就派她出来做事，可惜啊……可惜……”葛天洪摇头道。
“如果是葛爷，那是定然不肯的了？”白飞坐在他对面笑道。
“那是自然！碰上这样标致的小妞，老爷我还不好好享用享用，一天吃一根虎鞭，哈哈！”葛天洪淫笑道。
“只是可惜葛大爷却并没有人家那样的好福气。”白飞道。
“看你小娃娃就没见过世面，你这种小妞只要有钱，哪儿买不来啊，葛大爷有的是钱，像这种货色，能没玩过么？”葛天洪粗着脖子道。
“是啊，葛老爷原本是有钱人嘛，这回事情要是成了，您不是又发一笔横财么？”白飞笑道。
“哎呀呀，这些小钱算得什么？葛老爷我从没放在心上，我只不过看严老头对我还算恭敬，很够朋友，所以才帮他这个忙，哼！要是别人，我理也不理！”他道。
“那是那是，葛爷一向是最够朋友，最讲义气的嘛！”白飞微笑道。
“你知道就好，以后如果有什么事，尽管跟我说，葛爷一定答应你，咱们好歹也算相识一场，葛爷绝不会对不起朋友的！”
“是是，小人有事一定找你帮忙。”他似乎觉得眼前的这个人十分有意思，所以故意逗着他玩。
“嗯。”葛天洪鼻子一哼，摸了摸胡子道。
船头上站着一个少女，长长的眉毛，眼睛的形状像两个桃核，只是比桃核显得纤细｀优雅；她高高挺起的鼻子不大不小正好嵌在她稍显玲珑的脸上；下巴尖尖的，如美玉一般，嘴上似乎注入了一股魔力，鲜艳的，让人一见便忍不住要去吻她。虽然穿着平民女子的衣服，但那一股傲然独立的风韵却是任何东西也掩盖不住的。
“你们快来看啊，好大的鱼啊！”这是窦灵惠的声音，她自上船就没有安份过，不是去帮着划船，就是去看人家捕鱼，这时那对面的渔船上一个汉子一网下去，打上来好多又大又肥的鱼。
白飞和葛天洪经她这一叫，登时也来了兴致，纷纷走上船头观看。
“王兄，你也出来透透气啊，老在船舱里待着不闷么？”白飞叫道。