弗雷德里克最后那番话显然是说给伊凡听的，且不论他是如何混到伯爵的，但只要在比试中输掉就没有资格迎娶莉莎，而且更会沦为大众的笑柄。
“这种择婿方式倒是新鲜，我很有兴趣，不知能否在旁做个见证。”
“在下求之不得，公主殿下，请！”
弗雷德里克将艾米莉亚迎上了主家席位，希娅和辛德瑞拉也紧随其后，只有伊凡脱离了队伍，而且从现在开始，他必须完全依靠自己的实力击败其他的竞争者。
因为参加者人数众多，于是弗雷德里克打算采用淘汰的比赛方式。
第一关是抽签答题，参加者按照抽到的签条回答问题，虽然种方法看起来很简单也很儿戏，但却是最为公平的一种方式。不过真正考验参加者的却并不是智力，而是运气，因为上百张签条中只有十张签条上写有问题，如此一来抽中的几率就变得相当低了。
弗雷德里克这一招非常狠辣，许多人因此被淘汰，甚至无缘参加下一轮比试，能够通过这一关的人寥寥无几，而且就算能通过，他们也将面临更为严峻的考验。
伊凡抽到了66号签，这个数字对于其他人来说也许不是什么幸运数字，但对于伊凡来说却代表了强运，他不但抽中了而且问题还非常简单，因此伊凡顺利地通过了第一关。
这时剩下的参加者只有五名，他们分别是宝石商人博伊之子迈克尔、军部参谋范达姆、武器商人隆吉尔之子格雷厄姆、材料供应商比利鲍勃之子麦克赛尔、还有年轻的帝国伯爵伊凡。
第二轮比试采用抢答形式，首先答对十题者胜出。但在这一轮中题目就相当难了，并且涉及到商业领域的各个方面，大多都是属于经营、管理等应用类，所以这一轮的争夺就变得相当激烈。
莉莎的生日宴会彻底变成了一个选秀场，不同身份，不同领域的才子在这里一教高下，所有人都忘记了自己来这里的初衷，全身心地投入到了观看比赛当中去。而作为奖品的莉莎本人也是紧张的不得了，攥着衣裙的手心全都是汗水。
也许是弗雷德里克故意打击伊凡，每次遇到伊凡与其他参赛者同时抢答，那么一定会把答题机会交给对方，这导致伊凡的答题数量远远落后，但答对题数却一直遥遥领先，形成了这么一个奇怪的局面。
别说艾米莉亚了，就连其他宾客都看出了弗雷德里克有意打压这位年轻的伯爵，和他刚才提倡的公平竞争完全是背道而驰，台下不禁开始有人议论起来，这位一向公正的商会会长为什么要这样做。
而那些才疏学浅、做事不考虑大脑的富商之子们更是有恃无恐，反正答错也不扣分，于是他们甚至连题目都没听完就开始举手抢答，根本不考虑自己答不答的上来，心想就算是拼概率，三题能蒙对一题，也能胜过伊凡又或是那个年轻的参谋。
五名参加者形成了鲜明的对比，一方是商界巨富之子，鲁莽而且草包，十题能够答对三题就算是很有本事了；另一方是军方重臣，睿智而且谨慎，两人的答题数虽然不多，但是答对题数的总和却超过了商界巨富之子，谁优谁劣一目了然。
不过第二轮比试却形成了一个可笑的局面，考验参加者的题目用完了，五个人却都没能答对十题，而且出现了三个并列第一。伊凡、格雷厄姆还有范达姆三人并列第一，全都是答对七题，但相对于伊凡五答五中，范达姆的七答五中和格雷厄姆的十二答五中就显得逊色多了。
伊凡的压倒性优势太过于明显了，就连身为军部参谋的范达姆都自愧不如。但弗雷德里克却坚持认为比试只看结果、不论过程，无论是商场也好战场也罢，谁都只在意最后的胜利而不会去在意是如何获得胜利的。
但这并列第一总要分个胜负，他弗雷德里克总不能把女儿同时嫁给三个人，于是第三轮比试就在所难免。
但这也给弗雷德里克出了一个难题，由于没有料到伊凡会是这么强劲的对手，所以弗雷德里克并没有准备第三轮比试的内容，无奈下他只能宣布改期再比，但这却遭到了许多人的质疑和反对。
弗雷德里克现在面临着两难的处境，一方面是选婿比试变成了一场表演秀，而且技压群雄、才华过人的年轻伯爵却屡屡遭到主办者施加的压力，别说站在伊凡阵营的人心存不满，就连军方大臣也开始向弗雷德里克提出抗议，毕竟三人中有两人是属于军方系统，其中一人还贵为伯爵，如此偏袒商界少爷这不是把军方的人都当成傻子了么？
另一方面是弗雷德里克的威望开始逐渐崩塌，号称公允的比试已经看不到任何公平可言，更多在第一关就被淘汰的参加者同样对整个比试过程都心存质疑，如果说他们是因为运气不好而被淘汰，那么答题就和运气没有关系了吧？如此偏袒商界的行为倒不如一开始就只允许有钱的公子哥来好了。
看到这种局面的艾米莉亚突然站了出来。
“诸位请安静，听我说一句。”
公主这个身份还是相当有威望，喧闹的宴会场立刻安静了下来。
“这原本是布莱德曼家的家事，我们身为旁观者本不该插手干涉，但在第一关就不幸被淘汰的参加者似乎也对刚才这场比试的结果感到不满，这种情况下大家更要冷静，让我们先来听一听会长阁下是如何解释的。”
弗雷德里克已经是陷入了完全的被动局面，他的一言一行随时都会引发雪崩效应，不过现在这身份地位岌岌可危的商会会长还能说些什么呢？
就在这时，身为‘奖品’并且一直默不作声的莉莎走到了台前，她先向艾米莉亚施礼，接着才向众多宾客解释道。
“也许大家都对父亲的做法感到疑惑，但我却不这么认为，父亲这么做一定有他的理由，而且无论父亲做什么都是为了我，所以还请大家能够谅解一个做父亲的苦心。”
虽然莉莎站出来替弗雷德里克承担了所有责任，但那些被愚弄的参加者却并没有善罢甘休的打算，他们认为自己的心意遭到了践踏，身为一个上流社会的知名人士，他们一定要为自己受到的名誉损害讨一个说法。
但这时已经没有人站出来替弗雷德里克父女说话，那几位富商公子更是抱着看热闹的心态站在一旁，只有一个人例外。
伊凡从参赛者的席位向饱受责难的莉莎走去，而就在所有人都以为他要对弗雷德里克父女发难时，伊凡却转身将她护在身后，并且向着台下说道。
“对一个替父亲承担责任的女士发难你们也好意思称呼自己是社会名流，要名誉是吗？没问题，谁认为自己有才华却被第一关的小伎俩给淘汰的就请站出来，我可以接受任何人、任何形式的挑战，只要你们能赢过一个伯爵，那么名声与威望自然就会水涨船高，而不用对一个女士苦苦相逼，那样反而会贬低自己的价值！”
台下顿时鸦雀无声，伊凡身上散发出的气息足以压倒那些身经百战的勇者，更何况是这些只懂卖弄嘴皮子的窝囊废。
“可是这样的比试没有公平可言不是吗？虽然我们自认无法赢过伯爵阁下，但也不能容忍有人打着公平的旗号在那里操纵比试，伯爵阁下难道对这种局面感到满意吗？”
伊凡非但没有生气，而且对台下这位提出异议者非常欣赏，他喜欢这样直言直语的人。
“这位先生说的有一定道理，但我却有不同的见解，就好比一场游戏，既然参加了就必须遵守其中的规则，如果对游戏规则抱有疑问或者不服，那么参赛者可以选择抗议或者退出。但我参加的目的并不是给规则挑错误，而是在这场游戏中获得迎娶莉莎小姐的资格，假设我提出了异议，那么我将立刻失去同台竞争的资格。”
伊凡环顾四周，发觉宾客们都停下了议论，只是静静地听着，也许是他的论点比较独特所以才会这样吧。
“也许在大家眼里这场比试有失公允，但我却想要说一句，公平二字并不是挂在嘴上说的，而是需要一个标准，那个标准又是什么呢？我认为公平的标准就是所有人都认可的事实。”
伊凡原本只是想把人们的注意力从莉莎身上引开，并且平息众人的怒火，不过这无心插柳的行为却引来了不少青年才俊的掌声与喝彩。
伊凡伸出双臂，示意众人安静，接着向刚才那位提出异议的年轻人发问。
“能否请教阁下的姓名。”
对方迟疑了一下，接着回答伊凡。
“回伯爵阁下，在下普莱斯，任职于财政部。”
伊凡一边笑着一边对普莱斯说。
“我想阁下是误会了，我没有对阁下究根究底的打算，所以请不必担心。我很喜欢阁下的行事作风，想与阁下交个朋友，如果阁下有意思的话可以到我住的酒店来坐坐。”
“多谢伯爵大人赏识。”
伊凡的低姿态赢得了不少人的好感，于是针对莉莎的言论也逐渐散去，但事情已经到了这一步却也还是需要做个了断。