每天，在休息的时间，夏侯先生教他们识字。
这老头平日里是个好相与的人，夜里巡哨时还帮他转过脚肚，可一讲学就变了个人似的，一教上字句文章就发狠，凶得山摇地动，细得放屁都管。一个笔划没写好，他能让你重写几百遍。你累得死去活来，他却在一边喝水，瞅着你，算计着你，然后讲评，能一口气不息地骂上你几百息，能滔滔不绝的跟你说上几百年老史。你备受折磨，他越有快感，他硬是要把个坞壁书舍当出个国子学精舍的味道来。让法生这些只会刨土的荒伧们苦不堪言。
法生谁也不看，一笔一划地慢慢用沾水秃干在砖上写着，他每天又气又急，与学问死缠烂打着。恶狠狠的目光死死地盯在那砖头上,仿佛要将大青砖击穿似的。从这时候起法生就养成了看到什么东西目光都恶狠狠的，就像刀凿在甲叶上般能嗤出火花来的怪癖。
这天正在上北宫书师的课，四下里骤然安静了下来,可以听到空气在法生喉咙里流动发出的呼呼隆隆的声响。在许许多多书舍上弟的高高低低的目光中,法生慢慢直起了腰,在一片寂静中猛然爆发出一声吼叫。
众人围了上来！此刻，法生觉得自己简直就像在跟一座大山较劲一样，感到有一条什么东西就像绷紧的绳索，在他的小腹和嗓子眼儿之间扯着。那是一条用他全部的生命在体内凝化而成的线，却随时都有可能断裂！众人惊叫说，他那一张脸完全变了样子,在粗涨的脖子上、两颊上有许多青色的血管爆突起来,两排白色的牙齿撕咬着喀喀吧吧地炸响……在他艰难地想站直的时候,他听得自己身体发出“嘭”的一声响,与此同时眼前突然亮起了许多星星,有一股湿漉漉的东西从他的嘴里喷射出来,接着便什么也不知道了……
法生醒来的时候发现自己仰面躺在地上,周围围了很多人。一个声音在叫他:“法生！法生……”他听出迦耶带着哭腔的呼叫越来越近了。
平时凶巴巴的迦耶拿什么东西在他的脸上摸。法生抓住了迦耶的手问：“我怎么了?”
“我给你擦擦……血！”迦耶声调颤颤地回答。从迦耶的声调和眼神中，法生朦朦胧胧地感受到一种紧张和恐怖。法生推开迦耶，自己用手撑着地爬起来。鄙夷的、讪笑的、同情的、怜惜的目光从四面八方包围住他。
北宫书师走到法生的跟前，:“你不该不听劝，读书可不是凭一时的义气能做的事！这要靠天资的，你不知道这里边的厉害。这逞强的事往后可万万做不得了……”北宫书师摊开手把一串丰好亮在法生的面前，说道：“回去吧，这位兄弟！这一点儿碎钱你拿去抓几副药吃，你不是读书的料，身子骨就是你的本钱，你这气伤的病最要紧的是医治要及时，千万不可耽误！”
法生把目光从那串丰好上移向北宫书师的脸上，又从北宫书师的脸上移到那串丰好上，然后慢慢地抬起头望住北宫书师的眼睛摇了摇头。
人群让开一条道，夏侯书师走过来双手颤抖着抓住他的手说:“你还要读？”老人形容清癯，长着一双忧郁的黑色眼睛，稀疏的杂色眉毛足足有一寸长。法生点了点头。法生强烈地感受到了老人那目光的温暖，把那双温暖而又忧郁的眼睛牢牢地记在了心里。老人扶他起来转身走出了书舍的院子。法生临出大门的时候他回头又朝北宫书师看了看,他的黑色目光射在北宫瞳上迸溅起一簇簇火花。
躺了七八天他好了。不知为何，这次大病后，法生不怨天由人了，他爬起床咬咬牙说：“咱不信！人家是人，咱也是个人，咱就学不会？”
冬天雪化了又冻，手指冻成铁砣，几百遍下去，虎口指头就裂了，血顺着笔杆往下滴。那血，老头是看见了的，但他绝不会同情的，继续吼继续训，继续加码，一旦发现法生读写有误，就跳起来骂。脏话丑话如开春的大水，骂得满场臭烘烘的。有时候骂急了法生也发恨，这鸟先生也太轻贱 别人了，再有本事你也不是县博士嘛，干吗耍那么大的威风？当然，这些是不能溢于言表的。从入书舍那天起，他的怀里就揣着一个明显的野心，他总能看到一个希望象在向他招手。而夏侯先生的这些打骂正是送他走向那梦想的坚实阶梯，况且他也渐渐能理解了，比如象他阿爷，老东西们委实太喜欢那种驾驭儿孙辈的滋味了。
法生晚上躺下，还在肚皮上画字呢。上课的时候，他硬着头皮听，慢慢地也就听出个意思来了。书师先生问答时，法生咬牙发言，憋出一身汗，前言不搭后语，结结巴巴地说了一泼滩。最后红着脸儿坐下。大伙儿都说：“好了好了，这两个可有了门儿啦！”
法生可比谁都勤谨。每天，他起得最早，扫了院子扫屋子，把弟子们的洗脸水漱口水都打好，等大家起了床，又把一个个铺盖卷儿折叠得整整齐齐的。许多人都夸他。法生很不好意思，说：“咱们荒伧，没什么旁的本事，就是会卖点力气。”
后来夏侯先生在学堂上，还提出法生的名字，说有古时大将之风，法生心里可乐啦。
一转眼又到三月三，上巳日了。
每年在上巳日时，大赵国的国人们都要举行祓禊活动，羊真们在河水滨集会饮宴，祭祀女神，然后择偶婚配。按屠各匈奴、鲜卑等族在宴庆节日时传统，每逢三月三日国人们都要在大河边设下帐篷，举行赛马和步射等活动。听说今年是在巨鹿泽那边举行祓禊，当日，还会挑选女骑士，后宫皇后妃主和名家妇女，无不毕至，国人们临水施设帐幔，走马步射，饮宴终日。
法生每年都参加步射相扑，总给家里赢些米面补贴家用，但他识字识出滋味来了，自觉是完成了“急就”(速成)识字后，就是夏侯大书师的及门子弟了，有些看不上那些粗俗玩艺了，正犹豫今年要不要去。
这天，正上课呢，法生正听的高兴，怀里酒装里没酒了。熬了半天，怪难受，就偷偷溜出来，在坊口货摊上，买了两袋。书舍的戒律很严，不许买酒水儿。他不敢给人知道，每回都就躲在树后，假装大解，鬼鬼祟祟小囗吸着过瘾。
正所谓，常在河边走哪能不湿脚，这天，刚好有个同馆的子弟来解手，看模样是十七八岁的少年，瘦长脸，大眼睛，满头的发辫环珮叮珰作响。散发而编服。穿一身破旧的毡两裆，腰束十三环鞢韄(皮革)带，足蹬长靿吉莫靴。所垂鞢韄,佩带弓刀，帉帨，算囊,刀砺。当真是带刀环乱筑辫头！转到树后见了面，一下叫道：你在干嘛！？
法生认得他叫独孤永安，大伙都叫他屠各名:阿斗尼，此人最是多事，法生赶忙把酒咽了，又怕他看见，把酒水全倒在脚底下树根旁了。
那永安可斜着眼睛看了个准。 转脸，就去书师先生那里把法生告了，书师先生出来，又是那位名叫北宫淳的书师先生，二十出头，为人最是严厉，当着大伙儿可把法生训得真够瞧。
舍中兄弟早忘了法生天天的为他们打扫屋院，为他们打好洗脸水漱口水，叠铺盖卷儿等等这档的破事了。人人帮着北宫先生围着法生一顿臭骂，这个说：“你为什么不好好听字习文？”那个说：“你还有没有将书师先生放在眼里呀？”说得法生成了个大红脸，结结巴巴地说：“我……我就这一回呀！怀里可一点儿酒水也没有了。你们大家抬抬手….。”话还没有说完，人们就乱嚷开了。这儿也是：“放屁，我看他欠收拾！”那儿也是：“书师先生，我帮先生收拾他……”真是按倒葫芦瓢又起来了，都说法生不肯悔改，不敬师尊。独孤永安嚷嚷的最起劲：“我来，我来……”
法生恼了，心里想：“喝个小酒，犯了什么天条呀？”一赌气，掏出他的小酒袋说：“你姑子的，为了这么个破事，以后一辈子也不喝这个倒霉马尿了！”说着，把那酒袋在手上上喀嚓一下就撅扯了，嘴里还气愤不平地说：“我改了还不成了！二百来斤大个还没有这一点志气！”说完把两截子酒袋扔在地上就走了。北宫先生吼他回来说还没训完，他也不听。
法生气得半夜没睡着，心里气苦。第二天起来，他还憋着这口气，谁也不理，连阿斗尼跟他说话陪罪，他也不答腔。心说一群没义气的刻薄鸟人，见着就烦，还不如去巨鹿泽那边参加祓禊大会，比完步射相扑还能给家里赢些米面来，多实恵。
法生还没出门，书舍管事的来说有人找他，法生还没问上两句话，就看见一大个姑子跑进来，花条襦裙上滚着土，头发披散着，一看正是莫折虎儿。
虎儿哭哭啼啼地对法生说：“阿郎，你救救我吧。他们不让我活啦！”法生问她是怎么回事。她坐下，一对水汪汪的蓝眼睛瞧了瞧法生，连忙低过脸去，对着法生，一时说不出话来。
法生仔细盘问她，才知道那天乞鱼提把她弄回家里，狠揍了一顿说：“好哇，你倒腿长，动不动就找你姐夫告状！”说着又扇了她几个耳刮子，倒插上房门，把她关在屋里，一天可只给两个糠饼吃。乞鱼提还说：“赵家围子就没个好人。法生那牲囗最不是东西，贼眼溜溜的一肚子坏水，你再去，打折你的腿！”虎儿受不住，趁乞鱼提这一夜没在家睡，天还不亮，就偷偷戳开门，跳墙逃了出来。来找张染找不着就找上法生了。
虎儿对法生说：“大郎，那边我实在待不下去啦。你心好，让书舍先生收下我吧，咱不识字、没能耐，哪怕给书舍提个水儿，跑个腿儿……干什么也行。反正不待在家里受罪啦！还好找着法生了。”说完她带泪花一笑，这一笑，好似幽黯的全室都亮了一亮。法生贼眼溜溜地看着薄暮中的虎儿，乌发披在右边的肩上，发色比夜色更浓，他眼前只有三件事物在眼前是亮着的：那就是虎儿的发色，红唇和冰蓝的眼！他怔了一怔，向左走了几步，回头，再向右走，走了几步。皱着眉头，想了好一会儿，说：“我在这也呆不住了，正想滚蛋呢？”虎儿问：“那阿郎去哪呀？”
法生忙说：“呃，巨鹿泽那边举行祓禊大会！又能步射相扑，又能……赢些米面补贴家用，可好哪！对了，听说大阏氏还要比武，选女骑士呢。可惜我没马。”虎儿倏伸手握住他的手，法生一震，只觉虎儿手软得像棉花一般，但冰冷而微湿。窗外几只不知名的鸟啁啾着。法生不知道虎儿眼里漾晃着的是不是泪光。虎儿说：“行！我把乞鱼提的马骑出来了，我回阿娘那里去取了我阿爷的甲塑和阿郎一齐去吧，反正不回去了！”她说完把披在肩上的乌发盘回头上，露出一段圆润的后颈，虎儿口里咬着钗夹，回首向他凝视，法生望去，夕照映着她面颊，她的红唇像鲜亮颜色的红艳花汁，竟有一种帝后似的风情，幽艳空灵似的美。
有什么声音低沉如叩响铜磐，他立刻下定了决心。
于是，法生当晩等莫折虎儿取了甲塑，便卷了铺盖一块儿往巨鹿泽去了。当晚乞鱼提一时找不着她，把阿叱薄迦部闹的鸡飞狗跳，不知道她到哪儿去了。