慕容鲜卑在头年腊月来南下过一次，叱吕坞壁的部曲开到滏河边，打了三天三夜，把鲜卑人的一支马队打退了。这年春天，慕容鲜卑第二次来，上回吃了没步卒的苦头，这次部曲可大多啦，有一千多人，拉来了白晃晃的鲜卑步槊列阵，还有具装甲骑陷阵。这边的宿六斤鱼阳头大了，他让茹茹西女若带步槊在河边整整坚持了一天，还是被被鲜卑步槊推过来，攻破了临清县县城。叱吕部就带甲骑退入乡间坞壁，连横各邑坞壁不断骚扰游斗。
入夏，慕容鲜卑师老军疲退走了，叱吕大引被各坞壁推举为临清县大统主，主盟县里各坞壁。张染被调去叱吕坞壁，管着好几个邑。法生于是水涨船高，在赵家围子里也当上了都亭长。赵豪常说：“嘿！这些荒伧，瞎字不识，满脑袋的麦花草梗，也能干出个事儿来呀？”但见了法生，总是笑嘻嘻地点头招呼。
就在法生当上了都亭长那天，赵豪连夜屁颠颠亲自上门来烧了借据。法生他阿爷可松了一口气，算一算，这几年欠老赵家的光利钱滚去了一百挂零丰好大饯，人家攒着文书呢，今年再还不清，地就丢了。现在地保住了，还能有碗饭吃。喜得老爹说：“兔崽子瞎闹也好，人家今年差些儿掐断咱们的命根啦。好小子，好好儿闹吧。”法生闹腾的更上劲了。
这天，法生回家，听他阿爷说，莫折虎儿挨了打，到阿姐家来了。阿爷摇着头，叹气说：“唉，这么好的姑子，落到个牲囗手里，好菜都让猪拱了，真是老天爷不睁眼！”法生气鼓鼓地说：“人家有地有马啊！”兄弟张猪儿说：“哥，咱们去看看她吧，人家对咱们挺好的。”法生说：“我才不去呢，爱怎么就怎么吧！”可不知不觉地就到他阿姐家去了。
虎儿正在帮她姐做活呢。灯光里，法生看见虎儿的后影儿，可不知道她给打在哪儿了。
阿姐对法生说：“我姨真是瞎了眼，把虎儿嫁给这么个人家，不是骂，就是打！她男人自个儿忘记把火折子扔在哪儿了，虎儿做饭迟了，这就犯在他手里啦，兜头盖脸一顿打。你看！”她拉拉虎儿，说：“给法生瞧！”虎儿摔开姐姐的手，扭过身去，低下头。阿姐说：“嗨！头上，眉骨头上打了老大一个疙瘩，差点儿把眼睛都打瞎了！”
法生听了，气得蹲地上用拳头砸了个坑，愤恨地说：“他妈的，真歹毒啊！”阿姐说：“这还是娶了不到一年的新姑子呢，往后的日子还能过啊？”虎儿拧着脖子说：“反正我不回去了！”阿姐说：“唉！不回去可怎么着？”虎儿说：“我当大阏氏的女骑士去！”虎儿眼睛本来像秋水一般亮丽，如今，扫过来却象如同带点冰意的湛蓝如刀锋当头斩落！这刀锋似的决绝，令法生一看，震了一震。别具一番幽艳，别有一种销魂。阿姐说：“看这傻姑子！你又不是国人，人家要你啊？”
法生忙说：“呃呃，西羌四部的女列侯的也有呢！”刚说到这儿，阿姐的孩子们嚷着要睡觉，法生就回家了。
想不到第二天，听说不蒙乞鱼提带着阿叱薄迦部的人，把虎儿生拉活扯地提上马弄回去了。
法生赶去时，人马己去远了，隔了在霜田间错落飘拂的白头芦苇丛，法生远远望去，只见乞鱼提回头发出一声怪啸，好像是鹰和狼同时叫了一声一般，听上去又像是一种古怪尖锐的笑声。
马背上虎儿上身的衣衫已给扯得七零八落。那女孩还在挣扎。
她颈肩的衣裳已松脱敞开，水蓝的衫色衬托出白皙的柔肩，发鬓散披以致脸颊上铺满了发丝，像黑色的流苏。黑瀑一样的长发铺排在雪白晶莹的脸上肩上，对比出一种触目惊心的美，她脸靥上新增了一抹艳红的伤痕。
她在对他说什么？双唇在启合间轻颤，眼睫也在泪波流转间颤动，让他心头却生起了一种很奇特的感觉……他们还会相见的。法生很不放心，不知道虎儿回去以后怎样了。他想打听打听，心里又盘算：“叫人家看着，我算是她的什么人呀！”
过了秋天，张染给呼延罗侯来信，要调法生到叱吕堡书舍上教识字去。法生阿爷知道了，暗里拉着法生说：“啊呀，识个屁字，这可准得骗去当打生打死啦！小子，你不能不去吗？咱们跟你姐夫说说，另外派个旁人去不行啊？”
法生寻思着说：“打仗倒不准，就怕派到远处去做事。”老阿爷着急说：“那也就种不成地啦！”法生瞧他阿爷年纪大了，兄弟张猪儿还小，自己又是穷家难舍，热土难离，心眼儿里也很不愿意去。他就去找罗侯，想跟罗侯说说。
罗侯一见他来，就很高兴地说：“法生，这下你可遇贵人啦！上书舍一识字，你就是个大书师(教师)，大先生啦，你回来可别瞧不起我这个老荒伧啊！”说得法生笑了。呼延东在一边嘟囔说：“怎么叫他去书舍不叫我去呀？他个猪脑壳只会揍人，会识个屁字。”罗侯说：“你着什么急！这回他去，下回你去书舍，一个个地来啊。”
原来这是叱呂大引谋主夏侯辩吉办的私学书舍，为的是教习叱吕堡的心腹佐僚，学成后要派往叱吕大引主盟下的各坞壁任事。十六国时私学极盛，书舍遍地，各处大致如此。
法生一看人家抢着去，他也动心眼了，啥都不用提了，生怕呼延东这屠各破野头蛮劲上来硬抢着去书舍，赶忙回家打整铺盖卷。阿爷慌了，问法生：“怎么你走啊？”法生笑着说：“不用怕，识字是好事儿，人家抢着去书舍还去不成呢。这事不能让，我明儿一早就走！”阿爷看他打定了主意，待了一阵，也没有阻挡他，倒从破箱子里搜摸了半天，摸出十几枚丰好大钱来，给他做零花。早上，法生夹着一个铺盖卷儿就走了。
叱吕坞壁上的书舍学堂在一所大宅院里。法生他们由张染领着找到先生，交了差亊。那书师先生叫夏侯辩吉，老头六十多岁，面貌平和，穿着灰布翻领袍服，正直地跪坐在桌案跟前，先把他们的名字记下了，就很和气地问法生：“你为什么来识字啊？”
法生红着脸儿，答不上来，半天才说：“就是为了识字么！那……识字就是为了……识字好了回去种地！”旁边的人哄然大笑。夏侯辩吉笑了一笑，在纸上记了几个字，又笑着问法生：“要是叫你带一什人，领头打鲜卑步槊，你敢不敢？”法生恭恭敬敬地鞠了一个躬，高声地回答：说：“敢！”夏侯辩吉点了点头，回了个礼又去问别人了。
法生隔着窗棂隔子，往外一瞧，见院里轰轰嚷嚷好些人，心里想：“可热闹啦！”夏侯先生和他们谈完话，勉励了几句，就把他们编了什伍。
法生乍一入了学堂，都很不习惯。白天教金鼓号令，晚上识文断字，起床，睡觉，操练，唱号令……干什么都擂鼓吹角，觉得昏头晕脑的，紧得厉害。吃起饭来，百来口子，分成摊儿，豆饭，香汤。大家吃得挺快，法生赶不上，把嘴唇都烫出泡来了。晚上睡觉，在屋里睡地上，垫的草，枕的砖。天气很冷啦，法生心好，被子借一个生病的小兄弟着盖，半夜里冻得腿肚子转筋，心里有些后悔：“还不抵不来呢！”常想回家去。
大书师夏侯先生年纪老大，却常半夜里起来巡更，见着了就给他转腿肚子，好言劝他别回去。真把他当亲弟弟似的哄着。法生也觉得，真受不了那个罪；逃回去会让呼延东笑话。既然出来了，可总得争口气呀。咬咬牙也就过下来了。
法生夜里着了凉，也闹肚子，可是他最发憷的还是识字。这学堂，各邑坞堡的人都有，识字不识字的都有，服装也各色各样。大伙儿坐在院子里，一面操练唱号令，一面听课。法生伸着头，穿着破袄，还束着个草绳，搭着个褡包，坐在前面，抬着头，眼巴巴地听课呢。可是，什么“严警，地听，斥候。”呀，“巡探，押铺，外探。”呀，“诸军诸营虞候子，探马一道十二骑”呀……他都听不懂。
有个叫北宫淳的年青书师先生还问他：“你听懂听不懂？”法生瞪着两个牛眼儿。旁人笑着说：“问你了？”可闹了笑话啦。法生看着有些人哗哗哗地下笔记录，心里想：“熬磨上多久能记个完整，能识字儿可就好了！”
学堂里先生问答时，就是法生从不言声。别人问：“你怎么不言语呀？”法生说：“咱们一个荒伧脑袋，叫我说个庄稼话还行，叫我言语学问，我知道怎么言语呀？”法生给人催急了，臊得他差点骂人。大伙儿劝他们：“记得几句说几句，慢慢儿就会讲啦！”法生好几夜翻过来，掉过去，睡不着觉，愁了个半病。
他骂自己说：“你个傻蛋，往后学完回去，百吗也不懂，可怎么着？”自己也愁的要死地自问自答说：“谁说不是呀！咱真狗肉上不了正席，识了一回子字，就装了一肚子豆饭，回去怎么见人哪？”