（1）彭州大旱奉和八年，彭州大旱。
三百里延绵富庶地，如今早已经枯黄一片，大地龟裂，寸草不存。偶尔木然行走在这片土地上的几个人，面色枯黄，皮肤干皱，在烈日下杂乱的头发使得他们形如鬼魅，令他人望而生畏。
州府衙门之前聚集着数千，个个衣衫褴褛体如饿殍，将个本来极为宽敞的广场拥挤得水泄不通。府衙之内，彭州知州柳飞云窝在后堂，拧着眉发呆，手中端着的一碗茶也因着手的颤抖发出“咔咔”的声响。
一名衙役在堂前经过，柳飞云赶紧将人叫了进来。柳飞云哆嗦着将茶盏放在案桌上，抬头一看，衙役也是满头的汗，不知是热的还是吓的，只是头埋得很低，不敢抬眼看人。
“阿光，现在外面情况究竟如何了？”柳飞云努力让自己的声音镇定，但是略带沙哑依然颤抖的话语还是显示了他的紧张。
阿光被问着，偷偷抬起眼来瞅瞅，看见知州大人没有发火，才鼓起勇气回道：“启禀大人，外面那些难民说，要是官府再不发粮食，他们就要……就要冲进粮仓，自己抢粮食……”
柳飞云听了也开始冒冷汗，因为粮仓就在府衙之后，若要去粮仓，府衙便是必经之路。数千人聚集在外，就算他愿意让他们通过，可是粮仓无粮，这些饥民知道真相，将所有的账都算到他的头上，那他就是哑巴吃黄连，有苦说不出。
想他接任彭州知州不过半年时间，怎可能将彭州粮仓银库全给整得一干二净。当初从清平县任上调迁，柳飞云还以为是祖宗积德，一下子从七品升到了三品，直到办完交接才知道，他这是得罪了人，要拿他当冤大头。
偏偏老天又不开眼，才上任又遇上了百年不见的大旱。彭州一直以来就是鱼米之乡，向来都是由它供别处钱粮，就算是遇灾，在朝廷眼中彭州也是有自救的能力。于是，柳飞云一下子便站在了风口浪尖，面对的不止是成千上万因饥饿而濒临死亡的百姓，更怕朝廷派下钦差，查问彭州钱粮之事。
“那……去请示总督大人的人回来没有？”柳飞云现在只能是干着急，都是拴在一根绳上的蚂蚱，毕竟还有个人在上面，他现在也只能是指望着这在总督任上一呆就是八年的大人了。
阿光抬手抹了汗，答道：“好像是被难民堵在外面，进不了府衙。”
柳飞云瘫软在椅子里面，正灰心的时候，鼻青脸肿的人冒冒失失地跑进来，慌乱跪到在地，头重重磕到地上，道：“大人，属下回来迟了，大人受惊。”柳飞云赶紧站起来，几步走到底下，拉起了人喜道：“回来就好，回来就好。”
“总督大人怎么说？”心疼地看着他嘴角的淤青，柳飞云又等着他喘匀了气才问。
“总督大人说，他已经上报朝廷，灾民作乱，请求朝廷派兵镇压，还让属下回来告诉大人，请大人不要担心。”说完就舔着干裂的嘴唇，柳飞云忙不迭地就将桌案上的茶拿给了他。
等到两个衙役都离去的时候，柳飞云又开始担心起来。彭州官场盘根错节，他就像一根钉子，但这么久了他也没去扎人，所以也相安无事。只是这关口，不知道朝廷派下的会是什么人，他这知州衙门的亏空不知道能不能瞒住。若是瞒不住，钦差会不会将所有的帐都算到自己头上。
“诶……”柳飞云叹息一声，不管怎么样，这些可怜的灾民，都成了官员贪污的牺牲品，也是贫苦人家出身的他心也不禁犯疼。也不知道派出去去请富商的人能不能把这些乡绅大老爷带进府衙。
现在如果能劝动他们出钱，也许就能在朝廷出兵之前平息叛乱，那样就算是钦差到了彭州，查了他办了他，没有这几千人的冤魂，他柳飞云也会好过许多。
人总算回来，同样是灰头土脸，但这一回柳飞云却怎么也开心不起来，因为回来的是孤零零的一个，被寄希望找的富商一个都没有来。但柳飞云还是抱着一份希望，希望他们只是进不来而已。
“怎么样？”柳飞云这时候已经开始卑微起来，望出的眼神都是祈求的，只是希望得到的答案不让他绝望，只是这么简单而已。
那双干枯的眼睛，闪烁着一点一滴的光芒，就在回答的那一瞬间，所有都暗淡下去：“老爷，小的好声好气的去求见他们，他们一个个端着老大的架子，没有一个人愿意见我的。”
柳飞云眼前一黑，一个踉跄，差点摔到一边，撞上了突出的桌角，幸是被一把拉住了。夫妻本是同林鸟，大难当前各自飞，更何况是这些毫不相关的人呢。柳飞云长叹一声，道：“罢了罢了，命里该有的总会有的，没有的东西强求也是得不到的……”
“大人……”愣住，如此沧桑凄凉，像是断绝了所有的希望一般。柳飞云回过神来，却做出一副镇定的摸样，又是吩咐着：“你先下去，让外面的人看紧些，不要让难民进来。”
留下一个人，一阵干涩的风吹过，还是有几分清凉，只是干得让人难受，柳飞云拿起茶盏，一看是空空如也，这才像想起刚才已经给报信的衙役喝了。此时的水早已如金银般珍贵，欲求多些可以洗漱都是不可，而他则是仗着知州之职，还算是不到渴死的境地，到了寻常人家便没有如此的好事。
柳飞云坐回案桌前，抬手研磨，“不知道这一回领兵的人是谁，随军钦差又是哪位……”，喃喃自语着，自己的结局已经是毋庸怀疑，是好是坏不过都是一个死字，只是……
又起身到身后壁的一端，轻轻转动花盆，壁上就出现了暗格。柳飞云取出里面的纸笺，看了看又放了回去，一样将暗格掩饰好，才坐回椅子中，提笔书写起来，笔走龙蛇，大有万言喷泄之势。
**************************************************彭州州府衙门口已经饿到一半儿的人，剩余的人也是有气无力地坐着，能够依靠之处都已经挤满了人。知州柳飞云也是坐在了府门前的台阶上，面色略微有些饥黄，唇上白白的造就干得不成样子。
三日之前，柳飞云写下遗书之后就到了府衙门口，与这一众可怜的灾民说明了事实真相。他说，他不知道朝廷派的兵会不会不分青红皂白杀人，他能做的只是陪着所有的人一起，生死与共。
他们不能进衙门，进了那就是真的作乱了。若是没有作乱的事实，为了那领兵之人，他们还是值得一赌，看老天是否真的要将这些无辜的人逼上绝路。可惜早已经无家可归的人，无处可去，又只能在这宽敞的广场上栖身。于是，柳飞云就和他们在了一起，有水同喝，有粮同享。只是他那点微弱的补给，怎能应付数千人！
“大人，朝廷的兵马已经到了城外了！”阿光急急地跑来，拉住了因猛站起来泣血不济而摇摇欲坠的柳飞云，犹豫一会儿还是将有可能让已经身心疲惫的知州崩溃的消息。
柳飞云的手开始颤抖起来，就连说话的声音也有些涩然：“怎么会这么快？那你可探得领兵的是何人？全军有多少人？随军监军钦差又是谁？”
从京师到彭州少说也要两日两夜的路程，而在总督上奏几日之内就兵临城下，这可谓是兵之神速。由此想来，领军之人必定不会是无能蠢人。而最令他担心的却是监军，这监军一般由内臣所领，不仅担着监军之责，还负责与行军有关的一众事宜。就连像此种事件，彻查前因后果也是监军之责。
“大概有几千人的样子，不过我没看到监军钦差，领军的人是个十七八岁的年轻人，我不敢去打听到底是谁。”阿光回答，他出城就看见了兵马，也没有敢上前，只是远远地看了看，又问了附近的人，可附近的人急着逃跑，所以他也没有问出什么东西来。
柳飞云闻言愣住，照朝廷军制律令，出军五百人以上需得钦命监军，阿光说来人有几千，却没有监军随行却是件奇事。更为怪异的是领军之人不过十七八的年纪，未及落冠照常理是参军都不会的，又怎能领兵？
正思索间，那些兵士就已经出现在广场的尽头，只是所有人都只是整装待发，领军的少年慢慢朝着柳飞云走去。柳飞云紧握住阿光的手，等着人到来，心中甚是害怕。
“柳大人。”少年唤了一声，平平淡淡，然后浅笑道，“有些话，我们还是里面说吧。”并率先径自进了府衙里面。柳飞云看了阿光一眼，又是望了望满眼期盼的饥民，对着阿光道：“我进去，这里你先照看着。”
阿光用力地点了点头，柳飞云放心进去，到了堂内竟是没有看见人，奇怪之下往后堂寻去，在他三日前坐过的地方正坐着那少年，只是接下了头盔，并认真地看着东西，那是柳飞云写下的遗书。
柳飞云拱手，却不知道对方是谁，不知道应该如何行礼，更不知道该如何称呼。少年却是看完了那封遗书，抬起头来，笑道：“柳大人请坐，不必拘礼。”柳飞云依言坐下，吞吞吐吐想要说话的时候却不知道该从何说起。
“柳大人有话就直说吧。都已经写下了遗书，还有什么话是不敢说出口的？再说，这儿不过你我二人，也不必多作顾虑。”依然是浅笑着，令人看着就不愿意去心生提防。
柳飞云对上那样的笑容，忽然间就有了亲切的感觉，思忖之下便道：“既然小将军看了我这早先留下的遗书，也应该知道我想说的是什么，那么我就没必要再浪费口舌了。”
不料那少年却是一笑，道：“别叫我什么小将军，听着别扭。你要说什么，我倒是真的猜到个七八分，但人的心思总是不一样的，我现在想知道的是剩下的两三分。”
抬头，惊愕，平淡如水的眼眸里面，没有深邃却看不出任何悲喜。柳飞云再一次不知道应该如何去面对，没来由的信任让他心慌，因为有人曾经和他提起过，信任总是来之不易的，太容易得到的就要怀疑它的真实性。
兵马毕竟，数千铁甲对上数千手无寸铁的人，本可以直接动手，现在却只是简单地看着而已。“冰冻三尺非一日之寒，彭州钱粮亏空也不是这几年的事情，大人也没有必要如此绝望。”少年见他不说话，就如此的安慰。
柳飞云道：“可现在库中是一点不剩，此次天灾若不是有青平粮行，还不知道要饿死多少人呢……”可那毕竟是民间商家，做事情也不能过了火，只能拿出些许粮食救济快要饿死的人，多了只怕也会招来祸害。
相对无言，默然。
柳飞云扭头看向外面的天空，意外的脆蓝，本该是让人欣喜的，此时此刻却提不起一点儿精神气。“不知道什么时候才能下场雨……”柳飞云低喃着，现在才真正体会到，那一句“久旱逢甘霖”确为人生幸事，而人生最为悲苦之事，却是久旱盼甘霖。
“柳大人果真是没有办法劝动乡绅们出钱出粮？”少年在瞅一眼字字血泪的“遗书”，心知此事甚难，但也仍旧是寄予希望。
“我连劝的机会都没有。我派人去请他们，那些个富商连门都不让进……”见不到面，就算是有天大的本事，巧舌如簧，也是浪费。
*****************************************************“殿下，当真要如此吗？”柳飞云知道来人身份时，不禁惊叹，只是不等他感慨，后面的话语彻底是让他直接懵了。开军备粮仓，赈济灾民！须知，无圣旨私开军需，挪作他用者，死罪。
“现在也别无他法，纵不能让数千人活活饿死。”已经差人前往永丰仓，过不多时饿了许久的人就能够领到一些粮食了，只是他在冒险，冒一个很大的险。
八年了，这八年来的辛苦周旋，步步为营，不让人抓到一点的错处，就算是有人想要陷害他，都是找不到一点儿借口。如今此行，却是自己给人送上一个大大的理由，光明正大，甚至是可以小题大做。
柳飞云叹息一声，只是静静站着，遥望着碧蓝的天际。他知道，这一回自己算是捡回了一条命，可是他的恩人却将自己陷入了一个泥潭之中。柳飞云动动嘴，欲言又止。“柳大人有话就说吧。”
“殿下，其实下关与青平粮行的总管有些来往，据下官所知，青平粮行完全能够拿出二十万石粮……”只要粮行出粮，那就不用动去动军粮，也就不用顶着如此大罪。
“我知道。彭州是青平粮行主要储粮之地，一次拿出二十万石也不是什么难事。只是要青平粮行出粮，也不是一件简单的事情。”
柳飞云以为他只是担心，要人家无偿拿出这许多粮，对方必定不同意，于是便道：“殿下无需挂心，只要殿下一句话，下官必定能让青平粮行拿出粮食。”但他还是不敢将自己与粮行确切的关系说出。
“这点我也知道。我担心的并不是他不愿意出粮，而是出粮之后的纠葛。青平粮行的背后是青龙堡，若他在此时出粮赈灾，难免会有人将此事赖到青龙堡头上，说是无视朝廷，收买人心，这样青龙堡也会有危险。”
一番话处处为的是青龙堡设想，柳飞云万分讶异。知晓青平粮行与青龙堡的关系倒是不奇怪，只是当朝太子竟不是以朝廷立场说话，倒是让他左右想不明白。
太子又道：“动用军粮担风险的只是我一人，但青平粮行出粮，那牵连的就是整个青龙堡。一个青龙堡，又是关联着多少人生死……再者，若是你出面去说动，只怕你和青龙堡的关系就隐瞒不住了。”
柳飞云更是错愕，嘴微张着久久不能合上。太子竟然知道他与青龙堡的关系，这样一来，就算他没有坐下贪污亏空之事，单凭一条勾结商家的罪名，也是能够让他吃不了都着走。
“你又紧张什么？”太子见柳飞云竟是开始颤抖起来，就笑道，“青龙堡在朝中朝外安插官员的事情我是一清二楚，如果要动人也不用等到现在，更不用和你来说。其实，柳大人也不妨细想，是否是由青龙堡扶植的人虽然官品不高，但都是身居要职？青龙堡再厉害也不过是商家，要做到这一点也是不可能的。”
“殿下的意思是……”柳飞云似乎是不敢相信，虽知朝中早有人暗中替他们安排，只是他不敢相信这人就是当朝的太子。青龙堡中的事情外人是无法探知，莫非就连太子也是青龙堡中的人，那他在堡中又是什么要的角色？
谜团在柳飞云的胸中逐渐扩大，只是太子笑道：“我也是相信你，才将这些话和你说。有些事情你我心知肚明就好，至于那些你还不知道却很想知道的东西，你还是不要多想的好……”
“报……”一名副将急急而来，在门外拱手而立。太子招呼他进来，那人道：“饥民领了粮之后都退去，各自回乡了。只是……”
听了饥民散去，两人心中自是一喜，没有冲突就将一场即将形成的民乱给平息了。“只是什么？”太子看他形容并不欣喜，反而是深深的担忧，于是便赶紧问道。
“纥迟二十万大军突袭屏东，屏东告急。”副将垂首说出，这消息一早就传来，只是当时见太子还是一直忙着赈灾之事就没敢通告，现在赈灾一事既已告一段落，他才犹豫着说出。
眉头微皱，屏东告急并不是一件简单的事情，看副将此番神色，便知道他是早就知道消息，只是拖延着不告诉自己。平了气儿之后又问道：“领兵的可是丸突？”
丸突，纥迟冰颜公主准驸马，更是纥迟国的第一大将。能够让屏东告急的，在他的映像中也只有他一人了。副将点头，念及又是二十万大军，心下便是沉重起来。此番纥迟算是拼死一搏，屏东之势不容乐观。
“那朝中可有什么消息？”
副将回道：“朝中还没有任何消息。”
既没有说是出兵，也没有让周遭增援，反而是为着一些乌七八糟的事情闹个没完没了。肃王弹劾太子，私动军粮，蔑视圣命，心怀不轨。而一帮忠臣义士则是据理争辩，一时之间就吵得不可开交，就连边关急报也被挤兑到了一边。
这件事情他确是不敢说出来，太子却苦笑着，半晌之后，道：“朝廷现在估计也是没有心思管屏东之事了……秦风，你去这次随军的人中，挑二百个无父无母无儿无女的人出来。”
秦风虽是诧异，但为军令也没有多问便去了。柳飞云在一边甚是好奇，只是怪怪地看着。太子笑道：“现在朝中一定是为了私放军粮的事情闹着，那些只知道争权夺利的人才不会放弃这么好的时机。既然已经背了这么一个大罪，也不必在乎多加一桩。”
私动兵马，擅离职守，亦是大罪。柳飞云忽然明白，惊道：“殿下是要以两百军士去抵挡二十万大军？”这在任何人眼中都无疑是自寻死路，柳飞云并不知晓行军打仗之策，但如此悬殊的状况却是心里明白。
更有奇的是，找的二百人又要是无父无母无儿无女的了无牵挂之人，这不是意味着背水一战吗？太子竟是已经将自己的命给压了进去。
“如果正面交战，二百人是死，五千人也是死，一样都是送死，没有必要搭上这么多人。”现在他也只能是堵一把，以这二百人的性命，换来两国数年的安宁。
“殿下的意思，可是要偷袭？”柳飞云以为，即使是偷袭，二百人依然是送死。
太子摆手道：“这些事情你就不用关心了，我马上就要北上了，彭州之事还需你多加留心。”
柳飞云无语，只是定定地，彭州之事他能处理，只是他挂心着赴死的义士！