我是沈佩蓉。药铺掌柜的养女。
蒹葭镇的天气总是晴朗，那一日我正如往常一般站在高大的黑漆楠木柜台后翻着医术，辨认着各色各样的药材。我喜欢这种气息，各种药，不同的搭配有不同的效果，或是救命，或是杀人。这很奇特不是么？一样东西，却具有两种截然相反的作用。
后来，我知道，在这世间还有一样东西也是如此，那就是爱。
这个故事有些久远了，因而我总会记不全。加上长久未曾开口，有些啰嗦的话语总是无可避免。且让我继续说下去吧。继续“那一日”。
一把温和的声音先吸引了我的注意。抬起头，眉眼细长，神色平静，整个人举手投足间散发着不和年龄的老成，却又不显突兀。
“这位公子想要什么？”我站起身，朝他微笑。
“半夏。”他也微笑，吐出两个字。
这就是我和凌浔相识的全部。两句话，数来也不过是十个字罢了。可是却在我的记忆里，清晰如昨。
那段时间，总能见到凌浔，他有些羞涩，不善言辞，但若熟悉了，就是另一副样子了。他精通医理，有时义父出诊，若有人来药铺询问，他要是在场，定能替我解答不少。所以我总会嬉笑着说他是我的师父，每到这时，他总会笑着摇摇头，说，也不过比我大两岁罢了，如何当人师父。
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凌浔，你可曾有想过，我是从何时爱上的你，而你又是从何时喜欢的我？
我们之间的故事似乎只是一条长流的溪水，和缓，细小，却滋润了一方土地。
我曾经幻想，若有一天我们的孩子，或者孩子的孩子问我们，当时是如何选择与对方在一起的。我该要怎么说？呵呵。你看，我都开始想这些了，结果到最后，我还是未能与你相守。
也许那一天小丛的到来，就早已预言了这一切吧。
小丛，是我当年失散的双生子弟弟。没想到多年后还能再相见，只是爹爹和娘都已经不在人世了。
“小丛，你怎么会找到蒹葭镇来？”我不禁问。
小丛指了指一旁的凌浔，“是凌大哥说起你的时候让我觉得好奇，所以想来看一看，结果竟然真的找到了。”
说起我？我狐疑地望着凌浔，后者一脸无辜地耸耸肩，微微一笑。
这个中的复杂再百转千回也不过如此了，我只是一味地喜悦，找到了自己的弟弟——这个世界上唯一一个和我流着一样血液的人。义父也很喜欢小丛，他一生未娶，独自生活，难免寂寞，如今又多了个人陪伴，自然是欢喜。
只是……
“佩蓉，随我去次第城吧。”这一天小丛对我说。他从不叫我姐姐，他说我们本就是双生子，无先无后，倒不如称呼名字妥当些。我也懒得多说什么，也就不再计较这些。
“次第城？”我熟悉这个名字。那儿不仅仅是小丛的家，连凌浔也是来自那里。
“是啊。”小丛点点头，“你就算现在不和我回去，将来嫁给凌大哥之后也是要去的。”
“去，谁要嫁啊。”我被猜中了心思，一时间又气又恼，追着小丛作势要教训他。谁知一个抬头就对上了凌浔带着笑意的眼睛。
“姐夫，佩蓉不肯去次第城。”小丛嚷了一句之后朝我吐吐舌头，一溜烟儿跑开了，我站在原地，不敢看凌浔，也不敢走。
直到头顶传来柔和的声音，“随我去次第城，好么？”凌浔说。
这一天，阳光明媚，义父站在走廊下微笑看着我们，小丛坐在石凳上依旧是那副不老实的模样，凌浔低着头看着我，神色认真，眼底尽是柔情，让我无法自拔，唯有一步步深陷。“好。”我听到自己的声音响起，回荡在空旷的世界里，竟是永远都不会落下一般。
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次第城。
这里是我的梦最绚烂的地方，也是我的梦最终破碎的地方。
我遇到了唐穆，一个依旧有些任性的皇子。
但是那时我并不知道他的身份，只是和凌浔在茶肆中喝茶的时候见到他走过来，坐在凌浔面前，我的左手边。
“好久不见了，国师。”他说。
凌浔微微一笑，并未作答。
“国师在这儿做什么？难道是在等我那大哥么？”他笑了，那笑和小丛很像，看似漫不经心，什么事情都无法真正进入他的心底，其实脆弱得如发黄的书页，轻轻一碰就化为粉末，“可惜，”他啧啧嘴，“我刚才还看到他进了荔烟阁呢。”
凌浔依旧不予理睬。
他唰地打开了扇子，端起茶杯喝了一口，正要再说什么，却被我堵住了。“这位公子，难道你没看到这桌子已有人了么？你这般毫无礼貌地坐下也就算了，嘀嘀咕咕说了那么多，也不管我们想不想理睬，难道连一点自知之明都没有？”
他安静了，扇子一合，站起身来，看着我的眼睛里带着嬉笑的调皮，却又有些认真，有些软弱。“是我唐突了，国师，姑娘，二位慢用。”说完，他作了个揖，转身离开了。
我看着那个背影，心里竟然有些愧疚起来，别过头一看，凌浔正微笑看着我，“那是青国三皇子，唐穆。”他说。
“你怎么不早些告诉我？”我一时间慌了，没想到一来青国就开罪了三皇子……
“莫担心，他性格就是如此，不会放在心上的。”凌浔安慰地拍了拍我的手背，随即有些尴尬地看了看我。这样下意识的亲密举动让我也有些受宠若惊，对上他的目光时不免心里一阵小鹿乱撞。
次第城的风吹过，吹来陌生的土地的气息。那悬在半空中终于落下的手握着我的手，坚定而让人安心。我不由得对那未来充满了信心和期待，恨不能早些看到自己最终幸福的那一天。
但这样的念头若说出来，会被责怪不够矜持吧。我想。偷偷看了眼凌浔，他笑意满满的眼眸看着我，像是看穿了我的心思一般，勾起了嘴角。
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一片喜庆的红，曾经我想象和期待过无数次的日子。凤冠霞帔，锣鼓唢呐声声，红色的花轿一路进了门口。四周喧哗，内心寂静。我蒙着喜帕，看不见凌浔的表情。只是木知木觉地被喜娘引进了拜堂的大厅，那带着喜气的声音只让我心中的悲哀更盛了。
凌浔，为什么我们会变成这样？
为什么，我嫁的人不是你，而是唐穆？
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“他是青国的国师，身负重任，听任差遣，”那一天，唐穆对我说，眼睛里的笑异常狰狞，“难道你要他和他的主人争么？即便他赢了，他也会成为整个青国的罪人、叛徒。莫要以为大皇子对他青睐有加就可以挽回什么。我那个大哥最会审时度势了，如今大局未稳，王位亦未到手，他又怎会站在凌浔这一边呢？只怕不倒戈就已经是很好了。”
“佩蓉，你能嫁的人只有我，你能选择的身份只有一个，就是幽王妃，就是青国未来的王后。”
唯一的选择了么？
好像，是这样了呢。
“佩蓉，走吧，不要为了我留在这里，”小丛推了推我，明明苍白，却依旧要显得精神，如此逞强，叫我如何能走？
“佩蓉，我不应该让你来次第城，若非如此，这一切都不会发生。”小丛的后悔化作我眼中的泪。来不及了小丛，该发生的都已经发生了，就如你身体里的毒，无论怎么忽视，它都是存在的，它都是要夺了你的性命的。而那唯一能救你的一味药就在国师府里，不能得到，只因那是青王一个月后祭祀时将用的东西。
但是，为了小丛，有什么是不可以的呢？这是我唯一的一个亲人了，他是我的弟弟啊。
“你怎么在这里？”我的手刚伸向那一朵寒冰莲蕊，就听到身后传来了熟悉的声音。
“我……”我回过身看着凌浔，手背在身后，一把握住了寒冰莲蕊。
“给我。”凌浔走到我面前，朝我伸出手，眼神犀利，不容拒绝。
我愣住了。好不容易以为可以抓牢的希望就要这么从手中逃走。我知道凌浔的难处，所以我未曾去求过他，甚至刻意回避他。
“给我。”凌浔又走近了一些。我感觉自己所有的勇气和决绝都在瞬间崩塌，颤抖着伸出手，把寒冰莲蕊放到了他的手心，却迟疑着不肯松开手，就这么抬起头看着他。为什么你要现在来？为什么你不能佯装没有看见？
终于松开了手。凌浔松了口气一般朝我微微一笑，“佩蓉，回去吧。”他对我说。
看着他这样的表情的时候，我竟然会觉得难过，不是因为小丛可能命不久矣，而是担心他会做出什么来，因为这抹笑总像是暗含着些背水一战的凛然。
我在离开这房间时回过头看了他一眼。依旧是白色衣衫，颀长的身影，背对着我，低着头，看着手心的东西，然后将它轻轻放回了盒子里，盖上了盖子。
四周太安静，安静到我能听见他那低声的叹息。
事情竟然变成了这样。谁能想到呢？
“礼成——”喜娘的声音将我拉回了现实，我被带离了大厅，进了陌生的房间。
淡淡的香气，混着着玫瑰和迷迭香。我坐在床沿，等待着漫长的黑夜。龙凤蜡烛一定在不远出燃烧着，透过喜帕，可以看到那隐约的摇曳的烛光。
一如那一夜。
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“凌浔？”我蹭地站起身来，望着立在门口的男人。身后的小丛刚刚睡着，面容安详。
他朝我点了点头，随即反身关上门，走到桌前，伸手探了探茶壶的温度，然后到了杯温水在杯子里，转而从怀中掏出一个小纸包，打开后将纸包里的桃红色粉末倒进了杯子里。
“这是什么？”我的心中无限惶恐，忽然又想起他今天下午那一抹笑来。心中隐约已猜到了七八分。
“小丛，喝水。”凌浔没有回答，只是走到床边轻轻拍了拍小丛的脸颊，待他醒转时将他扶起，亲手喂他喝下了，这才让他重新躺好。
“你偷了寒冰莲蕊？”我跟着凌浔走到桌前，问。
“佩蓉，明早你就带小丛走。”
“那么你呢？你要独自留下来认罪么？”我终于明白他的意图，但如此一来我更不能走了，他是为了小丛、为了我才会如此，叫我如何撇下他不管不顾？
“王不会将我如何的，你无需担心。”凌浔微笑着说，语气甚是笃定。
“既然不会将你如何，那我和小丛为什么要走？”
为什么非要独自去承担？为什么要把我丢下？为什么不让我与你并肩面对？
如果这个世界没有了你，那我该有多么寂寥？
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骤然间明亮了不少的光线让我下意识地眯起了眼睛，只觉一个人站在面前，再细看，是唐穆。
“在发呆么？”他笑着问。
我没有言语，只是摇摇头，随即接过了喜娘递来的合卺杯。酒入口，苦涩而麻木，恍惚间，酸涩的眼睛仿佛要落下泪来，随后却只是幻觉罢了。
“你不快乐。”唐穆遣退了所有人，这才在我面前蹲下身，双手撑着头，看着我。
“我快乐或不快乐，很重要么？”我冷冷一笑，道。
“重要。”唐穆认真地说，“我愿意用我的一生，用我所能拥有的一切，让你快乐。”
“不，不用那么多。”我摇摇头，“你若肯让我走，我就能快乐了。”
“除了这一样，其他的随你。”唐穆突然板起脸，决绝地说，“你必须留在我的身边。我需要你留在我身边。”
“需要？”我的心底涌起了悲哀，“你需要我到非娶我不可么？你只不过是想要向凌浔证明你赢了而已，如此真的有意义么？你并不爱我，正如我不爱你。”
“不，我爱你，我怎会不爱你？”唐穆站起身，情绪有些激动。我抬眼看着他微红的脸颊。
“唐穆，你醉了。”
“我没有。”唐穆笑了，“今天可是你我大喜之日，我怎可以醉？”他说着走到我面前，如此地近，我心中一慌，下意识要躲，却被他抓住了肩膀，动弹不得。
“佩蓉，你要知道，我是真的，爱你。”
不，不是的，唐穆，你从不知晓。当你真的爱上一个人的时候，是宁愿伤害了自己也不忍看到对方痛苦的。你不曾明白，因为你只知道用尽一切的计谋去掠夺，偏偏忽略了真的情，要用真的心去换。
凌浔走了，不发一言，不留一字。若非小丛来告诉我，只怕我会被永远蒙在鼓里。
“佩蓉，你过得好么？”小丛这么问的时候，是犹豫的，似乎像是在揭一个疤，不知那底下的伤口是否已经愈合，生怕撕开来，依旧是血肉模糊。
“小丛，你看，我依旧活着，你也是，凌浔也是。这样就很好了。”我微笑看着他，努力让这个笑容看上去不那么苦涩。
“佩蓉，如果你要走的话，我可以……”
“不。”未待小丛说完，我就打断了他，“我们不要再去冒险了。”
“况且，唐穆也只是一个孩子，他什么都不懂，却又要故作坚强，他也许只是要一个人陪。”
“小丛你知道么？”我伸手摸了摸他的脸颊，许久不见，他已悄悄褪去了青涩，变得成熟了不少，我忽然想要感叹起衰老来，生命就是如此，出生了，成长了，老去了，离开了。然后再次循环。“也许我会有一个孩子。”
“你是说……”小丛吃惊地看着我。
我点点头，“一个唐穆的孩子。”
“不要这样看着我，小丛。我们回不去了。凌浔为了我们差点毁了自己一生，我是如何都偿还不了的，如今就这样了吧，好歹我可以知道他是安全的，即便会悲伤。日后的某一天，他会遇到另一个女人，爱上她，与她相伴到老。我也会因此而感到快乐。”
“佩蓉。”小丛的眼眶红红的，看着我，似有千言万语一般，到了最后却只是站起身轻轻抱住我。
风吹来，恍惚间我以为自己闻到了那熟悉的药香，待那香气更浓了些，方知是幻觉。突然间我就觉得累了，只想闭上眼睛好好睡一觉，醒来之后，把过去封存，用余生酿一壶忘怀，直到酒香四溢，再无牵挂。