“字条是你给我的？”望着来人，戚芜坐在廊下，半倚着柱子，缓缓开口。
“奴婢还以为公主不知道呢。”宇文芊娴静地立在一旁，不卑不亢的回答。
“你想得到什么？”今日是皇后去明潜寺的第二天，按理此刻宇文芊应在明潜寺陪在皇后身边，怎会突然间独自回了皇城？想来应是刘升连夜向裴念报了信，因而派她回来处理此事。这般一思量，戚芜心下已有了应对之策。
“奴婢不奢求什么。”宇文芊欠了欠身，“只是期望日后公主能念着奴婢就是了。”
注视着这个面容清丽的少女，戚芜没有开口。她知晓她是要再寻一个庇护，这是一个依靠自己一个人的力量在宫廷的漩涡中生存的人，在她的眼眸中有强大的野心，对富足安逸生活的野心。“我会记住的。”戚芜浅笑着点点头，应允了她，转而道，“母亲此番派你来是想告诉我什么？”
“皇后自是知道了公主昨日之事。”宇文芊不紧不慢，“特让奴婢来转达一声，此事切不可让太子知晓，一切回来再议。”
不让太子知晓？心中浮现出戚炎回来时若不见韩笙会是如何抓狂的神情，而她救了韩笙，不就是希望可以避免两个人的分离么？若不让戚炎知晓，这一切还有什么意义。戚芜犹豫着。“公主，皇后如此吩咐自有其道理，试想若韩先生尚在人世之事被太子知晓，那皇后的一番苦心岂不白费？奴婢猜测公主也不希望太子因不娶妃而被废吧。”
戚芜一怔，抬眼凝视着宇文芊。韩笙被赐死是因戚炎拒绝选妃，若二人在一起，只怕选妃之事绝无转圜之地，但龙脉相承，怎可就此中断？所以太子被废也不是不可能，看着神情变换的戚芜，宇文芊的声音再次响起，“就算太子不废，公主认为若太子知晓韩先生未死，皇后会放过韩先生么？”
“又或者，”宇文芊顿了顿，“公主可以询问一下韩先生的意愿。”
循着她的目光，戚芜惊讶的发现应在房内休息的韩笙站在回廊的尽头。“小七，她说的不错，就让我不存在了吧。”嘴角的那抹笑容是绮丽的惨淡，深深地望了他一眼，戚芜转回头，“我答应了。”
“多谢公主，那奴婢告退了。”宇文芊意味深长地望了二人一眼，转身离开了栖玄观。
直到听到远处传来的马车离去声，戚芜才缓缓开口，“你怎么出来了？大夫说要好好休息才好。”两个人隔着长长的距离，她不敢上前，面对他，她尚且有许多的困惑。他对她而言，究竟是怎样的一个存在？是哥哥的恋人，还是少女的爱恋第一次喜欢上的人？她不明了，所以她宁愿在一旁眺望。
“没什么，躺得闷了便出来透透气。”依旧苍白的面容上是安慰的笑容。昨日回了道观便请了大夫诊脉，伤口也重新包扎过，又喝了药，精神已然好了许多。
“还是让青儿扶你回去吧，吹了风总归不好。”少女颦着眉，在淡淡的沉默后开口。
韩笙哧地笑了出来，语调也轻快了不少，“行啦小七，我还没那么虚弱吧。”说着在栏杆上坐下，对她微笑着，笑容从他的眼角慢慢爬上她的眉梢。“好吧，是我太罗嗦了。”吐吐舌头当是道歉，少女也重新坐下。
隔着三四根柱子，韩笙与戚芜坐在回廊的两头，风吹进竹林里，传来阵阵清响和淡淡的竹叶香气，有某种亲切的感觉正在回归，戚芜闭上双眼，享受着这短暂的清闲。紫罗兰色的裙摆在林间一闪而过，掠过韩笙的眼眸，从少女的紧闭的双目前溜走。
“都办妥了？”永泰殿里，刚回城的裴念梳洗沐浴后懒懒地侧躺在贵妃塌上，阵阵花香弥散在四周，绝色的容颜却有一双深邃冰冷的眼眸。
“是。”宇文芊立在一旁回答着。
“刘升也真是，这么点事也办不好，枉费我栽培他多年。”慢慢品了一口茶，“不过阿芜怎会知晓…”宇文芊神情自若，没有开口，却听得外间传来一阵仓促的脚步声，“母亲，您将笙儿怎样了！”戚炎气势汹汹，因早已下令下去，故而他一路进了永泰殿也无人阻拦。
方才回到清和殿却四处找不到那个少年的震惊在此刻还未消散，虽在出行前嘱咐多遍，并派了几名得力的宫女太监保证他的安全。但他未曾想到，眼前一派悠闲自得的女子下手竟是这样的快而绝。
“你是说那乐师么？”裴念一脸无辜，起身敛了敛广袖，“炎儿，你的人不见了找我来做什么？”
“母亲，你我心知肚明又何不直言。”戚炎已无暇多想，他心中已有了那个最坏的猜测，但没有得到证实的那一刻，他无论如何都不会相信，“您不就是想让我选妃，这又与笙儿何干？前日里刘升来清和殿，遣走所有宫女太监后进了笙儿的院落，之后便再无人见过他。刘升是您的人，他去那里难道不是您的吩咐？”
裴念一甩广袖站了起来，向他走了几步，厉色道，“这便是你与我说话的态度？”
戚炎别过头没有回答，裴念冷笑一声，“既然你已知晓，我也不妨告诉你，你的乐师早已化为血水了，你若还识时务，从此便绝了想头乖乖选妃诞下子嗣，之后你想喜欢谁我也管不着。”
“什么？您给他喝了仙莲汁？”戚炎瞪着裴念，这个生他养他的女子从未如此刻般的陌生。
微微仰起细巧的下颚，裴念神情冰冷如常，“我累了，太子请吧。”说着转过身进了里面的房间。宇文芊随后走到戚炎身边，低声道，“殿下，皇后要休息了。”呆滞的戚炎望了眼少女，神情是无尽的悲哀，转而回过身，幽幽地出了永泰殿。
痴情的人呢。宇文芊望了眼地毯上留下的一个淡淡的圆形水迹，目送着他离开。这般的人生在帝王家，真真是错得离谱了。
白蔷薇被压坏，枯萎的花瓣散落一地，少年坐在一旁吹箫的时光仿若就在上一刻，怎料一转眼便零落成泥碾作了土。恍惚间竟似百年。地上已没有了那一日挣扎的痕迹，打扫的干干净净，连存在与否都成了怀疑。一旁的石桌上，焦尾与白玉短箫相依相偎，而腰间的环佩则和落寞地站在院中的男子一起孑然萧索。
夏天的风吹过，吹起了记忆，吹干了脸颊上温热的泪，一个人渐渐萎败。
“姚姐姐。”叩响这几日称病不起的姚宓的房门，听得一阵脚步声，“阿芜，你怎么来了？”姚宓开了门，浅笑着问。
“你病了那么些天，我自是要来看看的。”戚芜说着走进了房里，将手中的托盘放在了桌上，“这是二哥送来的上好血燕，特意让厨房为你炖了些。”
“阿芜，不用了。”姚宓一阵细咳。“还说不用，你病尚未好，怎能不补一补？”戚芜神色关切，将燕窝从盅里倒了些在瓷碗中。姚宓笑着点点头，“好，我吃还不行么。”
望着姚宓温暖的眼神，戚芜心中暗自愧疚。自从那次戚炎偕同韩笙来栖玄观后，姚宓便显得沉闷，难得欢笑言语，近日更是病了。看来她亦是知道了二人的关系。故而这几日接韩笙来观中，戚芜始终在担心若他们遇到，会是何等的尴尬？所幸的是姚宓病着，并未出房门走动，她也不由轻松不少。
“这些天病着也没什么时间陪你，可有什么事么？”姚宓喝完燕窝，关心地问。
“也没有什么。”有些躲避她的目光，戚芜低着头，“只是母亲与大哥有些不快罢了。”
“怎么了？”姚宓听闻是戚炎之事，显得有些担忧。戚芜支支吾吾正要开口，却见青儿进来道，“公主，皇后派人来请您去一趟。”
终于要来了呢。自从裴念回宫，已有十日，这十日来戚芜一直在等着她的传召，但整整十日未见来使，“知道了。待我更衣便去。”说着站起身来向姚宓抱歉一笑。“没关系，你去吧。”姚宓也站起来将她送到了门口，望着那身影消失在走廊转弯处，她才警醒地四下看了看，轻手轻脚步出房间，反手关了门，径自往竹林中去。
“事情可有进展？”姚宓到竹林时已有人等候在那里。
“放心吧，你帮了我，我自会帮你一把。”那个人轻笑着回答。
“那便多谢了。”说着欠了欠身，“我不可离开太久，你也该走了吧。先行告辞了。”说完，姚宓头也不回地离开了竹林。仍是嘴角一抹若隐若现的笑容，宇文芊见她走远，方才提起裙摆回到了正厅等候。只待了片刻，便见戚芜一身华服走了出来。
“奴婢拜见公主。”
“母亲派你来接我？”戚芜看了她一眼，“走吧。”
永泰殿里，裴念立在大殿中，四周又一次挂起了画轴，她的目光停留在其中一幅上，画中的女子眉清目秀，笑容恬淡，颇为满意的神色从她眼中浮现。“皇后，永宁公主到了。”宇文芊款款走进，禀报道。“传。”收回目光，裴念望着徐徐走来的戚芜，这是她一生最为骄傲的孩子。她的身上不仅继承了她的容貌，还有那深藏在血液中的作为一个完美的统治者所必需的智慧。她知道，一切正在慢慢地呈现，似乎可以望见那一天，她站在自己身侧，接受这天下的膜拜。
“阿芜拜见母亲。”收回思绪，裴念含笑牵起戚芜的手，“来，阿芜，看看这些画像上的女子，哪个更好些？”
“母亲。”戚芜有些惊讶，她似乎并不急于提及自己救了韩笙之事，“您还是要为大哥选妃？”
“炎儿也不小了，如今选妃已经嫌晚了呢。”裴念嗔怪道，“你难道不希望他早日成家？”
“可是。”戚芜犹豫着，“可是韩笙…”在裴念的目光下，戚芜没有再说下去，她在那一种注视下明白了，母亲是想告诉她，所谓韩笙早已随仙莲汁化为血水不复存在，而她所做的事自也会被遗忘。“是，阿芜明白。”
裴念满意的笑着，“你说姚宓可好，她父亲姚国庸身居尚书之职，与炎儿也算登对，况且她自幼住在宫中与你相伴，他日嫁与炎儿，你们定能处得很好，不用担心炎儿因太子妃而疏远了你这个妹妹。”她将戚芜带到适才目光停留的画轴上，姚宓温柔的笑容，眉目流转间，戚芜想起了戚炎和韩笙。
“姚姐姐不能嫁给大哥。”少女脱口而出，未料到她反应会这般激烈的宇文芊一怔，而裴念则轻轻挑了挑眉，“哦？”
意识到自己的鲁莽，戚芜忙解释道，“因为…因为二哥喜欢姚姐姐，他要是知道姚姐姐要嫁给大哥，定会伤心的。”有些心虚的望了裴念一眼，转而低下了头。
“洵儿。”裴念若有所思地点点头，目光停留在画像上，没有人知晓她此刻又在想什么。永泰殿里静静地，能听到血液缓缓地流淌。