“我还以为你走了。”相偕坐在小小的院落里，戚况轻声说着。宇文芊淡淡一笑，却有说不出的苦涩，“我是要走的。”她顿了顿，“但还不是现在。”
沉默，成了此刻唯一的声响。是的，他们始终是要分离的，哪怕此刻的相聚，哪怕昨夜的旖旎，这一切注定是要结束，因为他们的身份，因为他们的处境，因为那个控制了他们命运的人。
“我想，她已经知道了。”宇文芊将头靠在他的肩上，不紧不慢的说着。戚况伸手搂住她的肩，那样瘦削的肩膀，却要承受比他还要多的东西。“会后悔么？”
宇文芊闻言摇了摇头，“毕竟，我也完成了我的任务不是么。”她满不在乎地一笑，“她让你接受一个她的人，那么，为什么不可以是我呢？”
望着她此刻剔透的眼眸，戚况将她搂得更紧了些。
明州的冬天就是这么悠然的，远离了政治中心的小小角落，每个人都过着自己的生活，偶尔的快乐和偶尔的悲哀，都像是这无法奔涌却依旧绵长的河流一般，慢慢的，或消失，或来到。
但生命，还是继续着。
鸣晓宫中，裴念的脸色随着信笺上的文字而变得异常寒冷，目光中露出了杀意。
“怎么了？”戚芜刚踏进书房，便见她这般的神色，视线捕捉到那张信笺，心下已略猜到了些，“可是明州那边的事情？”
“你自己看看吧。”裴念将信笺递给她，戚芜接过一看，眼神闪烁。
“您打算如何处置？”她放下信笺，小心翼翼地问道。裴念看了她一眼，站起身来，慢慢踱步到窗前，“当日她带着朕的命令去往明州，却委身于况儿，还说是为了完成任务，她可曾把朕放在眼里。朕就要让她看看，背叛了朕会有怎样的下场。”
戚芜望着桌上的信笺，缓缓开口道，“若是如此，且不说宇文芊，只怕三哥会有怨言。”
裴念回过头望着她，戚芜继续说道，“三哥虽然素来温顺，对陛下言听计从，但是他对宇文芊的真心无法回避，若是这般草率地决定，害得他对陛下有不满而不服您，恐怕只会得不偿失。况且，宇文芊怎么说都是陛下的人，她对陛下的忠诚您也是知晓的，只消有宇文芊在您手中，三哥看在她的面上，不会对您有什么违抗。这不是对您更有利了么？”
“哼。”裴念冷冷一笑，“朕只有这一个儿子了么？”
“是，陛下您确实还有一个儿子，但是，姚宓那般的个性，她的族人又在幽州全部遇害，她会服您么？二哥对姚宓又甚是痴迷，他更会帮谁，您心中也清楚不是么？”
裴念打量着眼前的女儿，如今她的分析听上去颇有道理，她心下虽然认同，却还是反诘道，“那宇文芊的身份又要如何？将她嫁与了况儿之后，只怕不好控制。”
戚芜轻扬嘴角，“一定要嫁么？只怕宇文芊自己还不愿意呢。”她抬眼望着裴念，“宇文芊这些年来一直为陛下鞠躬尽瘁，倒不如趁这个机会让她在明州休息些时日，等到年底再回皇城也不欠妥当。”
裴念闻言，眼睛一亮，嘴角浮起一个欣慰的笑容。
栖玄馆。
戚芜一回到馆中便径直往书房走去，宋铭已经在了。
“我始终有一件事情不明白。”交待完一些事情之后，宋铭并没有离开，而是提出了自己心头的疑惑。戚芜望着他，了然的笑了笑，“是关于萧然么？”
“是，”宋铭点头承认，这个他积压在心头几个月的疑问终于说了出来，“萧然是皇帝的男宠，这是谁都知道的事情，他这般向我们投诚，难道不是太奇怪了么？”
“若这是母亲的意图，那也太明显了些，不似她的作风。”戚芜淡定地开口，“而且，曾经让你调查的他的底细你还记得么？”戚芜的这句话让宋铭不由一怔，“他祖籍庆州，而韩笙也是。”
“你是说…”他联想起韩笙的身世，不由恍然大悟。
“是的，他是替韩笙报仇来的。”戚芜的嘴角暗藏着邪恶，不知为什么，萧然的出现让她感到快慰，仿佛参与这一切的，不是萧然，而是韩笙本人一般。
“萧然。韩箫。”宋铭低声念叨着，心下顿时明了。
“最近那边有信来么？”戚芜眉头微皱，言语中有着某种粘稠的不快。她从不知晓，曾经那个总是让自己感到欢喜的人，竟然在此刻会带起这般的情绪。宋铭闻言将怀中的一封信递到了她手边。戚芜展开信，迅速看了眼。“又是催我们快些行动的。”宋铭垂着头说道。如今那个人的语气越来越急切，好似下一刻就是生命的终止似的。
戚芜只是满不在乎地将信还给他，虽然没有宋铭那般的愁苦，但脸上还是显露出了不被了解的疲累，“算了，他也是想快点有个结果。”深深叹了口气，才继续说道，“目前被召回皇城的官员已有十名，估计到年底大部分有用之臣都会回来。毕竟这场血腥过去之后的治理还是要靠他们的。已经有多少人加入了我们？”
“回城的人里，有五个，各个流放之地也陆续有不少。”
“很好，切忌急于求成。”戚芜告诫道，“不要暴露自己，那些加入的人也要经过仔细的调查。如今‘纪颜’已经受到鸣晓宫的关注了，母亲也有了怀疑，所以我们更是要小心。”
“我知道了。这些我会处理的。”宋铭点点头。他是明白的，连裴念这般的人物要拥有今时今日的地位，也是以蛰伏十多年为代价的，更何况他们呢。