东方寒在自己的府第中坐立不安，昔日和他一起风光的那些人们如今都已成了刀下魂，裴念这番清理既然是交到了薛明辉的手上，那么他是没有退路的。派仆人去请裴均若也不见他来，更是应证了他心中不祥的预感。
他，东方寒，命数将近了。
“大人，薛大人请您过府一聚。”管家慌慌张张地前来通报，看他那神色，东方寒也知道他若要是拒绝时不可能的了。果不其然，换了衣衫来到门口，便见十名禁卫军分列于宅院两旁，见他出来，一人上前将他请进了那顶早已等候着的软轿。或许，这并不是轿子，而是一个盖上了绸缎的牢笼罢了。
东方寒到底还是收敛了慌张来到了薛明辉的面前。却见他正坐在一张餐桌前，笑容惬意。见自己来了，忙上前迎接。东方寒心中一惊，莫非此事与自己无关？他心下这么想着，已被薛明辉拉到桌前坐下。
“薛某此次劳烦东方大人来，其实是有一事请教。”他一边替东方寒满上酒，一边客气地说道，东方寒见他这般的恭敬，心下的防线也松了不少，“不知薛大人是何事用得上小人，但说无妨。”
薛明辉有些憨直地笑了笑，“事情是这样的，薛某奉圣上之命查办一些不法官吏，可是有些人死活不肯招供，薛某颇为烦恼，因而想到了东方大人您了。须知东方大人为陛下惩办了不少犯人，审讯之事可是得心应手，所以薛某斗胆，想向东方大人讨教几招，好加以应对。”
东方寒一脸得意地饮了口酒，“好说，好说。”他露出特有的阴冷的笑容，之前的慌乱早已被抛到九霄云外，全然不知自己正在迈向一个死地。“其实前几日小人还在研究一些新的审讯之法，此刻或许能帮得上忙。”他一脸沉醉地说着，“此刑是将犯人的头、手、脚绑在一个巨型转盘上，将转盘的一半浸在加了辣椒水的酒池里，每四分之一柱香将转盘转动四分之一圈，随着每次转动，在犯人浸入酒池的身体上钉四枚钉子，只怕不过多久，便会招了。”
他始终沉浸在自己的得意之作里，却未来得及看清薛明辉那玩味的笑容，待回过神来时，已被两名侍卫钳制住。“你，你想做什么？”东方寒的声音里尽是恐慌，他才想起来自己来这里时那种担心，望着薛明辉的眼神，他知道自己只怕是凶多吉少了。
“东方大人这般的机智，真是令薛某佩服，恨不能立刻试试你方才所说之法，因而特地命人依大人所言在后院置了个刑室，还请大人走几步路，亲自去感受下自己的杰作吧。”
薛明辉的话让东方寒脸色煞白，两股战战，恨不能立刻昏死过去。他从未想到过，自己竟会死在自己的手里。耳边回响起那些在透彻心扉的嘶吼，东方寒尚未被拖到后院，便嚷嚷道，“我招，我什么都招，行了吧，求求你啦，薛大人，饶了小人吧！”
鸣晓宫。
“毫无动静？”裴念紧缩眉头，带着疑惑站起身来踱步到窗前。这里有最好的视野，可以望见大半个皇城。她是这个国度的统治者，自然应该要拥有最好的。因此鸣晓宫被建在了高高的台阶之上，颇有俯瞰众生之意。
“是，已经三天了，‘纪颜’并无调查的迹象。”宇文芊回应道，其实对于这个结果她并没有感觉到太大的惊讶，许多事情，并不是只有一个人就可以掌握的。有时候那些并不在意的人，反而会做出令人难以置信的事情不是么？
裴念的神情显然在思索着什么。她极少怀疑自己的判断，长久以来，正是她的决断带她走到今日这个地位，可是，唯有这个女儿，始终是脱离了她的控制和想象。当猜测到戚芜或许会和那个新出现的组织“纪颜”有关时，她也觉得怀疑，本以为可以通过卓韵来证明，却发现毫无结果。
莫非…
这真的与戚芜无关？
栖玄馆。
一阵轻轻的脚步声，带着早已熟悉的气息。戚芜依旧望着那绵延的绿，在一整个冬天终于离开之后，那片竹林再一次绽放出生命的枝芽。几番的人来人往之后，它们仍然安静地守候着。
象牙白的披肩伴随着轻柔的动作覆在了肩上，随后感触到的是一双温柔的手，那样的关怀和绵软。她想起了那个永宁殿里的长廊，那个下着细雨的时光，来自少女关心的言语。一切都显得那般的缥缈而虚幻。
原来，已经是这么多年了。这些年岁里，多少人离开，多少人出现，多少人留下各自的印记…恐怕到最后剩下的，依旧是这个自己。
回过头望着那个站在身后的男子，她的丈夫，戚芜牵起一个怎么看都显得不够温度的笑容。这个人，理应是自己最亲密的人，可是，他在自己的生命中，却仿佛只是一个若有似无的存在。“小渊睡了？”她由他扶着在铺着柔软的波斯靠垫的摇椅上坐下，裴慕点点头，嘴角始终挂着一枚温和的笑，相较于席攸觉那隐隐的自信，在他的笑里，更多的是一种自知的悲哀。“嗯，今天玩得太累了，没多久就睡着了。”
他坐在她身边，静静望着她，那样的神情，好似要将她的眉眼仔仔细细描刻在心里，生怕时间来不及，再也见不到了一般。戚芜感到有些不忍，伸手轻轻盖上了他的眼眸。“不要这样看着我，我会害怕。”她的声音里有着不自觉地颤抖。如今的她早已不是昔日里那个纯净的少女，她此刻的心装载了仇恨、报复、恶毒之类，正在慢慢的溃败，一步步吞噬着自己的每一寸肌肤和血液。早晚有一天，她会被自己身上的腐坏消灭干净。
也许到了那一天，反倒是她的解脱了。
裴慕由着她的手挡住自己的视线。那样冰冷的温度，让他心头涌起无尽的怜惜。他没有见到过这个女子曾经的样子，她一开始最正式的出现就是在朝堂之上，宛若谪仙，却如同被囚禁一般的身不由己。
“你说，会是个女孩么？”戚芜的手慢慢放下，轻轻抚着腹部，裴慕的眼里浮上柔和的色彩，他抬眼望着她，缓缓开口。戚芜摇了摇头，“不知道。”
“我希望是个女孩。”裴慕这般说着，嘴角漫溢出的笑是那样的幸福和甜蜜，戚芜凝神望着，竟也觉得久违的温暖起来。“一个和你一样漂亮的女孩，她会得到我们所能给与的最好的，小渊也会很爱她吧。”他这般说着，却见戚芜的眼眸里散开丝丝缕缕的哀伤。曾经，她也以为自己得到了父母所能给与的最好的，曾经，她的兄长们也很爱护她，可是，可是事情总是不在自己的掌控之中的，自然，也不在他们的掌控之中。
那么究竟是谁来操纵的这一切？
温暖的手握上了自己的手，她回过神恰好对上了裴慕那关切的目光，“如果是个女孩，”他的声音是安抚般的，“就叫以沫好么？”
“相濡以沫。”戚芜轻声说着，随即微笑着点了点头。
她轻柔的笑如同窗外的月色，那样的宁静，却又仿佛暗藏着什么一般。看不透，不如就让它这般遮掩下去。
总会，有明了的一天的。只怕真到了那样的时候，倒会祈求着从未知晓了。