祝陵的天气总是让人感到折磨，冬天的寒彻心扉，夏日的炎热潮湿。那一望无际的青翠山岭像是天然的牢笼，任是有双最灵巧而坚强的翅膀，也飞不出这一片天际。布衣荆钗的少妇被生计拖累，早已没有了昔日的光泽，看上去比实际年纪苍老不少。她正摆弄着简陋房屋门前的那一片兰，小心翼翼地，好像是最宝贵的财富。
不仅一个人告诉过她，在祝陵这样的地方，是不可能将兰花种活的。但是，她并没有听信他们的言语，就如同一个虔诚的信徒，她让自己的信仰混进浇灌的清水，在一年之后，这一片兰在众人惊诧的目光下成活了。
没有人明白，她为何如此的执意，除了一旁那个始终沉默的忠实的仆人，陈勋。她知道，在他的眼神中是有着理解的，她的心思和骄傲逃不过他的眼睛。曾几何时，她始终在懊恼，如果当初自己在陈勋第一次到来时便去找了戚洵，是不是就可以不用经历今日此般的境地。但是，当那道政令下达到祝陵的时候，她才明白过来，原来不论自己当初是如何，也无法改变一切。因为，那个掌握生杀大权的女子要的是那样的多，不可能容忍他们仍旧留在皇城。
女宅。
这个年号已经表明了一切。那个人要的，就是这整个戚氏王朝。
不，或许现在不应该这般称呼了，这已然是裴氏的天下了。还有戚氏什么事情呢？除了…
她整理花丛的手顿了顿，是的，除了那个人。永宁公主，戚芜。
念及这个儿时的伙伴，姚宓的嘴角是一抹不经察觉的苦笑。昔日的自己又怎会料到，那个始终相信着自己的单纯的女孩，会成为今天这个样子，用一种冰冷的姿态，站立在裴念的身侧，成了另一道不容忽视的力量。如今天下，谁人不知永宁公主和宇文芊的手腕？可是，如今天下，谁人知晓姚宓？
一个慌神，一片叶子被自己扯了下来。那样翠绿的色泽在手上，更衬出这双手的苍白和干枯。
她还要在这里逗留多久？谁能告诉她呢？
“母亲。”一个清脆的童声打断了这一场纷扰，那些散乱的尘埃又一次无声地落到了地上，她的四周重归清静。
一个身着整洁的旧粗麻布衣衫的女童一蹦一跳地来到了自己的面前。一晃眼，原来已经三年了。姚宓这般想着将她搂进了自己的怀里。一边伸手整理着她额头有些零乱的头发，一边和蔼地问道，“裹儿去哪里玩了呀，哥哥呢？怎么没有和你一起回来？”
裹儿嘟着小嘴，乖巧地开口，“裹儿和哥哥比赛跑步，裹儿先到了，哥哥在后面呢，他跑的没我快。”她伸着小手指着院子门口，只见之蘅的身影慢慢地近了，姚宓站起身来，脸上的笑容却忽然凝固了。
戚之蘅的身边站着一名男子，他身着普通官兵的衣衫，背上缚着一个纤细的包裹，似是道指令。
姚宓感觉到自己的颤抖，她深深吸了口气，开缓缓开口道，“请问你是？”她的声音礼貌而疏远，无论此刻是如何的境地，她都是庐陵王的王妃。来人抱拳作揖道，“属下乃一名信使，皇城之中有信要交于庐陵王。”
信使。这两个字在姚宓的耳边盘旋着。她不知应该要期待还是恐慌。这或许是一道赐死的圣旨，又或许是要他二人回去。究竟是如何呢？她望了眼眼前的男子，随后道，“陈勋，带他去见庐陵王。”
“是。”陈勋那苍老的声音如同是最安慰的话语，姚宓终于慢慢地静了下来。“之蘅。”她向始终站在院子门口的四岁的儿子伸出了手，男孩不紧不慢地向她走去。他的手是温暖的，给了自己冰冷的手一种安心的温度。姚宓最后看了眼那房门紧闭的屋子，将两名子女紧紧地搂在了怀里。
无论是如何，至少他们都是在一起的。
没有过多久，信使便沉默着走出了屋子，姚宓带着询问的目光望着立在门口的戚洵。他也憔悴了不少，那深陷的脸颊，和渐渐花白的须发。其实他才只有三十一岁啊。生命就是这样的残酷吗？
但是，更残酷的还在后面。
戚洵轻叹一声缓缓向姚宓走来，那神情中看不出任何的端倪。“姚姚。”他欲言又止的样子让姚宓感到一阵心慌，“幽州那边…山贼作祟，没有一个活口。”
这夏日的风从未如同此刻这般的寒冷刺骨。姚宓站在原地，一动不动。幽州，那是她的族人，她的父亲被流放的地方。
这个世界是不是就此只剩下一个她了？他的话是这个意思么？
姚宓用难以置信的目光凝视着戚洵，那双眼却不由自主地失却了焦点。“死了？”她的声音是那样的轻，却像是把刀，狠狠地刺在男子的心上。
真正的绝望是何等的滋味，没有人比此刻的这对夫妇更了解。这般飘浮的处境，又是这样一个残忍的噩耗。说是山贼所为，但究竟是不是裴念为了杜绝后患而赶尽杀绝，又有谁知晓呢？总之这些没有权力的人，只能如同蝼蚁一般的生存，去穷究这些事情背后的真相只会招来无妄之灾。
但是。姚宓在心中告诉自己。有朝一日若能重返皇城，她一定要让所有的人都付出应有的代价。
女宅二年的三月，一切都是平静，这种表面的和平并没有让当权者忘记潜伏着的波澜和危机。一顶华丽的轿子在裴念新建的宫殿前停了下来，一名身怀六甲的女子在侍女的搀扶下走了出来，步履轻缓地踏上这鸣晓宫长长的台阶。
一名侍女早已站在宫门前等候，恭敬地对女子行了礼，“奴婢参见永宁公主。”侍女看上去不过十岁出头的样子，清秀的样子显得乖巧却疏远。
戚芜漫不经心地瞟了她一眼，又立刻顿住了。“卓韵？”她疑惑地唤着这个名字。侍女闻言福了一福，“是，奴婢是卓韵。”
一晃已是多年了呢。戚芜这般想着，自从她被裴念带走之后，就再也没有见过这个让人惊叹的女孩，没想到今日她竟成了裴念的侍女。这般的再次出现在自己的面前，戚芜不由得怀疑起裴念此番的用意了。
“儿臣拜见母亲。”鸣晓宫的书房里，裴念身着暗金色的便服坐在书案前，成堆的奏折分门别类地放在桌上。一旁的几张椅子上坐着萧然和薛明辉，裴念见着戚芜，脸上是一个淡淡的笑容，“阿芜，你就无须再行礼了，若是动了胎气，只怕驸马要怪罪于我了。”
戚芜只是浅浅一笑，当裴慕知晓自己有喜时那欣喜若狂的神情，让戚芜寒冷的心感到一阵绵长的温暖。眼下已经是六个月的身孕了，席渊总会好奇地望着她隆起的腹部，和裴慕一起轻快地笑着。她越来越觉得，这如同一个真正的家一样。如果，没有每夜都必须处理的事务的话。
没有过多久，裴均若也来了。自从裴念登基之后，每天早朝结束后这几人还需来到鸣晓宫商议政事，这已成了一个不会改变的惯例。
裴均若的脸色最近都不甚好，显得忧心忡忡地样子，戚芜因着他害死席攸觉之事依旧对他没有好脸色，因此也没有太放在心上。
“母亲，儿臣前几日听闻了一件事情。”戚芜的声音悠悠的，温和而冰冷，她环顾众人，最后望向裴念说道，“家奴提及她的一名亲人，素来清清白白，这几日竟被大理寺抓了去，扣上一个谋反的罪名，起先此人不肯招认，但过了一天便在酷刑下屈打成招。眼看就要处决，因而家奴希冀儿臣可以替她为此人洗脱冤屈。”她说到这里，顿了一顿，眼角的余光望见裴均若的神色不佳，转而又道，“儿臣起初以为是家奴偏袒亲人，但后来了解到此人确属良民，并无一点谋反的心思，倒是在不久前，不慎得罪了大理寺的一名审讯官…”她的话说到这里，没有再说下去。书房里一时间安静了，每个人都在心中暗自思量着。
最后萧然的声音打破了沉寂，“公主是想说大理寺中有人滥用职权，以权谋私么？”
对上男子意味深长的目光，戚芜没有正面回答，“本宫只是想为此人鸣不平罢了。”
“不过最近微臣也听闻过不少此类的事情，大理寺中的冤案只怕不少。”薛明辉的话语使戚芜脸上的笑意愈发明显了。“不知陛下是否还记得去年年底时皇宫别院之事？”他的话让众人又一次想到了那个冬天。