拂晓的天空，尚带着黑夜的气息，清冷寂静的街道上只有极少的人开始忙碌起来。一名身着玄色衣衫的男子形容疲累，深褐色的双眸中闪烁着与疲累的姿态极不相符的坚定。他知道，这一天终将要到来了，无论他之前是为了什么，就算是血海深仇，如今，也可以仅仅为了一个人而放下。对着那早已冰冷的尸体一整夜，此刻他的心中无比清明。所谓仇恨，都是掠夺的一项借口罢了。谁杀了谁，谁毁了谁，都已是段过往。死者已矣，唯有生者还借着亡者的名义不肯放手。
但扪心自问，究竟是为了什么呢？
这样一轮轮的厮杀，直到爱着自己，或被自己爱着的人逐一陌生远去，才恍然明白过来，原来追逐的那些都是不重要的。
可是，这样的明白要用多大的代价才能获得？又有哪个沉沦其中的人肯听从这些，而放弃杀戮？
既然离开是那些费尽心思的人所想要的，那么，他便走，免得最后成了在乎的人的负累。
秋风吹过，吹动竹林沙沙作响，戚芜一身象牙白衣裙，衬着身后那有些泛黄的绿，显得分外翩然与单薄。“可是出了什么意外？”感觉到来者身上透着的一股凛然，这凛然对她而言是亲切而遥远的。尚记得第一次见到他时，他的身上就有着一种类似的肃杀，那股将所有的人都挡在千里之外的气息随着那山庄的月色慢慢消失，直到她习惯他的淡定和谦和。想自己所未想，将所有的腥风血雨都揽在自己的身上。
“楚悠死了。”宋铭面无表情地开口，显得遥远而寒冷。
“怎么会？昨天黄昏时她还来过栖玄馆。”回想起当时少女脸上的表情，戚芜的心中不禁一颤，她早已料到了吧，所以才来将一切说清，免得日后宋铭百口莫辩。她该有多么爱这个理应避开的男子啊，哪怕是要断送自己的性命，也甘愿。但是这一切都是她自己的选择，当时她也想过要伸出援手，只是被拒绝了。因而，这一切都是注定。想及此，她脸上的神色平静了不少，抬眼却对上宋铭的眼眸。
说不上原因的，那神情让她感到一阵不适，好似，他在看的，是一个陌生人，一个杀害了楚悠的凶手。
“为何你这般看着我？莫非你以为是我派人杀了她？”
“难道不是么？她死前曾中了毒，这毒只有泛浅一人所有，而在曲阳街附近，我还看到了半夏。”宋铭的声音平静如水，甚至透出了死寂，这一潭水，或许终将成为沼泽。
“我没有。”戚芜一拂袖，半侧过身去。
“既然如此，那我只好走了。”冷冷的讥笑浮现在男子脸上，在戚芜的余光看来，竟牵起一阵难过，“恐怕，还是江湖生涯更适合我。”说着，他向戚芜抱了抱拳，“宋铭就此别过，还望公主珍重了。”
语毕，也不理睬戚芜是何反应，径自走开了去。
“且慢。”她不是没有想过这样的离别会发生在自己的身上，可是她想过泛浅，想过半夏，想过萧然，独独没有想过宋铭会离开，还是因为这样明显的栽赃嫁祸。莫非他真的如此爱那个少女么？爱得深沉，连楚悠自己都未曾看穿么？
男子的身影停在不远处，风吹拂过，吹起衣袂飞扬，吹起发丝缭乱，却吹不过他的脸颊。“无论你相信与否，楚悠的死与我无关。”
时间好似在这一刻走得慢了些，安静的周遭，仿佛可以听见那沉重的脚步声。但终究，这只能是一个幻觉。宋铭像是没有听到一般，没有回头，迈开步伐离开了去。
戚芜无言地站在原地，任凭逐渐有力的风将青丝吹乱。缓缓传来的关门声，象征着一个人的告别。一如他当时的出现一般，离开也是这般的突然，毫无预兆。
他出现的时候，她尚且对一切的阴谋都懵懂；而他离开时，她早已跌入了一个无法离开的世界，这条路有越来越多的荆棘，她唯有一个人，慢慢的走着，走着。不知待到尽头的那一天，她是否还能清楚地记得当初踏上这条路时，是为了什么。
“小心寒风伤人。”一个温暖的声音，随着一件披风覆上她瘦削的肩膀。戚芜有些怔怔地回过头。是裴慕。望着他的笑容，她的心中竟涌起淡淡的失望。那时的山庄里，宋铭将她抓了去，在月色下，他替自己披上披风。那时他说了什么？是了，那时的他说，“月色伤人”。
最后望了眼宋铭离开的方向，戚芜回转过身，微笑着看着裴慕，“该用早膳了，我们回去吧。”
零落间，竟也只有那一林渐渐枯黄的竹兀自守候着风，原来，世间最长久的，永远都不是人。只因，人，有太多的不得已。只因，竹本无心人有心，无心者不伤，有心者，自伤。
奉蕴殿。
“如今秋高气爽，一派安详场面，倒不知祝陵气候如何？”早朝时分，裴念端坐在高高的皇座之上，被明黄簇拥的女子显得那般的雍容华贵，只见她杏唇微动，漫不经心般地吐出这一句话，却引得朝堂之上一阵议论。
“回陛下，祝陵地处潮湿，此刻应还是闷热异常。”宇文芊闻言回道。裴念秀眉微颦，显出思索的样子，“素来听闻祝陵气候变化，不是热便是冷，竟不知庐陵王这几年是如何度过的。”
“陛下。”戚芜从中听出她的让步之意，上前一步开口道，“庐陵王已有七个春秋，在祝陵也磨练够了，倒不如将其召回，也可解陛下思念亲儿之苦。”
裴念定定地看着戚芜，直到一切都安静了，她才缓缓点点头，“如此一来也好。”只见她有些慵懒地说道，“朕也老了，也是时候想想为我朝挑选名继承者了。”
此语一出，像是对在场的每一个人的心湖中投了块石头，一时间，虽无人开口，但每个人的心中都不免泛起涟漪。
“陛下，请容许微臣前往祝陵接庐陵王一家回朝。”裴中言主动请缨，裴念瞥了他一眼，微微摆了摆手，“朕心中自有人选，无须裴卿家多虑。”说着，她的目光停留在了戚芜的身上，嘴角勾起一个微笑，“依朕看，此事交托给永宁来办才更为妥当。”
惊讶地抬起头，望着那个正对自己微笑的女子，这枚笑容里涵盖了多少的意味，恐怕只有这二人之间才能体会。“陛下，只怕此事有所不妥。”始终安静着的裴慕从人群中开口，引得一阵瞩目。
“哦？有何不妥？”裴念饶有兴致地问道。裴慕手执象芴，微微躬身，缓缓说道，“此去祝陵路途长远，况且又是接近蛮夷之地，当由武将担当才更为安全，永宁公主乃金枝玉叶，怎经得起这番颠簸。”
“裴卿家此言可是在旁敲侧击朕的治理尚有不足，连皇家之人出行都要提心吊胆？”裴念的脸上稍有恼怒之色，裴慕未曾料到她会有这般的反应，刚要再说些什么，却被戚芜打断，“儿臣愿为陛下出行祝陵，迎庐陵王回朝。”
“好。”裴念见状说道，“朕拨骁骑军千人于你，十日后启程。”
席府禁室。
“十日，也未免太赶了些，不知那边究竟是何居心，竟让您去祝陵。况且到那边也是天寒地冻之日，莫非是故意要刁难么？”心直口快的半夏抱怨道，转头却看戚芜云淡风轻，丝毫不将此事放在心上一般轻叹一口气，半夏慢慢走近她，“可还是为了宋铭的事？”
伴着禁室里昏暗的光线，戚芜脸上的线条显得愈发的柔和，恍惚间，她只是一个孤苦无依的女子，温暖，而无助。
但是，这只是种错觉罢了。她闻言抬头看着半夏，漆黑眼眸中的淡定将一切的猜测都毁灭，重新筑起一种名为相信的东西。
“宋铭既然已经走了，那就走了吧，只可惜要忙了你们了。”戚芜这般说着，徐徐起身，绕着这禁室走了一圈，似是要记下些什么。“还记得当初就是在这里，关押了芸娘，可是，今日她在何处竟是我所不知晓的了，而卓韵，”说起这个名字，她的脸上闪过一丝黯然，“若当初能看清这个孩子，那眼下我们的处境或许会更有利。”
“您的意思是，这一切都是卓韵搞的鬼？”半夏听出她言语中的深意，追问道。戚芜向她浅浅一笑，半是赞许，半是否定，“不能说全都是她，但至少，是她在推波助澜。”
想不到曾经那个稚气的孩子将自己掩藏的那么好，连她都没有将其完全看清，只以为她是个早熟的孩子罢了。可惜，她对她的判断尚不透彻，如今算是一个自己种下的恶果了。
“无论如何，在我不在的这些日子里，纪颜千万要小心，如无必要，不要有太大的动作，免得被逮到，只怕到时那边会趁着我鞭长莫及而快速解决。”戚芜神色严肃地吩咐道，半夏听着，连连点头，“若实在万不得已，”说道此处，她深吸一口气，像是在下一个决定一般，“宁愿牺牲一个人，也莫要全部搭进去。”
从未听过她说出这般话来的半夏怔了怔，转而顺从地点了点头，像是承诺，又像是诀别。
——————————————————
“没想到她会派自己的女儿去，你不是说她会慢慢对戚氏失望么？为何我看到的却是她对他们越来越重用了？”黑夜将这个被人忽视的宫中的角落全然笼罩进自己的怀抱，连男子的声音在此刻听来都显得缥缈。
“哼，这只能怪大人目光短浅了。”清脆好听的女声在这黑暗中听来竟透着诡秘的气息，“陛下派公主去就是重用了么？祝陵那样的地方，路途惊险不说，偏还是这样的天气，恐怕这一路上就算没有山贼强盗之类，他们也会被严寒折磨得半死。这不是变相的惩罚么？”
男声没有接话，像是在思考，没过多久，便听的一阵轻笑，“你说的倒是有理。那么我们眼下应该要做些什么？”
“什么都不用做。”女子的声音是那样的稳操胜券，“我敢赌咒，不出一个月，皇储府那边必有大事发生。到时候大人就等着看好戏吧。”
——————————————————
从禁室离开后的半夏没有回到自己的住处，而是径自去了萧府。
一贯晚睡的萧然此刻正坐在花园里对月小酌，见是半夏来了，只朝她点点头。后者倒也毫不拘谨地在他一旁的椅子上坐下。
“看到你这么悠闲的样子，我还真是有些怀疑。”半夏侧过头看着他，不紧不慢地开口。
“怀疑什么？”
“怀疑你是否真如你表现出的这般不在乎。”半夏叹了一口气，道，“当日你让我去曲阳街救那女孩，但终究还是迟了，虽然表现的毫不在乎，但是，你还是在内疚的吧？”
被戳穿了心事的男子微微一笑，“我怎么从未发现你的话这么多？”
“呵呵，不承认就算了。”半夏说着一把夺过他手中的杯盏，仰起头一饮而尽。夜空中的月躲在云后，隐隐约约看不真切，也许真的只有伪装，才能让人感到安心。