在场的侍从宫女们听他这般说着，仿若见到什么可怖的事情一般倒吸一口凉气。裴念看着他，轻轻挑了挑眉，眼中尽是复杂的神色，但裹儿，这个自小便显得比寻常孩子更冷漠更看透的孩子，可以察觉到那双眼眸中的鄙夷和厌恶。
“你要他做什么？”裴念耐住性子问道，眼神饶有意味，可惜之蘅未曾察觉到，一脸乖巧地回答，“我喜欢他，他很好看。”
没有人笑。他感到有些疑惑。他以为眼前这个给自己糕点吃的祖母是和善而亲切的，就像他在祝陵时那些邻居家的老人家一样，因他懂事的笑颜而给与任何他想要的东西。
但是，他显然是忘了，或者，应该说是姚宓忘了。这是皇城的中心，不是祝陵。在这里每行一步，都要左顾右盼、小心翼翼。当年她便是失足于此。
“可是，他是朕的人。”裴念玩味地说，视线掠过之蘅的头顶，停留在了裹儿身上，后者下意识地避开了目光，她也未感到十分在意，只听之蘅回道，“祖母的，不就是之蘅的么？”
他说的这样顺其自然，理直气壮。但这般的气焰在下一刻即荡然无存了。任是再愚笨的人，都能看到裴念瞬间冷酷的表情。他害怕得后退一步，低着头，再也不敢多说一句。
“陛下。”裹儿见状忙上前跪在裴念脚边，“哥哥不明事理，还望陛下海涵。”
这是一个才八岁的孩子，竟能在这样的情况下说出这番话来，裴念不由得多看了她几眼，“你们下去吧。”她没有再说什么，只是挥了挥手。
虽然她才只有八岁，但是，帝王之家的孩子都是极早懂事的。戚芜在七岁时便能在朝堂之上脱口而出惊人之语，令德宗与满朝文武哑口无言。她，只是比当时的戚芜长了一岁而已。有如此心机和胆识，也实属不易。与之蘅一比较，她便知晓，这远放祝陵的八年，姚宓的心更多的放在了哪个孩子身上。
“回宫。”她在片刻静默后开口道，转而站起身来，徐徐往鸣晓宫而去。不得不承认，方才在凉亭中发生的一切对她来说不是毫无意义的，至少她在心中对这个刚回城不久的家庭有了更多的了解。
她亦知晓，有哪些人，是她不得不除却的。
戚芜再一次来到鸣晓宫，是距离回城后的第五天，却是她与裴念真正意义上的第一次见面。
安静的鸣晓宫透出一股深藏在繁华中的荒凉。由于已将所有的宫人摒退，这宫殿更显凄清了几分。
她们就这么无言地坐着，手边的茶盏慢慢失却了温度，落日的余晖斜斜地铺在窗前的地面上，黑色的大理石闪耀着诡秘的亮泽。
“我以为你再也不回来了。”裴念幽幽开口，戚芜闻言，浅浅一笑，“陛下忧虑了，永宁这不好好地在这里么。”
“没想到，这偌大的皇城，你牵挂的竟是个死人。”
“死人至少不会让活人丧命。”
“无论你相信与否，对于盛州的事，我感到很后悔。”
“那又如何呢？”戚芜面无表情地望着裴念，哪怕她的眼中有再多的懊恼，她也不敢相信，这究竟是真是假。
“你认为我出卖了你，是么？”裴念问道，戚芜只是沉默着，没有回答，却听得她继续道，“但这世界上出卖你的人又岂止我一个？你以为我会想到用清和殿来威胁你的计策么？”
什么？戚芜难以置信地抬起头，那一刻她眼中闪过的震惊在裴念的心上狠狠划开了一道口子。看不见的血殷红，不肯罢休地从伤口里流出来。可是她保持着一个浅淡的笑容，轻微却坚定地对戚芜点了点头，“我想，无需我多说，你应知晓此人是谁的吧。”
宇文芊。
这个名字始终在她的嘴边徘徊着，仿佛一个控制不住，便会从口中跃出，成为无法改变的事实。
所以，她宁可沉默着，不说一句。
匆匆从宫中出来，戚芜感到万分的疲倦。
若是站在她的角度，戚芜明白，自己也会有这般的决定。
她只觉得可笑。
原来，自己也需要朋友的，在伙伴和敌人之外，另一个人。曾经她以为这个人是宇文芊。可原来并非如此。
果然还是孤单了些呢。她那段已过的曾经，缺少了太多朋友的身影，想念着韩笙清透的笑意，戚芜不免感到一阵痛楚。
马车在此刻突然停了下来，原来在不知不觉中，已到了栖玄馆。戚芜由小蛮搀扶着走下马车，却看到一名衣衫破旧的女子正在墙角瑟缩着，一看见自己，便迅捷地站起身，跑到自己脚边跪下。
“公主，公主，我求您饶了韵儿吧。”她的声音细小而颤抖。小蛮凑近了一看，不由惊呼一声，“芸娘！”
她终究还是来到皇城了。从盛州到皇城，这一路上有多少艰辛和苦难，只怕是只有她自己知晓了。
戚芜蹙着眉，终是不忍见她这般沦落，吩咐小蛮道，“带芸娘回去，梳洗一番，弄点吃的，晚膳之后来见我。”说完，她加快脚步径自回了房间。
萧府。
“萧然，萧然，我真是越来越不懂你了。”半夏倚在窗前，带着笑意，望着低头弄笛的男子。萧然也不言语，只是将竹笛放在一旁，站起身来，走到她身边。“不过，我懂不懂又如何呢。”半夏自嘲地笑了笑，眼神中闪过一丝落寞，“我只是好奇，你这般做，究竟是为了什么？”
“什么都不为。”他摇摇头，声音里有浅浅淡淡的惆怅，“她不能走，离开这里，就像是离开了寄主的菟丝，只会丧失生命而已。”
“你说的是她，还是你自己？”
“是我们。”他说完，撇下半夏一个人，独自走出了书房。望着那个显得孤单的背影，半夏收回目光，再次抬起头，却见那名唤念婴的侍女站在不远处。
点头示意后，半夏微低着头走了出去。
念婴慢慢踱步到书桌前，萧然的竹笛正安静地躺在那里。她伸出的手有些颤抖，想要握起笛子，却是无路如何都没有勇气。她将此刻站在湖边的男子当作了一个膜拜，他是她的一切。她甚至可以为了他，向裴念隐瞒许多对他不利的事。她为此感到快乐，只因她明了，他对自己也是信任的，所以半夏来的时候，他只让她知晓。
最后望了竹笛一眼，念婴叹了口气，转身离开了书房。只留下那翠绿的笛，携着无人知晓的过往，安静地等待着它的主人。
——————————————
她知道，一定是有什么不对了。她可以清晰地感觉到来自四肢百骸的无力与疲乏。但是，这究竟是什么呢？她为何会如此？诊不出的病症。她的眼前突然闪过那一个锦囊，那粒药丸是怜若在不得已之时用来自尽的，当时她还取出来看了一眼。
莫非是这颗药丸的问题么？
卓韵的额头不由沁出冷汗，这一切都是苏瓒所说，莫非这就是他给自己设下的陷阱么？为了报复自己将他的恋人推向鬼门关？
但，这名为彼岸的药，真是有这般只是接触了便能中毒么？
——————————————————
夜色已经将整个皇城笼罩进自己的怀抱，晚膳之后，戚芜独自坐在书房之中，不久，便见小蛮带着梳洗干净的芸娘走了进来。
食物和洁净，让昔日里那个秀气温和的女子从方才的落魄外表中透了出来，只是岁月和命运的痕迹在她身上已成了无法抹去的印记。只见她向戚芜行了个礼，用尽量克制的平稳的声音道，“芸娘多谢公主惠泽。”
示意小蛮退下后，戚芜才开口，“你说的，是盛州那一日，还是今日？”
芸娘显然对她这一句话措手不及，惊讶的目光和那一日见到的乞讨妇人一模一样。戚芜并为多说什么，只是淡淡地说道，“你来这里，所为何事？”
“芸娘请求公主救救韵儿。”
“救卓韵？”戚芜轻轻挑眉，反问道，“她在陛下身边颇受重用，需我救什么？”
“不，公主，韵儿错了，她真的错了，还请公主高抬贵手，放过她吧。”芸娘的声音里透着声嘶力竭般的绝望。望着她的双眼，戚芜叹了口气，“究竟发生了什么？”
——————————————————
苏瓒平静地望着来人，只见她在自己面前的椅子上坐下，背对着月光，只能看见那挡住了光亮的轮廓，模糊，瘦小。“你要如何？”
“我要如何？”苏瓒笑了，笑得那样的魅惑，“现下是你来到我的房间，却问我要如何。难道你不认为一切都反了么？该问如何的，应是我，不是你。”
望着他那渐渐冷酷下来的神色，卓韵知晓自己处在一个多么卑劣的地位，要活命，就必须要学会乞求，这个道理她早就明白。
“你要如何才肯给我解药？”
“解药？”苏瓒一脸困惑地看着她，“为何我越来越不明白你在说些什么了呢？”
“够了，苏瓒。”卓韵站起身来，走到他面前，“我身上的毒，是怜若那颗彼岸上的，这是纪颜特有的毒，你自然有解药。”
迎着她的目光，男子的眼中没有了方才的玩笑之意，瞬间覆盖上的冰冷让卓韵下意识地后退一步，一个不小心，脚后跟踢到了地毯之间的缝隙，险些一个踉跄被绊倒。“你也知道，这是彼岸，纪颜中人只有在不得已自尽之时才会服用，这样的药，怎么可能会有解药？”苏瓒不急不缓地说着，从软榻上站起身来，一步步地逼近，“况且。”他微微一笑，带着胜利者的得意，“就算我有，又怎么会给你呢？”
“你在怪我害了白芷？”
“呵，这算是怪么？”他回转过身，没有理会她的目光，“这只能说是惩罚吧。”
捕捉到男子语气中细微的变化，卓韵找到了一丝缝隙，忙开口道，“我只是为陛下办事罢了，你要报仇为何要来找我？”
那个背影僵硬着，沉默着，不愿回答。卓韵鼓励般地一笑，用更加温和和劝导的口吻道，“我们两个联手，一起对付她，不好么？”
苏瓒闻言，转过身望着她，眼中玩味的笑意让卓韵感到一阵寒意。
“你似乎，很喜欢和别人联手呢。”苏瓒开口道，语气中的另有所指异常明显。卓韵不禁一怔，“你不也是么？只消对自己有利，便是最好的合作伙伴，难道背弃纪颜归入陛下麾下，不就是因为这个原因么？”
“那，我有什么有利的呢？对于你而言，我的存在就是给你解药，那之后呢？毫无用处。”苏瓒耸耸肩，对她微笑着说道，“而且，谁知道你日后会不会反咬我一口呢？”
“我…”卓韵一时语塞，竟不知如何回答。饶是有七巧玲珑心，也无法自圆其说。
“说不出来了么？”只见他动作优雅地在软榻上坐下，华丽的袍铺散开来，好似无边无际一般。素来，她一味地认为这个男宠毫无用处，对自己没有任何的威胁，而如今才知是自己错了，太轻视一个人，这就是她应付出的代价么？
“算了，你想要解药不是么？我可以给你。”
“有什么条件？”卓韵听他这般说着，不禁警惕起来。他之前百般刁难，转眼间便如此轻易允诺，定有他的目的。果不其然，“见裴均若。”他说道，“我知道，你与裴均若秘密联系，你也应知晓我与他裴氏兄弟之间的恩怨，如今虽然裴中言已赋闲家中不得重用，可裴均若不除，难消我心头之恨。”
看着他的眼眸，带着迷惑的色彩，卓韵努力保持着清醒，她隐隐可以感觉到，事情并没有如此简单，“仅是见一面，你能消什么恨？”
“这，可就是你的疏忽了。”苏瓒摇了摇手，满不在乎的开口，“想要打击到他的地位实属不易，但是，我可以一剑了结了他。”
“你…”卓韵一时间张口结舌，不知道说些什么才好，苏瓒看着她的反应，有些好笑，却还是点点头，“是的，我要杀了他。没有人知晓他来宫中约了谁，我想这一点你会安排妥善的。装作有刺客的样子，或者，直接嫁祸到纪颜头上，不是很好么？”
“可是…”
“不，没有可是。”苏瓒打断了她的疑虑，“记住，你的命在我的手中，如今你只有两个选择，一是在不久之后中毒身亡，二是助我杀了裴均若，若成功，那你就有解药，可以活下去，甚至可以再找机会报复我，若不成功，”他顿了顿，对她绽放开一个笑容，用轻快的声音道，“也只是死而已。”