忙完科举的殿试后又是一连串的筵席，宇文芊发现自己连去皇储府看一看的机会都没有。白芷在自己去后的第二天咽了气，而怜若比她更早一些。她们二人的尸首之后被移去了哪里，连荒苑的宫女都不甚知晓，只知道卓韵带了几个宫人来运走了。估计也是往皇宫后那座山而去了吧。那个埋葬了她母亲的地方如今又多了两个人。
“芊儿。”最后一场晚宴在歌舞升平中重又回归了安静，沉默的鸣晓宫中有一股无形的压力笼在宇文芊的头顶，她从恍惚中回过神来，带着询问的目光看向裴念，后者的声音里透着朦胧的温暖，像是画在纸上的流水落花，再逼真，也不是真实的。“这些天你定是累坏了，今夜回去好好休息，朕准你明日一天假。”
体会到这一天假之中隐藏着的深意，宇文芊的背脊僵硬，行了个礼，“谢陛下。”转而退出了鸣晓宫。
明天会是如何的呢？明天的明天呢？回到自己的居所，宇文芊在黑暗中独自思考，明天结束，便是裴念索要那个答复的日子。虽然她未明说，但是她却可以肯定。对于她眼中的各种深意，她是再明白不过了。
宇文芊行走在黑暗的路上，头顶的月再明亮也有照不到的地方。
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“这是什么？”那一日她回到自己的房间，却见卓韵端着一碗药站在门口。
“是陛下特意为昭仪准备的藏红花。”卓韵语调平静，透露出小小的得意。
宇文芊下意识地伸手捂上小腹，她没有想到裴念竟这么快就知道了。她是在回到皇城后发现不对劲的，月信未至，又没来由地反胃恶心。她知道，她的身体里面有了一个与她深爱的男人留着相同血液的生命。
她自问自己已经小心翼翼，可是还是被发现了。其实她也知道这件事情瞒不了多久，但是至少她以为可以撑到无法再将孩子打掉的时候。
如今，一碗藏红花，就阻隔了一切。
她不得不服从，不然不仅仅是她，也许连戚况都要遭到危险。但是那种把自己的延续从身体里抽掉的痛楚太清晰，太折磨。她知道自己此生都不会忘记了。
一如对那掌权者的仇恨。
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如今，已经走上着一条复仇之路的她该如何抉择？是继续走下去，还是选择一段也许真能得到的平淡却幸福得生活？袖中尚收着白芷那日交托的玉佩，她始终没有机会转交给苏瓒，不知为何，这几日都甚少见到他，莫非是出了什么事么？而卓韵的脸色也有些病态的苍白，脚下透着虚浮。
这种种，都透着股无法解释的诡秘，在宫廷的夜色下，阴谋的气息相互碰撞着，吞噬着，散发出暴风雨前那带着腥气的雨水的潮湿。
宁馨阁前的小桥流水因主人的离去而显得寂寥。宇文芊与戚况一路走着，竟不知不觉走到这里。脑海中又浮现出白芷临终前的样子，她的心中不禁闪过一个疑问。
若站在戚况身边、帮助纪颜的人是她，而不是白芷，那么此刻在皇宫后山的泥土中慢慢腐烂的尸体会不会是她呢？
在深秋的季节里，单薄的女子不由得一凛。如今的她已二十八岁，跟随裴念也有十三年，以她对这个人的了解，接受提议，放下在朝中的一切，与戚况退出这个争夺圈之后，他们是否真能得到她所允诺过的安稳与平静呢？
这个疑问，像是朵乌云，漂浮在宇文芊的头顶，挥散不去。
戚况的脚步停在宁馨阁外，枯黄的落叶如蝶飞舞到他脚边，发出低微的声响，在这安静中被无限放大，试图填满两个人之间的静默，却在无形间将这无声扩大得更为明显。
“白芷她…”宇文芊的话说到这里，便被戚况打断，只见他点了点头，“我知道。”
“那么，你想走么？”
“走？”男子温和的眉眼下荡漾着化不开的悲哀，“走去哪里？”
“你想去的地方。”
“我只想去一个可以脱离母亲控制的地方。”他这般说着，微微侧过身，低下头，望着她，“可世间真有这样的地方么？”
他们都太渺小，惟有在这危机四伏的地方仰人鼻息，苟且偷生。求的只是现世安稳。无论是皇子还是权臣，都是天子脚下的小小蝼蚁。
宇文芊突然明白过来，裴念只是想借自己打击戚芜，若戚芜一倒，他们是否会得到应有的兑现，是个谜。她只有不断地巩固自己的权力，选择最有利的同盟者，惟有自己亲自握有主宰的能力，才能保护好自己想要保护的人。
一阵秋风吹起，吹响地上的落叶，相互碰撞、推搡，堆积在二人脚边。宇文芊静静地望着戚况，清澈的眼中是下定决心后的安定，“我走了，你自己保重。”她说着，向他微微点点头，与他擦肩而过时尚能感受到他身上那带着安定气息的温度。
“不见见他们么？”他突然开口道，女子一怔，停下脚步，随即浅浅一笑，“见了，也还是要走的。”
如同耳语般的一句话，弥留在他肩膀的高度，混合着她发丝间清新的香气。恍惚间，已是许久，那人早已离开，只留下这空寂的亭台楼阁、山石水榭，与他孤身一人。
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当苏瓒从鸣晓宫的汉白玉台阶拾级而上时，略一抬头，便见显得有些苍白的宇文芊缓缓走出了宫门，走上那宽广的平台。
“宇文昭仪。”
宇文芊微微颔首，站在台阶的尽头看着他步步走近，冰冷的手伸进袖中，这宽阔的平台上没有其他人，倒显出一种莽莽平原的感觉来。那个俊朗的男子越走越近，从他的眼中看不出因为恋人的死亡而衍生出的悲痛，反而透出些死气。
“没想到昭仪一大早就来见陛下了。”走到面前的苏瓒微笑着说着，一些无关痛痒的话，答或不答都是一样。宇文芊点点头，“是啊。”说完，低下头，像是看到什么一般蹲下身去，待站起身来时，手中执着白芷交托的那块玉佩，“苏公子，这是你的玉佩么？方才看见它掉落下来了。”
苏瓒的脸色一白，带着疑问的眼神盯着宇文芊看了片刻，终还是伸手接了过去，佯装镇定地说道，“多谢宇文昭仪了。”
“苏公子客气。我还有事，先告辞了。”说着，宇文芊向他欠了欠身，随即径自走开了去。
回身望着那个渐行渐远的身影，苏瓒将玉佩藏进胸前的暗袋里，略微平复了心情，转而往鸣晓宫而去。
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一月的望州正是最难熬的季节，湿冷的冬季，灰蒙蒙的天空，似雨又似雪的气候，那刺骨却又粘稠的风从每一个缝隙贴上人的皮肤，带起近乎绝望的寒冷。已经行走了一半的路程，在这个冬天变得缓慢起来。
驿站的灯火在冬日里透着温暖，随着夜色渐深，慢慢的熄灭，最后，一片黑暗。
戚芜的房间里，空气中弥漫着阵阵的香气，尚有余温的火炉边是散乱的衣衫，垂下的床帐下人影绰绰，绵长的呼吸在夜晚的静谧中异常清晰。
窗外的风好像又强烈了些，发出有些怪异的不合适的声响，待声响过后，帷幔中的女子坐起身来。那双黑亮的眼眸在黑夜中透出运筹帷幄的光芒。
“每晚都要检查，也不嫌累。”男子慵懒的声音在她身边响起，戚芜白了他一眼，倒也没有说什么，径自撩开帘子穿上衣衫，捧着手炉在床沿坐下。清玄依旧是大剌剌的样子躺在床上。“母亲做事素来谨慎。”
“可是你不认为她最近太谨慎了么？”清玄开口道，“一开始也只是一次，可现在是三次，或许她准备在不久之后有所动作也不一定。”
“或许，是皇城发生了什么吧。”她这般说着，近似呢喃，也不知是说给清玄，还是自己听。
“小七，我很好奇，你真的这么恨你的母亲么？还是你只是在为自己的悲伤寻找一个宣泄的途径，而造成这样一个结果的人就成了你的假想敌。”
“这很重要么？”戚芜回避着问题。
“很重要。”清玄说，“你不应该让自己盲目地去复仇。”
“所以呢？”听着他说完，戚芜才开口道，带着一种挑衅的语气。清玄听出其中的意味，撇撇嘴说道，“所以，要先明白自己的内心。”
“当然。”见戚芜并不言语，清玄叹了口气，接着说道，“这只是我在说罢了，你的心，还是要你自己去体会。”
“清玄。”一段不短的沉默之后，戚芜才开口，幽幽的，像是要诉说什么心事一般，清玄直起身更靠近了些，却听得她道，“你快给我下来，这么晚了你不睡我还要睡呢。”
“你！”对这般气氛的变化措手不及的清玄赖在床上不肯动，像个小孩子一般把自己裹在被子里，卷成一团，戚芜又好气又好笑，站起身来看着他，“信不信我马上写信告诉泛浅？看他以后怎么收拾你。”
“每次都提他，你就不能换个别人么？”从被子里探出头来的清玄嘟着嘴满脸不乐意的看着她。戚芜也不多说什么，就这么在桌前踱着步，时不时望一眼不情愿地从床上挪出来的男子，像个少年一般的明亮而阳光。
“不能。”戚芜朝他吐了吐舌头，面对着他，她感觉自己变得欢快起来，再过几天便是二十八岁的年纪了，却仿佛依旧是年少无忧时一般。“谁让你只怕泛浅呢，不提他提谁？”
穿好外衫，清玄走到戚芜身边颇为无奈的看着她，“卑鄙。”“跟你学的。”戚芜反驳道，随即径自褪了衣衫睡了去。
清玄见状也不再多说什么，在一旁的榻上躺下，盖上另外准备的被褥，和衣睡了。