那一张清秀干净的容颜上有着清澈的笑容，戚芜呆呆地看着，由心底泛出丝丝缕缕的苦涩。她努力扬起嘴角，“谢谢你，清玄。”
“小七你别笑了，你现在的笑比哭还难看。”清玄闻言像是有些不好意思似的咧了咧嘴，然后用十分认真地表情说道。戚芜听他这般说着，瘪了瘪嘴，睨了他一眼，转而不禁笑了出来。
清玄见她总算开怀了些，才放心地松开手，“回去吧，外面冷。”
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是神龙四年十一月廿一，镇国永宁公主驸马裴慕因突然重病，药石针灸都无效后仙去。宪宗体恤公主，特命薛明辉协助治丧，出殡这一日，整条雀阳街上都可以看到路上彩棚高搭，张设筵席，和音奏曲，都是各家路祭。
公主府内一片惨白，戚芜静静地立在空荡荡的房间里，她的目光停留在那躺在棺木中的男子，沉静，安详，眉宇间没有一丝一毫的忧伤，正如当初第一次见到他一般。虽然她的心中明了，这只是清玄为自己做的一个假人而已，毕竟出殡这样的大事，总需要一个代替，以免引起猜疑，而两个孩子也需要一个交代。可是，她还是忍不住地相信，在自己面前的，就是裴慕。他真的是因为生了重病才撒手人寰。
“母亲。”身着孝衣的席渊一手牵着以沫，走到戚芜身边，他的口中虽然唤着戚芜，可眼睛却是直愣愣地望着裴慕。这是他第二次失去父亲，相较于那个给了自己生命的男子，眼前的人反而更像个父亲，他督促自己念书，他陪伴自己生活，他的关心让席渊感觉到属于父亲的温暖和爱。
但是，他竟然死了。
究竟死是一个什么概念，帝王之死为驾崩，次一级的皇族之死为甍，还有各种说法，驾鹤西游，仙去，故，逝世。可是再多再多的说法，归根到底也只是一个“死”字。没有了温度，没有了情绪，不会再睁开眼睛温柔地看着谁、唤谁的名字。不久之后，棺木封死，埋入土中，立一个碑，从此就是再也见不到了。这就是死。
十四岁的少年尚且太懵懂，不知晓应该要用怎样的心情来看待死亡，他甚至不相信裴慕死了的，因为这是他们在戚芜从宫中回来后第一次见到裴慕，湘蓉等人一再地告诉他们，父亲病了，在栖玄馆修养。怎么突然间，他就不言不语地闭上了眼睛？
“小渊，沫儿。”戚芜拉起少年的手，将女孩揽进自己的怀里。一字一顿地轻声说道，“父亲死了。”
“母亲。”以沫从她的怀中仰起头，面色平静，“以后沫儿再也见不到父亲了么？”
一滴泪从眼眶中滑出，滴在了女孩的手背上，然后慢慢滚落。女孩仿佛吃了一惊，怔怔地看着那滴泪，她从来没有见到自己的母亲哭过，即便是祖母的死，也只是看见那一双红肿的眼睛罢了。她隐隐地知道，这一回，这个人，是真的难过了。
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“查探得如何？”今日的永泰殿比任何时刻都要显得阴郁，姚宓坐在背光的地方，没有人能看出她眼中的神情。茉心站在不远处，沉稳回答，“棺木中确实是驸马。”
姚宓浑身一凛，面色苍白，哆嗦着嘴唇一时间竟不知道该要说些什么才好，许久之后，才挥了挥手，“你下去吧。”
“是。”
随着镂花的门被缓缓合上，姚宓感觉自己终于处在了一个安全的世界。这里，没有别人，这里，只有她自己一个人。
是了，一个人，那么除了人之外呢？她紧皱着眉头，一手撑着头，竟是不知不觉地睡去了。
猛然间，她听到一阵脚步声，“谁？是谁在那里？”她警惕地醒来，却看不清自己到底身在何处，慢慢的，仿佛有亮光照进来，把这房间点亮了，她才依稀辨别出自己是坐在花厅之中。
没有来得及思考为什么会突然从书房来到花厅，她的头脑完全被眼前的男子给占满。裴慕。他不是已经死了么？想要问出口的话在声音发出之后成了另外的一句，“驸马来找本宫，不知所为何事？”镇定自若，带着操控者的自信和得意，一如他来到的那个下午。
“微臣来此是与皇后来谈条件的。”裴慕微微作揖，语气中透着几分不容否决的意味。她从未见过眼前的男子如此有气势的一面，不由生了好奇，“愿闻其详。”
“微臣希望皇后看在裴某在皇后面前自尽的份上，放过微臣的家人。”裴慕的这句话让姚宓睁大了眼睛，不可思议地看着他，随后，露出了一个轻蔑的笑容，“不知是不是本宫老了，竟然都听不懂驸马在说些什么了。”
“皇后可认得这个？”裴慕从怀中取出一个精致的小瓷瓶，姚宓看了一眼，脸色变了一变，她知道这是什么，曾经她看到戚芜从清和殿中带回的，不仅仅是那个少年，还有这个瓶子。“仙莲汁？”她回答道。裴慕点点头，“正是。”