“走了？”男子的语调上扬，显得惊讶。
“是啊，婆婆死了，送葬回宁安了。”老汉话锋一转，道，“驸马人也好，要是那些官儿都能这么好脾气就好了。要我说呀，这天下还不如给了公主，到时候咱们的日子就好过啦。”
男子听他这般说着，木然地盯着桌子，不知在想些什么。“老伯，结帐。”过了片刻，他站起身来说道。
“谢谢小哥，五文钱。”老汉收了钱，见他脸色不太好，好心追问道，“小哥是来找人？”
“是，不过可能已经不在这儿了。”男子的眼中闪过一丝落寞，老汉见了宽慰道，“小哥别丧气，既然来了就多住几天吧，过几天有庆典呢，看完了再走也不迟。”
“庆典？”
“是啊，永宁公主要回来啦。”老汉满脸欣喜，满得溢了出来，落在男子俊朗的脸上，化作一枚温和却绚烂的笑容。
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永泰殿的阳光洋洋洒洒，落在繁复的帘幔上，目光停留太久，只是感到疲累。华服的女子显得有些焦虑，在书房里来回踱着步。
“想些什么呢，怎么这么不耐烦起来。”温柔的声音从门口传来，眉眼清秀的男子举手投足间尽是不凡，约摸二十七八岁的年纪，眼眸中却有了与年龄不符的沉稳和毒辣。
“她要回来了。”姚宓对于他的到来并没有如以往那般欣喜欢快，反倒有些怯怯。杜俊卿满不在乎地将她抱进怀里，细细的吻落在她的眉间唇角。“那就回来吧，难道还怕斗不过她么？”
“不，你不知道她的手段。”姚宓挣扎着将他推开，理了理衣衫，眼神里透出恐惧的光。她永远都忘不了那一天戚芜对自己所说的话，以及当时她的眼神，比裴念还要冰冷和决绝。虽然在她不在的三年里，她大力地拉拢官员，形成了一个势力不容小觑的团体，但是，对戚芜太多的未知让她心中不禁忐忑。
“她的手段？我们不都已经调查过了么？根本就没有什么。”杜俊卿挑挑眉，懒散地在一张椅子上坐下，跷起腿，看上去洒脱非凡。
“难道你不觉得奇怪么？我们竟然什么都查不出来？”姚宓走到他面前，对他这样一派怡然自得的作风从内心升起微微的不满。
“好好好。”察觉到她的不快，男子妥协般地站起身来，走到她面前，伸手环住她的腰，耐心地说道，“既然你不放心，那我再让人去打探一番，可好？”
姚宓咬着唇，思索了片刻后摇了摇头，“不，不用了，再怎么查也是查不出来的，如今只能等她回来，静观事态发展了。”她心中暗自祈祷着，这三年光阴，让昔日里那个锋芒四射的女子失去了所有的臂膀。虽然她知晓这个念头有多么的不切实际。“俊卿，我累了，你先回去吧。”
杜俊卿见她这般，知道不能痴缠，索性松了手，“好，那你早些歇息了吧。”说着便退了出去。
走出永泰殿的时候，远远看见一行人慢慢走近，杜俊卿看清来人忙退让到一边，恭敬行礼，“臣杜俊卿拜见安怡公主。”
已经十二岁的裹儿看都不看他一眼，只是在走过他身边的时候略停了停脚步，嘴角扬起嘲讽的笑容，用只有他二人可以听见的声音道，“怎么，体力不支么，结束得这么快？”
知道她另有所指的杜俊卿脸色一白，不知道如何作答，只是望着那渐行渐远的身影，暗自咬牙切齿。他知道，这个老成的少女对他们的一切都了如指掌，常与他针锋相对，偏偏姚宓又异常地宠爱这个女儿，因此，他只能忍受着她的冷眼嘲弄。只想着有一天，能将自己所积累的所有怨恨统统报复在她身上。
他恨不能让她，碎尸万段。
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望着这久违的国都，走下马车的女子竟在一时间忘记了言语。之前的两次离开，她都未如此次这般，从心底升起一股归来之感。
立在朱雀门楼台前的男子，虚弱苍白的脸上露出欣喜的笑容，戚芜的心中一紧，目光落在了站在他身侧的华衣美妇身上，她是那样的富有生命的气息，他与她之间竟是截然不同了。在戚洵与姚宓身后的，是淳王戚况、贤妃宇文芊，以及安怡公主、广蘅、御蘅和羿蘅。
走过官员齐齐下跪的红毯，戚芜走到戚洵面前，行了个大礼。
“阿芜。”戚洵上前扶起她，动情地开口，“回来就好。”
侧过头，对上姚宓的眼眸，后者略有挣扎的躲闪，戚芜重又看了戚洵一眼，没有再说什么。
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晚上的家宴摆在了御花园。春日的风揉进醇香清冽的酒，让人不经意间已是微醺。
戚洵从座位上站起来，步伐略有不稳，却还是推开了姚宓的搀扶，径自走到了戚芜的面前，“阿芜，我们已许久未说话了，走，你我到别处走走。”
说完便拉起戚芜要离开。“皇上。”姚宓显得有些焦急和慌乱，欲上前阻止，偏又对上了戚芜疑问的目光，行动间有些下意识的退却。“皇后放心，永宁会照看好皇上的。”戚芜对她说着，又望了眼身后的裴慕，示意他无须担心后，扶着戚洵慢慢离开了众人的视线。
“母亲。”裹儿扯了扯姚宓的衣袖，她才从呆滞的状态中回过神来，低下头，只望见少女莫测的笑容。