那人听到动静，侧目看过去，露出意外的样子，怔了怔，转身向红衣女子走去。秋水水这时才惊觉多出一个人来，且是个一丝不挂的红体男子，顾不上吃惊，早己羞得无地自容。她扭过头去，颤声喝道：“不许过来。”
那人略迟疑了一下，仍旧往前走去。秋水水听闻他的脚步声愈来愈近，脸色由红变紫，由紫变青，由青变得煞白。她忽地从衣襟上撕下一块布条蒙住双眼，转身向那人厉声喝道：“你再敢往前一步，我就宰了你。”
那人停下脚步，迷惑不解地盯着秋水水，道：“你是何人？你为何要宰我？可是……可是……”他说着低下头，想到什么似的目光一惊，喃喃自语道：“我又是谁？我究竟是谁？”顿了一顿，猛然仰面向天狂呼道：“我究竟是谁？”
话音未落，那人轰然倒下，如山崩一般震得地面颤动不己。颤动过后，四周刹那间陷入一片死寂，天地间浑然失色，他那一倒仿佛将所有生气都给裹挟跑了。
此时己是夕阳西沉，天际泛着一层昏暗的灰黄色，一个没有希望的夜晚即将来临。有寒风吹起，一阵紧似一阵，衣衫簌簌作响，寒气自眉尖直入四肢百骸，心境在此刻分外凄切。三绝秀才跌跌撞撞地走向秋水水，他并没有受重伤，只是浑身绵软无力，似乎随时都会倒下再也爬不起来。
秋水水见他了走过来，大感慰藉，柔声道：“你没事吧？”
三绝秀才心中一暖。很久没有人用如此关切的口吻对他说话了，此时听来，备感亲切入耳，眼泪差点夺眶而出。他微微一笑，道：“秀才我皮厚肉糙，无甚大碍。姑娘你如何？”
秋水水轻叹一声，幽幽道：“我左腿骨折了， 一时动不了。”
三绝秀才想起她舍身救己的情形，又是感动又是歉疚，道：“都是秀才我拖累了姑娘你，否则你亦不会受伤，真是惭愧得很。”
秋水水摆了摆手，问道：“那……那人是否就是你朋友？”她蓦地想起刚才的窘境，脸唰地红到耳根，娇态可鞠。
三绝秀才望了眼躺在地上的那人，恨不能上去给他几个大耳括子才解气。活也罢死也罢，总之这提心吊胆的滋味实在够呛。他一会儿神气活现一会儿又半死不活，弄得旁人无所适从。至于他还是不是原先的居然，他倒是一点把握也没有，于是摇了摇头。转念一想又觉有些不妥，便又点了点头。
秋水水不解地瞥了他一眼，道：“这人连自己也不记得了，很是糟糕，不过还好，总算是逃过一劫。念他善待赤玉的份上，我就不计较他弄伤我的腿啦。对了，不知赤玉伤得怎样。”说完将身子挪到小红马面前，轻轻唤了几声。小红马扇动鼻翼，喷了几口粗气以示还活着。秋水水心里稍宽，长长舒了一口气。
三绝秀才忍不住多瞧了小红马几眼，见其除四蹄油黑外再无一丝杂色，貌相不凡，其赤玉之名倒也名符其实。
眼看天色将黑，两人商议了一番，决定先觅个住处安顿下来。三绝秀才将秋水水扶上那辆完好的马车，又将小红马抱了上来，然后扒了执旗使的黑袍将居然裹了也弄将上来，恰恰将马车塞得满满的，自己则爬到车头，拿起马鞭。
“秀才我不知往哪里是好，姑娘你明示才好。”
秋水水卟哧一笑：“姑娘我也不知，秀才你只管往前便是。”
三绝秀才依稀记得附近有座年久失修的古庙，当下不再言语，一路小心避开坑坑凹凹，闷头凭直觉往前赶。
走了不到一柱香的功夫，路转曲柳依依的小溪，眼前忽地现出一座大宅子，雕檐朱门，院墙高大，甚是气派。三绝秀才回头用目光征询了一番，征得秋水水首肯，又见道路平坦，便快马加鞭往那边赶去。
到了大门口，三绝秀才下车敲门。不多时，大门上的小门洞吱咯一声开了，现出一张满布麻点的老脸，仆人模样，上下打量了三绝秀才一番，问道：“先生有何贵干？”
三绝秀才向那人深深施了一礼，面不改色地扯了个谎道：“在下与家父、舍妹赶往京都探亲访友，不曾想在此处迷了路，见天色将晚，此处又是前不着村后不着店，万般无奈之下，只得厚起脸皮借贵庄宝地歇个脚，盼能行个方便，实在感激不尽。”
老者往马车那边瞥了一眼，道：“实在是不巧，我家主人不在，这个主我做不了，先生你还是另谋他处吧。”说完不由分说地将小门洞砰地关上。
三绝秀才碰了个钉子，懊恼不己，思量着强求无益，便打消了再次敲门恳求之念。耸拉着头回到马车上，碰到秋水水问询的目光，摇摇头苦笑一下，复拾起马鞭，驱车离开。
没走几步，身后突然传来大门打开的轧轧声，三绝秀才情不自禁地收缰让马放慢脚步。秋水水洞悉他的心思，不以为然地嗤笑一声。稍顷，有人在身后大声喊道：“先生请留步！先生请留步！”边喊边追了过来。却是那麻脸老仆。
三绝秀才心里有气，反卖起了关子，不慌不忙地将马车继续往前赶。老仆气喘吁吁地追到跟前，一把拉住车辕，恳求道：“小的有眼无珠，不知贵客驾到，真是罪该万死！望先生不要见怪才好！还请先生瞧在我家主人的面上随小的一同回去。”
老仆言下之意是他主人认识自己，三绝秀才倒觉得有些蹊跷，只是对那老仆殊无好感，不愿与其多言，当下也不多问，掉转马头随他折回大宅子。他心道：管他主人是何方神圣，眼下只要有地方混点吃喝，睡个安稳觉比什么都强。
大门口有台阶不便马车出入，老仆领着他们走一侧的边门。进门是个颇大的院子，有青石路面通往主屋，两侧空地上种了不少奇花异草，虽值寒冬，仍红红黄黄地开了大半，散发着一股异乎寻常的幽香，紧靠墙角处尚有几株含苞待放的腊梅。整个院落干净雅致，让人油然生出一丝好感。