就在居然苦苦支撑、几欲闭目待毙之时，鹰群的攻势突然缓了下来。最后一拔巨鹰俯冲至其面前数尺之遥，陡然收住来势，平展巨翅往上滑去。其后，鹰群在空中盘旋片刻，迅速往四周飞散，霎间便消失的无影无踪。
居然大感意外，顾不得浑身又酸又痛，挣扎着站起身。他往左右张望了一番，未瞧出有何异样。踉跄着往前走了几步，心中总觉着不对劲。再望去时，才发现小红马不见了。他估摸着是被鹰群吞食了，可仔细找了一圈，什么也没找着。他百思不得其解，心想那些恶鹰不会连马鞍也吃了吧。又找了一回，还是什么也没有。
小红马跟他虽聚日不多，却是历经患难，其实彼此早己心息相通，他未觉察出来而己。此番失去它，他心里甚是难过。复念及小红马之神骏，或己逃离险境亦未可知。如此想来，心里方感释然。至于恶鹰为何退却，他猜不透，也懒得去猜。
此时东方己隐隐泛白，远方的山峦依稀可见，其走势柔美，宛若一个熟睡中的少女。居然痴痴瞧着，脑中没了过去，没了现在，也没了未来。
良久，腹中一阵叽咕将他惊醒，他方觉饥渴的不行。望了一圈，见四周皆是荒野，颇感失望。末了，目光无意中落在那堆鹰尸上，眼前一亮。那鹰较寻常大了许多，透体油黑，喙尖爪利，甚是不凡。他过去提起一只，见其尚有余温，心中一喜，当下扯去咽喉处皮毛，也不管腥气，咬住吮了几大口。饥渴之下，倒也不觉得生腥难咽。直吮了数只，方才过瘾。后又挑了一只稍小些的撕烂吃下。
饱餐之后，精神陡长，身上也不那么酸痛了。他起初未以为意，后来直觉劲力较前长了不少，这才留心起来。他试着调息运功，果然体内多了一股强劲的内力。他将之导入气脉，运行数周，直至与自身完全融为一体。他估测了一下，这顿鹰餐至少抵得上他十年的苦修。这一意外之得让他惊奇不己，同时也隐隐猜到为何秋水水年纪轻轻便能有那么好的身手。他盯着那堆鹰尸琢磨了半晌，心头莫名地生出一丝恐惧。无论什么，来得太容易都不会是什么好事。他想起九鼎居士的落拓之态，心中愤懑难抑，油然生出一股豪气，忍不住站起身大声喊道：“不管是死是活，总之要拼一拼。”
“说的好。说的妙。不愧是当年叱咤风云的天绝剑也。”
一个身着青布长衫的中年文士飘然落在居然面前。居然吃了一惊，此人何时来的他竟然丝毫没有察觉，但见近前有一棵大黄松，估摸着他一直藏身于彼。见他直呼己名，不由地打量了他一下，倒非旧时相识。此人虽无恶意，但藏头匿尾的举止让居然殊无好感。居然淡淡地道：“恕居某眼拙，阁下是？”
“同是江湖沦落人，相逢何必曾相识。”中年文士背负双手，摇头晃脑地道。
居然颇有同感，点头道：“说的是，同是江湖沦落人。”
“非也非也，虽同是沦落之人，居大侠你与秀才我却是大不相同。”
“愿闻其详。”
“居大侠你号称天下第二，秀才我天下倒数第二，居大侠你是从高处往低处沦落，秀才我是一动不动地沦落，当然大大的不同。”说到“高处”时，他一手举到头顶，然后做了个急速下落的动作。
“阁下真是高见，佩服。”居然深不以为然，语气中不免略带讥讽。
“错矣错矣，既是沦落之人，只有低见，又何来高见？”
“好，阁下低见。”居然哭笑不得。
那中年文士头直摇，“不妥不妥，非秀才我自命不凡，居大侠你既与我同为沦落之人，哪有什么高低之分，又怎可妄断秀才我的话为低见？”
“那就是一般见识好了。”居然见他如此胡搅蛮缠，颇感不耐烦，却又不好发作，便没好气地说。
中年文士一怔，叹了口气，潸潸落下泪来。
居然平生阅人无数，如此举止古怪的倒未曾见识过。但见他神情哀恸欲绝，并无丝毫做作之态，虽感惊愕，亦觉恻然。当下道：“先生节哀。有何难言之隐，但说无妨。”
中年文士闭目缓缓摇头，似唱似吟地道：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏，忽焉没兮。吾适安归矣。吁嗟徂兮，命之衰矣。”
居然知晓他唱的乃伯夷的《采薇歌》，心中一动，森然道：“既食得周薇，当食得周粟。避世自绝，碌碌而终，其行当诛。”
中年文士闻言沉思良久，猛然一拍脑袋，叫道：“听君一席话，胜读万年书。”说完弯腰深深一揖，道：“秀才我有礼了。秀才我人称三绝秀才，非因身怀三门绝世武学，只因与人说话爱抬杠，每次不多不少三次，故为三绝。但今日秀才我发誓：往后绝不与居大侠你抬杠，若再与你抬杠，便是三绝蠢才，永世不得翻身。”
居然见其说的一本正经，不禁宛尔。想了想，道：“居某遁隐数年，丝毫不知江湖己翻天覆地，详细情形还请阁下赐教。”
三绝秀才面色一变，眼睛似看非看地瞧向远方，神情甚是奇特。他喃喃自语地道：“翻天覆地，翻天覆地。那只鹰从旗子上飞下来，飞下来，啄瞎伏虎先生的双眼。它它它……是从旗子上飞下来的。”
居然皱了皱眉，不解地问：“从旗子上飞下来，什么意思？”
三绝秀才的眼中露出一丝恐惧，颤声道：“是画在旗子上的。一面黑旗，上面画了一个血一般红的鹰，可它突然飞了下来，一眨眼就叨去了伏虎先生的眼珠。”
“哦！有这种事？”居然将信将疑地道。
三绝秀才顿了顿，神情一凛，道：“我亲眼所见，决无可疑。若非见你敢斗那些黑鹰，这些话我又怎会说与你听。”
“那鹰和旗子又是从何而来？”
三绝秀才迟疑片刻，幽幽念道：“无量之城，武林至尊。血鹰旗下，莫不归顺。”与九鼎居士所念的只字不差。
居然心想这个无量之城看来委实非同小可，不由地好奇心顿起，问道：“这无量之城到底在何处？有些什么人？”
三绝秀才苦笑着连连摇头，道：“惭愧惭愧，秀才我被其骇得作鸟兽藏，却从未见识过其真正面目。倒是那驱尸的场景，曾有幸一窥。”
“驱尸？”居然闻言一惊。他曾听闻过川人有驱尸之说，也只是将其当作奇谈而己，根本就未信过，遂奇道：“真有此事？”
随后三绝秀才将往事一一道来，居然这才对江湖之变知道了个大概。