噩梦始于两年之前伏虎先生的六十寿诞。伏虎先生名满天下，加之其性好交游，其寿诞自然热闹非凡。那日，伏虎山庄济济一堂，江湖上能入流的人物都来了，不亚于一场武林英雄大会。三绝秀才亦有幸参与。大伙坐定后，伏虎先生正欲致谢辞。
这时，突然闯入数名身裹黄金铠甲的武士，戴着黄金面具，手执奇形怪状的钢刺，直奔伏虎先生而来，在他面前排成一堵墙。大伙谁也没想到竟有人敢来伏虎山庄惹事，都呆住了。伏虎先生亦惊的一时说不出话来。他纵横江湖数十年，还从未有人胆敢当面挑衅，是以对眼前之事震怒异常，连声责问。武士们却置若罔闻，一动不动。伏虎先生何等人物，料定后面还有文章，当下强压住怒火，静观其变。果不其然，未多时又来了两个黑衣人，从头至脚裹着长长的黑袍，只露出阴森森的双眼。其中一人手执一面黑色大旗，旗上绣着一只血红色的巨鹰，双目紧闭，甚是碜人；另一人手执一柄丈余长的铁杖，杖头是一个张着嘴的怪兽，吐出蛇信一般的舌头。两人来了之后，一左一右立在伏虎先生两旁，亦是一动不动。看情形还有人物要出场。这时天色陡然暗了下来，几道闪电划过，接着一个闷雷在屋顶炸响。屋内的气氛空前地滞重起来，大伙屏声敛息，心头皆有一丝不祥之兆。忽然，又一道闪电划过，照得大厅里亮白如昼。大伙这才发现伏虎先生身后悄然多了一人，此人身材高大，面目酷似猛虎，甚是狰狞唬人。伏虎先生脸色铁青，惊怒交加，均己至极致。闪电过后，大厅里较先前昏暗更甚，气氛愈发窒闷，大有一触即发之势。众人目不转睛地盯着虎面人，均惶惶不安。那虎面人目光如炬，冷冷地在众人面上扫视一圈，令人不寒而粟。突然，他仰面发出一声困兽般的怒吼，接着朝执旗的黑衣人打了个手势。
黑衣人先极恭敬地向虎面人俯首行礼，然后双手执住大旗，一边摇晃一边口中念念有词。只见旗子缓缓招展开来，如被人扯住一般，旗子上的那只鹰渐渐红里透亮，发出妖异的光。虎面人举起左手，凌空虚指，一道绿光射向鹰头。令人匪夷所思的是：那鹰受此一激，双目顿时圆睁，随即扑棱起翅膀来，倏忽冲出旗子，在虎面人的头顶盘旋一圈，落在他肩头。虎面人朝伏虎先生一指，那鹰唰地羽毛倒竖，厉啸一声扑将过来。伏虎先生虽早有提防，却万没料到如此巨变，一时呆在当场，毫无招架之念。随着众人一声惊呼，那鹰迅捷无比地从伏虎先生面前一掠而过，之后在厅内盘旋一圈，复收翅落在虎面人肩头，双目向天，神情傲然。再一瞧伏虎先生，只见他双眼赫然己变成两个黑洞，汩汩往外冒血，惨不忍睹。
执杖的黑衣人上前一步，将手中铁杖重重往地上一顿，放声念道：“无量之城，武林至尊。血鹰旗下，莫不归顺。”念完后退至原位。其后，虎面人率先转身向南垂手而立，黑衣人其次，金甲武士随后，一众人齐齐躬身施礼，口中齐声念道：“无量王千秋万代，仙福永享。”这时，伏虎先生似乎才醒悟过来，只听他狂吼一声，使足全身气力，扑向虎面人。虎面人正毕恭毕敬地向南行礼，竟丝毫未作抗拒。伏虎先生一拳重重击在其后心，众人方欲拍手称快，谁知仅将其打了个趔趄。虎面人站稳后，仰面一阵怒吼，举起左臂向伏虎先生劈来。众人尚未看清怎么回事，只听“轰”地一响，偌大的厅堂立时倒塌了大半。伏虎先生兀自在那里手足狂舞，不知在与什么人搏斗。虎面人走上前，一把将伏虎先生提在手中，往地上一摔。一个金甲武士过来死死摁住伏虎先生，另一个武士用钢刺在他左右琵琶骨上各穿一洞，然后掏出一根长长的铁链分头从两个洞中穿出，在脖子上缠绕一周，用一把铁锁锁死。又有一个金甲武士过来，在伏虎先生的手掌脚底各钉上一块马掌，用铆钉铆死。然后，几个武士牵着他在大厅中绕地爬行，稍有不依，便招来一顿毒打。其情形之惨烈，令众人揪心欲吐，肝胆欲裂。但慑于虎面人等淫威，却是敢怒而不敢言。执杖的黑衣人指着伏虎先生，阴森森地道：“从今往后，此人就是一条狗。他有此下场，只怪他名字起得不好，也不该做什么天下第一。你们的狗屎英雄榜以后只能叫狗熊榜。凡榜上之人，除非归顺到血鹰旗下，否则都得变成狗。”
黑衣人说完之后，手中铁杖一挥，将大厅自中央隔成南北两半，喝道：“识时务者站到南侧来。”众人一阵缄默。己在南侧的纷纷低下头，神情复杂，却是无人敢跨离一步；身在北侧的暗自拿眼角彼此观望，心中犹豫不决，亦无人愿率先跨出一步。众人均是江湖上有头有脸的人物，今日遭此奇耻大辱，竟皆噤若寒蝉，无人敢振臂一呼。黑衣人冷哼一声，道：“生路死路是尔等自己选的，那就怪不得我了。”话音甫落，北侧立时有人掩面逃似的奔到南侧。一瞧，竟是大名鼎鼎的武当派掌门清玄道长。他奔过去后躲在人群后，垂首耸肩而立，满脸愧色。既有人出头，北侧的英雄好汉们便纷纷撕下脸面，鱼贯往南侧而来，顷刻便只剩一人。此人便是三绝秀才。黑衣人盯了他半晌，奇道：“你当真不怕做狗？”三绝秀才神情一凛，傲然道：“大丈夫当巍然立于天地间，若是死得其所，又何惧一死。”黑衣人点了点头，道：“你叫做什么，榜上可有名？”三绝秀才正色道：“秀才我虽碌碌无名，尚识得羞耻二字，要杀要剐，悉听尊便。”黑衣人默然片刻，抚掌冷笑道：“果真有不怕死的，好，给你一个痛快。”说着将铁杖举过头顶，一个横扫千军击向三绝秀才。三绝秀才死意己决，当下闭目不避。铁杖正正击中他后腰，他的身体顿如狂风中的落叶般猛然飘起，轰地穿破屋顶，不知飘了多久，才重重摔在地上。
三绝秀才懵懵懂懂地站起身，见自己完好无损，料想己做了新鬼。他听闻鬼皆能飞来遁去，当下伸臂跃起，谁知不曾飞起，倒又是重重一摔，屁股甚是生疼，心头不禁疑疑惑惑。往四周一瞧，周围漆黑一片，也不知身在何处。回想起伏虎山庄的一幕，己弄不清是真有其事，还是做了个噩梦。他跌跌撞撞地往前走了一会，隐隐听到不远处传来此起彼伏的笃笃声，似乎向这边移来，不由地停下脚步。那声音愈来愈清晰，象数以百计的马列队缓行，在深夜的一片寂静中显得诡异无比，令人毛骨耸然。他虽辨不出那声音究竟是何物发出，但可断定绝不是马。眼看即将来到面前，便在附近寻了个凹坑藏下。
不多时，一个手提灯笼的人进入他的视线。灯光映在那人脸上，或明或暗。只见那人头顶麻布，身披麻衣，脸色蜡黄，双眼白多黑少，阴森怖人，有如鬼魅。那人出现不久，笃笃声便似响在耳边，令三绝秀才心悸不己。他偷眼一瞧，顿时倒吸一口凉气。在那人身后，赫然跟着一列双臂平伸双腿绷直一蹦一跳的非人非鬼的东西。那东西的脑门上压着一道黄符，面色死灰，口眼鲜红有如抹血，身上均着一件由脖子直贯脚底的白色长袍。它们依次往前直挺挺地蹦跳，此落彼跳，秩序井然。“驱僵尸”，三绝秀才的脑中电光火石地闪过这几个字。他听人说起过，想不到今日大开眼界亲见了。再细细一瞧，见那提灯人腰间系一道细线，细线往后一个接一个地绕在那些僵尸的脖子上。他粗粗估了一下，大约有四十余个。尸列尽头，有数人提着又大又亮的灯笼，又有数人抬着一顶六角大桥，再后又有数人扛着招魂幡。整个队伍前行时，周围瘴气弥漫，阴风阵阵。
队伍过去后，三绝秀才方松了一口气。突然，那边有几道眩目的黄光交炽划过，顿时传来阵阵嗷嗷怪叫，不知出了什么状况。他心中虽有些发毛，还是忍不住悄悄走上前去。只见那边己乱成了一窝蜂，队伍里面多了几个戴着青铜雄狮面具的人，他们每人都手握一柄黄灿灿的剑，在尸群中横砍竖劈，每出一剑都在空中划出一道眩目的黄光。不多时，地上便到处散落着僵尸的断肢残体。提灯笼的麻衣人哭丧着脸蹲在一边，眼中流出血一般稠厚的泪。这时，那乘停在后面的六角大桥里缓缓走出一个头发花白的老妪，拄着一根通体莹绿的鬼头拐杖，巍巍颤颤，一付风一吹便倒的样子。她缩起脖子剧咳了一阵，然后喘着气用尖哑如破锣的声音阴恻恻地道：“不知何时得罪了金剑门的朋友，一言不发便给老身难堪，真是英雄得很啊！嘿嘿嘿。”她话音一出，双方立即住了手。麻衣人趁机将残存的僵尸收拢到一边去。穿黑衣的面具人上前一步，拿剑指着老妪喝道：“你这作恶多端的老虔婆，早该将你的鬼窟一窝端了。”老妪又是一阵剧咳，吐出一口脓痰，冷笑道：“没本事斗无量王，却跑来欺侮我这将死之人，还有脸说得出口。”黑衣面具人微一怔，怒道：“你这老虔婆和无量狗贼一丘之貉，先收拾了你再说。”说着飞身挥剑闪电一般攻去。
黑衣面具人那一剑来势如虹，老妪不敢怠慢，侧向跨出一步，抡起鬼头杖在空中划了个灰亮的光圈。黄光触及灰色光圈时，嗤地一声，去势被阻隔，黑衣面具人借力往后一跃，退回原地。几个面具人互一对视，分头从不同方位齐齐挥剑再次攻去。只见那几个面具人瞬息化作数道黄光，以迅雷不及掩耳之势扑向那老妪，端是凌厉无比。老妪身体陡地缩成一团，将鬼头杖舞成一个大灰光球，紧紧裹住自己。黄光触到灰光球时，只听嗤嗤作响，发出更为耀眼的光芒。三绝秀才只觉一股热浪扑面而来，差点被推作个仰八叉。在黄光的缠绕下，灰光球渐渐被拉伸成织女手中的纺锤模样，俄顷又变作两头尖。它在黄光下左晃右摆，却始终冲突不出。末了，灰光陡然变细，如蛇般迅疾无比地扭动数下，一下从黄光围成的圈中挣脱出来，往南面一闪而逝。许久才传来她恶狠狠的声音：“今日所赐，来日定当厚报。”
那几个面具人见让老妪逃脱，均懊恼不己，将一股怨气发在老妪留下的僵尸身上，片刻便砍菜切瓜似的将它们杀得片甲不留。那个麻衣人正欲逃窜，被一把逮个正着。他吓得浑身如筛糠，不住地叩头求饶。红衣面具人一剑挑掉他头顶的麻布，哈哈大笑道：“因果循环，报应不爽，想不到你这秃驴竟也有今天。”那麻衣人头顶光光，戒疤尤在，果真是个和尚。他颤声道：“大侠你大人大量，就当小的是个屁一放了之。”红衣面具人嘿嘿冷笑道：“当年你在华山英雄大会上何等神气，可曾想到自己不过是个屁？”华山英雄大会三绝秀才亦曾在场，却想不起眼前这和尚是哪个。和尚脸色一灰，磕头如捣蒜，可怜巴巴地道：“是……啊……不……不是，小的就是一个屁，就是一个屁，大侠饶命，大侠饶命。”红衣面具人叹了口气，道：“愧你也是一代宗师，竟自贱到这般地步。”说完厉声喝道：“今日且放过你，不为其它，只因怕脏了手。快滚！”和尚闻言一喜，连磕几个响头，抱头鼠窜而去。
三绝秀才见面具人颇有侠义之风，正待现身与之相见。面具人早有觉察，向他这边喝道：“什么人鬼鬼祟祟？快滚出来。”三绝秀才忐忑不安地走了过去，向他们施礼问好。绿衣面具人性情火爆，大声道：“你是何人？在此做甚？”三绝秀才简略将经过说了一遍。红衣面具人点头赞道：“你倒有些骨气，不象性空那秃驴。”三绝秀才大吃一惊。性空乃少林寺前任掌门，在江湖上声望极隆，几月前莫名失踪，想不到竟变成现在这付模样。三绝秀才回忆起伏虎先生的惨状，一时感慨万千。
待他醒悟过来时，那几个面具人已然不见了。显是这些人瞧不上自己，不愿委屈结交。他心里虽失落，却也无可奈何。没多一会儿，天色放亮，他辨了辨方位，便启程往回赶。
此后他闭门不出，不再理会江湖之事。谁知他不惹事，事情偏偏找上门。概因由伏虎山庄活着回来的仅他一人，其他人均无缘无故地失踪了，那些人的亲友纷纷找上门。他以事实相告，却无人相信，反责问他为何能活着回来。他当然说不清，他自己都不相信能活着回来，又怎能让别人相信？是以后来众人矛头均指向他，断定他串通他人做了手脚，逼着他交人。他万般无奈，只得三十六计走为上计，终日作鸟兽藏。
居然昨夜大战鹰群，他恰巧在树上睡觉，自然瞧得一清二楚。