两人一路赶往阎府，皎然问起陆羽因何要找阎士和，陆羽便将李冶与阎士和婚变之事如实相告。皎然听罢道：“若果真如你所言，伯均之为着实不妥了。君子一诺千金，既与令姐有了婚约，又岂能出尔反尔呢？贫僧来之前在台州刺史李嘉佑处听闻，他与李刺史之妹已定下百年之好，婚事就在年底。贫僧此次到洛阳除了云游之外，还受李刺史之托，给他捎一封书信。”
陆羽听闻阎士和竟与他人另许了婚约，心中又是气愤又是意外，没想到赵缨所说的“岔子”竟然出在这里。“我原以为他定会好好照顾姐姐，没想到竟是这等无情无义、始乱终弃之人！早知如此，我……”他努力让自己冷静下来，继续追问道，“敢问法师，可知信中都说了些什么？”
“他人信件，贫僧不能拆看。”
“好，那我便当面找他问个清楚！”
皎然见他如此气愤，摇头道：“此乃他二人之间的情债，鸿渐不必如此动怒。”
“情债？佛家是讲究因缘和合，但却不是教人陷入宿命之说……若说有债，也是我欠她的比较多，怎么也轮不到那阎士和……”
皎然听罢笑而不语。两人接着往前走，不多时见一座府邸出现在眼前。皎然道：“这便是阎府了。”陆羽走上前狠狠打门，拍了几下之后，一个小厮过来打开门，看了看他道：“这位公子，您要找何人？”
“我找阎士和，叫他出来！”
“这……”小厮见他这幅架势，怎敢进去通报，正要回绝，皎然上前道：“阿弥陀佛，贫僧乃妙喜寺住持皎然，受台州李刺史之托来给阎公子送一封书信，不知他此时是否在家中？”
小厮一听“李刺史”三个字，顿时笑脸相迎道：“原来是李大人的朋友，快快有请！”说着殷勤地将皎然、陆羽二人请进府中，让他们在会客厅中等候。片刻不到，一人从后院兴冲冲而来，边走边朗声道：“清昼，你怎么来了，李大人给我带了什么好消……息……”说到最后两个字时，看见皎然身侧竟站着陆羽，双脚不由钉在了原地，僵硬地道，“你……？”
“对，是我。”陆羽死死瞪着他道：“阎兄，不，应该叫你阎公子，你把我姐姐弄到哪儿去了！”
“我……”阎士和身体微微后退，躲避着他凛冽的目光，“她、她……”
“我听人说，你已与别家女子另定了婚事，是否为真？”
阎士和又退了一步，侧过脸不去看他：“你都已经听说了，还问个什么……”
“好，”陆羽点点头，逼近他道，“我本以为你出身官宦之家、书香门第，从小学的是圣人教诲，明的是君子大义，定能知道什么叫做‘一诺千金’，没想到竟也能做出这等令人不齿之事，看来是我错了！季兰姐姐对你一往情深，为了你甚至不顾女子名节，背着父亲与你私定终身，将一生的幸福都托付在你身上，你怎能如此对她！”
阎士和只是低着头不说话。
“那日你在大庭广众之下，向众人宣布了你二人的婚事，让竟陵所有相识之人都知道了。如今你回到洛阳来，一转脸便毁弃前约，与刺史大人的妹妹攀上了亲事，飞黄腾达指日可待，却将我姐姐弃之不顾，让她成了众人眼中的笑柄，这般行事是大丈夫所为么？”
阎士和脸色由红转白，变了几变，却还是不说话。
陆羽见他一直不开口，火气越来越大：“无话可说了是吧？好，我也不管你要与谁人成婚，我只问你，我姐姐的人在哪儿？大家已经找遍了，都不知道她在何处，最有可能便是到洛阳来寻你了，你有没有见过她？”
“……”
陆羽见他还是不答，上前一把揪住他的衣领，怒喝道：“你说话呀，我姐姐她到底在哪儿！”
阎士和忽得抬起头，看着他青筋暴起的面孔，突然露出一幅戏谑的神色，冷笑道：“姐姐？哼，叫得可真好听！想必所有人听了你方才之言，都会觉得阎某人禽兽不如，而你是个重情重义的好弟弟吧？”他甩开陆羽的手，整了整衣衫，用一种玩味的眼光看着面前之人道，“可是有件事你自己心里清楚，你究竟是把兰妹当作姐姐，还是对她产生了什么难以启齿的邪念，便不需要我当着他人之面挑明了吧……”
陆羽没料到他会有此言，直击心底最深的隐痛，登时愣在那里。
阎士和见他神色变了，不由接着冷笑道：“你不必吃惊，阎某四处游历，什么样的人都见识过，也并非只遇到兰妹这一个美人儿，只不过她实在是太出挑了，不仅脸蛋儿好还颇有才情，称得上一个绝代佳人，所以我才对她动了情，想把她娶回家中，做我的正妻，不过可惜呀……”
“可惜什么！”
“可惜她并非我所想的那样，是个冰清玉洁、恪守妇道的好女子，而是个水性杨花、行为不端的贱人……”
“你说什么？！”陆羽听到“贱人”二字，脑中嗡得一声，一股怒火直冲上来，心肺炸裂一般。
“我说……她是个贱人！”
“混蛋！”陆羽忍无可忍，举拳在他左脸上狠狠一击，直打得他向后一个趔趄，差点倒地。阎府的家丁看到这一幕，上来便要拿住陆羽，皎然赶忙上前扯住陆羽，劝阻家丁道：“他是一时激动，见谅、见谅。”
阎士和此时已站直了身子，示意家丁们先退下，揉了揉左脸，讥笑道：“果然被我言中了，你们的关系确实非比寻常啊……本来今日还想给你留些颜面，看起来是不必了。”他踱到陆羽面前，“我早就觉得你们之间有什么不对。自从你二人重逢以来，兰妹便时常魂不守舍，初时我不知是为了什么，后来却越来越明白，原来你们两个不是什么姐姐弟弟，而是相好吧？亏你们整日里人前人后装作一幅姐弟情深的样子，其实私下里早就生了不轨之心吧？还是我猜得太简单了，你二人不会已经尝过男女之事了吧……”
陆羽听他越说越恶毒，气得浑身发抖，抡拳又要去打，被皎然拦住了。皎然见他二人闹成这般，忙岔开话题道：“二位都先消消气，适可而止吧……伯均，我这里有一封李刺史捎给你的书信，你先看看吧。”说着将信交给阎士和。阎士和收回与陆羽怒视的目光，转身接过皎然递来的信，边展开边不悦道：“清昼，你是如何认识他的，不分青红皂白地领来，这不是给我添乱么！”
“路上相识觉得投缘，他说要找你，我便领来了，有何不妥么？”
“投缘……自从你出家为僧之后，整个人便越来越奇怪了……”
“你也晓得我乃出家之人，为何还叫我的俗家名字，而不称我的法号，难道你不奇怪么？”皎然回敬道。
阎士和急切地读着信，显然已没在听他说些什么。只见他脸色越来越灿烂，读完后已是满面春光，将信在二人面前一抖搂，得意道：“李刺史信中说，他已为我谋得润州通判一职，待成婚后便可走马上任……”随即瞥了陆羽一眼道，“你也看到了，我这里正忙着新婚大事，根本没工夫去理旁人。她没来过我这儿，你去别处寻吧！”
“阎士和，你当真是个始乱终弃、攀高踩低的伪君子！”陆羽听他说到润州通判之事，便完全明白了。他疑心自己与李冶的关系只是一方面，但真正令他翻脸无情的原因却是为了攀附权贵，想以姻亲的身份令台州刺史为他谋取官位，好步入仕途、平步青云。陆羽心中极为不齿，自己虽然出身寒微，但若论起攀龙附凤的机会倒是比他阎士和方便多了，可也从未想过如他这般趋炎附势，以出卖感情作为交换。看来饱读圣人之书的也并非都是谦谦君子，似阎士和这种道貌岸然的伪君子也是有的，倒不如自己这个草民活得坦坦荡荡、光明磊落。想到这，他冷哼一声道：“我姐姐没有嫁给你，算是她的福分，似你这等小人行径，简直是有辱斯文！”
阎士和脸色刷得一黑，咬牙道：“怎么，你今日到我府上来大闹一场，又是出言不逊又是动手打人，我宽宏大量不予计较，你非但不知收敛还继续诋毁阎某，是不是欺我家中无人？！”说着一拍手，方才那些退出去的家丁又涌了进来，将陆羽按倒在地，抡拳便是一通打。
皎然制止道：“你们住手！伯均，你这样做便过分了。不管怎么说，他姐姐确实与你有婚约在先，你悔婚另娶已是不对，此时又纵容家丁打人，岂是大丈夫所为？”
“都说出家人不管凡间事，此事与你无关，莫再多言！给我接着打！”
“你……”皎然见他执意如此，而陆羽已被打得满头是血，正在心焦，却听一个女子的声音道：“你们放开他！阎士和，有什么冤什么孽，你敢不敢与我当面说个清楚！”
众人回头一看，一个憔悴瘦弱的女子立在门外，正满面珠泪地怒视着阎士和。
陆羽一听声音，心中狂跳，从乱拳之中拼命抬头望去，待看清来人之后，不由哽咽道：“季兰姐姐！”
阎士和语结道：“兰、兰妹……”
门外之人，正是李冶。