李冶颤抖着走上前来，指着陆羽对阎士和道：“若你还有几分良心，便把他给放了！”
阎士和没有与她对视，一摆手命家丁们停止殴打。李冶上前搀扶起浑身是伤的陆羽，用衣袖为他拭了拭额头上的血痕，落泪道：“姐姐来迟了，让你受苦了……”
陆羽抓住她抚在脸上的手，含泪笑道：“你平安无事，我便放心了……”说着剧烈地咳嗽起来，一脸痛苦之色。
“伤到哪里了，重不重？”李冶慌张道。
“没、没事，只要见到姐姐便都好了。”陆羽强忍疼痛，挤出笑容道。
李冶的眼泪又扑簌簌落个不住，哽咽道：“傻瓜……”
两人正说着，旁边一言不发的阎士和终于冷笑出声道：“怎么样，大家都看清楚了吧，此二人究竟是不是姐弟关系，不是一目了然么？”
李冶转身怒视他道：“你住口！原本我还不愿相信，但听你方才之言便不得不信，是你散布流言，污蔑我二人的吧！”
“身正不怕影斜，你们若无苟且之事又何惧人言呢？”阎士和知道与李冶当面对质已经在所难免，索性豁出去了。
“好，那你告诉我，你何年何月何时何地，见到我二人做了什么违理之事了么？！”李冶身子颤抖地愈发厉害，艳丽的容颜此刻苍白如纸。
“哼，若是被人看见，又怎么能称得上是‘私通’呢？”他将最后两个字咬的重重的，逼视着她。
“你说谁私通！”陆羽怒吼一声，奈何满身伤痛，无法上前教训他。皎然上前扶住他，对阎士和道：“伯均，莫要再造口业了。”
“呵呵，清昼，你与他才相识不久吧，怎么这么轻易便相信此人的话呢？难道你我二人年少时的交情，都白费了么？”
“因缘流转、事无恒常，人都是会变的。”
“好，既然你不愿意信我，我也无话可说。”
李冶此时缓了缓心绪，又道：“阎士和，我问你，我放在桌案上的那些诗稿，是不是你拿走的？小怜说，你去台州访友之前，曾到开元观来找我，而我当时不在观中。你说要去我的书房坐坐，她便请你进去了。那日之后我的诗稿便全都不见了，是不是你将它们全部窃为己有了？”
阎士和神色一乱，随即冷笑道：“这又是从何说起，我拿你的诗稿做什么？能卖钱么？你别在这里东拉西扯、胡乱栽赃！”
“我虽身在竟陵，但也听不少人提起过，台州李刺史曾扬言要为其妹找一位才貌双全的夫君，最看重的便是会作诗。莫不是你拿了我的诗稿，到那里去博取佳人青睐了吧！”
“哈哈，笑话！我拿你的诗？阎某人虽不才，但也用不着拾人牙慧吧！”
“好，我知道此事根本无法对证，也不屑与你计较。你看中了李刺史之妹的家世地位，执意悔婚另娶我也可以接受，但你不该在外面散布谣言，污蔑我与鸿渐的清白，让我无法见人……你我虽无夫妻之分，但也算有段情缘，为何一定要这般对我？”
阎士和面色越来越沉，等了半晌才缓缓道：“你当真想知道？”
“若你还念一点旧情，便让我死个明白。”
“你知道，那日宴席后我把喝得烂醉的你送回去时，你拉住我说了什么？”
“什么？”
“你哭着说‘不要走，鸿渐。’”阎士和说到此处大笑起来。
此言一出，李冶与陆羽皆愣住了。李冶那日醉得不省人事，根本不记得曾说过些什么。而陆羽此时脑中一片空白，转眸看向她，一颗心狂跳不止。
“大庭广众之下，你休要胡言……”李冶脸涨得通红。
“这时候我才如梦初醒，你既可以与我私定终身，怎么就不能与他暗通款曲、共赴巫山呢？我真想不到，你们在道观那种清修之地，也能做出此等肮脏之事来。我阎家虽不是什么高官显贵，但也是清白门第，岂能娶一个行为不端的残花败柳为妻，惹人耻笑？”
“你、你……”李冶被他说得周身冰凉，本就虚弱不堪的身子更加撑不住，摇了一摇便要倒下。
陆羽将她揽在怀里扶稳，对阎士和咬牙道：“你不必再说了，我一切都明白了……你为了博取李刺史的青睐，偷取季兰姐姐的诗稿作为你的敲门砖，顺利得到他的赏识。在与李刺史之妹定下婚约之后，又向他求取进阶之梯，谋得润州通判一职。你本想与姐姐偷偷取消婚约，将此事遮住，但又怕纸里包不住火，李刺史总有一日会知道，到时候坏了你的好事。于是你便先下手为强，散布姐姐的谣言，让世人皆以为她与我有了不洁之事，而你则成为无辜的受害者，顺理成章的毁掉婚约，是不是！”
阎士和冷冷地盯着他，沉默了半晌道：“你说什么都无用了，因为在世人那里，他们最喜欢捕风捉影，打听男女之间的风流韵事作谈资，也更愿意相信女子都是红颜祸水。无论如何，你二人之事是洗刷不清的了。”
皎然听到这儿，不屑地哼了一声。阎士和道：“你大可将今日之事告诉李刺史，不过我想他此时此刻相信我多过于你。”皎然无奈地摇了摇头，没有理会他。
李冶靠在陆羽怀中，听着一句接一句的恶语向自己砸来，只觉得天旋地转，胸口喘不上气来，使力攥了攥陆羽的衣袖，虚弱道：“走……带我离开此地……”
陆羽这才注意到她脸上一丝血色也没有，心中焦急，也无意再与阎士和恋战，点头道：“好，咱们这就走。”他揽紧李冶，就要带着她离开，阎士和却道：“姓陆的，你玷污了我的女人，还想轻轻松松地离开这儿么？”
“阎士和，你别欺人太甚！”
“伯均，欺人欺己不欺天，凡事还是留点儿余地吧。”皎然道。
“好，今日便看在你的面子上，饶了他这一遭。不过以后，千万别让我再看到他们。”阎士和说着给家丁暗使眼色，几人上前推搡着陆羽，将他二人轰出府外。皎然也要跟着出去，阎士和道：“劳烦你大老远前来送信，我还没有好好招待，留下来用顿斋饭吧。”
“不必了，你这里的斋饭贫僧吃不惯，告辞了。”皎然拂袖而出。来到阎府外，陆羽正搀扶着李冶，一瘸一拐地往前走着。他追上前去，帮陆羽扶住李冶道：“走，咱们找家医馆去。”
“不，我不去医馆……”李冶不住摇头道。
“你身子这样虚弱，不去医馆怎么能行？”
“是啊，就算你不去，他也要去包扎伤口啊。”皎然劝道。
“不、我不要见人……不要……”李冶拼命用双手去遮自己的脸，举止癫狂道，“我是个不洁的女人，是个被人抛弃的弃妇……我不要见人……”
陆羽心如刀割，抓住她的手道：“姐姐，你清醒一些，不是这样的，不是！”
“是，就是这样的……你知道么，从小到大爹爹为何对我那样严厉，就是因为我六岁时作了一首《蔷薇诗》：‘经时未架却，心绪乱纵横。’人们都说这是一首盼嫁诗，说我长大后必会做出有伤妇德之事，所以爹爹才会将我送去道观清修……哈哈哈哈，可是他没料到，我这个不争气的女儿在道观里竟与人私定终身，当真做出了不洁之事，正应了那首诗……所以我天生就是个不洁之人……”
“不、你不是！你听我说，你没有做出不洁之事，你们当初是真心相爱的，怪只怪他为了自己的前程辜负了你，这不是你的错，不是你的错！”
“不，是我的错，一切都是我的错。我不该轻信他的花言巧语，更不该对你……”说到这儿她哽住了，望着陆羽道，“鸿渐，你带我走，去个没人的地方……没人知道我是你姐姐的地方，好不好……”她边说边用双手捂住耳朵，“你听，爹爹在骂我，还有好多人，他们说我竟然对自己的弟弟有了不伦之心，我该死、该死……”
陆羽听她说出这番话，心中猛烈一震，如一座高墙轰然坍塌，散落一地的是他这么多年来的痛苦与相思。可此时此刻，面对这样的李冶，真的不知是该喜还是该忧。他努力平复自己的心情，轻柔地拍着她的后背，哄道：“别怕、别怕，我带你走，我们躲起来，躲到天涯海角，让阿叔找不到我们，谁也找不到我们，好不好……”
“好，我跟你走……”她露出孩子般的笑容，挣扎着要走，却眼一闭倒在他的怀中。