距离太上皇迁出太极宫，改居当年李世民曾居住过的弘义宫后，时间已经过去了一年。
李世民也正式搬进了太极宫刚满一年，就在这一年的正月里，关外忽然传来了好消息：兵部尚书李靖带领大军击败了曾经不可一世的突厥颉利可汗，迫使十万多突厥人向唐朝投降。
乍闻此消息，朝中一时沸腾起来，一方面是欢喜终于除掉了东突厥这个心腹之患，另一方面也是在讨论起来，该怎样处置这些俯首称臣的突厥降将。
经过一番激烈的争论后，李世民最终决定采纳温彦博的建议，准许突厥各部保留自己的部落和风俗，并赐予其中部分将领官职与俸禄，准许他们同皇室的公主县主们联姻。
然而皇宫里的金枝玉叶们，哪个愿意下嫁给这群从蛮夷之地而来的突厥人呢？倒是有几个偏远旁支且一直不太得李世民看重的宗室表示，自己的女儿十分愿意同这些突厥人联姻。
一时间，后宫里也热闹起来，几乎到处都在议论着这事。而元思珍听闻了这个消息后，却是第一时间来到春化殿里见了韦贵妃。
“奴婢记得贵妃一直在挂念着掖庭宫里的李宫人，如今圣人想要笼络突厥一族，这不正是李宫人离开掖庭的大好时机？”
韦贵妃听到元思珍提及旻娘，先是愣住了，虽然她也听说了圣人想要让宗室诸女和突厥贵族联姻，但是她还不知道，这事和自己的旻娘有什么关系呢？毕竟旻娘也不是圣人的女儿啊，和李唐皇室没有丝毫的血缘关系。
而元思珍一看她这样子，就知道韦氏显然还没反应过来，只得耐着性子解释起来：“虽然圣人想要让宗室里的公主和县主同突厥结下姻亲，可如今消息已经传了有好几天了，愿意主动下嫁给突厥人的县主却是没几个。所以只要贵妃舍得，愿意让李宫人效仿一番汉朝的王昭君，那么圣人那里想必也会对贵妃刮目相看的。”
一听到李世民会对自己刮目相看，韦贵妃脸上的神色顿时一动，元思珍敏锐地捕捉到了，又赶紧加了把火：“而且这样一来，李宫人也就从此不再是掖庭里的宫婢了，要是圣人开恩，说不定还能得个县主的封号呢！”
“县主……”韦贵妃喃喃地重复了一遍元思珍的话，要知道她想让旻娘从掖庭离开已经很久了，要不是苦于没有任何法子，她也不至于拖到现在。而这会儿，旻娘不仅可以离开掖庭了，还有机会得到一个宗室诸女才能得到的封号，这样的事情简直就是预料之外的惊喜啊！
只是，韦贵妃到底也曾作为配入掖庭的罪妇，对嫁给突厥人这种事情还是有些担忧的：“这突厥虽说已经投降了，可会不会日后哪天就有背叛了圣人呢？”如果真会发生这种事情，那么旻娘还是不要嫁过去的比较好，否则到时候作为谋反主谋的家眷，旻娘岂不是又要步上自己当年的后尘了？
元思珍没想到韦贵妃会问出这样的问题，顿时被问住了，不过她反应很快，随即又道：“贵妃您这实在是有些过虑了，圣人都既往不咎那颉利可汗的罪了，还赏赐了他官职，这些突厥人过得好好的，怎么会随便造反呢？”
“这倒也是……只是，我一想到旻娘要嫁给突厥人，唉……”
看到韦贵妃这么一副犹犹豫豫的样子，元思珍眉间微蹙，已经隐隐不耐烦起来。
如果李旻娘是个正儿八经的贵族女郎，那她的选择自然多得很，当然不必委屈自己跟个没有贵族能看得上眼的突厥人。可是如今不是没得任何选择吗，要想离开掖庭，就算再不情愿也就只有嫁给突厥人这一条选择。
不过元思珍也不好逼得太过，于是缓缓说道：“贵妃，请恕奴婢多言，这次圣人想让宗室诸女下嫁突厥人，这样的事情之前根本没人预料得到，将来还会不会有这样的机会，谁都不知道。何况这几天也不是没有其他宗室愿意让女儿嫁过去的，要是您这里还在犹豫的时候，那里人选都已经定了下来，岂不是最后空欢喜一场？”说到最后，元思珍故意放低了声音，深深看了一眼韦贵妃，“而且……奴婢听闻，李宫人今年已经二十有余了吧？”
事实上二十有余都已经是很客气的说法了，韦贵妃自己心里最清楚，她这个女儿，转过新年已经是二十有三了。
正如元思珍所说，如果错过了这次机会，那还不知道要什么时候才能等到下一个机会，到时候旻娘的年岁只会更大，就算还能出宫嫁人，这么大年纪的妇人，会不会很难再讨到夫君的喜爱了？
这么想着，韦贵妃饶是再不舍，再心疼，也只有答应下来的份：“我不能看着旻娘就这么老死在宫里，所以就算旻娘以后要怨我，我也只能先帮她争取了。”
听到韦贵妃这么说，元思珍终于和缓了唇边的笑意：“奴婢虽然没有见过李宫人，不过想必李宫人的品性一定同贵妃您一样，李宫人也一定能体谅贵妃您的一片苦心的。”
“这次我还要多谢谢司宾，如果不是你好心来给我提个醒，恐怕我就要错过这个让旻娘离开掖庭的大好时机了。”韦贵妃感激地看向元思珍，又想要拿出自己那些好不容易才攒下来的东西赏赐给她。
元思珍当然是拒绝了：“这些不过是奴婢的分内之事，贵妃实在是太客气了。”嘴上这么说着，元思珍心底却是对韦贵妃再次欠下自己一个人情的事十分满意。
倘若韦贵妃在圣人心中地位不是这么单薄的话，她还是愿意再多下几分功夫的，但可惜的是，眼前这个看着身为四妃之首的女人，居然连带着自己的儿女都没法在圣人面前找到多少地位。
不过也正如元思珍所料，韦贵妃鼓起勇气同长孙皇后请求将李旻娘嫁去突厥后，果然得到了准许。很快，李世民将李旻娘册封为定襄县主的诏书也发了下来，并择日令李氏同左屯卫将军阿史那忠完婚。
只是韦贵妃心心念念的李世民能来春化殿里看看她的十一娘和十郎的愿望，终究还是落了空。
随着日子一天天过去，严冬褪去了最后一丝寒风，长安城终于迎来了又一年的春天。
这一日，李世民下令带领百官前往陇州的鱼龙川围猎，身为皇太子的李承乾骑在高头骏马上，身形矫捷的凌云动作迅猛地跟在他身旁。
而李泰虽然不喜欢骑射，不过既然是集体活动，连才两岁的李治都一起来了，他自然也跟着一起出现在队伍中。
只不过李泰是骑在马上的，而李治则乖乖地被乳媪卢氏抱着，坐在安全又舒适的马车里，身旁还趴着正呼呼大睡，样子看上去和家猫差不了多少的一只小草上飞——这是飞雪前不久才生下来轻羽，这次也跟着小主人一同来见识一下场面了。
等到了行宫一切安顿好后，明初难得换上了窄袖的骑装——皇后已经说了，今天不会拘着大家，想去打猎的可以跟着圣人一起，不想去的也可以留在行宫里。而明初自觉曾经跟着高履行学过如何射箭，虽然不太熟练，但总归有个可以联系的机会了，有些跃跃欲试。
到了地方后，圣人当先带着李承乾和侍卫冲进了树林里，而明初和其他几个宫人则不慌不忙地现在树林外面绕了一圈，这才结伴向深处行去。
原本明初是打算先用兔子、狐狸这些体型较小的家伙练练手的，然而她们几个在林子了转悠了好一会儿，始终不见那些小动物。
“不会是这些动物们知道咱们要来了，所以都躲起来了吧！”松月嘻嘻笑道，盈西也拽着手中的缰绳，回应了一句：“真要都藏了起来，圣人他们还怎么打猎呀！”
两人正说着，明初忽然发现远处一棵粗壮的松树后面探出一双毛茸茸的耳朵来。
“嘘！”明初见状连忙冲松月她们做了噤声的动作，然后小心翼翼地从箭筒里抽出一支箭，正要拉开瞄准，结果下一瞬，那只狍子就听到了动静，顿时警觉地掉头就要往回跑去。
明初不肯放过这样的机会，咬咬牙，还是“嗖”得一声射出了手中的这支箭。
只听“笃——”的声音回荡在幽禁的深林里，明初失望地发现自己还是没有射中，那只狍子已经跑得连影子都没了。
“唉，好可惜！”
“是呀！不过明初，你居然还会射箭，好厉害！”
松月和盈西看着明初射出了这一箭，尽管并没有射到猎物，但还是纷纷感慨起来。明初闻言正要开口，结果身后却传来一把带着笑意的声音：“出手千万不能犹豫，一定要动作快，不然就会像这样，白白看着猎物跑掉了。”
“啊，是高郎中！”
“奴婢见过高郎中！”
明初调转马头，只见高履行骑着马，立在她们身后含笑看着这一幕。
“看来我这射箭的技艺还有的学呢！”明初无奈地说道。
见两人聊了起来，松月干脆说道：“明初，我和盈西去另一边看看，说不定会有小一点的猎物呢！”
“嗯，我一会儿就去找你们。”明初看着松月和盈西往树林的另一边缓缓而去，这才转过头来看向高履行的身后，发现什么都没有，不禁啧啧感叹道，“郎中今天运气也不怎么好呀，到现在都没有猎物。”
要知道往往在这种围猎中，几乎只要有点骑射技艺的都能打到不少猎物，然而高履行的马背上依旧空空如也，显然还没有猎到任何东西。
高履行笑了笑：“这林子很大，想什么时候打都可以。”说着，他又望向明初，眼底似乎涌动着什么深意，只是还不等明初深思，高履行就又开了口，“明初，等这次围猎结束回京后，我就要去滑州了，圣人已经将我任命为了滑州刺史。”
滑州刺史？明初闻言一怔，随即反应过来：“原来是高升了，我都还没恭喜你呢！”
虽然听上去滑州刺史是要远离京城，然而对于高履行来说，从京官外放为地方上的一州长官显然是李世民对他的一番历练，只要他不在任上出什么大错，任期一满回京后，等着他的必然是就此得以进入中枢，甚至直接入主六部为长官都是有可能的。
高履行自己也明白这一点，不过一想到这之后恐怕只有每逢年节的时候才能见到明初，心中还是失落不已，所以趁着还没去滑州，他特地找到明初，想要和她说清楚，想告诉她自己的心意，如果她不愿接受，那么以后，他也就只有放手了吧……
“其实，明初，今天我来见你不仅是为了和你告别的……其实也是想……”
明初看着眼前一向潇洒明朗的高履行，此刻居然吞吞吐吐起来，心下不免有些困惑。可她又下意识地觉得，这个时候她最好不要催促高履行说下去，如果真的听他说出那些话，恐怕她和他就会陷入一个很尴尬的境地。
几乎是有些局促不安地在马背上绞着手中的缰绳，明初正犹豫着要不要岔开这个话题，就在这时，不远处的树林里传来了几声惊呼声。
“好像是松月她们，可能是看到猎物，我先过去看看！”也不等高履行有所反应，明初当即勒令身下的马儿往声音传来的那个方向跑去。
“明初等——”然而这句话的尾音悠悠飘落在树林里，高履行刚伸出来的手失落地跌了下来。
他不由得苦笑了一下，看来他和明初之间的缘分还是太浅了啊，差点就能说出口了。
而另一边的明初也同样有些惊魂未定，如果说她到现在都没察觉到高履行对她的心意，那她也未免太迟钝了。可她的一颗心已经牵挂在了庞卿恽身上，高履行是注定无法得到她的回应的。
所以虽然觉得很对不起一直待她都很好的高履行，然而这也是没办法的事情啊。那种明知道自己对对方无感，却还是要钓着对方的事情，明初也不是没见识过，然而这样的事情她是做不来的。
所以趁着高履行还没真的把心头的那些话说出来，就这么分别一段时间也好，明初暗道，说不定等到高履行重新回到长安的时候，已经对这份感情释然了呢？