米宝的嬗变，后来还是老朱告诉我的。
这是米宝的本事，能翻手为云覆手为雨，对你好时，可以好得理直气壮自然而然；对你不好时，可以不好得理直气壮自然而然。
而且，有了朱鲤作转折，米宝的风格无论如何变，也合情合理。
苏黎红这一回是哑巴吃黄连了。
她终于遇到高手了。之前马丽和顾菡萏，都太嫩了，没有米宝老辣。苏黎红喜欢“偶尔”去朱鸿鹄那儿，这“偶尔”，把马丽吓跑了，把顾菡萏也吓跑了，但没把米宝吓跑，米宝不但不跑，还把她妈也接来了，住在南面一间能看得见风景的房间里。房间窗户外，有个小花园，还有个小水池，水池里种了紫红色的睡莲，美得很。
自从生了朱鲤后，他们就换了一套大房子，看房时也请了苏黎红和老朱去的。苏黎红当时就爱上了这间房。米宝说，“这间房视野好，又朝阳，老人住很好的。”
苏黎红自作多情地以为米宝说的“老人”是指她和老朱呢。
这也是米宝耍的花招。
米宝那时有算计。
这房子，好是好，可是要贷款四十万呢，房贷的利息好高呀！
你们看看鸿鹄，都瘦了。
米宝不胜爱怜地说。
朱鸿鹄是瘦了，原来珠圆玉润的朱鸿鹄，也已经有了中年人的憔悴。生意愈来愈难做了，那个最初看上他茶壶的日本商人死了，他儿子接管了他的生意。儿子原来和父亲一起来过中国的，他更喜欢马丽做的东西。他接管生意后就开始订马丽作坊的东西了。马丽和朱鸿鹄离婚后也开了一家作坊，和她后夫——那后夫，老朱也远远见过，轩昂得很。和马丽并排站一起，珠连璧合般。
每回看了，老朱回家后都要郁郁寡欢半天，那半天里他是不怎么搭理苏黎红的。三个儿媳里，老朱最喜欢的，还是马丽，顾菡萏次之，米宝呢，次次之。
但次次之的米宝，有了朱鲤。这就柳暗花明了。女以子重，中国自古至今都这样的。所以当米宝很“含蓄”地说“房贷的利息好高呀”，老朱和苏黎红就不能不懂，两人回来一商量，咬咬牙，把存折交给朱鸿鹄了。
二十万。倾其所有。
这事他们没有告诉我。
我是后来知道的。在米宝的妈已经住进了那间“老人住很好的”房间之后，苏黎红被气得花容失色，有一回口不择言地说，“她凭什么住那间房呀，凭什么？那是我们花钱买的”。
是“我们”，也就是说，老朱也在其中。
怎么回事？
我本来应该这么问一句的——但我不问，不问苏黎红，更不问老朱。
这是他们之间的事情，于我一个外人何干。要在以前，我是孟朱氏了，姓孟，不姓周，他们朱家的财产和我有什么关系？
我这么对孟周说。
孟周听了，高兴，大喊一声，孟周氏，斟酒。
那之后就春节了。本来每年春节我们都是回去过的，一年回孟家，一年回朱家。这一年又轮着回朱家了。老朱早早地就打来了电话，说他腊好了香肠，腊好了豚鸭，腊好了猪蹄。还有，家里的黄芙蓉也开了，开了好几朵呢，好看得很。
燕子，早点回来，家里暖和。我和你妈今年买了油汀，2000瓦呢，一打开，暧洋洋的，春天一样。
我怕冷，老朱知道的。
不是寒假了吗？学校都没人了，还在那儿做什么？我听到电话那头苏黎红说。
下学期开了门新课呢，要备课，我这么对老朱说。
回来备不行么？
还是这边安静。
那你们，什么时候回呀？
不知道——到时再说吧。
但“到时”我也没回去，那年春节我和孟周孟小白是在海南三亚玳瑁岛过的，孟周有个师弟，在那儿有套小公寓，一直邀请我们去那儿度假。去之前，孟周很小心地问我，真去呀？老朱腊的香肠和猪蹄怎么办呢？
怎么办？我管它怎么办？给米宝吃呗。给朱鸿鹄吃呗，给朱鲤吃呗。
后来我知道，那一年的春节是老朱和苏黎红两个人过的。因为朱鸿鹄和米宝的新房，第一年要温居。朱鸿鹄倒是过来请了他们的，但苏黎红不肯去，打米宝的妈住进那间房之后，苏黎红一次也没去过朱鸿鹄家。
老朱想去。他们两个老人在家过年，太冷清了。
但苏黎红说，冷清好，我就喜欢冷清。
对门郝伯伯家热闹得很，郝敏郝俊都回来过年了。
估计苏黎红就是那个时候放弃“我跟朱鸿鹄过呗”这种想法的。
米宝的妈，看来是要在朱鸿鹄家一直住下去了。米宝虽没有明说，但那阵势，就是那意思了——老太太观音菩萨都带来了，放在她房间里的五斗橱上，前面供了香和水蜜桃。米宝的妈信佛。
还有她的一只大樟木箱。樟木箱是她的陪嫁呢。跟了老太太几十年的。
这是鹊占鸠巢了！
而且，这只鹊，身体还硬朗得很——至少比鸠硬朗，看上去，苏黎红应该是活不过米宝妈的。
那种贱的低等的物种，总是生命力更强的。
苏黎红这么对老朱说。老朱不同意。既不同意苏黎红所谓的“贱的物种”，老朱是庄子“齐物论”的信奉者，不认为世间万物有高低贵贱之分；也不同意“贱的物种生命力更强”这一说。
但老朱不驳斥苏黎红的观点。驳斥和被驳斥都需要心情和力量，那个春节的老朱，没有心情驳斥苏黎红，而且，他也不认为以苏黎红的精神状态，能够受得了被驳斥。