江千里带着紫荆和白泽在望江楼坐下，说起了当年事情。
话说仪征有一个书生，父母早亡，只有他一个人住在破烂茅舍里面，除了老鼠蟑螂以外，他家就没来过别的生命，书生也不伤心，自顾自的读书，没钱了就去山里抱了干柴去卖，别人看他穷酸，都多给他一点钱生活。
书生长年只穿着一件稀烂的直裰，头上戴着用碎布拼成的方巾，写字的时候就把瓦片当成砚台，锅底灰当做墨，又不知道哪里捡了个毛笔，在一张包东西的纸上写写画画，有时候还颇为得意的吟诵两首酸诗。
大户人家知道他诗写得不错，就给几个银子请他来写，慢慢地日子好过了一点。
但是书生有一个志向，那就是进京赶考，高中进士，衣锦还乡，为了这个理想，书生白天捡柴去卖，兼之写诗，晚上又读书，眼看离乡试还有几天功夫，钱还是没凑齐，书生哀叹着望着江水，把腰带系紧了，不想听自己肚子咕噜噜的叫声。
就在书生以为还要等三年的时候，从远处江边驶过来一艘小船，船上站着一个样貌清秀的女子，身上简简单单的只有一件粉色衣服，但是行李带了很多。
书生没在意女子，继续看着江面，可是那女子却看见了他，走过去问道：“你是在等我吗？”
书生还是第一次和女人说话，腼腆地道：“不是，仅仅是看着江面而已，不是亵渎姑娘。”
那女子浅浅一笑道：“你这人真有意思。”
“没意思，没意思。”书生挠着头道：“别人都说我是个书呆子，哪里会有意思呢？”
女子指了指地面道：“我可以坐在这里吗？”
书生点头道：“当然可以。”
女子坐下问道：“你为什么要看江水啊？是有什么心事吗？”
书生如实说道：“家贫，无法进京赶考，所以伤神。”
女子就道：“进京赶考需要多少金子啊？”
“哪里需要金子？”书生吓了一跳道：“只希望有五两银子就够了，也不知道该从哪里弄到。”
“原来才要五两银子。”女子当即从荷包里拿出一封银子道：“你拿去用吧。”
书生感激涕零，收下了银子道：“多谢姑娘，等我高中进士一定报答姑娘大恩！”
女子起来道：“等你高中进士再说吧。”
自此，女子就在一处河房住下，秀才带了银子进京赶考，果不其然高中了，衣锦还乡，人声鼎沸，鸣锣开道，那叫一个风光无限，当时无数豪门大族要和他联姻都被他拒绝了，而是去找那位女子，把她娶进了门，过上了幸福美满的生活。
可惜没多久，京里来人把书生给拷走了，说是他勾结考官营私舞弊，在卷子上做暗号，被人检举，要彻查这事。
书生当然不是这样的人，他连进京赶考的钱都没有，怎么会有钱和考官勾结？其实是有人看见他中了状元心生怨恨，使银子把他给弄了下来，自己当上了状元，还娶了公主，位极人臣，没人敢违抗他的命令。
书生第一天被打了五十大板，气息奄奄躺在牢狱里面，想要一碗水喝，结果那狱卒吐了口唾沫在书生身上道：“都进大牢里了还摆什么臭架子，不知道这里谁是老大吗？我告诉你，在牢里面，爷爷就是天王老子！没钱还想喝水？喝尿你都没有！”
讲到这里，江千里感慨地道：“天下最恶毒的莫过于胥吏了。”
说了这话，江千里才觉得失言，忙道：“白朋友，我不是说你。”
“我知道。”白泽剥了个桂圆给紫荆递了过去道：“你继续说，我不会生气的。”
书生气得险些昏了过去，一旁有个犯人实在看不下去了，就给狱卒一些银子道：“老爷别生气，他是新来的，不懂规矩，还请老爷宽容大度，饶过他这一次。”
那狱卒这才心满意足地道：“你好好教教他规矩，把银子交齐了，不然怎么死的都不知道！”说着，回头又吐了口痰。
书生用手捶着地道：“这世上还有王法了吗？一个狱卒而已，居然张口闭口就是银子！”
“你是刚进来的，不知道。”那个人隔墙道：“天下胥吏是最坏的，他们根本不是朝廷认命官员，但很多官员又依仗这些胥吏去做事，他们就四处欺压良善，搜刮民财，只要稍不得意就编织罪名害人，许多人就看见胥吏来钱快，又花钱去做，你想一下，只为了捞钱去做的职位，那能是什么好人吗？”
书生骇的半天说不出来话：“那你一天要交多少银子啊？”
“一天一千两。”那人带着哭腔道：“少一文就往死里打！”
“什么！”书生惊恐地道：“一千两银子？这，这简直就是蛀虫！难道朝廷就不管管吗？”
“太祖大诰就有专门针对这些胥吏的，可是到了地方，却难以施行起来。”那人道：“况且这些胥吏都是跟着官老爷的，走了一批还有一批，告不完，抓不尽啊！汉朝周绛侯曾经说过‘吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎’！”
书生紧紧握着双手，默然无语。
第二天一大早，书生又被带去挨板子，这一次不知道怎么回事，那些胥吏们看上去是用尽了吃奶的力气去打，但书生的感觉却是轻飘飘地，完全没事，直到被重新收押，和那人说了此事，那人道：“一定是有人拿钱救你了，这些胥吏会一种特殊的棍法，练的时候用布裹着棉花练，有的布被打的稀烂，但是棉花没事，有的棉花稀烂，布却没事，这就是他们欺上瞒下的本事。”
“我尝见《贞观政要》里有‘上下相蒙，君臣道隔，民不堪命，率土分崩。遂以四海之尊，殒于匹夫之手，子孙殄绝，为天下笑，可不痛哉’的话，只当是玩笑而已，没想到人间真有此事！”书生掩面痛哭道：“上下相蒙啊！上下相蒙！”
“不要再哭了。”那人哽咽地道：“说的我也想哭了。”说着，也落下泪来。
俗话说得好，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。他们两个大男人之所以流泪，不是因为家财没有了，也不是因为打的屁股疼，而是眼见这一片清平世界被污秽成这个样子！这种心痛，比死了都难受！
“世间东抹西涂手，画的人间鬼魅多。”江千里把元好问的诗改了一下道：“我想那位书生一定恨极了胥吏，可惜却无计可施，这才有了下面事情。”
过了几天，书生被放了出来，见了妻子才知道事情原委，就是她散尽了银子保书生出来的。
书生一腔热血无处散发，一定要进京告御状，苦于没有盘缠，居然把爱妻给卖给一个大户当婢子！
“这人太不是东西了！”白泽把手里桂圆捏成了粉末道：“要是我，直接打进去杀了那些狗官们！”
“白朋友武艺超群，当然可以了。”江千里笑了一下道：“不过这个书生手无缚鸡之力的，能做成这样就不错了。”
“后来呢？”白泽问道：“后来那女子怎么死的？”
“那富户看她长得漂亮，硬要纳为妾，女子不肯，自杀身亡。”江千里道：“第二天早上，全城人都看见远处飘来一朵乌云在那富户宅子上面，过了半个时辰才散去，再去往里面看去，他们一家老小都死了，而且和那女子一样的死法，连死去的姿势都一模一样！”
“这就是那鬼的不对了。”白泽道：“如果是我，只杀那个富户就好，不会伤及无辜。”
“这话有理。”江千里拍手道：“当时人也这么说，冤有头债有主，不应该残杀其他人。”
评价完了后，江千里继续道：“从此以后，扬州城里就一直出现死人状况，最多的一天死了十户人家，大家请了好几个有名的道士来降妖除魔都没用，反而被妖怪当成了点心，直到那天来了个身背双剑身高九尺的中年道士，只一招除去了扬州城妖魔，大家问他名字，只说自己姓段干，也没说是哪里的道士，导致我们想去感谢他都找不到门路。”
“身背双剑，身高九尺？”白泽皱了一下眉道：“这人我好像在哪里听到过。”
“是谁？”江千里惊喜地道：“要是能再找到他，那扬州城就有救了。”
这里正说着话，从楼下发出一道霹雳般的声音道：“谁在这里妖言惑众？再让我发现，直接抓进大牢，发配充军！”
白泽往楼下看去，是个大汉，身穿皂袍，腰缠玉带，头戴网巾，声如霹雳，眼如铜铃，须如铁棘，手里扬鞭，胯下一匹踏雪乌骓，凛凛威风。
江千里道：“这人就是涂巡盐御史。”
白泽点了点头，再看去，发现涂祯前面躺着一个小道士，吓得怵惕无措。
涂祯怒斥道：“这世界哪有什么妖怪，一定是你这妖道故意弄出来坑人钱财的，快快离开，不然休怪我手下不留情！”