郑柔死了，郑柔死了……听到这个消息时，祝佑杞刚从睡梦中醒来，有一瞬间的恍惚，几乎以为自己还在做梦。
“她……真的死了？”半晌，祝佑杞回过神，声音里却带着不确定。
“回皇上，是真的，太医去瞧过了。”
祝佑杞却好似没听见一般，霍然起身：“朕亲自去看看。”说完撩开大步走了出去，然而刚走出宫殿被外面的冷风一吹，他忽然一个激灵清醒过来，不妥，这会不会是郑柔的阴谋？
两人争斗了一年之久，如今郑柔大势已去，狗急了尚会跳墙，郑柔可不是这么容易认输的人，比起她悄无声息地突然死去，祝佑杞更相信她死前也会想尽办法拉上自己做垫背。
于是，他蓦然停了脚步，紧跟着他的耿忠差点收脚不及，撞到他背上。一抬头只瞧见祝佑杞面色阴沉地站在那里，心里一阵忐忑，可这位圣意难测，饶是自己跟在他身边近五年了也还是常常猜不出他在想什么。
“你亲自去太皇太后的寝宫看看。”半晌祝佑杞冷冷丢下这句，转身回去了。
看看？看什么？幸好耿忠还算机敏，愣了不到片刻就反应过来，皇上应该是让他去看看太皇太后是不是真的死了吧。
皇上，真是太谨慎了。耿忠心中感叹一声，认命地去太皇太后的寝宫查看“尸体”去了。
祝佑杞回到自己寝宫，疲惫地靠在榻上，天色虽然还未亮，但他经此事一闹，早已半点睡意也无。
好不容易等到耿忠回来向他回报说太皇太后确实是死了，祝佑杞才无意识地吐出一口气。郑柔死了，真的死了，他和这个老妖婆斗了这么久，她死了他当然开心，可开心完心里却又有些空落落的，仿佛是你精心准备了腹稿准备舌战群儒，却发现对方是个聋子。一拳打在棉花上的感觉真让人觉得憋屈。
“她……是怎么死的？”
“太医说太皇太后是熬干了身子，油尽灯枯死的。”耿忠一五一十将太医说的话细细和祝佑杞说了。
祝佑杞听得连连点头：身体有旧疾，嗯，听说郑柔年轻的时候为了救皇祖父伤了身子，以致那样受宠都没能能怀上子嗣；思虑过重，可不是吗？这个老妖婆连进宫都是算计来的，这一生什么事没干光忙着算计别人了吧？长期郁结于心，也没什么问题，这一年间她与自己斗争屡屡失利，不急怒攻心得吐血已经很不错了。
听耿忠说完，他仍是不放心地又亲自去了一趟，摒退所有人亲手确认了死的人确确实实的郑柔后，祝佑杞揉揉眉心，将心底那一股莫名的心悸感压下去。明明郑柔的死挑不出任何毛病，可不知怎地，他总觉得这事透着一股阴谋的味道。
“你说，太皇太后这样的一个人怎么会这么突然就死了呢？”回到书房后，祝佑杞却发现自己根本没法静下心来看折子。
听到祝佑杞的感慨，耿忠斟酌了一下方道：“俗话说，生死有命，死亡这种事情本来就是突然的。陛下您可还记得宋校尉，身体多好啊，可还不是回京叙职的路上生病吃错了一剂药，说没就没了。可见这生死之事，谁也预料不到的。”
祝佑杞凝眉品味了一下耿忠这番话，一直压在心中的那股沉闷感终于慢慢消散了。他在较什么劲呢，郑柔是死的突兀，可是死亡这种事情谁能预料到，就算郑柔再怎么不想死，那也不是她能控制的事情。
耿忠小心翼翼地观察着祝佑杞的神情，见他虽然没说什么，但阴沉的脸色明显缓和了许多，不由地松了口气。陪伴君侧这种活看着风光，但真的不好做啊。
挥散了心头的阴霾，祝佑杞终于能够静下心来处理奏折了。这次他效率颇高，耿忠声音传来时，他桌前堆积的奏折已处理完了大半。
“皇上，礼部尚书求见。”
“宣吧。”祝佑杞点点头，明白应该是为了太皇太后的葬礼来的。
祝佑杞对郑柔的葬礼自然不上心，吩咐了礼部按照规制去办便是，很快这场君臣会谈。不过，被礼部尚书这么一提醒，他突然闪过一个念头，师姐知道郑柔死了一定会很开心吧？如果，她知道郑柔是自己弄死的，那么会不会因此对他心生感激呢？应该……应该会吧？
这样一想，祝佑杞脑中便不由自主地浮现出谌师弈笑靥如花的模样。他有多久没有见过谌师弈的笑颜了？应当很久了，久到记忆里的那抹笑颜似乎有些褪色，但却又仿佛不过是昨日，忆起时耳边似乎还能听到她清脆肆意的笑声。
祝佑杞深吸一口气，如今与太后的斗争已了，他很快便能腾出手来去找谌师弈了。此念一冒出来，便再也压不下去，想了片刻，他命人去将皇后叫来。
卢念云猜到祝佑杞肯定会召她过去，毕竟郑柔死了是大事，然而她怎么也没想到，祝佑杞的脸皮可以这么厚。他让她亲自去信王府将此事告诉谌师弈这没问题，可是他想让她告诉谌师弈太皇太后的死不是表面上那么简单，而是他做的手脚，这就太不要脸了一些。
表面上恭顺地应了下来，卢念云心里忍不住嗤笑——想用这件事去谌师弈面前刷好感，做梦呢？谌师弈会不知道郑柔之死有蹊跷？想到这里，卢念云忍不住加快了脚步，她现在真的很想知道谌师弈听到这个说法时会是何反应。
一个时辰后，卢念云坐在信王府中，老老实实按照祝佑杞地交待向谌师弈传达了祝佑杞的说法，声音恰到好处足够那些监视者们听见，而与她一本正经的声音形成强烈反差的是她脸上促狭的神情。
谌师弈听她这么传达，真是连生气的念头都没了，如果比脸皮厚度大赛话，祝佑杞不说第一至少也是前十。
“死了啊，嗯，挺好的。”谌师弈笑着道，想着祝佑杞会这么做显然是没有将郑柔的死怀疑到她头上，那笑便多了几分真心。
低头看卢念云的手在桌上的沙盘里飞快写着：“他多疑又自负，一度怀疑，好在被耿忠打消了。”
谌师弈看着她笑了笑，卢念云的手段比她想的还要高超。想来也是，她一个孤女能反杀掉燕子楼楼主取而代之，同时与太子和信王达成合作，坐到皇后之位，靠得自然不可能是运气。在笼络人心方面，祝佑杞那点本事在卢念云面前根本不够看，燕子楼那帮杀手都被她收拾的服服帖帖，何况宫里那帮小崽子。
“虽然很不情愿，不过还是烦你替我谢谢皇上吧，这个情我承了，我会想办法还，不过他若想借此人情逼迫我，只怕我就要做那忘恩负义之人了。”谌师弈真真假假地说着可以说的话，手却飞快抹平卢念云写的内容，重新写道：“郑柔的势力你想办法收编了，会有大用。”
卢念云点点头，起身做出听了谌师弈的话有些尴尬的模样道：“既然如此，那本宫便不叨扰了。王妃好生歇着，等下个月新茶到了，本宫再给你送来。”
谌师弈懒懒坐着也不送，手指却在桌上轻轻敲了两下：哪来什么下个月的新茶，卢念云分明是在告诉她，祝佑杞很可能下个月就要对她动手了，还真是快啊……
卢念云离开信王府回宫后如常去向祝佑杞回报了谌师弈说的话，祝佑杞无奈地笑了笑，果然不愧是师姐啊，可是，他注定要让师姐再次失望了，他这么爱师姐，怎么可能不逼她呢？若不逼她，他要怎么得到她呢？
卢念云不小心瞥到那抹笑容，竟是通体生寒，那是她见过最可怕的笑容，仿佛被妖魔附身了一般，明明是在笑却透着一股阴恻恻的寒意。让她不禁为谌师弈捏了一把汗，她对谌师弈是很有信心，可是她此刻突然觉得谌师弈要面对的似乎根本不是个正常人。
太皇太后的突然死亡到底令平静的朝堂发生了一些动荡，但祝佑杞手段雷霆并没让这些小动荡掀起什么大风浪来，等一切处理完，已是一个月后。
这日，祝佑杞提早批完最后一份奏折，缓缓将目光投向了远方的信王府，一年多了，他让信王府安静了一年多，实在是太久了。
他不知道，此刻的信王府中，祝天韵与谌师弈也相携站在窗边，望着远处被黑云笼罩，眼见会有一场暴雨的皇城，幽幽道：“安静的太久，暴风雨也该来了……”