楚奈帛住的地方是甘泉殿的主殿，这里曾经是苏英的住处，明颜没有像其他子女一样维持着房间的原貌用以缅怀，在苏英走后很短的时间里，奶妈就着手把他的东西收拾得干干净净。
每每走进来，只能闻到一缕隐约的熟悉的药香，渐渐地，连这点属于他的气味也消弭不见。除了那块刻有他名字的灵位，他终于只剩下了留在明颜脑海里的一点模糊的念想。
将这里拨给楚奈帛还有一点原因，房里的家具都是按照苏英的身体状况特制的，明颜继位时匆匆忙忙，在其他宫殿未来得及改建的情况下，这里无异是除了奈何居之外最适合他的地方。
明颜站在门外，才七月初，枝头的蝉就鼓足了劲儿地叫，聒噪声连成片，像是兜头闷下的一张棉被，明颜扯了扯领子，马上被眼尖的温弗居制止，“陛下若是觉得不适，可先回寝殿歇息，这儿有奴才们盯着呢。”
明颜挥了挥手，让堵在门口端着布巾、冰水，打扇的，擎伞的宫女太监统统退了下去。
待众人走后温弗居依旧不动如山，明颜道：“你也退下。“
温弗居道：“陛下守了一天了，驸马吉人自有天相，不会有事的，老奴扶您回去歇息吧。”
明颜背靠着殿门叹了口气，“朕现在谁也不想见。”
殿门恰在这时打开，明颜一弹身站直。南云舒擦了擦手，将布巾摔进旁边小宫女擎着的水盆里，激起的水花溅到明颜脸上，让她一个激灵浑身的汗毛都跟着立了起来。
南云舒瞪着她恨恨说道：“他早晚得死在你手里！”
温弗居嚷着“大胆刁民”要让人将她拿下，明颜却巴不得所有的声音赶紧消失，因为每一波声浪都促使她本来就疼痛欲裂的头更加鼓胀。
“闭嘴！都滚下去！”
南云舒与她错身而过时驻足说道：“你要是不喜欢他就放他回去吧，他毕竟把你带大，难道你一定要看他死才甘心吗？”
明颜侧过头去，因为一天一夜未合眼，南云舒的眼底有淡淡的乌青，但这一点也不妨碍她的美丽，她的眼睛里满满都是心疼。
楚奈帛竟然跟她说了这么多，她不在的时候，他是不是一直跟她在一起，他们无话不谈，明颜很好奇楚奈帛提起她时会说些什么。她一定给了他很多她这个做妻子的给不了的东西，比如真心实意的关怀。
明颜走进房门的一刹那，恍惚以为苏英还躺在那里，他睡醒了就会唤她过去，例行问问她今天在外边闯了什么祸。
床上的人在睡着时也不安稳，苦大仇深都表现在脸上，眉头皱得死紧，明颜伸出手指替他揉了揉，那个郁结的“川”字怎么也化不开。
她跪坐在床边，趴在床沿上盯着他胸前微弱的起起伏伏，这个人怎么会这么脆弱，同时又强大到不可思议。这种连在梦中都不得安稳的滋味她也是初尝，可尝过一次就令她恐惧，甚至要借助药物才敢入眠。这个人却长久以来都处在这种状态。
她小心翼翼地叫了他几声，得不到回答，是意料之中的。明颜把头埋进臂弯，有些丧气，迟滞了须臾，头顶上方忽然传来微弱的回应。
他从胸腔里挤出一个跨越了千山万水的“嗯”，明颜猛地抬头，“楚奈帛？”
她把着他的手臂一边摇晃一边接连喊了几声，才换来那人不耐烦地蹦出一句：“没死。”
过了一会儿，那人喘匀了气，又道：“是不是很失望？”
明颜撸起他的袖子对着他的手腕就下口，一小排牙印整齐地浮现在肌肤上，楚奈帛痛苦地抽了口气，“我就不该醒。”
紧绷的神经陡然松弛下来，明颜垫着他的手臂，上一刻还恶狠狠地露出獠牙咬人，下一刻就昏睡过去。楚奈帛抽出手来把她摇醒，“颜颜，上来睡，那儿不舒服。”
明颜迷迷糊糊手脚并用地爬上/床，依偎在他身边找了个舒服的姿势继续睡。
傍晚，南云舒进来送药时看到重病患者还要给旁边那个没病没灾的“罪魁祸首”当枕头，怒其不争，道：“你这幅德行也是活该，一个愿打一个愿挨谁拦得住，我看你也别回家了，丢人。”
楚奈帛语气软软的：“小姨妈，我还病着呢，你说这话我会难过的。”
南云舒：“你把你那倒霉媳妇松开，我喂了你药就出去，省的碍眼。”
明颜翻了个身伸手去摸索身边的人，却扑了个空，她心里咯噔一下，仿佛从空中急速下坠，豁然睁开眼，懵了好一会儿，才反应过来自己在什么地方，转头，见楚奈帛在离自己一臂远的内侧熟睡。
他安稳得不似有生气，明颜凑过去，挣扎了一会儿，还是伸手慢慢去探他的鼻息，若有若无的一点温热拂过指间。她松了口气，刚要收手，却被人一把攥住。
“真没死，你要让我说几遍。”
长夜已至，明颜却因为刚刚醒来没有了睡意。她盯着帐顶半晌，百无聊赖，于是转而去端详楚奈帛的侧面，今夜月色皎皎，透进来的光能让她清晰地数出他的睫毛，当她数到第三十二根的时候，楚奈帛突然说话了。
他们所处的位置很不正式，但他的语气很正式：“既然你说我们之间只剩利益，那我就同你谈谈利益。要我回南焱可以，但我不能就这么回去，我这般孑然一身回去同送死无异。”
明颜讶异于他这个平静无波的开场白，“你要什么？”
“南焱王位。”
他们像是真正在谈一场交易，明颜道：“我有什么好处？”
“在我有生之年，两国永不交战。”
南焱虽然向扶休称臣，朝岁纳贡，但仍是一个完整独立的国家，楚奈帛回到南焱，两国的情势势必发生变化，无后顾之忧的南焱同其他几国结盟共同对付扶休也不无可能。若掌权者是自己人，那的确好办很多。
楚奈帛补充道：“我们有共同的敌人。”
这七国中哪两国之间也没有什么友谊长存的说法，大家彼此都是盟友，又可能在一夕间变成敌人。
明颜并没有什么一统七国的雄心，只是平衡已经打破，不存在中途退出的可能，如果她放弃，扶休就可能被冠以他国之名，至少芷国就是个不容忽视的存在。