九月中，公主府宴饮群臣，举行赏菊诗会，接到帖子的官员很苦恼，人人都知道温容公主那德行，诗不成对文不成行，也就比目不识丁好上那么一点点，居然大言不惭的要罗致他们这帮文人搞诗会？
然而到了会场大家才长长松了口气，公主府偌大的花园里一片明黄的花海，主持诗会的是南焱质子，如今的驸马爷。温容公主一袭黄色常服退居一侧，温婉贤淑地望着自家夫君，权当是一块跟菊花同色的背景布。
大家开始还略为拘谨，待饮酒三杯，驸马爷赋诗一首权做引玉的砖石，场上的气氛这才热络起来。
明颜递帖子的时候顺带给明羽和明湛也递了一份，没什么特别的意思，就是怕跳过他们两个人会落人口实，说自己私自结交大臣，妄图在朝中结党营私。
原本递出去也不抱多大希望，可万万没想到明湛真的来了，他眼底泛着乌青，身形也消减了一圈，犹如丧家之犬般没了往日嚣张跋扈的气势。
他来得较晚，便不动声色寻了个角落坐下，左右大臣纷纷与他见礼，他倒是不怎么搭理，就着桌上的酒一杯杯灌起来。
明颜只知道楚奈帛读过很多书，却从不知原来那些锦绣文章吃下肚，是可以变成养分游走全身，将养出这样毓秀的一个人来。
他侃侃而谈的样子带着令人目眩神迷的光彩，明颜看了一会儿，发现他正转过头来，嘴唇翕翕合合，似乎说了句什么。今日秋高气爽，午时暖阳明媚，光线照的他红唇润泽透亮，至于他说了什么，明颜反倒没怎么在意。
楚奈帛蹙起眉毛，提高了声音：“公主！”
明颜这才大梦初醒，“啊”一声眼神清明起来，“怎么了？”
小娟已拨给明颜做了贴身婢女，她附在明颜耳边轻轻说道：“方才驸马爷让您去招待下三皇子。”
明颜冲楚奈帛拍了拍胸脯，表示包在她身上。
明湛身份尊贵，总不好让他一直坐在下边，明颜在自己身旁安置了位子，起身去请他。
正在聊着诗酒美景的大臣们虽然明面上无甚表示，但肚肠里早已经闹翻了天——三皇子向来与五公主不合，如今却会出现在公主府的宴会上，这不得不让人细细揣摩起两人的关系到底是何时发生了变化。
上头挥一挥蒲扇，底下就能刮成一阵飓风，这些人或为了国运昌隆，为了扶休百年之社稷，或为了自己的乌纱帽并一己私利，都不得不巴巴盘算起今后的路该怎么走。
明湛掀起眼皮瞅了明颜一下，继而又低头痛饮杯中物，明颜夺下他的酒杯，道：“三哥不如上座，我备了冰魄寒露，与你饮个尽兴。”
明湛不屑道：“娘们喝的东西，甜丝丝一点劲头没有。”
明湛大概是有几分薄醉，不然他不会说出这样的话来，当今圣上便是女子，这种瞧不起女人的话在其他几国或许可以说，但在扶休是不行的。
明颜道：“三哥醉了，话也是胡言乱语，还是到我那儿歇歇吧。”
明颜弯腰要去搀扶他，却被他一挥手挡开，忠心耿耿的“木头桩子”侍卫拦住他后仰的身子，将他扶了起来。
明湛嘟嘟哝哝道：“我自己能走。”
明颜与那小侍卫忽而对视，因着之前的救命之恩，她浅浅冲他笑了一下，那小侍卫脸一红，别开目光。
明湛在明颜的身旁坐定，眼神四下一扫，又端起了酒杯。
因着明舞阳眼光不俗，几位侍君的姿容皆是上乘，所以明湛的模样差也差不到哪去，尤其他现在这副郁郁不得志的样子，褪去了傻气，反倒瞧着挺顺眼的。
明颜问道：“杯中之物可是能解三哥忧愁？”
明湛摇摇头，白玉杯在指间转了一圈，“正是因为想不通，所以才不去想，可是清醒的时候又不能不想，就只能靠它了。”
明颜在的心底骂了声懦夫，又问道：“三哥还是要早做打算，今日来我这可是要让我帮着你想清楚？”
明湛不说话。
你说这人奇怪不奇怪，来她这不是为了言和，难道单纯就是来蹭酒喝的？
明湛说：“你看我就是这副烂泥的样子，扶也扶不起来，以后就不要在我身上花心思了。”
“三哥不可妄自菲薄，不然让你背后的氏族宗亲怎么办。”
桌上摆着一只天青色的瓷瓶，里边斜插了几只新采的“绿水秋波”，这种菊花色泽金黄，花瓣层层叠叠，从内而外逐次轻盈，明颜说着随手摆弄了几下那只瓷瓶，指腹摸到瓶边一处小小的缺口。
小娟见状，忙躬身道：“请公主恕罪，是奴婢失职，保管器皿不利，未及时将这等次品换下，搅扰了公主的兴致。”说着，她便要将花瓶换下。
明颜道：“我倒是挺喜欢这只瓶子的，颜色样式都好，只可惜缺了一块，用不得用，扔了又怕被别人捡去。”忽而，她手上微微运力，薄薄的瓷器瞬时化为一把碎片，堆在桌上，“这样便好了，断了念想，就当它从未有过。”
小娟见怪不怪，扫去桌上碎片，倒是明湛原本被酒气催得酡红的脸顿时褪色。
明颜：“我知道三哥念旧，她即便对不起你你也念着她的好，只要她说一声，你保管还是会回去，我不为难你。”
明羽的为人明湛再清楚不过了，她的狠毒一点也不比明鸿宇少，可说是青出于蓝而胜于蓝，旁的不知继承了多少，这点却是格外得像。
他就像那只瓷瓶，无论如何身上总是带了瑕疵，她不想放他，不过也是抱了这种弃之可惜，用之不得，即便毁了也不想拱手让人的想法吧。
明湛酒也喝不下了，铁青着脸告辞离开。
楚奈帛打发了一干讨教攀谈的大臣，过来问道：“我不是让你好好招待他，你瞧人走的时候脸都成什么颜色了，你给他放了多少狠话。”
明颜道：“人我拉拢不过来，还不兴挑拨一下？他也不是真傻，来我这一趟，做出个要与我交好的样子，说不定赶明儿明羽就得求着他回去，可回去了又有什么用，二人离心离德，翻脸是早晚的事。”
楚奈帛笑着替她拢了拢鬓边碎发，“孺子可教。”
明颜捏住他的手指，挑开，道：“本公主这是天生聪慧。”
飞鸾在一旁可听不下去了，但当着这么多人的面也不好驳她，他们私底下怎么闹都无妨，可在人前需得尊卑有序，只能一个眼神递过去，劝她回去揽镜自照，看她到底是怎么好意思说出这种话来。
毕竟是公主府的赏花诗会，从头至尾都是楚奈帛在说，她一言不发也不合情理，于是楚奈帛就教了她几句场面话，让她提纲挈领地总结一下今日盛况，然后大家互相道个吉祥话，今日这集会就算圆满了。
楚奈帛的那套说辞十分文绉绉，明颜练了两遍仍是舌头打结，说完了上句，下句接不上就胡乱诌一句补上，半文半白地说下来倒也很符合她的行事作风。
当中有一句形容金秋美景，赞美菊的宁静淡泊，乃有君子之风骨，可怜明颜一眼望去，只有被花色映的黄灿灿的大臣们的脸，并不觉得这场景有什么美，更是瞧不出半分风骨来。
菊花颜色众多，不知楚奈帛为何独爱黄菊，特别执着的要从一而终，把公主府布置成了一片金菊花海。
明颜神思不在，忽然想到了沈台的苍凉无边，一副金甲越过黑压压的人群向城墙靠来，她喃喃道：“本宫倒是觉得金菊不似各位大人吟咏的那般超脱娇弱，秋风渐紧，它们也傲然挺立，不就如沙场上将士们的黄金甲吗？”
所有人有片刻的呆愣，楚奈帛也变了脸色，他睇了明颜一眼，却见对方无知无觉，完全不清楚自己方才那句话的分量。
月初，鲁国公兴兵讨伐章州，名目立的很讨巧，说是章州刺史勾结外敌，欲要叛国，他要征讨卖国贼为陛下解忧。
明舞阳派人查实，章州刺史通敌不假，但即便清剿也应由中央出面，他一个国公瞎凑什么热闹。
反心虽有，却不知道是谁的。
内忧与外患并存，朝堂上人人自危，明颜此时以金菊比金甲，说者无心，听的人心中可是百般滋味，况且早有传言鲁国公同温容公主交情甚好，两家亦是世交，两个人的年岁也相当，而他起事的时间点又在公主成婚不久，桩桩件件串联在一起，足够这些才子政客发挥想象，编出个虐恋情深的话本不成问题。
这么一想，驸马爷看着似乎有点绿啊。