剩余者招民屯垦，收取佃价，作河工费用。
至少河水浸灌之后，土地被覆盖淤泥，这淤泥于庄稼种子，是没有害处的。毕竟这样是一举两得，河工费也不必出自户部。
此议传到京师皇帝跟前，而乾清宫内又是一番争执。支持者赞成，说毕竟是利国利民，反对者觉得这是害民就像是当年的王安石变法。
反对者怕取佃价，百姓若是租赁负担不起，而皇帝显然也是觉得如此，于是靳辅的请求没有被立即批准。
康熙二十四年十月，靳辅连奏三本，一是挑浚高、宝等七州县下河淤泥入海。一是帮筑高家堰堤岸，另一是修理黄河两堤。
靳辅所持三个观点，多与康熙皇帝及众人不同。康熙皇帝以事关重大，乘寒冬之季，河工有空闲时间，决定召靳辅及于成龙速到京师。
皇帝打算会同九卿详加讨论，尤其是关于前两点。浚束河道以及驻堰堤坝，这些都是要户部出钱的。
皇帝的意思很明确，事情若是不能理出个章程，就算是多次谈论也是可以的。因此，九卿尚书，亲王大臣，内阁学士轮番进出乾清宫。
第一次的讨论从十一月二十日至二十二日，连续三天。
第一天，内阁大学士明珠向康熙皇帝奏报河工事宜，着重介绍靳辅主张开大河，建长堤，长堤高一丈五尺，束水一丈，以敌海潮。
而于成龙不赞成明珠的提议，提出应该开浚原来的河道。二人所议不合，各持己见。明珠提议说，两人争执不休，还不如奏请九卿。
于是事情提到会上与九卿商议，大家以为于成龙虽是著名清官，但对河工未经阅历，靳辅久任河务，已有成效，应采纳他的意见。
皇帝自己坐在龙椅上，看着明珠与九卿之中不少人常喝俱佳，但是却不发表意见。
虽然九卿之中绝大多支持明珠，但通政使参议成其范、给事中王又旦、御史钱珏等支持于成龙，认为他的意见更有道理。
毕竟清挖淤泥要比大兴土木的动工，更加节省成本以及开支。一旦是修建堤坝，没有两三年的时间根本不能完成。
但是明珠觉得这件事不好，修筑堤坝并不会因为黄河的汛期以及凌汛而受阻。但是开挖河道就不然，一旦是有了灾情必须制止。
“河工开挖淤泥，必须要等到河道干涸之后，才能进行。如此便只有最多两个月的时间。”
若是不再十月以后，那么河工的生命安全就会受到威胁。可是若是到了十月之后，不久河面就会冰冻。
被冰冻的除了河面之外，还有更多的是泥土。就连用铁锹开凿，都是难上加难。而河面解冻最少要到四月之后，但是六月河水就开始涨潮。
所以，对于靳辅的意见，众人赞成。
而汉大学士王熙只评论说，于成龙所议是一旧说，靳辅所议是一创建之策。
汉学士徐乾学明确表示，靳辅之议可行，韩菼则赞成实行于成龙的方案。自从二十三年之后，徐乾学与韩菼之间的关系就有些变化多端了。
九卿大学士最后决定听从皇帝的意思，而皇帝觉得两人之议似乎都可以成功，但不知哪个对百姓而言更有好处？
因此皇帝下令询问下河高、宝、兴、盐、山、江、泰七州县现任京官的人，让他们说哪个好？第二天继续讨论。
徐乾学与明珠之间的关系，因为江南科场而有些微妙，但是还是提出靳输久任河工，屡著成功，举朝皆以为是，应从靳辅之议。
有位翰林侍读，名叫乔莱，江北宝应人，他反对靳辅之议，说那样工既难成，又伤损民田、房屋、坟墓甚多。
毕竟不在旧河道上，那么就意味着皇帝需要迁居百姓，令如今的黄河河道成为永久的河道。
可是故土难离，若是令百姓迁居，那么除去修建河堤的工钱，安置百姓屋舍也是一笔花费。
且堤高一丈六尺，束水一丈，比民间房檐还高，伏秋之时，一旦溃决，百万生灵俱为鱼鳖，如何使得？
若依于成龙之议，工也易成，百姓有利无害。花费少虽然是有些费时，但是只要有足够多的河工，自然最后也是可行的。
节省了修建堤坝的银钱，也省去了安置百姓的银钱。况且如今三藩已定，百姓这个时候也已经知道安居乐业之好。
因此就算是皇帝下令征集徭役，相比百姓也是不会反对的。江南百万农夫，虽然庄稼开垦需要劳力，但是开挖旧道根本就是与农季冲突不大。
“那么，旧河道已经被改变为耕田的地方，又该如何。”刑部尚书虽然是鲜少过问这些，但是此时却问道了点子上。
旧河道因为如今的政策，在很多地方已经被开垦为了耕地。若是强行的占领这些耕地，只怕百姓是心有不满。
毕竟旧河道已经十年不在归，而当初在二十年已经归的河道，已经是落成。若是要黄河全部回归旧道，根本是无法完成的。
但是皇帝也不想国库此时拿出近百万的钱财，皇帝于二十三年开始在京郊南苑处的西山修建园林，因为特殊原因这是皇帝自己拿的私库。
而这个原因，还是因为南巡江南，以及三藩之后皇帝下令轻徭薄赋。因此钱税之中徭役，人丁税，赋税一并是减少了三成。
康熙皇帝倾向于成龙的提议，说所请钱粮不多，又不害百姓，且著他做，做得成固好，即不成再议未迟。
事情到了这个时候还是没有达成一致，第三天，九卿等就乔莱所上折子进行讨论。
康熙皇帝依旧还是在乾清宫召见九卿，刚过未时就问，是否乔莱一人之议，大学士们回答说，在京官员十一人皆赞同此议。
而这些人赞成的原因，是因他们都无房屋、田地在江淮两府那个地方。如此一来就是因为不会冒犯官眷利益，因为若是赞成也是当不得真。
皇帝让大家各抒己见这也是犯了众难，九卿表示难以定论。一时间乾清宫内就僵持了，因为两派之争，谁都不能说服谁。
最后皇帝决定派工部尚书萨穆哈、学士穆称额会同总漕徐旭龄、江宁巡抚汤斌速到淮安、高邮等地详问地方，二十天内回奏。
这一次南下江淮，没有人使小心思。“且等着就是，这件事最后还是要看皇帝是否舍得拿百万白银。”
“明珠他们就算是争执也是占理，皇帝舍不得钱，难道还能是明珠等人来掏钱？”自然不会是这样的，索额图答案很明确。
康熙二十五年二月初一日萨穆哈等返回，开始了第二次的讨论，又进行了三天。
最后根据萨穆哈对调查的反映，认为挑浚海口无甚利益，应停止下河工程。
康熙皇帝对此结论不甚满意，勉强同意暂时停止。而索额图也是没有想到，明珠当真就是铤而走险。
四月，江宁巡抚汤斌升为礼部尚书，他一改初衷，大谈开浚海口的必要性，说开一丈则有一丈之益，开一尺则有一尺之益。
还提出具体办法，以本地民力，本地钱粮，开本地海口。而汤斌升升任礼部尚书，是索额图周旋之后的结果，皇帝也是赞同的。
皇帝觉得，与其耗费巨款，最后也不见得是能够得到效果，还不如两害取其轻。
而经汤斌升他这么一议论，朝廷主张开海口的人多了起来。毕竟，皇太子才是皇帝名真言顺的储君，大皇子也只是庶子。
康熙皇帝便顺势而为，重新又追究萨穆哈等调查之后，没有如实反映情况之罪。在九卿会议上皇帝雷霆之怒全部被工部尚书承受，嗣后又将其解职。
而这当中自然还有索额图这个内阁之相的手笔，明珠所依仗的人，无法就是那么几个。如今杀鸡儆猴，就算是想要当墙头草也该掂量自己的轻重。
经过反复争论，皇帝下令决定开下海挖淤泥淘沙，因为靳辅不赞成因此任命礼部侍郎孙在丰主持其事。
这场争论结果对靳辅极为不利，皇帝不但否定了他的意见，而且皇帝还将靳辅冷藏不任用。
而当年靳辅最初上任之后所做的一切，尤其是那些开罪了的大臣，此时都明白，皇帝对靳辅的宠幸已经有所保留。
如此一来靳辅在朝中简直就是雪上加霜，地位岌岌可危，当然这样的情况也引起了更多的人，向他展开猛烈攻击。
如究竟是否开海口的争论尚未结束，工部就提出靳辅治河已经九年，未获成功，糜费钱粮，应交部里严加议处。
皇帝好在还是记得靳辅的好，知道靳辅算不上是奢靡之人，自然最后三年不算。因此，对于靳辅还是格外开恩。
康熙皇帝说“河工重大，因一时不能成功，即行处分，另差人修理，恐反致贻误。且俟一、二年后，看其如何？”
得到皇帝的谅解，靳辅免遭革职处分，仍留原任任河务总督。但康熙皇帝心中已认定靳辅他言语浮夸，说的不能完全兑现。
在这后三年上任上，已经成为了众官之中的一员。因此，皇帝准备栽培下一任河道总督接替靳辅。
此波未平，康熙二十五年年底又掀起堵塞减水坝争论之波。孙在丰提出他主持的下河工程，先从海口挑石等处开始。
如遇水势稍减，需将减水坝全部闭塞。康熙皇帝看过奏折后知道此议与靳辅会发生矛盾，就令两人商议。
毕竟若是靳辅能被说服，之后办事就放便了。只不过当下在乾清宫商议时，有人提议让两人来京辩论，康熙皇帝最后决定只令靳辅来京。
皇帝还是想要看一看，靳辅究竟最后能否得到自己的信任。
第二年正月，靳辅至京，在南书房靳辅回答了内阁大学士，及九卿官员所问开下河塞水坝的问题。