六十岁的吴太守在此为官多年，此人面相平和敦厚，不好色不贪杯，唯一的嗜好就是爱财。在武威城里，不管犯了多大的罪，只要钱花到了，都死不了。久而久之，他得了一个绰号，叫“大善人”。
接到陈三手的举报后，他对这事压根儿就没信，因为早就听说徐美娘已经烧死，心里怀疑十有八九是陈三手思财心切指鹿为马。但他还是非常兴奋，不管徐美娘死没死，他都可以大捞一笔。伊哈斯是有名的商人，对同伴儿不会见死不救。
此刻他穿着官服在郡府的大堂等候，两边的衙役们都严阵以待。只是大半夜的人困马乏，众人都不停地打着哈气，没有一点精神头儿。
吴太守不高兴地一拍惊堂木：“都站好了，精神点！本官已经年过花甲，也没像你们这般懒洋洋的。徐美娘是朝廷追捕的要犯，一会抓来过堂，你们都要威风点！”
众衙役挺直了腰身，齐声回应：“唯！太守大人！”
年轻军官押着徐美娘和伊哈斯来到大堂，按着两人跪下。
徐美娘在和任轩成亲时，曾被抓到郡府过堂，深知其中的厉害，早已吓得瘫软在地上。被两个衙役拉着重新跪下，嘤嘤的哭着。
年轻军官上前一抱拳：“太守大人，人犯带到。”
吴太守冲他点点头。
伊哈斯不停地喊冤，几次要站起来，都被衙役死死的按住了。
吴太守仔细打量着两个人，觉得徐美娘真的有些像画像上的女人，只是眉心多了一颗朱砂红痣。
他使劲一拍惊堂木，大声喝道：“大堂之上，不许啼哭喧哗！本官所问，你们要据实回答，免得吃苦头。”
徐美娘吓得止住了哭，伊哈斯也停止了叫喊。
他看着两人，大声问道：“堂下人犯，姓甚名谁？”
伊哈斯已经平静下来，不紧不慢地回应着：“大人，我是住在波斯国的罗马人伊哈斯，在汉地经商多年，从未做过违法犯科之事，还请大人明鉴。”
吴太守冲着徐美娘问道：“女人犯，你呢？”
这一问，徐美娘又开始哭哭啼啼：“民女姓……姓……”她一紧张害怕，把伊哈斯交代的小师妹的名字忘了。
吴太守一拍惊堂木：“大胆刁妇，你连自己的名字都不记得吗？！”他心里对徐美娘有几分怀疑了。
徐美娘哭着：“民女……民女……”越着急越想不起来，伊哈斯的小师妹到底叫什么名字。
伊哈斯非常着急，冲着她喊：“苏玉，你倒是回答大人呀！”
徐美娘听了他的话，急忙回答：“大人……民女苏玉。”
吴太守讥讽地笑了：“你的名字还要别人告诉吗？”
徐美娘急忙分辨：“回大人，民女不是不记得……而是……而是有隐情。”
吴太守好奇了：“哦，有隐情？细细道来。”
“民女是伊哈斯的同门师妹，分开多年未见。下午在街上偶见，才得以相认……”
吴太守很不满意徐美娘的回答，一拍惊堂木打断她：“这算什么隐情？分明是戏耍本官。你不是什么苏玉，你是朝廷要犯徐美娘！”
徐美娘一下瘫坐到地上，但马上爬起来否认：“大人，民女真是苏玉，不是徐美娘……”
吴太守故意沉下脸：“不说实话，来人呀，大刑伺候！”
衙役们答应着围上来。
徐美娘吓得又一次瘫坐在地上，放声大哭。
伊哈斯急忙抢过话茬：“大人且慢用刑！我有话要说。”
吴太守朝衙役们摆摆手，衙役们退后几步：“罗马人，你有何说辞？”
伊哈斯故意有些难为情：“大人，她真是苏玉。我们因为违背师训偷偷相好，被师傅赶出师门。这样的事儿她一个女儿家，怎好说出口？还请大人体谅。”
吴太守觉得伊哈斯的话不可信，因为这事儿和徐美娘报上自己的名字没什么必然联系。他已经怀疑女人犯就是徐美娘，只是没有十足的证据。不过这些都不重要。因为她要真是徐美娘，就可能有江湖传言所说的万金宝贝；如果不是，还有伊哈斯那块肥肉。他心里早就流出哈喇子，不管这个女人是谁，他都有钱可拿。但他要把戏做足，让伊哈斯往出掏银子痛快点。
于是他一拍惊堂木：“伊哈斯，你的话还要考查验证。念你是外朝人，暂且放你回去，你要呆在客栈随时等候本官传唤。但是女人犯身份还有待查实，来人……将女人犯收监。退堂！”
徐美娘瘫坐在地上，无助的看着伊哈斯哭：“师兄……我害怕……”
伊哈斯对她摇摇头：“苏玉，你别怕，我一定要救你出来。”
吴太守听见伊哈斯的话，眼里闪过一丝得意，心里明白，这笔银子一定会拿到手了。
徐美娘被几个衙役拉走，她边走边回头看着伊哈斯痛哭。
伊哈斯朝她喊着：“苏玉，别怕……”他喊了好多遍苏玉，就是要提醒她记住这个新名字。
伊哈斯疲惫不堪地回到客栈，一头躺倒榻上，苦思冥想救出徐美娘的办法。他把几种可行的办法捋顺了一遍，发现最容易的就是花钱。他希望太守是个贪官，这样他就可以用银子解决问题了。如果太守是个清官，那就麻烦了……
黄掌柜拎着水壶进来。他心里非常紧张，小心翼翼地观察伊哈斯的脸色，揣摩着他是否知道自己向陈三手告密的事儿。
伊哈斯突然坐起来：“黄掌柜，请教一件事。”
俗话说，做贼心虚。黄掌柜吓得一激灵，用手捂着心口：“伊公子不要客气，请讲。”
“太守大人有何喜好？您也知道，师妹被抓，我必须想办法救她出来。”
黄掌柜表情复杂地笑笑：“呵呵，那是自然。这个吴太守啊，在武威有个绰号，叫吴善人。”
“吴善人？他为人良善？”
黄掌柜摆摆手：“不，不，是说只要银子花到了，犯了多大的罪在他手里都死不了。”
伊哈斯高兴了，如此说来，徐美娘有救了！
黄掌柜拎着水壶出去了，伊哈斯在地上来回踱步，他要仔细地筹划好打点吴太守的细节。
波斯随从们看见伊哈斯回来了，都挤进来打听情况。伊哈斯用波斯语告诉他们，可能要在此地停留一段时间。
夜深了，伊哈斯躺在榻上翻来覆去毫无睡意，满脑子都是徐美娘。
忽然传来一阵轻轻的敲门声。
他从床上一跃而起，第一反应是徐美娘遭遇不测了，否则谁会这么晚了来找他。他开开门，三个穿黑斗篷的人站在门前。没等他说话，就被人推进来。一个人进来关上房门，另外俩个则站在门外把风。
来人把斗篷摘掉，伊哈斯惊诧得叫出声来：“大人……您……”急忙给他行礼。
吴太守急忙做个手势，小声制止他：“伊公子，请不要客气。”拉着伊哈斯坐下。
伊哈斯不明白，他怎么会追到客栈来。
吴太守小声地：“伊公子，本官看得出来，你在徐美娘这件事儿上有难言之隐，公堂之上不好明说。本官最喜欢成全人，所以微服前来，就是想听听真实情况。”
伊哈斯马上明白了他的真实意图，心里一阵窃喜，嘴上说着感激的话：“大人，您真是个大善人。”
“伊公子，时辰不早了，你快点把实情告知本官，本官也好替你筹划。”
伊哈斯掬了一个躬：“大人，我和徐美娘并不认识，只是受她父母之托一路同行到敦煌。不幸得很，她在沙口镇被活活烧死，我至今还心有余悸，不知该怎么面对她的父母。这个苏玉真是我的小师妹，我们情投意合，可是因为我是罗马人，师傅坚决不许我们成亲。是天意让我们又重逢了，还请大人成全！”又鞠了一躬，他要先把吴太守哄高兴了。
吴太守诡秘地笑笑：“呵呵，那她为何和徐美娘那么像？还要隐姓埋名？”
“大人有所不知，我在别的城镇见过徐美娘画像，并不像她本人。在沙口镇，就连验看尸身的官军都觉得画像和本人相差甚远，大人不信可以派人，到衙门一问便知。在沙口镇官府派人几次查验尸身，都已确认死者就是徐美娘。我本想将棺椁送到敦煌，交给她的夫家。怎奈武威守东城门的军爷再三提醒尸身已经腐烂流水，到不了敦煌，还会传播瘟疫。无奈之下只好将棺椁埋了，您可以到东城门处查问。至于隐姓埋名，那是因为我和小师妹重逢，不想被师傅知道。还请大人明察。再说我是个商人，无利不起早。为何要冒着风险替一个朝廷要犯遮掩？有何好处？”他说得声情并茂，满腹委屈。
吴太守点点头：“听你这么一说，本官明白了。只是我明白了没用，别人不明白，苏玉还会被当成徐美娘。”话以到此，他不想再兜圈子了，暗示了来意。
伊哈斯心里暗自高兴。急忙掏出一张二千两的银票递给他：“大人，我知道您在此地的威望。您说她是谁她就是谁。”
吴太守拿起银票抖了抖：“二千两不算少，可是和命比起来，就说不过去了。”把银票又塞回伊哈斯手里。
伊哈斯急忙又掏出一张二千两的，把两张银票一块塞到他手里：“大人，您的大恩大德岂是用钱能衡量的，孝敬您多少都不算多。”
吴太守把两张银票捏在手里：“一万两，我就放人。”他已看出罗马人是头肥羊，不想只从他身上割下一只耳朵。
“我在长安办货花了很多银两，实在是囊中羞涩，还请大人体谅。”
“一万两银子救人一命，舍不得？”
伊哈斯快速地想着对策，见他虽然嘴上在讲价，却把两张银票捏得紧紧的，知道他舍不得放弃这个发财的机会。
于是突然把脸一板，两手一摊：“大人，我在这里人生地不熟，现在已经弄得两手空空，这么大一个驼队，还不知如何才能到敦煌……要不然您把银票给我，反正小师妹的事儿我也无能为力了，她就听天由命吧。”
吴太守一愣，围着伊哈斯转了一圈，把银票塞进里怀：“本官最看不得别人为难。也罢，明日就去接你的小师妹吧。本官告辞。”
伊哈斯急忙给他鞠躬：“谢大人！”
“本官今晚没来过此客栈，你也没见过本官。”
“那是自然。”
吴太守开门出去。
伊哈斯冲着窗外跪下，低声祷告：“万能的阿胡拉啊，请求你保佑师妹不要受折磨，明天顺利回来！”