武威郡是西部边陲重镇，经济繁荣人丁兴旺。城里商铺林立客商云集，带着驼队的西域商贾随处可见，街市上商贩的叫卖声此起彼伏。
伊哈斯和驼队住进了城西的客来客栈。这个客栈不仅房间干净整洁，院子也很大，在此地算是上好的一家。因为是常客，他和客栈能说会道的黄掌柜已经很熟，在这里从未遇到过麻烦。
随从们把货物卸下来后，把棺材盖子打开，徐美娘围着大头巾，一副波斯男随从的打扮，从里面出来。徐美娘出来后，伊哈斯立刻让随从们把棺椁拉到东城门外埋了。他觉得应该让徐美娘重见天日了，不然就是到了敦煌她也没办法开始新的生活。他有了好主意，棺材的使命已经结束。
徐美娘和伊哈斯同居一室。有了沙口镇的那次经历，为了安全，他从不让她离开自己的视线。自从她假死那夜，他有了拥抱她的欲望之后，他对她的爱更加强烈和难以自持，可他们之间的关系却清白如水。因为他知道她的心思，真实的情感从不在她面前表露出来。
她每晚都睡在他的榻上，他睡在地下的垫子上。那些无眠之夜，他在黑暗中借着朦胧的月光，欣赏她的睡态，听着她轻轻的鼾声，心就像浸在了蜜糖里，有种说不出来的愉悦。只要对她有好处，他愿意为她做任何事情。
徐美娘对他也充满感激和依恋，就像亲人那样信任他。要不是他鼎力相救，她恐怕早已上了断头台。他是她的救命恩人，也是可以信赖的兄长。她幻想着到了敦煌，一定要请任家好好报答他。可是伊哈斯的一席话，让她的心情分外沉重。
两人在伊哈斯房间里吃过晚饭，他想问她宝贝和一万金的事儿。他实在是替她担心，怕这个东西再给她带来祸端，但话到嘴边又咽了回去。他觉得徐美娘要是真有秘密的话，这样直接问会让她很为难，她要是想说应该主动告诉自己。他舍不得她受一点委屈。
徐美娘不知道伊哈斯的心思，一心想着到了敦煌，请夫家替她报答他。
伊哈斯笑笑：“美娘，你想过没有，你在官府的名册上，已经是……不在人世了。”
徐美娘怔住了：“是啊，我已经是个死人了……”她既然是个死人，怎能死而复生？
“你若要在人前出现，要有个好的机缘才行。”
徐美娘痛苦地摇头：“这辈子我都不能见天日了……”
伊哈斯急忙做个小声的手势：“我已经想好了办法，不过你要隐姓埋名。”
“隐姓埋名？”
伊哈斯压低了声音告诉她，现在只能说是他在汉朝的小师妹，名字叫苏玉，今天黄昏才相遇。特地叮嘱她：“记住，我们是情侣，你要和我同行。”
“这能行吗？”
伊哈斯已经为此做了充分的准备，从包裹里拿出一套汉女衣裙：“这是我能想出来的，唯一可行的办法。武威是个大郡，难以查验。明天你就在人前露面，对任何人都这么说。快把衣裙换上，从现在起你要以苏玉的形象出现。”
徐美娘瞬间热泪盈眶，一想到又可以重见天日了，心情轻松许多，还有了一丝久违的笑容。
伊哈斯对她耳语：“容貌要做点改变，可好？”
“易容？为何？”
“为了不像徐美娘。”
徐美娘含泪点点头。
伊哈斯用朱砂和香火，在她的两眉之间点了一个很大的朱砂红痣。
伊哈斯是熟客，黄掌柜拎着壶亲自来送水。
走到门口刚要敲门，就听见里面有说话声。传出来的谈话内容，把他吓得差点坐到地上。
此地的人对徐美娘的名字并不陌生。不光因为城墙上贴过她的两张画像，使她家喻户晓；江湖上关于宝贝和一万金的事儿，也把她传得沸沸扬扬。再者虽然她在沙口镇被烧死，但朝廷暗地里并没撤销对她的追查。
当他听到伊哈斯喊美娘的时候，觉得这个名字有点耳熟。他从门缝看进去，发现这个叫美娘的人，和城墙上贴的画像上的女子很像。
他把耳朵贴到门上仔细听着。越听表情越震惊，最后用手捂住自己的嘴，朝门缝里看了看，蹑手蹑脚地离开了。他已经确信，房间里的女子就是朝廷追捕的要犯徐美娘。
黄掌柜回到自己的房间，坐在案子前慢悠悠地喝水，想借此平复一下极度兴奋的心情。举报徐美娘，朝廷一定能给不少的奖赏。对于负债累累的他来说，简直就是雪中送炭。他忍不住笑了起来，庆幸遇到了天上掉馅饼的好事儿。就在他高兴得忘乎所以的时候，眼前忽然闪过徐美娘柔弱清纯的样子。他的笑容凝固了……她的模样竟然和死去的娘子有几分相像！他的心瞬间就软了下来，对她有了一丝怜悯。思前想后，决定不取这笔不义之财，放过那个可怜的女子，就当没听见那些话，也没见过徐美娘这个人。
他做了这个决定后，心里有了一丝坦然。把水碗往案子上一放，哼起了小曲儿。他一句小曲儿还没哼完，就看见陈三手领着两个凶巴巴的男人进来，一脚踩到案子上。
陈三手是当地的一个无赖泼皮，坑蒙拐骗吃喝嫖赌五毒俱全。他开了一个赌场，专门蒙骗黄掌柜这样的小生意人。因为他是偷盗起家的，在家里排行老三，因此被人称作陈三手。黄掌柜被他拉下水之后，已经把家产输得精光，欠了他一大笔赌债。
黄掌柜看见他，就像猫见了耗子，吓得哆哆嗦嗦地：“三爷……您来了……”
陈三手冷笑：“呵呵……我来了”把手一伸“钱呢？”
黄掌柜急忙陪着笑脸：“三爷，这些天手气太差，再容我些时日可好？”
一听说没钱，陈三手顿时火冒三丈，一脚把他踢得躺到地上：“你什么时候手气能不差？每赌必输。三爷我容你多少时日了？今日把钱还了就算罢了，如若不还，就割你的耳朵，省得你把三爷我的话当耳旁风！”
陈三手冲着两个男人一使眼色，两人上前按住他，拿出刀把他的一缕头发割下来扔在地上。
断发如断头，黄掌柜惊叫求饶：“三爷……饶了我吧……三爷……”
陈三手拔出腰间的刀，放到黄掌柜耳朵上：“姓黄的，是你失信在先，休要怪我！”举刀要割。
黄掌柜非常了解陈三手，这个混蛋说到做到，真的能把他的耳朵割下来。他心里怕得要命，什么都顾不上了，哭喊着：“慢！三爷……我给您一个发财的机会，可否饶了我？”
陈三手把刀放下来：“那要看这个机会能发多大的财，你要是拿仨瓜两枣的耍弄与我，三爷我不光要你的耳朵，还要你的命！”
黄掌柜从地上爬起来：“三爷，我哪敢耍弄您呀，真的是个发大财的机会！”
陈三手拿着刀在他眼前比划几下，讥讽地笑了：“呵呵，你欠的债比虱子都多，要是真有这样的机会，岂能留给我？”
陈三手三个人大笑。
黄掌柜苦笑：“不瞒您说，那个女子长得有点像我故去的娘子，我是不忍心。这不是过不去这道坎儿了嘛，我才跟您说。”
陈三手暧昧地笑了：“还有像你娘子的女子？那就快些说与我听！”
黄掌柜小声地对他耳语：“您见过城墙上贴着的画像吧……”
入夜，和往常一样，徐美娘在榻上熟睡，伊哈斯坐在垫子上看她。这是最幸福的时刻，他闭上眼睛为自己编织了一个美丽的梦……
在梦里，他和徐美娘身穿白色的波斯婚礼服饰，在火庙里面对着一坛圣火举行婚礼。
他环抱着徐美娘，随着众人欢快地起舞时，他的眼里闪动着泪光。当他情不自禁地要亲吻她时……突然传来一阵杂乱的脚步声和粗声大气的说话声，伊哈斯从美梦中惊醒。
声音越来越近，已经来到了房间门口。
伊哈斯快速的跑到门口，还没站稳，房门就被一脚踢开了。
黄掌柜拎着灯笼和一群官军站在门口，为首的是个年轻军官。
伊哈斯的心立刻悬了起来。
徐美娘被惊醒急忙坐起来披上衣服，满头的青丝长发披散在肩头，吓得浑身发抖。
伊哈斯努力让自己平静下来，陪着笑脸堵在门口：“军爷，请问你们有何贵干？”
黄掌柜伸着脖子，看着徐美娘冲着年轻军官点点头。
年轻军官将伊哈斯推开，径直走到榻前。黄掌柜也随着过来，把油灯点燃，屋内立刻有了一片摇曳的光亮。
年轻军官仔细打量着徐美娘，徐美娘吓得朝床角退去。
他点点头：“很像，带走！”
几个官军答应着：“唯！”冲着徐美娘奔过来。
伊哈斯挡在榻前：“军爷，为何抓她？”
年轻军官傲慢地用手里的鞭子，顶在伊哈斯的胸口：“罗马人，别装糊涂！不光抓她，你也得跟我们走一趟。”冲着官军“都带走！”
官军们不由分说，把哭喊着的徐美娘拽到地上，和伊哈斯一块绑上，拉着出门。波斯随从们纷纷跟在后面，用波斯语呼唤着伊哈斯，要从官军手中把他抢下来。伊哈斯用波斯语叮嘱他们不要轻举妄动，看好货物等消息。
黄掌柜表情复杂地看着他们的背影，心里很愧疚。
徐美娘和伊哈斯被官军们押着出了客栈的门，朝郡府走去。
一个乞丐模样的男人，在黑影里默默地看着。不远处的暗影里，一个黑影也看着他们。