任桂急忙拉任夫人在身边坐下，做了一个别出声的手势。指着任夫人：“伊公子，这是内人。玉儿，见过你的伯母。”
伊哈斯起身，朝任夫人鞠了一个躬：“晚生伊哈斯见过夫人。”
任夫人一摆手，做了个请的手势：“公子请坐。老爷，他是……”她对这个洋人充满疑惑，猜不出他的身份。
徐美娘行了一个万福礼：“苏玉见过伯母。”
任夫人更加不解，明明是美娘，为何成了苏玉？
任桂小声地将徐美娘一路上的经历简略地讲给任夫人听。见她脸色骤变失声惊叫，急忙做个小声点的手势：“休要声张，切记，切记！真相连钱嫂和翠卢也不要知晓。”
任夫人脸色阴沉答应着：“妾身明白。”
“还要找刘妈妈到伊公子的商号去提亲，对外人如何说，待我晚上向你细细道来。”任桂说完话，看着任夫人的反应。因为家里的事儿，他从来做不了主。
任夫人此刻已经心乱如麻，徐美娘的死而复生完全出乎意料，她还没想好应对措施，只能尽量使自己平静下来。
她开始仔细打量着徐美娘和伊哈斯，刚才一听说他们从长安结伴而来，心里就很不舒服，脸上没有了笑容。伊哈斯身强体壮相貌英俊，年纪轻轻的就是商号柜手，比病怏怏的儿子强多了，这让她很妒忌。
伊哈斯和徐美娘也在打量任夫人，只见她峨眉紧锁目光冷峻，看相貌就是个刻薄不宽厚的人。伊哈斯心里暗暗替徐美娘担心，和这样厉害的女人生活在一起，应该很不容易。徐美娘心里隐隐地有了不好的预感，因为她从任夫人的眼睛里，再也找不到5年前的温和亲切，只看到了对自己深深的敌意。
钱厨娘走到任夫人身边，告诉她酒席准备好了。
任桂起身相让：“酒席已备好，伊公子请吧，老夫为你和玉儿接风洗尘。”
伊哈斯忽然想起，还没见到任轩呢：“任爷，为何不见任公子？”
他这一问，任桂非常紧张，一时不知该如何回答。任夫人接过话茬：“犬子偶感风寒，刚服了药，不宜见客，还请伊公子见谅。”
徐美娘一听任轩病了，急忙问道：“轩哥哥病了？要不要紧啊？”
任夫人使劲瞪她一眼：“你这话问得好没道理！偶感风寒，你说要不要紧？”
徐美娘低下头，不敢再说什么。伊哈斯见她如此受委屈，心里非常难受，但是也不好说什么。
吃过饭，伊哈斯和徐美娘告别。
他知道这也许是他们最后一面，心里非常难过，但给她挤出一个笑脸：“师妹，我走了，你自己珍重。”
徐美娘和他同样的感觉，眼泪在眼眶里含着。给他行了一个万福礼：“师兄，保重。”
伊哈斯朝大门走去，每走一步都倍感艰难。
他爱徐美娘胜过自己的性命，可是还要想方设法把她嫁给别人；他舍不得她受一点委屈，可明知道她在任家的日子会很艰难，却只能眼睁睁地看着。出了这扇大门，他们可能永远也不能再见面了，他对她的思念只能藏在心里。
想到此，这个英俊开朗的罗马男人眼里含满泪水，反倒加快了脚步。他怕自己的失态被任家人看见，给徐美娘带来麻烦。
看着伊哈斯的身影消失在门外，徐美娘突然感到一种从未有过的孤独。那是一种和亲人离别的感觉。一路走来，她已经习惯了他的呵护和照顾，在心里把他当成亲兄长来依恋。
她收回目光擦擦眼泪，虽然不知道等待她的还有什么灾难，但从任夫人刀子一样的眼神里就知道，今后的日子一定不会太好过。
她正难过，翠卢来了，说任夫人在公子房里等她。一想到要和任轩见面，她的心有了一丝温暖。
徐美娘进了任轩的房间，只见他躺在榻上，眼窝深陷，脸色惨白，瘦得皮包骨头。任夫人把翠卢打发出去，屋里只剩下他们三个人。
徐美娘给任夫人行了一个万福礼：“伯母……”走到任轩身边叫了一声“轩哥哥……”，吓得倒退了好几步。
任轩已经瘦得脱了相，她几乎认不出他了：“轩哥哥，你只是偶染风寒，病情为何如此沉重啊！”她的心很痛，瞬间眼泪汪汪。
任轩惊喜地看着她，挣扎着想坐起来。可是弄出了一头汗，还是没起来。有气无力地：“美娘……不，你现在叫玉儿，果然是你……爹娘都说你不在了，可我一直相信你还活着……偶感风寒？我已是病入膏肓，没有多少时日了。”
徐美娘心如刀绞般地难过：“不，轩哥哥，你别这么说……”
“来了就好……你不知我有多牵挂你……见到你，就算死了也能瞑目了。”
任夫人看见儿子和徐美娘很亲近，两个人说得热热闹闹，心里非常不高兴，还有了一丝嫉妒。于是冷冷地训斥道：“你不要惹轩儿伤心！见着面就行了，轩儿该歇息了，你下去吧。”
徐美娘想多陪任轩一会儿，但看见任夫人冷冰冰的目光，就不敢再说什么。
任轩舍不得她走，想让母亲允许她留下，告诉任夫人他不累。
任夫人脸一沉：“不累也得歇着养神，你怎么还不走呢？”
徐美娘又行了一个万福礼，退了出来。虽然只和任夫人打了两个照面，但徐美娘已被她的冰冷和犀利，吓得战战兢兢。
深夜，任桂把徐美娘一路上的经历详详细细地告诉了任夫人。任夫人越听脸色越不好看，听完了之后突然泪流满面。
任桂很不解，问她为什么哭。
任夫人说：“徐建勋摊上人命案子的事儿先不说，你还记得仙娘娘的话吗？要处子之身才能救轩儿！可是她……她一路上跟伊公子同宿一室，又在黑驼子的土匪窝里住过一宿……老爷，你说她还能是处子吗？”
任桂也皱起了眉头，说实话听夫人这么一说，他心里也没底。徐美娘要是真的失了身，娶进门来就等于害了儿子。
两个人几乎侧夜未眠，对于娶不娶她始终下不了决心。但是徐美娘已经在家里住下，为了安全，任桂坚持不管娶与不娶，都要请刘媒婆去找伊哈斯提亲，走个过场给外人看。
这一夜，住在东厢房的徐美娘也是整夜无眠。
她把一天的经历仔细回顾一下，不禁后背一阵阵发凉。任家的三个人，公公人虽好，看样是个不管事儿的人；任轩虽然对自己有情义，但他重病缠身有心无力；婆婆是个精明利落的人，不用说话，用冷冰冰的眼神就能把人吓个半死，好像很讨厌她。往后的日子会怎样？她不敢想下去。
还有任轩的病。任家给徐家的书信中说，任轩今年有一步鸿运，需要处子冲喜方可。可是他已经病入膏肓，病的时日很长，根本不可能有什么鸿运，只不过想把她骗过来成亲。她想不通任夫人为何不让她和任轩在一起，5年来她很思念他，也很牵挂他。
不知为什么，她心里总觉得还有一件大事儿被遗忘了……到底是什么事儿呢？她无意中触摸到了脖子上的金锁，想起了养父母，想起了金狼荷包！养父母不知怎样了，金狼荷包也许是他们托付给自己的最后一件事情，无论如何也要办好。她打定主意，要找个借口再去一趟黑沙岭，希望能把荷包找回来。
徐美娘早早就起了床，梳洗打扮好了，到上房去请安。
任桂和善地接过她敬的茶，任夫人只是冷冰冰地说了句：“放这吧。”
徐美娘站在他们面前犹豫着，她看出了任夫人的不快，不知道此时说出上黑沙岭的事儿是否合适。
任桂看出了她有话要说，很慈爱地问道：“玉儿，你是否有事儿？”
徐美娘犹豫了片刻，吞吞吐吐地说：“伯父，伯母，我在黑沙岭……被土匪抢走的时候……”
任夫人突然打断她：“抢走以后如何了？”
“我娘给我的一个小物件丢了。”
任夫人不高兴地呵斥：“没问你物件，我问你的人……如何了？”
“人无妨，土匪对我很好……第二天师兄就把我赎出来了。伯母，我想明天再去一次黑沙岭，把丢了的物件找回来。”
“如此说来，土匪对你很好？你还要再去一次？”没等徐美娘回答，任夫人脸色骤变，一拍案子怒斥道“贱人，跪下！”
徐美娘吓得不知所措，急忙跪下。
任桂不明白夫人为何发脾气。
任夫人满脸怒气：“为何？贱人，一路上，你跟那个罗马人形影不离，还同居一室；到了黑沙岭，又在土匪窝里住了一夜……你们徐家女儿就这样伤风败俗，不懂得男女授受不亲吗？”
徐美娘一下坐到地上，痛哭：“伯母，若不是和伊公子同住一室，玉儿早就死了。在黑沙岭土匪并没有轻薄我。”她终于明白任夫人对自己的成见因何而起了，觉得受了天大的委屈。
任夫人愤怒地骂道：“贱人！女子生死事小，失节事大！土匪会不轻薄女人？你还要去找他们，分明是和他们有苟且之事！你把我们任家的脸丢尽了！”
徐美娘哭着为自己争辩：“伯母，玉儿没有……真的没有。”
任夫人突然抓过来徐美娘的手臂，拔下头上的金簪子，狠狠地扎下去：“贱人，嘴真硬！”
自从见到徐美娘，任夫人就憋着一股火。在心里无论怎样恶狠狠地诅咒她，都觉得不解气。这样一下下扎下去，感觉惬意多了。
徐美娘的胳膊上被扎出一个个小洞，冒出一串串儿血珠儿，一声声惨叫着。
任桂看不下去了，拉住了任夫人，让徐美娘回房。
徐美娘边哭边看着任夫人的脸色，不敢起身。
从外面传来翠卢的喊声：“老爷，夫人，白郎中来了！”
任桂拽住了任夫人的两只手：“夫人，快住手。白郎中来了，我们带他过去给轩儿把脉。”
任夫人停下手，嫌恶地骂道：“出去！以后再敢提上黑沙岭，就打断你的腿！”
徐美娘站起身，边哭边慢慢退出去。
任桂心里很不忍：“夫人，她毕竟要做咱们家的儿媳了，不要这么对待。”
任夫人气呼呼地：“如果两人没有苟且之事，那个罗马人凭什么舍命救她？她还说土匪好，没有轻薄她！这样的贱人，我们敢娶进门吗？”
“可是轩儿的病，要处子冲喜啊。”
“就是因为要处子，才不能娶这个狐狸精呢！”
弄不准徐美娘到底是不是处子，两个人对娶不娶她犹豫不决。