伊哈斯侧夜未眠。
好容易挨到了鸡叫，把随从们安顿好，骑上马就直奔黑沙岭。
在议事大厅里，黑驼子无精打采不停地打着哈气。昨晚折腾到了下半夜，刚刚还在被窝里做梦呢。
伊哈斯双手被反绑着，眼睛蒙着黑布站在地中间，一个小土匪过来解下蒙在他眼睛上的黑布和手上的绳子。伊哈斯一边揉着手，一边四处打量着。
侯三爷进来，坐到黑驼子身边。
黑驼子拿着腔调问道：“罗马人，坐下吧，大清早来此何干？”
伊哈斯陪着笑脸：“赎我师妹。”
黑驼子假装脸一沉：“不行！”他虽然答应了妹妹，但还是想在伊哈斯身上多榨点银子。
侯三爷已经知道昨夜发生的事儿，于是对黑驼子耳语：“大当家的，我们昨夜弄明白了，这个女子真不是徐美娘，根本就没有什么宝贝，江湖上瞎传的。她还准备了一把刀，说今天要是不放她走就不活了。她要死了咱可啥也捞不着了，还不如让罗马人出点血。”他这么说一方面是给黑驼子要赎金搭个台阶；另一方面也为自己要说的话做些铺垫。
黑驼子点点头，看着伊哈斯笑了：“赎你师妹，你能出多少呢？”
“你想要多少？”
黑驼子看看侯三爷，侯三爷冲着伊哈斯伸出一个手指：“一驼货。大当家的，您看行吗？”他不动声色地看着黑驼子的反应。
黑驼子犹豫着，罗马人那么有钱，只要一驮货太吃亏了。
侯三爷很了解他，怕他对黑乌鸦的承诺反悔，心里有些着急，不住地看着门口，盼着黑乌鸦快点进来。
伊哈斯更是坐不住了，他紧盯着黑驼子，连呼吸都变得急促了。
正当几个人僵持在那的时候，黑乌鸦进来了，不说话往黑驼子身边一站。
黑驼子一看见她，立刻点头：“就依师爷。”
侯三爷心里暗自高兴。
伊哈斯亟不可待地喊着：“成交。你们派人跟我到客栈取货，我师妹呢？”
黑驼子一摆手：“我的人不能到客栈，你回去把驮子赶到黑沙岭，我带着徐美娘……不，是苏玉，在那等你。”
“好，希望黑老大不要食言。”
侯三爷急忙给打保票：“我们大当家的一言九鼎，你就放心吧。”他这样说有两个目的。一是让伊哈斯放心；二是让黑驼子不要反悔。
徐美娘在侯三爷的房间和他们夫妻告别。
侯三嫂拉住徐美娘的手，舍不得放开。她多希望自己也能有一个这样的女儿。
徐美娘给他们跪下磕了三个响头。
侯三爷扶她起来：“快起来，我们没做什么，要谢就好好谢谢二当家的和你的师兄吧。他起大早就来赎你，难得呀。”
那个黑袍怪物是二当家的？这让徐美娘很吃惊。
侯三嫂看出她的疑惑：“她是大当家的亲妹子，叫黑乌鸦。武艺高强轻功穴道最好。但是被官府抓住破了相，从此后就没再露出过脸。是个好女子，可惜了。”
“师兄对我的恩德天高地厚，你们和二当家的也是我的救命恩人，今生今世都不敢忘记。”徐美娘犹豫片刻，褪下了手腕上养母给她的白玉镯子，戴在侯三嫂的手腕上“夫人，救命之恩如何答谢都不为过。这个镯子是我娘给的，我把她送给您，也算替她感谢你们。”
侯三嫂再三推辞，要把镯子褪下来：“这是你的心爱之物，我不会收的。”
徐美娘又给她戴上了：“大恩不言谢，这东西算不上什么，只是一点心意。”
伊哈斯和一个随从赶着一个驼子一辆马车来到黑沙岭，刚到沙柳林的边上，黑驼子和一群土匪就围了过来。
伊哈斯跳下车，眼睛四处寻找着徐美娘。
黑驼子骑着马走到驼子前，围着驼子转了一圈，满意地笑了：“罗马人，说话算话，仗义！”冲着沙柳林吹了一声口哨，侯三爷和徐美娘从林子里走出来。
徐美娘一看见伊哈斯，就像见到亲兄长，忍不住地哭喊着：“师兄……”
伊哈斯走到徐美娘面前，把她轻轻地揽在怀里：“师妹，你还好吧？”目光透着担心和疼爱。
徐美娘哽咽着：“苏玉尚好。”
徐美娘和侯三爷告别后，被伊哈斯抱到车上。
侯三爷和黑驼子一直看到他们从视线里消失，才上马走了。放走了这个好看的女子，黑驼子非常不舍。
伊哈斯一路急行，下了黑沙岭不远就到了客栈，随从们早已在院门口等候多时。一路上怕黑驼子反悔，伊哈斯的心一直悬着。进了客栈的大门，他松了一口气。
徐美娘单独和伊哈斯在房间里，她突然给伊哈斯跪下，哭着磕了三个头：“师兄，这一路走来，若不是您舍命相救，我早已是孤魂野鬼了。都说大恩不言谢，救命之恩一个谢字怎可承载！所以请您应允美娘一个请求。”
伊哈斯扶起她：“师妹，记住，你已经是苏玉了，千万别再说美娘这两个字。别说一个请求，就是一千个一万个我都答应，师兄愿意为你做任何事。”
徐美娘又跪下：“师兄的话我记下了，但我的请求一定要跪着说。我是一个孤女，没有兄弟姐妹。除了养父母，再也没有人像师兄对我这么好。所以我想和师兄义结金兰，请你做玉儿的亲哥哥，我们做一辈子亲人。”
伊哈斯又一次扶起她，沉思片刻摇摇头：“师妹，这个请求恕师兄不能答应。”他表面上风轻云淡，但心里却非常痛苦。他不想做她的哥哥，即使是亲哥哥也不想。
徐美娘却不知他的心思，以为这个请求会让他高兴，对他的拒绝很不解，于是追问道：“师兄，这是为何？”
伊哈斯苦笑着：“不为什么。师妹，在我心里，你早已是我最亲的亲人，永远都是。到了敦煌任家后，不管你遇到什么困难，都不要瞒着师兄，师兄永远是你的依靠，愿意为你做任何事情。”
这番话让徐美娘更加感动，她又跪下给他磕了三个头。
驼队启程，徐美娘和伊哈斯一路上都不再说话，但心里都装着满满的温暖和各不相同的情感。徐美娘对伊哈斯是感恩感动的兄妹之意；伊哈斯对徐美娘是深入骨髓的男女之情。
快到正午时分，驼队终于来到了敦煌城门口。
当徐美娘看着城墙上的敦煌两个大字，一路上经历的酸甜苦辣和生死磨难，都变成了一种说不清道不明的复杂感受，瞬间涌上心头。尽管历尽艰辛，终于到了！她猜想任家此刻一定在热切地期盼着她，轩哥哥一定会张开双臂等待拥她入怀……
任轩刚才又吐了几口血，没有血色的脸颊显得更加苍白，有气无力地躺在榻上喘着粗气。
任夫人端过来一碗热乎乎的“煮饼”（即用小米面和糜子面做的面条），轻轻地抱起儿子的头，哄着他吃下去。
可是任轩说胸口塞得满满的，拒绝了。
任夫人难过地看着儿子，眼里含着泪花。
这时丫鬟翠卢进来，神神秘秘地告诉她来客人了。
任夫人有些意外，现在正是饭口，一般人不会这个时间到别人家里做客，她问翠卢来的是什么样的客人？
翠卢用手夸张地比划着：“一个女子和一个洋人。那个女子长得可好看了，柳叶弯眉樱桃小嘴儿，眉心还有一颗红痣。”
任轩有了一丝笑容：“娘，是美娘来了！”
任夫人不高兴地沉下脸：“轩儿，不要胡思乱想。美娘早就死了，怎会是她？！”
“好像不叫美娘，听那个洋人说她叫苏玉。”翠卢肯定地说。
任夫人觉得甚是奇怪，家里从来不和洋人有什么交往，又问道：“苏玉？洋人？除了他们两个人，还有车辆吗？”她心里想要真是徐美娘来了，应该有很像样的嫁妆，一定会带着马车来。再说她已经死了，绝不会是她！实际上她的潜意识里，是害怕来人真是徐美娘！
翠卢的话证实了她的想法，说他们坐着一辆咱们当地的小马车，没看见有别的。老爷还吩咐钱嫂准备酒席呢。
任夫人心里满满的疑惑，反倒不着急了：“翠卢，你去厨房帮钱嫂吧，要准备酒席她一个人忙不过来。”
翠卢答应着出去。
任轩心里仍然希望来的女子是徐美娘，就催促母亲快去看个究竟。
“不急，娘要看着你把煮饼吃完。”任夫人拿起碗，一点点地喂着儿子。为了让母亲快点走，任轩尽力地快吃，噎得不停地作呕。
在任家的正房客厅里，任桂坐在上座的榻上，伊哈斯坐在他身边的侧垫子上，徐美娘站在地中间。她内心非常不安，虽然低垂着眉眼，但还是用眼睛的余光偷偷打量着任桂。
和任家人已经分开5年了，任桂的胡须都花白了，说话时仍然习惯带着一丝笑意。徐美娘的心稍微轻松一些，任桂看上去还是那样善良宽厚，自己以后的日子应该不会太难过。
徐美娘流着泪把路上的经历讲一遍，任桂边听边捋着胡须摇头叹气。
任夫人喂饱了儿子走进来，看见徐美娘就像见了鬼，惊得好一会没说出话来。
她对徐美娘的死讯不仅毫不怀疑，还暗自高兴，因为再也不用担心受牵连了。可是徐美娘又活着出现了，她一时不知说什么好，指着徐美娘问道：“你……你不是死了吗？！”
她这一问，徐美娘立刻眼泪汪汪的。