吉利岁和艾力克骑马来到城东门口，两人下马。
吉利岁心里憋着气一脸不快，五千两黄金扔到水里，连个响都没听见！艾力克对此心知肚明，小心翼翼地陪着笑脸。
吉利岁生气地说：“大漠王让我告诉你，如果楼兰王不下决心帮助我们，你就可以杀了他取而代之。别因为他是你叔父就手软。”
艾力克冷笑：“我身上流的是高贵的大匈奴人的血，他只不过是我的一个护身符而已，和我没有半点关系。我不会手软的，只是要再等些时日，现在时机不成熟。别看他昏头昏脑糊里糊涂，在楼兰人心里还是一尊神，贸然取代不会服众。要有好的机缘，方才可以。请转告大漠王，再给我些时日，艾力克一定不会让他失望。”
“机缘你自己把握吧，告辞了。”
吉利岁上马出城门朝敦煌方向走去。
吉利岁骑马走了半个时辰，忽听后面有急促的马蹄声。还没等他回头看，一个带白色面罩的女人飞马持剑拦住了他。
吉利岁看着面前的女人，觉得身影很熟悉。突然他笑了：“古回儿小姐，把面罩摘下来吧。”他有些喜欢这个桀骜不驯的女人。
古回儿把面罩摘下来，用剑指着他：“既然你认出了我，本公主就不遮遮掩掩了。吉利岁，你来游说国王，要楼兰国和你们这些叛乱分子结盟，居心何其毒也！今天我若放你回去，就是放虎归山！呸，你怎能算得上虎，充其量只是一条雌雄不分的狗！拿命来！”举剑直刺他的咽喉。
吉利岁一看古回儿动真格的了，也不敢轻敌，拔刀相迎：“古回儿，我好意给你们送礼，却招来你的截杀，好没道理的女人！看刀！”
两人在马上刀剑翻飞，你来我往，杀得天昏地暗。几十个回合以后，古回儿身子一歪，故意露出了一个破绽。吉利岁马上从侧面砍过去，古回儿突然一转身，把剑顶在他的胸口。
吉利岁心里想这回恐怕完蛋了，这个女人一定得要我的命。于是他装出一副可怜相哀求着：“古回儿公主，有话好好说……”
古回儿冷笑：“对你这条狗有什么好说的，拿命来！”她刚要用力，突然传来一阵马蹄声。
艾力克骑在马上边跑边喊：“古回儿……古回儿……别乱来……”
趁着古回儿一愣神的功夫，吉利岁把刀架到了她的脖子上。两个人都指着对方的要害部位僵持着。
艾力克打马过来，用刀把两人分开。
“殿下来得真及时啊，谢谢！告辞了！”吉利岁打马飞奔而去。但跑出几步又转回来，嬉皮笑脸地看着古回儿“古回儿公主，咱两很有缘，一定后会有期！”再次打马而去。
古回儿狠狠地瞪着他：“下次见面一定杀了你！”
艾力克将长刀入鞘：“你真疯了！”
晚上，艾力克来到国师咁尼的家。他满心怨气，要找个人发泄。
咁尼的家就在王宫后院，他是唯一一个住在王宫里的非王族成员。
他的家完全按照楼兰的习俗装饰的。
半个房间的地上都铺着木板和兽皮，旁边一个小案子，上面摆着茶壶茶碗。
墙角的凹陷处放着一个青铜的灯盏，里面的灯芯正在燃烧，房间里一片昏暗的光亮。
甘昵和艾力克坐在案子旁，一边捧着大碗喝奶茶一边说话。
艾力克把手里的大碗重重地放下，气得呼呼地喘着粗气。他恨楼兰王这个糊涂家伙，收了吉利岁的金子，这就么把人家打发走了。让他在大漠王那无法交代，失了面子。
“艾力克殿下，稍安勿躁。大漠王不是小肚鸡肠之人，他不会怪你。这件事儿刚刚开始，来日方长。陛下那边我们要经常吹风，再加上大漠王的金子，不怕他不动心。”咁尼慢头斯语地劝慰他。
“我真烦了！恨不得现在就杀了他！”艾力克对楼兰王恨得咬牙切齿。
“我们迟早要杀他，但不是现在。你还要利用叔侄的感情来说服他。”
吉利岁走后的几天里，楼兰王宫里为了楼兰国的归顺问题，就没断过明争暗斗。艾力克和古回儿只要见面就吵，两人的背后是王后和国师，两人暗地里都给楼兰王吹风。
这一天王后要古回儿陪着到运河边上去散步。
两人坐车来到河堤上，把宫女们打发到远处，姐妹两单独呆在一起。王后是想和古回儿商量对策，在王宫里到处都是眼睛和耳朵。
她看出来了，楼兰王收到大漠王的黄金后，心里是想和他们结盟的，只是因为自己的反对，才不敢公开表态。她和古回儿竭尽全力地阻止楼兰王，就是明白楼兰国一旦和叛乱分子结盟，汉朝一定会出兵讨伐，那时楼兰只有死路一条。
楼兰王既然真的动了心，必须想点好办法加以阻止，光靠每天在王宫里吵吵闹闹是不行的。古回儿认为应该出狠招儿了，让汉朝朝廷出面。
可是王后对此颇有顾虑。她不是没想过用飞鸽传信，将楼兰的情况告诉长安的舅父大人。可是听他讲对待楼兰的态度，汉朝的朝廷也分为两派。有主张武力镇压的，也有主张用恩惠安抚的。就怕那些激进的人占了上风，对楼兰动用武力。
“我们在信中讲明白利害关系，汉朝皇帝虽年幼，但是英明睿智，加之有诸多辅国忠臣良将，朝廷定会做出正确决断。”古回儿对去年刚刚继位的幼年皇帝刘弗陵，有深深的好感。
“也好，你马上给舅父大人写信，让他速报朝廷，让皇上快些想办法。我们先这样拖住陛下，等待汉朝朝廷的决定。”王后下了最后的决心，将此事告知汉朝朝廷。
艾力克看见王后和古回儿离开了王宫，和国师陪着楼兰王下棋解闷儿。楼兰王的棋艺不精，但艾力克故意失误让他连赢两局。国师在旁边夸奖他的棋艺无人可比，哄得他非常高兴。
趁着他心情好，艾力克急忙向他进言，列举了汉朝皇帝诸多不尽人意之处，美化和夸大了大漠王的优势。最后假装愤愤不平地说：“叔父，您看大漠王对咱们多好，比汉朝的皇帝强多了。我们要是和大漠王结盟，谁还敢欺负咱们。”
“那倒是，大漠王真仗义！可是和他结盟就要反叛汉朝，汉朝那么大，咱们也得罪不起呀。”他一想起大漠王那箱子黄金，就止不住地高兴。一想到汉朝的强大，又很打怵。
国师脱口而出：“和大漠王结盟，不一定要得罪汉朝啊！”
楼兰王有些奇怪，国师这个人说话总是吞吞吐吐拐弯抹角，从来不这么直接地表达自己的观点。
国师觉得既然说了，索性就说明白：“陛下，和大漠王结盟不一定要反叛汉朝，至少表面上。”
楼兰王明白他的意思了：“哦，我们可以丝绸和黄金都要？”
艾力克跟着溜缝儿：“为什么不呢？”
楼兰王哈哈大笑：“对呀，汉朝和大漠王我都不得罪。但此事先不要声张，尤其是不要让古回儿知道，待我慢慢说服王后。只要王后同意了，古回儿就不算事儿了。”
“陛下，您是最英明的君主，楼兰的臣民一定会因为您的睿智而享受福泽。”国师竖起大拇指。
楼兰王非常得意：“国师，你这马屁拍的让人舒服！本王的所作所为，就是一心为楼兰的臣民着想。哈哈……”
国师的马屁拍的火候正好，把楼兰王哄得非常高兴。
三个人开怀大笑。
夜深，古回儿给舅父穆汉天写信。
慕汉天是拉努王后和古回儿母亲的亲弟弟，姐姐很早就去世了，两个外甥女曾经在他家里生活了好几年，直到身为郎中的姐夫成了楼兰王的御医，才把姐妹两接回了楼兰，因此他们之间感情很深。
古回儿在信中写道“舅父大人，敬叩崇安。长安一别数年未见，心中很是牵念，惟愿一切安好。今有一事相告，还望速速秉与朝廷。敦煌有一人与朝廷有血仇，今年要在敦煌自立为大漠王，与朝廷分庭抗礼。几次派人对楼兰王施重金游说，要与其结盟。楼兰王在两可之间犹豫不决，其侄子艾力克和国师咁尼对此颇为在意。形势万分紧急，我和姐姐思量再三，难有良策，还请朝廷出面为佳也。但切勿兵戎相见，以免楼兰王倒向大漠王……”
廷尉从穆汉天那里接到古回儿飞鸽儿传来的书信，觉得事关重大，书信很快就到了皇帝手中。大漠王的名字又一次在书信里出现，皇帝急忙召集霍光等几个心腹大臣秘密商议。众人一致认为楼兰国地理位置十分重要，距离朝廷又远，他们如果倒向大漠王，对汉朝来说就是一个大麻烦。一定要制止，最好的办法还是安抚。
有人提出嫁公主联姻。因为倾向归顺大漠王的是艾力克，用女人和财富应该能拴住他的心。但是嫁给楼兰王的侄子，不可能用真公主，只能找一个皇亲宗室的亲戚或者侍女，赐予封号。
众人提出一堆人选，但最后都被否定了，因为这个人不但要对朝廷忠心耿耿，还必须精明强干有政治头脑，能左右艾力克的行为。
这个差事最后落在梅儿身上。
梅儿今年18岁，是长安城金彪镖局镖头的女儿。不仅美丽聪慧稳重端庄，还通晓文墨武艺高强。皇后刚刚选她入宫，做了自幼酷爱习武的小公主的师傅。
她听说要让自己去楼兰联姻，犹如听见晴天霹雳，死的心都有。因为她和羽林中郎将吴雪是表兄妹，两人真心相爱已定终身。他们刚刚还在城东的树林里比试骑术，她被吴雪从马背上拦腰抱住。她依偎在他的怀里，两人憧憬着近在咫尺的洞房花烛之夜和夫唱妇随的日子……但是皇帝是金口玉言，决定的事儿，她再不愿意也只能接受。
皇帝不仅下了诏书，还给她赐了封号为易安公主。最重要的是，皇帝和大司马霍光分别单独召见了她，给她详细讲了金狼荷包一事，皇帝还下了一道口头密旨：“此行表面是联姻，实际是阻止楼兰王和大漠王结盟。金狼荷包虽已烧毁，但大漠王还在，金狼还在。希望易安公主暗中查明叛乱分子骨干名单，和金狼、大漠王的真实身份，为朝廷除掉祸根。”
大司马霍光也单独和她长谈：“易安公主，你可知此时边境的形势有多危急？大漠王一伙人在暗处，正在组织一场暴乱。为了有稳固的后方，他们正在游说楼兰王结盟。如若得逞，敦煌腹背受敌，很难固守。大汉必然分裂，边境必将生灵涂炭，血流成河。稳定了楼兰，就等于切断了大漠王的后路。陛下原想派兵去威慑，可是觉得不妥。虽然可赢得暂时胜利，但失去民心，容易将楼兰王推到大漠王那边。所以陛下让你和楼兰王的侄儿联姻，去切断楼兰王和大漠王的牵连。你要通过艾力克，暗查金狼和大漠王，找到金狼荷包里的叛乱分子名单。这些人就像一颗颗毒瘤，危害巨大。可是目前朝廷对他们知之甚少，公主此行至关重要，关乎边境安危。这是千斤重担，压在你一个人的肩上。望公主别让陛下失望。成功之日，老夫一定派人接你回来，为你庆功！”
皇帝和大司马称她为易安公主并单独召见，这样的信任和殊荣，使她受宠若惊。尤其是一涉及到国家利益，她的英雄情结和使命感，很快就战胜了儿女情长。她向皇帝磕头谢恩，发誓一定不辱皇命，哪怕付出自己的生命。