徐建勋正在为兑现对金世的承诺忧心忡忡的时候，从前院门传来很猛烈的砸门声和很大的叫喊声：“开门……快开门……”
他心里一惊，顾不上多想，马上强迫自己恢复了平静。用柴草和杂物把金世的尸体盖上，走出后几步后又转回来，故意把柴房的门半开着。
徐建勋开院门，一大群官军涌了进来。
徐建勋急忙跟在后面：“军爷，军爷，深夜到此有何贵干？”
王将军从外面进来。
徐建勋走到他面前，卑微地鞠躬问候：“见过将军！不知将军深夜到此，有何贵干？”
徐建勋在长安也是有头有脸的人，王将军要给他点面子。一抱拳：“徐爷，有一朝廷要犯畏罪潜逃，我等正在搜捕。若有打扰，还请见谅。”
徐建勋心里紧张，但表面强作镇静：“即是这样，将军请便。不知罪犯是何人？”
王将军压低了声音：“告诉你也无妨。本来三个罪犯被我等围在悦来酒馆，两个已经毙命，只剩下金世身负重伤逃出重围。”
徐建勋心头一紧，但笑着应酬：“凭将军的神武，这样的区区小毛贼已身负重伤，定会抓拿归案。”
王将军微微一笑：“毛贼？他们可不是一般的毛贼，他们是……”他把后面的话咽回去了。
看到几个兵士走到柴房门口，徐建勋的心提到了嗓子眼儿。
兵士们伸着头朝里面看看，黑乎乎的什么也看不清。
这时桃儿从房里出来解手。她看见这么多官军，吓得魂儿都掉了，大声惊叫起来：“夫人……来了好多官军……夫人……来了好多官军！”一边叫一边往回跑。
兵士们的注意力都被桃儿的叫喊声吸引过去，无心再进柴房，互相看看就离开了。这就是徐建勋的聪明之处，他虽然是匈奴人，但在汉地多年，早已懂得汉人欲擒故纵的道理。
徐建勋暗自松了一口气。
官军们离开柴房的原因不止是因为桃儿的叫喊，柴房半开的门，让他们觉得金世不可能在此藏匿。
官军们陆续回到王将军身边，报告着没有找到罪犯的结果。
王将军冲着徐建勋一抱拳：“徐爷，多有打扰，告辞。”
众官军跟着王将军出了门。
徐建勋急忙关上院门，一屁股坐到花坛边上，用袖子擦拭着满头满脸的汗水。
外面又传来官军很大的喊声。
他忽然明白，怎样把金世的尸体运出去，才是最最紧要的当务之急，他想到了住在泰安客栈的罗马富商之子伊哈斯。
伊哈斯年轻英俊博学多才，父母虽是罗马人，但在波斯定居已久入了拜火教，是富可敌国的商人。他自从在一个经商的亲戚那里，听到了关于汉朝的传说，便喜欢上了古老神秘的东方文化，年纪轻轻已经来大汉做生意五年之久，能说一口流利的汉话，和徐建勋是情谊很深的忘年交。他有一个不为人知的小秘密，总是带着两套华贵的波斯新娘服饰。因为他希望能遇到一个让他倾心相爱的汉朝姑娘做新娘，这两套波斯服饰是留给她的。
半个月前他一来到长安，就被徐建勋请到家里赴宴。这是第一次在汉人家里做客，他接到邀请时非常兴奋，一整天都心神不宁。
他是一个很讲究礼仪的人，出门前认真的梳洗打扮了一番。他身材高挑浓眉大眼，配上一套合体的波斯服饰，显得干净利落英气逼人。
在徐家的晚宴上，他第一次见到了徐美娘。
当时他和徐建勋坐在外间的案子旁，案子上摆着清真食物和三碗茶。里间的门上挡着一个串珠儿的门帘。他坐下后对三碗茶有些不解，又不好意思深问。
他抱拳向徐建勋致谢：“徐爷，盛情相邀，晚生不胜荣幸，多谢！”
徐建勋急忙回礼：“伊公子，你我是忘年之交，早就有意请公子到寒舍小聚，请不必客气。”端起茶碗“伊公子，请喝茶。”
忽然从里间传来悠远深邃的古琴声。
紧接着又传出了年轻女子的歌声：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
歌声委婉甜美，和琴音非常相配。
伊哈斯听得如醉如痴。
一曲终了。
伊哈斯朝里间望过去：“这样美妙的琴音和歌声，只能天上有啊，怎会在人间！徐爷，多谢了！”
“这是小女所唱，伊公子谬赞了。”徐建勋冲着里间拍拍手。
徐美娘穿着淡紫色的汉服从里间出来。她云发高挽金钗摇曳身如弱柳；脸上略施粉黛，一双美眸宛如两泓秋水。
伊哈斯吃惊地看着她，这个紫衣女子美得有些不真实，满身仙气仿佛不食人间烟火。他整个人魂不守舍，飘飘忽忽地好似在梦里。
徐美娘冲着徐建勋施了一个万福礼：“爹爹。”
徐建勋为女儿介绍伊哈斯：“美娘，见过波斯国，不，是罗马的伊公子。”
古代大家闺秀都是大门不出二门不迈，徐美娘除了5年前和任轩告别，还从来没见过年轻的男人。她的脸羞得红红的，低着头给伊哈斯施了一个万福礼：“见过伊公子。”
伊哈斯呆呆地看着她，对她的问候没有反应。
头一次见到外国人，她很好奇，用眼角偷偷瞄着他。他长得和汉人很不一样，一双蓝色的大眼睛，忽闪着长长的睫毛。她在心里迅速地拿他和任轩作比较。任轩儒雅文静，一介清秀柔弱的书生；他高大帅气，一个阳光健壮的成熟男子。她的脸更红了，收回目光，不敢再看他一眼。
她又给伊哈斯施了一个万福礼，略微提高了点声音：“见过伊公子。”
徐建勋看出了伊哈斯的心神不定，略皱了皱眉头，但是没说什么。
伊哈斯回过神来，不好意思地施礼：“徐小姐。”
“美娘，坐到为父身边。”
徐美娘顺从地在徐建勋身边坐下，伊哈斯悄悄地打量着她。只见她翘着尖尖的兰花指，捏着小巧的花盖碗，圆润小巧的嘴唇轻触碗沿，抿了一口香茶，嘴角现出一丝温婉的笑意，那神情即优雅又羞涩。那一刻他的心完全被她融化了，对这个俊美妩媚的东方少女一见钟情。他心里暗自思量，她正是自己日思夜想的东方佳丽啊，他打定主意要让父亲早日前来提亲。
一个晚上他都魂不守舍，以至于徐美娘离去之后，他悄悄地把她用过的盖碗拿在手里假装把玩，不时地闻一闻她残存在碗沿上的气息。可是徐建勋的一席话，给他泼了一头冷水，从刚才的春风拂面，瞬间感到了雪舞冰封。
原来徐建勋在家里招待他的目的，是请他前往敦煌时，在路上帮忙照顾要到敦煌完婚的女儿。伊哈斯虽然痛苦，但还是很愿意接受这样一个托付，郑重承诺一定安全地把徐美娘送到敦煌的任家。
伊哈斯虽然答应了徐建勋的请求，但是这些天一直沉浸在痛苦和失望之中。他要自己忘了她，努力之后才发现，想忘掉一个心爱之人，就像要忘掉自己一样，根本就不可能。
此刻他独坐在窗台上，看着天上黑沉沉的乌云，心情更加郁闷。
他眼前总是晃动着她的身影，怎样努力也挥之不去。百无聊赖，他拿起苏尔耐（现在的唢呐），吹奏了一曲忧伤的曲子。
一曲终了，他痛苦的闭上眼睛，抱住头喃喃私语：“徐美娘，Doset daram（波斯语，我爱你）……徐美娘， Doset daram……阿胡拉（拜火教的善神和火神）……你为什么不保佑我早点遇到她……”
清明夜注定是个多事之夜，很多人都难以入睡。
桃儿受了惊吓，睡意一扫而光，和菊子缩卷在被子里大睁着眼睛小声聊天。
她们很小就被徐家买来做佣人，和小姐情同姐妹。这次小姐出嫁，徐家本想让两个丫头都到敦煌陪嫁，可是菊子的姑母突然患了重病。她是菊子唯一的亲人，徐家不忍让她们骨肉分离，就把菊子留下了。菊子平时就比桃红老实本分，粗笨的活儿都是她来做。想到就要和小姐分离，她心里很难受。这两天又偶感风寒，不停地咳嗽。
桃儿平时就咬尖好胜，和菊子在一起总要压她几分。此时被她的咳嗽弄得很心烦，告诉她柴房里有蔓菁（就是现在的萝卜）可以止咳。菊子本不想去找什么蔓菁，但看到桃儿不高兴的脸色，就答应着披上衣服出门。
她来到柴房，里面黑乎乎的什么也看不清。她摸索着想点燃油灯，却被金世的尸体绊倒。她的手按在覆盖尸体的柴草上，并不知道下面是一个男人的死尸。
她爬起来要去点油灯，从门外传来脚步声。脚步声朝着柴房而来，她急忙躲到水缸后面旮旯里。
徐建勋和徐卢氏开门进来。
菊子吓得摒住了呼吸。
徐卢氏点燃了油灯，柴房里有了光亮。
徐建勋走到金世尸体旁，挪开他身上盖着的柴草和杂物，露出整个尸身。
菊子吓得半死，差点叫出声来，紧紧捂住自己的嘴，惊恐地看着尸体。
徐卢氏也很惊恐：“老爷，金世死在这了，怎么办啊？！”
徐建勋低沉的声音：“小声点，别让人听见！我想到了一个办法，把他装进箱子里，当做嫁妆让伊哈斯的驼队给运出长安。”
菊子突然要咳嗽，她使劲儿捂住嘴巴。
徐卢氏不安地问道：“出了长安又该如何？”
“对伊哈斯说咱们不认识这个人，怕受牵连让他找地方给扔了。”
“金狼荷包的事儿也告诉他？”
“切切记住，金狼荷包和金狼、大漠王的事儿除了你我谁都不能告诉。咱们对美娘也只能这么说……”对徐卢氏耳语。
徐卢氏惊叫：“啊！金狼给一万金！”
徐建勋用手势制止她：“隔墙有耳。咱们先回房找一个大箱子，把人装进去。”
夫妻两吹灭油灯，关上房门走远。
菊子在门口看见他们进了上房，赶紧猫着腰儿跑回房里。