桃儿被带到廷尉府的诏狱，一看到那些刑具就吓得昏死过去。醒来后患了失心疯，又哭又笑见谁都磕头喊冤。此时廷尉府发现抓错了人，他们把她关进了单人牢房。
这次失手使得廷尉府感到事态严重，为了不让徐美娘把金狼荷包和有关连的信息带进敦煌，他们一定要在路上截住她。
他们命画师照着徐美娘闺房里的画像，画了好多张。一面派人将画像六百里加急，送到通往敦煌的各个关卡，对来往人员严加盘查；一面连夜派廷尉府副将孙庆率人追赶，见到徐美娘立刻抓捕。
伊哈斯为了避开官府的人，领着驼队走上小路。遇到能绕过去的镇甸，就要多走好多弯路，速度慢了很多。
这天黄昏时分，他们来到了叫沙口镇的小城，这是到敦煌的必经之路，无论如何也绕不过去。
伊哈斯下马，让驼队在城门远处停下来，他一个人来到城门前。
城门两边站着很多官军，仔细的盘查着过往行人，并无异常。伊哈斯心里踏实了许多，正要往回走，一眼看见了城墙上贴着徐美娘穿着汉服的画像，非常逼真形象，看来官府已经知道抓错了人。伊哈斯倒吸了一口凉气，刚刚放下的心又悬了起来。
突然身后一阵吵杂声，伊哈斯回头看见两个波斯男人和一个波斯女人被拦在城门口，女人的面纱被官军粗暴的撕下，把她拉到画像前比对。两个波斯男人愤怒的用波斯语和半生半熟的汉话，和他们理论。伊哈斯的脸色骤变，急忙回到驼队。
伊哈斯对徐美娘耳语，把刚才所见告诉她。
她非常恐惧，没有了主张。养父母可能已经不在人世，在她心里伊哈斯是唯一可以依靠的人，她边哭边孩子似地冲着他点点头。
伊哈斯没有时间劝慰，让她换上了波斯男随从的服饰，把头巾缠到下巴上，只露出鼻子和眼睛。他还让一个机灵的随从离开驼队单独走，目的是让徐美娘顶替他的名字。他用波斯语告诉其他波斯随从们，徐美娘顶替了那个随从，但是个哑巴。
伊哈斯领着驼队来到城门口，守城门的官军们仔细盘查着每一个人。到了徐美娘这儿，伊哈斯告诉官军她是哑巴。一个小头头围着徐美娘转了一圈，没看出什么破绽。他们虽然已经得到通知，伊哈斯的驼队有十五只骆驼和一个女人，但看到的15个波斯人都是男的，盘查之后只好把他们放了行。
伊哈斯带着驼队住进了长兴客栈。
驼队每个人都饥肠辘辘，客栈邱掌柜让楼下的饭馆为他们做了清真饭菜。
徐美娘和伊哈斯在房间里，把头巾拿下来，露出满头长发。
不大功夫店小二进来，把端着的饭菜放到案子上。他看见徐美娘后非常吃惊，出去时还回头看了一眼。
店小二的神情引起了伊哈斯的注意，但他什么都没说。两个人开始吃饭。
吃完饭邱掌柜拎着壶进来送水，看到徐美娘不禁一愣神，觉得似曾见过：“这位小姐看着如此面熟呢……”
伊哈斯和徐美娘都紧张地看着他。
终于想起来了，邱掌柜惊叫：“啊！你就是那个……那个”突然咽回去了要说的话，讨好地笑了“嘿嘿……前几天在此住宿的一位千金小姐，和这位小姐长得极像。”
伊哈斯松了一口气：“邱掌柜，能不能再给我找一间好点的房子？”
邱掌柜想了想：“一楼是没有了，二楼拐角有一间。吃完饭我带你们去看看。”
“多谢。”
“你们谁在那住？”
伊哈斯一指徐美娘。
邱掌柜眼中快速闪过一丝兴奋。
晚上的饭馆生意兴隆，几张桌子都坐满了吃饭的人。
进来几个官军，邱掌柜急忙为他们腾出一张桌子。店小二点菜时，他亲自沏茶倒水。
一个小头头很神秘地告诉同桌的人：“你们知道廷尉府为啥让咱们抓徐美娘吗？”为了显示自己的消息灵通，说到后面几个字的时候，他故意提高了声音。
众人都摇头，表示不知。
邱掌柜和旁边吃饭的食客们都好奇地听着。
小头头很得意：“告诉你们吧，那个女子身上带一样宝贝，价值万金！”
众人惊叫：“啊！万金？什么宝贝这么值钱啊？”
邱掌柜和食客们更加好奇，都伸着头听他说。
小头头却收住了话茬：“这我可不知道了。”
一个瘦子官军感叹道：“怪不得廷尉府这么费心的抓她，连孙副将都派出来了。敢情是为了一万金啊！”
小头头轻蔑地一撇嘴：“切，真是没见过世面，这么大的朝廷还缺这一万金？是为了她身上的宝贝。”
另一个胖子官军却很消极：“廷尉府告诉咱们，徐美娘和一个罗马人在一起，赶着十五匹骆驼。今天咱们的眼睛都看直了，骆驼倒是没少见，可是哪有徐美娘的影儿啊。”
他们的话就像在湖面上扔进了一块石头，激起了人们强烈的好奇心和贪欲，食客们窃窃私语。
其实小头头的这番话，早已不是什么秘密，在长安已经传得沸沸扬扬。
原来菊子姑姑被廷尉府关进监狱，没两天就病情加重。因为徐建勋夫妻已经到案，她就被放了回去，但要求对金狼荷包之事守口如瓶，否则严惩不贷。
朝廷给了她五千两赏银。按照当时长安的物价，这些钱足以让她舒舒服服地过几年。可是人的贪欲很难满足，她嫌少，觉得没得到想象中的重金，反而住了几天大狱，心里非常郁闷。
病情稍微好转，就和街坊邻里讲起自己的冤屈。但是她怕招惹麻烦，把金狼荷包换成了宝贝，于是徐美娘带着一个价值万金的宝贝出嫁之说，就在江湖上广为流传。这个流言有个非常坏的作用，它撩拨起了人们的贪欲，许多人都打一万金的主意。使得徐美娘的行踪无法隐藏，江湖人时刻盯着她。
徐美娘和一个罗马人在一起，还有十五头骆驼……听了胖子官军的话，邱掌柜仔细回忆着刚才徐美娘吃饭时的情景，然后朝后院看过去。十五头骆驼正在吃草料……他笑了，仿佛看到了一堆闪闪发光的金子。抓住徐美娘，朝廷的赏赐一定不能少了。
夜深，伊哈斯躺在榻上毫无睡意，回想着刚才邱掌柜的神态，突然有了不好的预感。邱掌柜一惊一乍的神色，似乎认出了美娘，十有八九会去官府举报！想到这些，他抓起衣服就出了门……
伊哈斯走到徐美娘的门前刚要敲门，从房里传来撩水的声音。他停下手，顺着门缝儿朝里面看过去。在油灯的光影里面，徐美娘正在梳理长发。刚刚洗过的满头青丝，瀑布般的披在肩头，垂到腰际。此情此景让他想起一个汉朝神话故事，此刻的徐美娘就像其中的一个妩媚的女神，刚刚从瑶池中出浴。
他闭上眼睛，转过身子用手捂住了快速跳动的心脏，靠在门上，小声地喃喃自语：“美娘，你太美了……”
房间里的徐美娘听见了外面的动静，吃惊地问道：“是谁？”
“是我，伊哈斯”
“伊公子请稍候。”
伊哈斯温柔地：“不急。”
片刻，徐美娘开门，伊哈斯进了房间。
伊哈斯将自己的预感告诉她，她非常惊恐。
伊哈斯小声地说：“邱掌柜若是报了官，驼队行动迟缓，我们逃不出他们的手心。”
“如此说来，美娘只有死路一条了。”徐美娘绝望地看着他。
伊哈斯怔怔地看着她，突然笑了：“死……对呀，要是死了，就不会有人追捕你了，我们不妨来个你们姓孙的那个汉人的金蝉脱壳，装死……”但马上就摇摇头“不行，官府肯定要仵作验尸。”
“无妨。”徐美娘掏出药盒，将“失魂丸”的来龙去脉告诉了他。
伊哈斯把药盒抓在手里，非常兴奋：“假死两日？太好了！”
他对徐美娘耳语，她不停地点头。然后将金狼荷包和金锁包在一块绣着并蒂莲花的手帕里。把手帕包递给伊哈斯：“这是美娘最紧要的东西，胜过性命！请伊公子千万替我收好。”
“一定，我用性命担保！我走了，要去盯着邱掌柜……美娘，我一直都在你的身边，别害怕啊。”看着她惊恐含泪的眼睛，他很想抱她一下，给她一些温暖和安慰。可是他忍住了，只是冲她笑笑。
她也冲他笑笑，只是眼里含着泪水，那恋恋不舍的神情分明就是不愿他离开。
她的眼神让他的心里暖暖的，完全被温情淹没了。他怕自己无法控制拥抱她的冲动，急忙走出房间。
伊哈斯躲到墙角的阴影里。不长时间，就看见邱掌柜拿着一个小竹筒子，蹑手蹑脚地走过来，趴在徐美娘房间的门上听里边的动静。
此刻的邱掌柜，除了兴奋之外，还有一丝紧张，他怕徐美娘跑了。于是他拿来了装迷药的小竹筒子，心里想：“小娘子……我得先把你熏迷糊了再去报官，省得你跑了……嘿嘿，你跑了就等于银子跑了。”
邱掌柜把小竹筒子的一端对着门缝儿，使劲儿吹了几口，然后悄悄离开。
伊哈斯看见他走出了大门，急忙回到自己的房间。
他再次进到徐美娘房间时，口鼻处系了一块湿手帕。他快速关上了门，只见徐美娘闭着眼睛躺在榻上。
他上前把手放到她的口鼻处，发现她真的死了。马上将她抱起来，放到靠近门口的地方趴着，又把她的头发撕得凌乱。
他端起油灯点燃了幔帐，看看徐美娘周围并无易燃物，就把窗子欠了一条缝儿，放心地离开了。