看到伊哈斯出去了，袁太守从屏风后面走出来。
他问宋师爷对这件事怎么看。
宋师爷慢条斯理地分析，苏玉在敦煌的仇家只有任家和刘元。任家是本分之人，抓她的可能性不大，只有……刘元。
袁太守也这样看。只是苏玉若是落到了刘元的手里断然不会有活路，要想办法救她。
宋师爷和袁太守的想法不谋而合。他认为金狼荷包事关边境安危，只要有一线希望，都不能放弃。从种种迹象表明，这个苏玉不简单。再者苏玉也为朝廷尽了不少力，在楼兰帮了官府大忙，于情于理都应该让她活着。
可是以袁太守对刘元的了解，他一定能弄出来个非要杀她的证据。
“大人，还是那句话，您只管秉公办案，其他事儿交给在下处理。”宋师爷的神情分明是胸有成竹。
袁太守知道宋师爷从来不食言，也就放下心来。但是提醒他马上到牢里去看看，不能让刘元把苏玉打死了。
“在下马上就去。大人，能不能把苏玉暂时关押在郡府？上回在下让刘元给苏玉治伤，他一直耿耿于怀。这次再让他不用刑，恐怕他会阳奉阴违。”宋师爷深知刘元没把他放在眼里。
“也好，本官给你写一封信，否则刘元不会让你带走苏玉。”袁太守当即答应了他。
此时，在宴宾楼的包间里，乎萨黑正和刘元推杯换盏，两人心情都非常好。
乎萨黑为刘元斟满了一杯酒：“刘大人，不知灵儿那边怎样，可认罪了？”
刘元摇摇头：“你想不到那个贱人骨头有多硬，本官用烙铁烙，把那两条白嫩嫩的大腿，烙得吱吱啦啦冒油，一股子一股子的冒烟啊……”
乎萨黑突然恶心得要呕吐，捂住了嘴。
“殿下，你怎么了？要是听着不舒服，我就不讲了。”刘元没忘记当初乎萨黑为了苏玉劫狱的事，故意拿这些话刺激他。
乎萨黑摆摆手，示意他继续。
“本官变着样的伺候她，鞭子把她打得浑身没一块好地方。可是这个贱人，把嘴唇都咬破了，就是不吭一声。”说到这里刘元的语气有了几分无奈。
“那怎么办呀？她要是不认罪也杀不了啊！”乎萨黑最关心的是这个，他恨不得立即砍下她的脑袋。
“她不叫唤不等于不认罪……”刘元从怀里掏出一张按着红手印儿的供状，递给乎萨黑。
乎萨黑接过来仔细看着，突然哈哈大笑，竖起大拇指。他真心佩服刘元，这么快就让苏玉招供了。
“那是，只要到了本官手里，让她何时招，就得何时招。”为了让苏玉早些被砍头，刘元让他加一把火。
乎萨黑不解。
刘元要他代表楼兰国要求处死苏玉，给王后伸冤。这样，就是有人想给她讲情，太守大人也不好法外开恩。
乎萨黑更加佩服刘元的老谋深算：“妙！我明日就去。”
“不要那么急，等我呈报几天以后，殿下再去也不迟。”
“好，就听大人的。来，我敬大人一杯。”乎萨黑举起酒杯。
刘元忽然发现他腰间挂着一个非常漂亮的祖母绿的玉佩，就把玉佩抓起来，边仔细看边称赞着：“哎呀，殿下的这个玉佩真漂亮啊，货真价实祖母绿的，对不对？”
乎萨黑明白了他的心思，暗暗骂着：“狗东西，一大块金子还喂不饱你，也不怕撑死！”但脸上仍然挂着笑容，快速解下玉佩放到桌上，推到他面前“大人好眼力，这是本殿下和易安公主大婚之时，叔父送我的礼物。大人若是喜欢，尽管拿去。”
刘元顿时心花怒放，但表面上还假装推辞，把玉佩推到乎萨黑面前：“哎呀，艾力克殿下，既然是楼兰王送你的礼物，怎能送与我呢，这样不好吧？”
乎萨黑把玉佩又推到他面前：“大人喜欢是我的荣幸，请不要客气。”
刘元抓起玉佩系到自己腰上：“艾力克殿下既然如此真诚，本官就恭敬不如从命，多谢了！”
“灵儿的案子……”
刘元把玩着玉佩：“殿下放心，她活不了几天。”
宋师爷带着四个衙役来到了邸狱牢里，刘元不在。他让狱卒领着到死牢，隔着木栅栏看见徐美娘浑身是血地躺在乱草上昏睡。
他皱着眉头问狱卒，女人犯什么罪名？
狱卒回禀他此人是哑巴，叫灵儿。勾结江洋大盗买通了侍卫，杀了楼兰王后，被楼兰王的侄子抓住，交给了刘大人。
“哦，这个女人胆子不小啊，竟然敢勾结江洋大盗杀楼兰王后。”宋师爷把袁太守的信交给了狱卒，让他转交刘元。
狱卒有些为难：“宋师爷，刘大人回来若是不高兴了如何是好？”刘元是这里的王，狱卒们都对他又恨又怕。
宋师爷脸一沉：“难道太守大人的话他也敢不听？”
正说着话，刘元醉醺醺地回来了。
狱卒一见高兴了：“宋师爷，刘大人回来了，您亲自和他说吧。”
刘元一看见宋师爷，心里就很不高兴。上回就是因为他，不让给苏玉用刑，还要给她治伤，才使她金蝉脱壳死里逃生。他认定了灵儿就是苏玉，她至今还活着都怪这个酸溜溜的师爷。
他不冷不热地打招呼：“宋师爷来了，有何贵干？”
宋师爷把信交给他。
刘元本不想让袁太守这么快就知道此事，想再多折磨苏玉几天出出恶气。他心里暗想，不知道是谁的嘴这么快。
他看看信，突然哈哈大笑：“宋师爷，女人犯关在哪里都无妨，因为她已经招供了。”把那张供状递给宋师爷。
宋师爷看了供状，上面的罪行砍几次脑袋都不嫌多。这份口供是怎么得到的，他心里明镜似的，表面却故意称赞刘元：“刘大人办案有方，佩服！那在下就把女人犯提走了。”
徐美娘第二天早晨醒来，发现自己在一间小房子里。小小的窗户开得很高，上面钉着很粗的木头。虽然躺在干草上，但是环境很干净。旁边还有一碗水儿和两个馍馍。
她怎么看这里也不像牢房，倒是很像宝珠住过的楼兰城东小院。她想不明白怎么到了这里，也不知道这里是什么地方，心里暗自猜测刘元又要打什么坏主意？是不是把她给卖了？
这个推测把她吓出一身冷汗，如果真是这样，还不如直接死了好。
她嗓子疼痛口渴难忍，想试着坐起来。可是浑身的伤口刀割般地疼痛，有些地方还冒出血来。她轻轻地呻吟着，又无力地躺了下去，闭着眼睛继续昏睡。
门外传来几个人说话的声音，紧接着房门被打开了。她立刻清醒过来，以为刘元来了。她紧闭着眼睛，在心里默默地祈祷，千万别再受刑了。
“灵儿……灵儿，你怎么样了？”一个久违的急切而又温暖的声音从门口飘过来，好像是宝珠。
她睁开眼睛，果然是僧人打扮的宝珠和梁卫，走到她身边坐下来。
她恍恍惚惚，不敢相信这是真的，不说话，只是傻傻地看着他们流泪。
宝珠轻轻地抚摸着她胳膊上的伤口，小声骂道：“刘元这个狗官，太狠了。灵儿，你吃苦了。”她的目光和表情都是心疼。
梁卫则是眉头紧锁，非常愤怒。
徐美娘终于相信眼前的一切都是真的，她抓住宝珠的手哭着：“宝珠姐……我以为再也见不着你了……”
宝珠为她擦掉泪水：“灵儿，别哭了。告诉姐姐你是怎么被抓住的？”
徐美娘哭着把被乎萨黑抓住的经过说了一遍：“都怪我没听师兄的话……这次我活不了了……”
宝珠愤怒地一拳砸到地上：“乎萨黑的胆子太大了，我得到的消息是，王后在送你出城的时候被他杀了。灵儿，你放心，姐姐一定救你出去。”
“这次不同以往，他诬陷我杀了王后，谁也救不了我。”说完话，徐美娘失声痛哭。
“灵儿，请相信我们，一定会救你出去。”梁卫举起一只拳头，向她发誓。他生性善良正直，早已对刘元的行为痛恨欲绝，对她的遭遇也非常同情。
宝珠和梁卫的话，让她看到了希望，她相信他们。
宝珠把水端过来，抱起她的头，喂她喝水。
看见她嘴唇都干得裂了口子，贪婪地把一碗水一饮而尽，宝珠既心疼又难过。告诉她刘元不会再用刑了，要好好吃东西养好身体。
徐美娘不相信刘元会放过她，不知道此时身在何处？
宝珠告诉她这是郡府后院，不归刘元管。
这怎么可能呢？她明白刘元的心理，不砍了她的脑袋不会罢休，又怎会放过折磨她的机会？
宝珠说刘元再霸道也怕比他官大的人。
徐美娘有些明白了，如释重负地松了一口气。
宝珠问她要不要通知伊哈斯，他一定急得要命。
徐美娘摇摇头：“不要告诉他，他若知道我在这里，一定会倾家荡产不顾一切地救我出去。可是我落在了乎萨黑和刘元的手里，就是给他们一座金山，也没用的。”