“……敷了敷了。”白煜呐呐应道。
正好桓修远走进来了，他立即把手抽回，走回自己的位子坐好。
心中有股不可名状的感觉，白煜还未搞明白那是什么，便被桓修远点名回答问题，那种莫名其妙的感觉也被他抛之脑后。
下课后，他直接从桓府直奔皇宫而去。
刚走到养心殿门口，便听到里面传来剧烈的咳嗽声，他不由担忧地皱起眉头。
咳嗽声平息了片刻，大太监苏成礼才出来宣他进殿。
皇上正坐在前殿的龙椅上批阅奏折。
走到皇上面前，白煜朝他行礼作揖，抬眸时赫然看到皇上面色苍白，体型瘦削，竟比上回见他时瘦了一圈。就算强撑着精神，也难掩神色间的疲惫与虚弱。
白煜的心中不由咯噔一跳，顿时产生不祥的预感。
见他愣怔在原地，皇上拍了拍身边的位置：“来，坐到朕的身边来。”
白煜蓦然回神，惊讶地睁大了眼睛，颔首道：“臣弟不敢逾矩。”
“我们是君臣，也是兄弟。”皇上温和说道，“今儿暂且抛却君臣之礼，我们兄弟俩好好聊聊。”
白煜不敢多说什么，走到皇上身边，心情沉重复杂地在另一半龙椅上坐下。
这张明黄色的椅子只比平时的椅子更大了些，坐着并没有太大区别，可一坐下，他便下意识地挺直了背脊，同时像有人突然把一块千斤重的巨石压在他的肩膀上。
“还记不记得以前，你经常坐在朕的腿上耍赖皮，喊着给你带好吃好玩的？”皇上抬手揉了揉他的头顶，嘴角挂着宠溺的笑容。
他的思绪飘得好远，仿佛又看到了当初那个冒着鼻涕泡的小屁孩，跟在他身后，用稚嫩的童声喊道：“皇兄，皇兄，今儿你又带了什么好玩的给我？”
而他也偏爱这个弟弟，每次去安王府，必定带着好玩的物什给他。
如今想来，白煜被惯出这贪玩的性子，他也要付一部分责任。
素日里国事繁冗，他甚少有时间想闲杂事，这些遥远的细微小事更是几乎想不起来。
近日却不知为何，总会没来由地发呆，而那些本已淡忘的事情，竟也突然变得清晰起来了，让他尤为感怀。
听到皇上提起往事，白煜不由鼻子一酸，眼睛也变得干涩，点了点头：“皇兄带来的东西，总是极好的。”
皇上的笑容敛了些，透着一丝苦涩，感叹道：“眨眼间，你都这么大了。那些事却仿佛是发生在昨日，仍旧历历在目。”
他们又寒暄了一阵，皇上才问道：“你今儿进宫，可是有什么事？”
“嗯……”顿了顿，白煜又摇摇头，“也没什么事，就是来看看皇兄。”
皇上笑了一声：“说吧，朕知道你无事不登三宝殿。”
“……是有一件事想请教皇兄。”白煜赧然一笑，清了清嗓子道，“关于我那个案子，背后的凶手是谁？是不是真的冲我来的？”
皇上略带深意地瞥他一眼，沉吟片刻：“关于此事，朕本来想迟点告诉你，既然你主动问起，朕便与你直说了罢，朝廷的明争暗斗你迟早也要面对。只是说来话长，结果可能也会让你难以接受，你且做好心理准备。”
事情好像很严重的样子，白煜的神情不自觉地肃然几分。
“朕登基后，也曾领兵打仗，朕当时很欣赏一个弓箭手，名叫邓准，是良将邓明鑫的后人，便封他为弓箭营统领，每回打仗都带上他。没想到寒岭一战，他却叛变投敌，令我方战况惨烈，整整一万英魂葬送在那里，而你先生桓大人的双腿也……”
说到这儿，皇上突然停顿了一下，眼中浮现一丝沉痛和惋惜，幽幽地叹气道：“当时朕身陷险境，桓大人忽然冲过来为朕挡箭，才保住了朕的性命，但桓大人的心口附近、后背、两边膝盖都中箭，命悬一线，经过抢救虽然把命留住了，却再也站不起来，只能一辈子坐轮椅，他的心脏也落下了病根，时常会抽痛，不能太激动。”
他特别强调道：“所以，煜儿，你定要听你先生的话，莫要惹他生气。”
白煜听得一脸震惊，他对桓修远的光荣事迹略有耳闻，却没有仔细打听过。
没想到桓修远当年如此英勇，白煜不觉得对他肃然起敬，点头道：“臣弟明白。”
“你先生年少时，可是名动天下的神童，后来成为天才少将，连朕都赶不上他。”皇上记起年少时，不觉露出了缅怀的笑意，接着又是长长一叹，“若不是……唉……朕欠桓大人的，只怕这辈子难以还清了。”
他郑重地交代道：“以后，记得代朕好好待他。”
白煜重重地点头。
“当时，朕和桓大人都把邓准当成了朋友，没想到最后朝我们射箭的，竟然是他。”皇上悲痛地说，“当时我们派了一支队伍追击他，都被他杀光了，然后逃之夭夭，再无消息。”
“没想到他两年前竟隐姓埋名回到京城，顺天府调查得知，他确实与你和唐兴腾有过摩擦，你和唐兴腾当时为了抢他猎回的一只鹰而大打出手，鹰也被你们弄死了。”皇上无奈地摇了摇头。
经他提起，白煜倒是有了些许印象，无语道：“为了一只鹰对我们起了杀心，不至于吧？”
“确实不至于，他若想杀你们，当时就会动手了，不会再等个一两年，这只是顺天府结案的借口罢了。”皇上神色间并没有怪罪之意，像是默许了这件事。
白煜：“……”
“他之所以在这时动手，应该是接到了谁的命令。”皇上沉声哼道，“朕刚准备立你为储君，你就受伤了，时间算得倒是准。”
白煜略微一想，深深地皱起眉头：“皇兄是说，我们的人中出现了细作？细作是谁查出来了吗？”
“还在暗中调查中，这种时候我们要静观其变，切莫打草惊蛇。”皇上解释道，“默允顺天府结案，便是打了个幌子，让他们放松警惕，误以为我们没有察觉。”
白煜听得背脊发寒：“他们杀我的目的是什么？只是单纯不想让我成为储君，还是有人觊觎皇位？”
皇上没有立即回答他的话，反问道：“你可知，你所中的是什么毒？”
“大夫说是蛇毒。”
“确切来说是眼镜王蛇，这种蛇主要分布于西南地区。而据假扮邓准亲戚的一个打铁工说，邓准平时很少与外人打交道，也不怎么认真经营铁铺，只有几个西南口音的商人不定期过来取货。”
闻言，白煜的心头猛然一跳，心中已经有了答案，却又不敢置信：“皇兄的意思是……”
说到这，他用力地摇了摇头：“不，不会的，怎么可能？也许这只是巧合。”
在他看来，宁王叔是个温和易亲近之人，笑起来两颊有两个讨喜的酒窝，一点架子都不摆，小辈们都喜欢围着他转，听他讲西南丛林里怪兽的故事。
宁王叔待白煜也是极好，每年进京参加除夕宮宴，都会特地给他带来西南特产及奇珍异兽，还说有机会带他去西南逛逛，去看会用长鼻子喷水的大象。
“王叔对我这么好，怎么会派人放冷箭杀我？！”
“朕也希望不是王叔，但是皇位的吸引力，足以激发一个人最大的野心，对权力的极度欲望，甚至丧失人性。”皇上接着又向他解释了历任宁王的事迹，并揭露了现任宁王白灏川伪善的另一面。
“煜儿，看人不能只看表面，以后你会面临形形色色的人，要注意侦察识别，看到他的另一面。这方面，你可多请教桓阁老或你先生。”顿了顿，他郑重其事地叮嘱道，“很快就到除夕了，过几日王叔便会进京参加宮宴，他虽不会亲自动手，但你还是要小心应付着，免得着了他的套。不过也不能表现得太刻意，你只当什么都不知道，像往常一样与他相处即可，莫让他察觉出什么端倪来。”
这也是皇上决定提前告诉白煜的原因。他知道自己大限将至，在此之前，绝对不能让白煜再出任何意外，凡事都要未雨绸缪，抓紧时间做好安排，让白煜可以稳妥地坐上皇位。
白煜听得呆如木鸡，只是怔怔地看着他。
“先别想那么多。”皇上知道他一时难以接受，转移了话题，温声道，“饿了吧？今儿便与朕一起用晚膳吧。”
因为心事重重，白煜面对一桌美味佳肴，却食不知味。
吃完饭，白煜便起身告辞了。
走出养心殿时，发现外面又下起了大雪。
此情此景，与他上回得知自己即将被立为储君时尤为相似。
冰天雪地，天寒地冻，冷风呼啸，这并非什么好兆头。
不过该来的，迟早都会来，该面对的，他迟早都要面对，没有退路，毫无余地。
这次，他依旧没有回王府，而是原路返回了桓府。
桓彻洗刷完刚准备宽衣歇下，却看到白煜满头满身白雪地走进屋里，面色苍白得吓人，他不由一惊：“王爷，你这是……”