满城烟花骤歇，全城寂静，只有钟声阵阵。
鸣钟二十七下，国丧之音。
“王爷，皇上他……”桓彻刚说到一半，就听到白煜哽了一下喉咙，便没有继续往下说。
方才每一声撞破耳膜敲击在白煜的心上，他只觉得脑袋嗡嗡作响，直到最后一阵钟声消失，四周恢复安静，他仍没有从震惊和不敢置信中回过神来，下巴伏在桓彻的肩上，双目空洞地望着前方的黑暗，就像忽然被人抽走了魂儿似的。
感受到怀里的人自始至终都一动不动，桓彻不免有些担忧，正要将他稍稍推开看个究竟，白煜的身子却忽然瑟瑟发抖起来，双手将桓彻紧紧地箍住，越抱越紧，呼吸浊重而不稳，似乎正在承受巨大的痛苦和恐慌，想要借助这种方式来忍耐和压抑着。
桓彻的动作不由一顿，被他抱得太紧，有些呼吸困难，桓彻却不以为意，只任由他抱着。
挥退了小厮，桓彻才抬手轻轻抚了抚他的后背，此刻纵有千万句安慰的话也是苍白无力，最终只能道一句：“节哀……”
简单的两个字，让白煜不得不面对已经发生的事实，压抑的情绪也瞬间找到了宣泄的出口，他把头埋在桓彻的胸口，不能自己地抽泣了起来。
方才还沉浸于盛大的喜悦中，转眼就迎来了晴天霹雳般的噩耗，任谁也难以承受。
桓彻虽无法感同身受，但听着他哀恸的哭声，心也像被一只手狠狠地揪住一样，隐隐作疼。
白煜的情绪久久难以平静。
半晌后，一阵急促的脚步声朝这边而来，不一会儿就来到了凉亭外。
来人是桓阁老身边的随从，面色严肃地拱手道：“小王爷，老爷请您速去前堂议事。”
桓彻低头瞥一眼身体仍在颤抖，却强忍着没有哭出声的白煜，对着亭外说道：“回去跟老爷说，王爷稍后就到。”
“是。”随从应声而去。
桓彻沉吟片刻，终是推开了怀中的人，拍了拍他的肩膀，说道：“走吧。”
白煜也知道，此刻还有更重要的事情等着他去做，这是他躲也躲不掉的责任，便用力抹了下眼泪，转身朝亭外走去。
桓彻深深地望着他的背影一眼，抬步跟了上去。
当他们走到前堂门口，发现已有几十个桓府护卫整齐划一地排成三列，候在前堂门外。
屋里除了桓阁老和桓修齐，还有皇上身边的太监张林。
一看到白煜走进来，张公公立即弯着腰迈着小步快速走到他面前，态度比以前恭敬得多了：“奴才参见王爷！”
“平身吧。”白煜虚抬了下手。
桓阁老神色凝重地走上来，瞥见白煜通红浮肿的双眼，宽慰道：“王爷，请节哀顺变。”
白煜喉咙发哽，眼中又蓄满了泪水，生怕一张嘴又忍不住哭出来，只是点了点头，没有说话。
桓阁老明白他此刻的心情，刚才听到丧钟响起时，连他都老泪纵横，更何况是年纪尚小的白煜。
皇上驾崩，对他来说不仅是失去一个感情深厚的亲人，更预示着，他将要继承大统，担负起大宣江山，一边承受失去亲人的痛苦，一边是承担着难以负荷的压力。
但无论如何，他终归是要面对的。
“王爷，如今宁王还在京城，局势不太稳定，我们要立即进宫，不可再耽搁了。”桓阁老说道。
“王爷，奴才原是来请桓阁老进宫的，没想到王爷也在这儿，就没有带侍卫过来。迎王爷入宫的侍卫队又已经赶往王府。”张林解释道，“目前情况紧急，多亏桓阁老帮忙聚集府中的精干护卫，亲自护送王爷入宫。”
闻言，白煜感激道：“有劳阁老。”
“这是老臣该做的，王爷无需客气。”桓阁老分析道，“方才金钟敲响，估计那些反动势力已经开始蠢蠢欲动，极有可能在安王府通往皇宫的路上，以及皇宫各门附近，都已安排刺客埋伏。现在他们都不知道您在桓府，这是我们的好时机，我们最好赶在他们发现您不在王府之前进宫，以免夜长梦多。”
应该谁也料想不到皇上驾崩得如此突然，宁王估计也没有做足准备，但这不代表他不会有所行动。
而今皇上驾崩，且还没有宣布由谁继承皇位，若能在此时将正脉血统唯一后人的白煜干掉，拥有皇族血统的宁王，便能名正言顺地登基称帝，宁王岂会错失良机？
所以，他们必须在宁王做足安排之前，顺利护送白煜进宫接受传位圣旨。
白煜顺从地点了点头：“一切听阁老安排。”
桓阁老欣慰地看他一眼，白煜终究没有辜负他们这三年对他的苦心管教，在大局面前还是拎得清的。
“为了掩人耳目，请王爷先换上这件金丝软甲，然后委屈王爷假扮成护卫，一会儿骑马跟在老臣的车舆旁边。”桓阁老朝下人挥了下手，下人便将一叠衣物捧了过来。
桓彻站在一旁听得很认真，瞬间明白了桓阁老的计谋，看到下人只拿了一套衣服来，便开口道：“爷爷，我也一起去。”
桓阁老微微蹙了下眉头，沉吟片刻，便让下人又去取了一件软甲和一套护卫服来。
“你们俩务必听从指挥，不可擅自行动。另外要保持低调，不可让人察觉出你们的身份。”桓阁老特别嘱咐道。
他们道了声明白，便速速去换了衣服。
出发前，桓阁老还安排了一支队伍前去安王府打探情况。
事不宜迟，一行人匆匆出府。
桓阁老独自坐在马车上，其余所有人骑马前行。
桓修齐骑马走在队列最前方，一路警惕地观察周围的动静。
白煜和桓彻则落后一点，跟在桓阁老的车舆旁边。
半炷香时间后，他们终于走上主街道，从路口已能遥遥望见皇宫大门。
最后这一段关键的路程，所有人都紧紧地绷着神经，谁也不敢掉以轻心。
哒哒哒——
一阵马蹄声从另一条街道由远及近地传来，这条街正是去安王府的方向。
桓修齐下意识地握紧了腰侧的佩剑，锐利如鹰隼的双眼微微眯起，盯了那条街道一眼，然后对身边的护卫使了个眼色。
两个护卫一瞧就是训练有素的，立即下马，快速地朝声源处飞跑而去，竟没有发出一丁点声音。
桓修齐让所有人加强戒备，全速行进。
白煜不自觉地攥紧了拳头，浑身紧绷着。
也不知来人是敌是友，究竟有多少人埋伏在这条路上。
“有我爹在，别担心。”桓彻转头对他轻声说道。
桓修齐是驰骋沙场多年的猛将，他的功夫在京城算是数一数二的，对付几个刺客不在话下，更何况他们还有几十个武功高强的护卫。
白煜转头瞥了他一眼，从他脸上得到信心，点了点头。
只听见那阵马蹄声停了片刻，又响了起来，中间没有任何打斗的声音。
白煜不由好奇地回头望一眼。
须臾，马蹄声更近了，那群人很快出现在路口，发现他们穿的是桓府的护卫服，白煜暗暗松了口气。
有个护卫骑马快步来到马车旁，汇报道：“老爷，去迎王爷的侍卫队在回宫路上遭到了埋伏，他们已经发现王爷不在其中，想必很快会杀过来。”
白煜心头猛地一跳，面色苍白，还好他没有回王府，不然已惨遭不测。
忽然想起安太妃可能也跟着侍卫队入宫，他焦急地脱口而出：“我娘呢？”
“回王……”
“咳咳！”桓阁老重重地咳嗽了两声，阻止了他们的谈话，以免暴露身份。
护卫恭谨地答道：“安太妃已在护卫的保护下安全回府。”
闻言，白煜才稍稍安心了些。
嘎达——
踩碎瓦片的脆响突然响起，在静夜中显得尤为突兀。
桓修齐挥一下手，队伍暂时停止前进。
所有人万分警惕，屏息静听。
护卫们立即将马车及白煜和桓彻团团保护起来，持剑严正以待。
然而，夜黑风高，大雪纷飞，给他们的侦察和应战造成了极大的干扰。
“弓箭手准备！”桓修齐迅速吩咐道。
他预测到可能会发生这种状况，所以也做了相关准备。
弓箭手纷纷举起弓箭，仔细甄别四周的声音，准备射击。
须臾，暗箭纷纷从四周射来，划破空气发出刺耳的声响。
护卫们以剑挡箭，挥剑速度之快令人眼花缭乱，潇洒麻利，就像一道天然的屏障，没有一支箭能够攻破他们的屏障射击车中之人。
避免目标太明显，白煜和桓彻也在旁边一起挥剑。
桓府的弓箭手也不是吃素的，不时有人中箭从屋顶滚落，发出嘭地闷响跌落地面。
然而，毕竟我在明敌在暗，且敌方还来了增援，僵持时间越长，桓府的护卫应付起来越吃力。
一个不留心就让一支箭攻破了屏障，蓦然从白煜的鼻翼前面飞过去，咚的一声射入了马车壁上。
白煜惊愕地睁大了眼睛，身体仿佛被定住了一般，完全不受自己支配。
他今晚受到的刺激太多，状态还没有调整过来，整个人显得茫然无措。
桓彻悄然扯了扯他的手臂，他才定了定神，重新拿剑挥舞。
桓修齐扫了一下四周，当即做了决断：“所有人听令，边抵挡边前进。”
黑云压城城欲摧，令白煜浑身的血液都要凝滞了，趁乱匆匆瞥一眼不远处的宫门，他平生第一次觉得这段距离如此遥远，竟产生一种可望而不可即的感觉。
也不知过了多久，他们总算来到了宫门前，随后皇宫侍卫队出动，逼退了刺客，让他们侥幸躲过一劫。
然而，在准备进入宫门时，桓阁老的马车却被当值的侍卫长拦了下来。
“大胆！没看到这是桓阁老的车子吗？”桓阁老的随从大声叱道。
侍卫长微微垂首，抬眸盯着紧闭的马车门，那眼神就好像势必要透过车门查找到什么似的，态度恭谨却寸步不让：“方才钟声敲响，相信桓阁老也知道宫里发生了什么，当前情况特殊，我们要加强皇宫防卫，还请桓阁老配合我们检查。”