刑部里因为有周昱的交待，所以当真也不敢怠慢玉兰。牢房看得出来在她被关进来之前已经特意打扫过，虽然阴暗倒也算干净。
两日里的审问也让玉兰大致了解了始末，荆州知府方子真贪污了灾粮，在调查过程却发现了陈香楚与方子真的来往信函，两人暗中勾结将灾粮运往陈国出售从中牟取暴利。这样的案子原本应该交由大理寺审理，但刑部打从一开始就将荆州案抓在了手上。现下无非是想从她身上问清楚灾粮去向，然后定方子真的罪。
但是她当真是一无所知，刑部两审了两日也问不出所以然，到第三日已经无人再来提审。就在玉兰以为他们已经放弃审问她的时候，刑部却又换了主审的人。
地牢里长年不见天日，只有墙壁上火盆的橙黄火光映得地牢如同炼狱。主审官司高常端坐在上，不同往日的客气取而代之的是令人不安的阴沉。
这次不在堂上过审让玉兰有些不安，那高常似乎看透她的恐惧，冷笑了两声，声音低沉让人毛骨悚然：“陈良娣，你与荆州知府方子真合谋贪污灾粮已是证据确凿，本官劝你还是如实交待，或许陛下念及太子殿下还能从轻发落。”
玉兰心中本就对周昱有怨怼，闻言却只想冷笑。她不知道方子真是谁，她也不知道灾粮在哪里，更甚至在被提审之前她连自己为什么被抓来这里都不知道。她不过是个替罪羔羊能交待出什么来？
高常见她只是将脸别向一边不回答，于是站了起来踱步到她面前。他步伐缓慢成竹在胸的样子，似乎完全不将她的缄默放在眼中，最后在玉兰的面前蹲下身欺在她耳边小声说道：“你以为有太子作护身符，我就拿你没办法吗？”
玉兰心一沉，侧首就见高常望着她笑容阴森，她还没来得及细想人就已经从她身边退开了。
高常站在几尺开外挥了挥手，旁边有狱卒拿了夹棍过来。玉兰刚想后退却被人从身后猛然一脚踢中脚弯跪在了地上，顾不上膝盖上的剧痛，旁边已有人上前一脚踩住她的小腿将她手扯了出来将夹棍一一套上。
不知道已有多少人在这夹棍之下屈服，每一根都已被磨得油光水滑，在阴暗的地牢中泛着阴冷的光泽。冰冷的触感让玉兰汗毛倒竖，她不想再受这样的皮肉之苦，张口竟有种想要求饶认罪的冲动，可是她拿什么来认罪？她什么都不知道，想认罪都无从认起。
高常举起的手慢慢落下，手指上的力道开始收紧。每一根夹根都刚好挤在她的指关节处，没有半分差错，行刑的人才稍稍用力便有钻心的痛从十指传到心脏。
玉兰紧紧地咬住嘴唇不让自己惨叫出声，忘了从什么时候开始她就不敢再在折磨中叫出声来，生怕这叫声会让折磨她的人更兴奋让折磨变得更漫长。
对了，是被烙上烙印的时候。
高常见她尤在逞强，使了个眼色让行刑的人再用力。旁边有人按捺不住，上前两步俯在他耳边小声道：“高大人，太子殿下交待过不能用刑……”
“怕什么？”那人话还没说完就被打断，高常睨了眼满额冷汗的玉兰说：“太子那里自有吕相担待着，你我要做的就只是让她认罪就行。”
高常已经三十出头在刑部苦熬了近五年仍只是一个员外郎，这次吕丞相都已经开了口，只要他将这差事办好了，那他的出头之日也就指日可待了。
行刑的人再次用力，玉兰再也忍不住惨叫出声。
这痛似烈焰焚烧，来得凶涌猛烈。她奋力挣扎着想摆脱手指上的禁锢，但两侧的狱卒一脚踩着她的腿，一手抓着她的手让她无处可逃。
额上的汗水浸进了眼睛，刺痛让她睁不开眼，唯有墙壁上火盆里摇曳的火光被眼睑遮尤能看见一片通红。
指上传来‘硌硌’的微响，她已痛到极点分不清这声音是真的还是幻听，亦不知道这声音是夹棍相触的声音还是自己指骨碎裂的声音。
她的思维和感官全被这剧烈的疼痛占据了，睁开眼，眼前的人影不断的重叠交错，耳里是尖锐的嗡呜，身上的每一寸肌肤都如龟裂一般。
她以为自己就要死了，她情愿自己在这痛楚里死去，再也不想醒过来。
迎头一桶冷水将她快要焕散的思绪拉了回来，所有的感官又开始苏醒被手指上的疼痛重新折磨。
玉兰不知道自己是不是晕过去了，视线慢慢聚焦的时候发现自己混身湿透正躺在地牢冰冷的地上，旁边的狱卒已经退开了，高常依然站在几尺开外的地方，手上握着两张信笺。
高常将信笺展开递到她面前问她：“这是你的手笔吧？”
玉兰垂眸看了眼信笺，她能识得其中的一部份，看内容确实是陈香楚写给方子真的，但她不知道这是不是陈香楚的字迹。
见她半晌没有说话，高常将信收了起来，伸手从旁人手里拿来了供词放到她面前：“既然无话可说，就画押吧！”
“你……”一出声才发现声音已经嘶哑，玉兰用手肘支地撑起身子，她望着他咬牙道：“你这是严刑逼供，这字迹根本不是我的。”
她不怕验字迹，就管这信真是出自陈香楚之手她也不怕，因为她的字迹本就和陈香楚不同。
闻言高常却笑了起来，笑声之大好似听到了什么天大的笑话般，到最后笑得眼泪都快出来了才停下来说：“你当真以为你的手还能写字么？”
玉兰的瞳孔在他的话中急剧收缩：“你们……”
高常索性收了供词，娓娓道：“这么跟你说吧陈香楚，这罪名你认与不认都是板上钉钉，任是太子殿下也护不了你。你熬得越久，不过是让自己受越多的罪罢了。”
玉兰忽然明白过来，这次是真冲着陈香楚来的。不管她做没做过，这些人都会想尽一切办法她认罪。那个人是谁，她不用猜也能想到，能够忤逆太子，能够左右刑部，除了吕嘉禾那个贵为丞相的爹还会有谁？