怎么会变成这样？我们原本是来观潮度假的啊！难道我要相信那来历不明的家伙，认定冰鳍没事吗？
惶惑、担忧与迷惘化作乌浊的瘴气鲠在胸口，我失魂落魄地沿街彳亍，突然间，迎面两三个路人背后，蓦地闪现出噩梦般的面孔，就像滚烫的烙铁即使距离遥远，也足以引起人本能的警惕和退缩。
——是千灯！他追来这里了！
换了一身素白短打的千家当家正埋头匆匆赶路，似乎注意到有凝神眺望的视线，他微微抬起脸来。我顿时一个激灵，头也不回地躲进身旁的小巷。
想不到连这里也人头攒动，处处摆满摊头，不过照例全都空着不见卖家。蜿蜒狭窄的巷道两边屋檐层叠鳞次，和软的阳光被遮了个严实，更将转角处昏暗中的一点微光映衬得分外鲜明——那是悬在遮雨蓬一角的小巧风灯。
意识到之前，我已像陷入无形罗网的飞蛾，身不由己地朝光源走去。
这是唯一亮灯做生意的摊子，也就只有几个素木的、雕漆的旧盒子权充货物，随便地摊在磨白的流水远山纹蓝染衬布上，沐浴着风灯煦暖的金蜜色柔光。
而那盏灯倒着实精巧，做成枝疏叶密的牵牛花模样，铜铁的茎条弯弯曲曲地垂吊下来，竟能模拟出袅娜的芳姿，牛角打磨拼合成花瓣灯罩，将本就黯淡的烛火烘托得更加温润，舒展的薄铁叶片则是招牌，錾刻着店名：“河鼓堂”。
摊子不大，名字倒挺气派的。河鼓堂主人正专心致志地招待一位兜头披着青钝色斗篷的客人。他们默不作声地交握十指，拢在袖子里捏来捏去，很快“谈妥了”，河鼓堂欣然收手，取过一个磨蚀的点螺匣递给对方。
客人连忙接过迫不及待地打开，霎时间宝气珠光溢满巷角，也眩惑了我的眼睛——孔雀青绉绸垫上躺着一枚云霞海曙银珠钗，织物早已发闷，反衬得这珍宝璀玮照眼。尤其錾银如意灵霞间的朝阳，那是枚氤氲着霓彩的珍珠，大小仅如桂子，却变幻着与春日晴朗夕空一样的橙金桃紫光泽，玉润的表面釉层下涵凝着淡淡晕纹，犹如天尽头横曳的缥缈鳞云。
这到底是什么宝贝啊？
想不到巴掌大的摊头竟还藏着罕见的奇珍！我心里暗暗嘀咕，客人却兴高采烈地撩开风帽，抬手将珠钗插上鸦雏鬏髻，倒让人一下子看傻了眼——倒不是说玲珑钗钿配绝色美人什么的，这客人脸儿白团团的，描着桂叶眉，也漂亮不到哪里去，但这银钗简直像是生就在她风鬟雾鬓之上，那种感觉早已超越了适宜或契合。
客人连连行礼表示感谢，放下一只水纹绀青锦囊便迤逦而去，小摊也恢复了闲寂，熙熙攘攘的人群全都当它不存在似的。
河鼓堂坐定下来，打开绳结从荷包内拈出一颗白白的小东西，迎着灯光瞧了瞧，便将囊中之物尽数倾倒进钱匣。我本已准备离开，却又看得心惊胆颤——还当是大笔钞票呢，没想到客人付的，竟是一袋随处可见的不值钱的白宝螺！
“拿堆贝壳换这么贵重漂亮的钗，也太便宜了！”实在按捺不住疑惑，我低声嘟哝起来。
似乎吓了一跳，河鼓堂的肩膀微微弹动了一下，随即缓缓抬起头沉静地注视着我。这小摊主给人的感觉，不知为何就好像随沉船在海底安睡了千百年的白瓷残片一样。凌乱垂落遮住左眼的额发强化了这种感觉，发丝阴影下，石榴石般内敛的绛光一闪而逝。
好像……不太对劲！我控制不住地倒吸了一口凉气。
“这珠子本来就是她的，被人弄走镶成了钗而已。不过她给的这一笔也抵足工钱了。”好在河鼓堂的态度亲切文雅，他边说边慢慢合上钱匣。
难道贝壳是这个集市的流通货币吗？我忽然想起口袋里的红心贝壳，连忙翻找，却只拽出一枝压瘪了的金黄野花，还是那时千手大叔信手摘下的。
“返魂草？”河鼓堂不解地眯起眼睛，“给我看返魂草干嘛？”
我慌忙塞回野花继续搜索，可红贝却遍寻不获，想是刚刚一番混乱弄丢了。
见河鼓堂纳闷的样子，我有些尴尬地圈起双手拇指和食指比划出心形：“其实我也有这种形状的红贝壳的，不过……”
不经意的一席话，竟令河鼓堂右眼瞳孔骤然收缩，连带着额发下的石榴石光芒也蓦地一闪，直让人脊背发凉。只见他带着几分狐疑瞟瞟我的手势，又瞄瞄我，随即放松地靠向身后的墙壁：“看来你不是我的客人啊。”
这是什么意思？我得罪他了，还是他根本瞧不起我？
“奇怪了，你怎么会是我的客人呢？”河鼓堂抱起双臂加重语气。
我顿时涨红了脸：“你……你不能看我没钱就……”
“没钱？有‘丹鱼心’还说自己没钱？”河鼓堂正了正姿势，单手搁在立起的膝盖上，抬眼打量着我，“你知道一枚‘丹鱼心’能换多少刚刚那种珠钗么？”
原来那红心贝壳叫“丹鱼心”啊，听口气，它的“面值”可不下于白宝螺。我小心翼翼地伸出两根手指：“两支？”
河鼓堂摇了摇头。
“那……十支？”
河鼓堂微笑着再度摇头。
“一……一百？”
“我就不信你真不知道‘丹鱼心’的价值？”河鼓堂嗤之以鼻，“除了一样我无权处置的东西之外，你就算把这小摊全买走，我都赚翻了。”
“骗人！”
“我不会骗人的。在这里，靠欺骗得来不该属于自己的东西，最后只会得不偿失。”
说谎也要有个限度，当别人是傻瓜么。照他说的，这世上还没有奸商了！
见我不答话，河鼓堂不耐烦起来：“快说吧，你有什么要买的？拿了丹鱼心就该办正经事，跟我耗什么。”
买什么？记得窃取冰鳍躯体的家伙曾经说过，只要方法正确，在这集市上什么都可以得到……
想到这里我脱口问道：“你这里有‘冰鳍’吗？”
“‘冰鳍’？”河鼓堂露出茫然的神色，“‘冰鳍’是什么？”
“难道是方法不对？还是这里没有我要的东西……”或者根本就是这家伙在信口开河寻我开心！只不过这句话不能说出来罢了。
河鼓堂的困惑之处显然和我的有微妙差别：“当真没有的话，你不会来到我的摊子前啊？”
“刚刚还说我不是你的客人！”
“那是故意逗你，丹鱼心的持有者竟然有求于我，多让人得意嘛！”
完全无法沟通——这到底是什么地方，这些到底是什么人，他到底在想什么？
“其实我只是见满街都黑乎乎的，碰巧你这里亮着灯，才走过来看看的……”越来越觉得自己不能这样浪费时间，我抱怨着就转身要走。
“所以我一定有你要的东西。”河鼓堂笃定地抬手拦住我，“海市没有巧合。”
“海市？这里是海市……蜃楼？”
“海市蜃楼吗……”对于我的理解，河鼓堂似乎不太赞同，他沉吟着，“还不如说更接近于‘长安鬼市’。”
我在祖父的笔记中看到过“鬼市”条目，其得名之说莫衷一是：有说得自于开市时间，因为夜半交易，鸡鸣即散，如同魑魅宵行；有说得自于交易方式，买卖双方置钱物于地，彼此都不相见，实在诡秘莫测；还有说那集市就在长安务本坊内，每逢暗夜阴天就听到纷乱嘈杂，可走过去看却阒无人迹，根本就是妖物喧聚的场所……有人解释这其实是买卖来路不明非法物品的黑市，也有人解释那是海外商贸旧俗的遗风，虽无定论却有共识，那就是在这种集市上，一定能得到不可思议的收获。
“‘长安鬼市’，原来如此……”我若有所悟地点了点头。
“不会吧，你还真一窍不通？”河鼓堂终于按捺不住了，“难道你不是千家当家，那又怎么会有丹鱼心呢？”
难道……这家伙把我当成千家当家了？回想起来，掉下悬崖前，我曾瞥见千灯的念珠上也有一模一样的红贝壳“丹鱼心”，难道这就是河鼓堂认错的原因？
到头来没我什么事啊，还耽搁这么久！我丢下句“你认错人了”拔腿就走，可是一转身，摊子又赫然出现。
河鼓堂摊开双手，露出无可奈何的苦笑：“看来就是你没错。不是千家当家也没关系，一无所知的人被因缘牵引着来到海市又回去人间，这种事年年都有。引导你来到我这里的，肯定是不一般的因缘……”
“因缘？”
“海市决不会有巧合、欺骗和隐瞒，因为因缘是这里唯一的法则。”
这一带的人似乎特别讲“因缘”啊？无论在千岬还是在海市，千手大叔说过，千灯当家说过，现在连河鼓堂主人也这么说，可对于眼前的困境而言，这种看不见摸不着的东西又有什么意义呢？
我控制不住地焦躁起来：“一开始我就不是来买东西的，我只想找到冰鳍，其余的什么也不想要！”
“不是来买东西的……”这一刻，对方突然恍然大悟地拊掌，“难不成你就是青之宫当年的客人！”
青之宫？那位君临东方海域的尊贵神明吗？人们不敢直呼他的尊讳，便敬畏地以“青之宫”代称。
我曾有幸拜访过青之宫神祠所在地神迎岛，因为……
因为……什么呢？
真奇怪，我明明记得去过神迎岛，和这片海不同，青之宫镇守的疆域奔放、粗犷而生机勃勃，在那里危险、试炼、温暖、喜悦和成长如盛夏的豪雨倾泻向我。岛上万类生灵欢腾的祭典，还有祭典上结识的好多朋友在脑海中依然那么鲜明。可到底为什么去那里呢？似乎是为某件重要的事情，然而这段记忆就像古老的壁画，长久暴露在潮湿的遗忘中，虽然规模仍具，但关键的部分却被风化殆尽……
“难怪你会看见我这里的光亮。”河鼓堂缓缓站起，从怀中郑重地取出什么，一层薄薄的碧绿光华流转着从他掌心透出，仿佛连五指都变成苍玉雕成。
“你就是来取我无权处置之物的——这是青之宫要我带给你的东西。”
说着，河鼓堂摊开手，眼底霎时被奔涌着散射而出的翡翠流光照亮了，等这场绿之烟花散尽，我才看清那是一条竹叶青丝线细细编成的连环络子，晶莹柔韧珠光盈盈，却又无比轻婉地自他指缝间垂挂下来。
“你认得青之宫？你是谁？这是发带么，青之宫为什么要送我这个？”疑问实在太多了，每一个都让我百思不得其解。
“天机不可泄漏。”河鼓堂煞有介事地晃晃脑袋，“不过我可以稍稍透露一下——青之宫的怀抱里，每天都有成千上万的龙神诞生消亡又重生。其中一位龙神迷了路困于歧途，本来都快要形销神散了，好在有人把他送回家园。如今这位龙神已经重生，青之宫留下他一些须发做成丝带，说既然受过人类的帮助，也许可以帮上需要帮助的人。”
“可青之宫怎么知道我会来这里，我来到海市完全是个意外啊？他为什么要把龙神发带送给我呢？”
“这我可不知道了。”河鼓堂仰头眺望天空，仿佛在赡礼无所不在的神明，“总之青之宫说过，那位客人一定会向着自己的命运走来的。”
犹豫着接过礼物，它冰凉的触感和精巧的纹理让我一时爱不释手。
河鼓堂露出意味深长的微笑：“看，是你的就是你的，否则哪怕握在手里也会消失——这就是海市的因缘。”
“因缘……”又一次重复着这两个字，蓦然间，我的眼前暗了下来。
——遮雨棚上的牵牛花风灯倏地熄灭了。
如同布幔被撤去，小摊的陈设突然融霜般澌灭消散。河鼓堂的身影也随之自下而上化作虚无，瞠目结舌间，我面前只剩下一架光秃秃的货郎担！
若不是手里确确实实地握着那清丽的翠带，我简直要怀疑刚刚是南柯一梦了。
可倘若真像河鼓堂所言，这座海市如同依循着因缘齿轮默默运转的，庞大而精密的仪器，那我与其慌乱焦急，还不如尽自己的力量，去与这无处不在的法则共鸣……
系上发带，我深深地呼吸，忽然发现一直淤积在心头的郁结之气，不知何时烟消云散了。
跨出巷口的瞬间，视野陡然被剧烈膨胀的异样光明占据了。还以为是行将沉没的夕阳，却不想一团五色绚雾紧接着在海面上轰然膨起，气流的涟漪一圈圈鼓荡过来，急促地激扬起我的短发和衣角。
凄厉的长号随即刺入耳中。与此同时，一道璀璨霓虹自雾晕内迸逸而出，拔节升腾，直指东方。那里原本一片薄暮的昏倦，横着乱云像用旧了洒金缃笺，此时此刻，最浓重的夜色蓦地从地角弥漫而起，一瞬间便铺天盖地浸染向高空，西沉的夕阳却不甘示弱地喷光吐焰，于是光明与黑暗在天顶判然划分出决绝的界限。
那道彩虹自光明向黑暗，飞架成一座长桥。
街市上霎时骚动起来，原本有条不紊的人流慌作一团，密雨那样的沙沙声仿佛从建筑物缝隙里渗透出来，戚戚簇簇地暗涌着——那是低低而絮絮的耳语，行色匆匆的路人们交头接耳，焦急压抑地传递着讯息：
“凤羽桥怎么现在架起来了？”
“还不曾准备好迎接贵客啊！”
“时辰没到，只怕有不好的东西混进来……”
“怎么回事？”“到底是怎么回事？”
“有人袭击了丹穴山来送凤凰落羽的车掌，凤羽桥架早了！”
“车掌他没个几年大概是没法恢复元气了……”
“是谁干的！”“谁干的……”
“唐突了贵客怎么办？”“怎么办……”“怎……”
这番议论令最坏的猜想在我心里形成：记得那个冒充冰鳍的家伙说过，赶羽毛车的人由他来对付，难道就是他袭击了车掌，提前架起迎接“贵客”的凤羽虹桥？
脊背顿时一片冰凉，我只想赶快抓住谁问个清楚，可是紧接着传来的絮语却打消了这轻率的念头。
“这次真邪门，听河鼓堂聊到，他碰见了拿着‘丹鱼心’的人，却不是千家当家！”
“当真？看来不干净的东西已经混进来了……”
河鼓堂这家伙，随口闲谈就把我给卖了啊！
正听得毛骨悚然，手腕却倏地一紧，被冰冷的环扣牢牢锁住……
被抓住了！我反射性地连打带踢，挣扎着想逃，只听对方连声痛叫：“你做啥，是我呀！”
怎么会有香川口音？慌忙抬头看去，映入眼中的居然是不久前刚刚熟悉起来的面孔——
“千手大叔！”我一时松了口气，却还有些不放心，“你……怎么也在这里？”
“我当然得在这里啊，一年一度的射潮大祭，时辰一到我们千家人全要来帮忙的。”千手大叔弯起眼角，和蔼的笑纹隐隐浮现，“倒是你，即使有‘主公’和‘侍从大将’把守着结界，你还是混进祭典里来了嘛。”
难怪千家村乃至整个千岬都见不到人，原来是上这儿来了。
“好像谁想来这里似的！”我恼恨地抱怨起来，“你们只留下千灯兄妹怎么行，他们两个根本靠不住！”
“那你可错了。”千手大叔一边咋舌一边摇头，“千照的厉害一目了然，千灯却深藏不露，他一旦封闭通路，整个千岬连鸟都飞不进来。”
根本没那回事！我刚要开口反驳，就像迎面撞上无形排浪，强劲的气流突然兜头扑来，我被推得一个踉跄，纷沓的足音随即灌入耳中，还夹杂着嘈嘈切切的私语：
“就在这边！”
“不干净的家伙，奇怪的味道……”
“别让他跑了！”“抓住……抓……”
好像有很多东西朝这边过来了！
“你到底惹上什么麻烦了，快跟我走。”千手大叔慌忙拉住我，疾步钻进一旁的岔路。
我一边避让不时擦肩而过的行人，一边尽力简洁地交代前因后果，虽然头绪繁多，但千手大叔好歹是领会了来龙去脉，他的回答非常笃定：“一定是‘丹鱼心’的缘故！”
原来千岬虽位于海边，但因为尽是峭壁没有沙滩，所以基本见不到贝壳。可说来也奇怪，就好像神明特意洒下作为奖赏的一样，千家子弟每年为大祭服役完毕，都会在回家的山路上拾到代表守护与好运的各色螺贝，刻上名字后它便成了千家人重要的身份铭识。
而在他们之中，只有一个人会捡到被称为‘丹鱼心’的赤色鸟尾螺鸡心贝，它是责任的象征。为“丹鱼心”所选择的人将是下一任千家家主。
难怪河鼓堂会把我不是千家家主的事当新闻传播，可更多疑问随即产生：“千灯也是这样当上主公的吗，既然‘丹鱼心’这么重要，那我为什么也会捡到呢？”
“这就是让人想不通的地方……”千手大叔叹了口气，“也许外人会觉得我们决定当家的方式很儿戏，可千百年来真的从未出过错。可千灯的状况就……”
这欲言又止的态度真是叫人受不了，我抓住千灯大叔的手臂用力摇晃：“不过怎么了，大叔你倒是说啊！”
“唉呀，快撒手，我一把老骨头可吃不消！”千手大叔连声呼痛，再也不讳莫如深了，“千灯本来就不想当家主，所以趁大祭期间我们都不在村里的时候，偷偷作些手脚也是有可能的……
“何必呢，当不了家主一开始就拒绝啊？”我越来越纳闷，忍不住放慢了脚步。
“就是因为无法拒绝。”千手大叔缓缓站定下来，郑重地看着我，“一旦被选定就无法拒绝，这是罪孽深重的千家一族，逃避不了的因缘。”
又是“因缘”——
原来千家一族就是爸爸说起过的，那个被佞臣篡国后要掀起怒涛荡平疆土，以解心头之恨的无名小国国君后代。从那时开始，这家族就定居在陡峭的千岬悬崖上，在年年大潮之日举行祭祀，再现射潮一幕，以安抚平息先祖的怨恨。
所以千家人称呼当家、当家称呼助手的方式才那么奇怪。
“至于千灯……”千手大叔终于切进了问题的本质，“这小子很早就离开千岬去外面发展，已经和这里处于半绝缘状态了。可去年却突然跑回来闭门不出，就因为老婆有了别人的孩子。不知为什么消沉得好像废人一样的他，却偏偏捡到丹鱼心成了当家主公。”
千手大叔用例行公事的语气讲述这件尴尬的家务事。而我则像远眺曝伏时家家户户晒在门前的，五颜六色的压箱底家当一样，并无多少真实感地任这日常生活的琐碎龃龉滑过耳际，甚至隔了好一阵子才意识到所谓的“老婆”，就是令我和冰鳍陷入这种危难境地的凤城。
不过千手大叔所描绘的形象却与我们见到的多少有些出入：千灯的态度虽让人捉摸不透，但全然不是消极的样子，反而有种阴郁的急切。我忍不住嘟哝起来：“可你们当家挺忠于职守的啊，你不也说他挺厉害深藏不露……”
“那有什么用？”千手大叔不以为然地冷笑着，“没有随时赴死的觉悟，是做不了千家家主的。”
“赴死？难道射潮祭是人祭！”
千手大叔摇了摇头，我正要松口气，可接下来的解答却更令人毛骨悚然——
事实上，国君的刻骨仇恨并不是晓之以情动之以理就能化解的，这发狂的怨灵每年都掀起灾难和死亡的黑潮席卷大地，直到他的后人挺身而出，以生命阻止先祖倒行逆施，也籍此救赎净化自己罪孽深重的血脉。
因此向潮头射去的根本不是什么贤者的檄文羽书，而是历代千家家主灵魂与生命所化的利箭，这就是射潮的真相，也是千家一族坚守至今的因缘。
“灵魂和生命……化成箭？”重复着千手大叔的话语，我的声音控制不住地颤抖起来。
也许……我已在毫无察觉的情况下，落进了最危险的圈套——
为什么不在第一时间追查冰鳍的下落，说不定那个窃取他躯体的家伙，根本就是和千灯一伙的；说不定这正是他们串通好的阴谋，为的就是让冰鳍的魂魄李代桃僵，好令千灯金蝉脱壳！
“我中了他们的调虎离山计了！”我失声喊道。
“什么？”千手大叔一时摸不着头脑。
来不及解释了。我转身就跑，却被他一把拉住。
“放手，我要回去救冰鳍啊！”我奋力挣扎着。
“回去？你知道怎么回去吗？”
一句话轻易阻止了我的行动：我根本不知道自己到底是怎么“来”的，又该怎么“回”去，“回”哪里去呢？
千手大叔的最后一击彻底斩断了我全部的希望：“千灯的结界已经张起，大祭结束前谁都别想离开。”
情绪化作灼热的液体涌进脑海，眼前的一切开始模糊融解，霎时间我意识到，这不是泪水造成的错觉，而是光流和气浪骤然汹涌起来，漫漶周遭——
原来“边界”已近在眼前——不知何时我们走出了巷道：前方，横亘着陆与海的交境；头顶，纵伸着光与暗的分野。