是因为“魂象”的关系吗？为什么一定要是青骊呢！
沦陷在突然降临的怒涛中，卯叶再度失去夔龙青骊的踪迹，幻水的屏障彻底封闭了她的感官——眼中是汤汤急流，耳中是轰轰水响，而口鼻之中弥漫的则是泥浆和浊水的可怕味道……
但这一切只在弹指之间，伴着一声令人毛骨悚然的凄厉呼啸，这扇水屏障就被不知从何而来的力量倏地撤去，展现在卯叶眼前的，是一片不可思议的明朗景象……
卯叶有些晕眩的审视着周遭——此时此刻，自己竟好端端的站立在一处陌生院落之中，周围是数间瓦屋，一带矮墙，头顶是暮春清和的明媚天空。
虽然微微有些云翳，但水晶般剔透而炫目的阳光还是穿过墙头攀援的木通藤葛，爽朗地倾泻下来。那些新叶还带着初生时的萌葱嫩绿，在微暖的和风中婆娑不已。
这景象突兀出现，却又意外的平静安宁，令卯叶一时间竟忘了探究身在何处、今夕何夕。可是在她心中，某种莫名的异样感觉却像一根小刺，从那温煦美好的表象下固执地探出头来……
到底哪里异样呢？
不是阳光，不是云影，而是……风！
四五月柔软的熏风送来的不是蔷薇和广玉兰的甜蜜芬芳，却是一股令人作呕的腥气。
卯叶霎时反应过来——那是北院特有的难以言喻的浓重腥气，像是雷雨前河水的味道，像是盘聚在沼泽里的爬虫类的味道，甚至像是，冷掉的血的味道……
卯叶反射性的转过身去，一扇黑漆对开大门赫然出现在她眼前。
门扇朝向院内打开，可卯叶却怎样也看不见外面的景象，因为门厅重檐形成半明半昧的混浊光影，顽固的阻挡着她的视线。
再看那厚重的门扉——
木制门扇虽然刻满岁月的痕迹，但依然坚固扎实，只是门上只剩下了一枚铺首，看起来格外醒目——紫铜兽面早已浸透手泽，含着熟润的晕光。
无论是额上丛生的棘角，还是怒眦的眼睛；无论是参差的獠牙，还是戟张的须发，全都精到传神，显得那神兽既威严可怖，又敦厚可亲。
这扇大门，这兽面铺首，似乎在哪儿见过？
一瞬间她回想起来——这是北院大门上仅存的那枚兽头铺首，而这扇斑驳的木门上若烙上烟熏火燎的焦痕，那就和如今的北院大门一模一样！
难道这里……是北院？
卯叶上前一步想看个究竟，然而近在咫尺的大门却随着步伐骤然向后退去。她反射性的抬手想要阻拦挽留，霎时间，一个微小的涟漪从伸出的指尖荡漾开去，这动荡的趋势随即扩散波及整个空间，看似明朗清宁的天地不可控制的波动起来！
是梦！
这似曾相识的场面令卯叶霎时明白过来——原来眼前的一切就如同梦中的镜影，可以清晰地看见，却永远无法走近，永远不能触碰！
更让卯叶没有想到的是，这波动荡仅仅是个开始。她无心的举动轻易就彻底改变了这虚幻空间——巨大涟漪的摇漾还没有平息，晴空中的云翳便已换了颜色，变得如浓墨般浊重，一缕缕低沉而阴郁地弥散在苍穹，叠压在天际。
突然间，卯叶惊愕地分辨出那根本不是什么阴云，而是这一丛那一丛还混着火舌和火星的黑烟！
越过四周的矮墙和屋脊看去，触目之处全都是这些翻卷的浓黑烟柱。某种类似群蝇飞舞的嗡嗡声盘旋在耳际，这声音有着砂纸一样的粗糙质感，不断在她脑中摩擦着，冷不丁便露出尖锐的棱角。
卯叶侧耳倾听，面孔却一下子失去了全部血色，因为那锐声，竟是不知从何处传来的撕心裂肺的嚎叫。
——阿鼻地狱般的嚎叫……
——城池陷落屠杀开始，生灵涂炭，街衢巷陌亭台楼阁都在燃烧。
——这是香川城的过去。
——这是早已经消失在历史中的，古代的战火……
低微而无处不在的惨叫声在卯叶耳际倏地带起一股惨恻的阴风。她反射性的后退一步，就在这一刻，小小的白色影子紧贴着她身侧，游光般倏地闪了过去，随即又是一个，接二连三，呼朋引伴。
——那是一群穿着旧式白衫的髫龄孩童，带着一种月影般朦胧的虚幻感，轻快地在卯叶身边奔跑嬉戏，就像全然没看见她这个不速之客一样。
难道是因为服饰太过相似，面目却有些模糊的关系吗？卯叶只觉得这些孩子没完没了地在脚边绕来绕去，人数多得离谱，一开始以为只有十几个，可是看这络绎不绝的劲儿，不说上百也有大几十吧？
这么小的一个院落，哪里挤得下这么多精力旺盛的小淘气鬼，这还不翻天了？
可是接下来发生的事情却更令人意想不到——渐渐的，就在这群孩童模糊的面影上，某些熟悉的特征浮现出来，像浓雾中的点点灯火，串联起道路村庄的轮廓一样，卯叶从那些一张张平板而昏昧的脸孔上，零零星星地辨识出熟悉的面影……
那是禾泉，还有蓠蓠……甚至梨以和齐缣的面容都出现在其中！
反射性的倒抽一口凉气，可是卯叶却完全没有惊讶和思考的余暇，因为就在这时，她身后极近处，冷不防撞响一个苍老温和的声音：“大家都在这里吗？”
卯叶反射性的回过头去，却只见不足半步远的地方，绰然站立着一位面容清癯的老年妇人。从她的眉梢眼角，昔日的美貌以一种更为通透洗练的形式显现出来，仿佛她的额头正笼着一层明净清寂的光芒，全然不似人间俗世神色。
可是这张面孔却只让卯叶感到一阵惶惑——为什么她会出现在这里？
这妇人，正是前日率先走出朱漆长廊的那位老美人啊！
当时她穿着朴素的灰梅色的长褂飘然而行，全身焕发出幽微的清光，似乎纤尘不染。可是令卯叶觉得毛骨悚然的是，在不断入侵现实的幻象中，梨以、蓠蓠她们的脸孔不止一次隐约与她的面容重叠！
可是孩童们一看见妇人来到，便像一群白羽的小鸟，“坊主、坊主”的欢叫着飞集到她身边。
“好了，好了，一起去玩捉迷藏的游戏吧。一个不能少，全都要藏好哦。”妇人优雅的垂下颈项，轻抚着膝边孩童的头发。
这孩子立刻伶牙俐齿的反问道：“坊主不是最讨厌我们玩捉迷藏的游戏吗？说会弄乱家具摆设的！”
“今天不一样。”坊主缓缓的吁了口气，再度以沉吟的口吻强调着，“今天……是不一样的……”
得到了特许令，孩童们像投入池中的鱼群一样，扑喇喇拨开碧水四下游散，近百个人居然一下子全都跑得没影了，院落中只余下他们喧闹的呼喊声：“谁来扮‘兽’呀？”
“快点快点，快找地方躲起来！”
“可是‘兽’还没选出来啊？谁来抓我们？”
“不能耍赖，‘兽’要数到一百才能出来找我们哦！”
“到底谁来做‘兽’嘛，快点啊！”
孩子们的声音渐渐低了下去，取而代之的是一阵奇怪的哔剥乱响。异样的明亮笼罩了周遭。
是火焰！火焰从四面八方包围了过来！
这座小小的院落深陷在火焰中央……
“着火了，快、快逃啊！”巨变的异象令卯叶一时间手足无措，可她的呼喊声却引不起别人的丝毫反应。
慌乱间，卯叶只觉得眼前一花，再看时美人坊主已经穿过自己来到了前方——那里居然还站着一个被同伴丢下的孩童。
这童子的头发不长，还有些自来卷，好像顶着满脑袋螺髻似的，这独特的发型令他看起来非常趣致可爱。
难道……刚刚他一直在这里吗？为什么自己完全没有发现？
“你总是到这里来和大家一起玩吧？”坊主轻盈地半蹲下来，靠近这形单影只的小男孩，逼近的火光照亮了两人的面颊，可是他们全然无视，就好像完全没感觉到危险一样。
听到对方的话，孩童默默的点了点头，缓缓抬起脸来。那与年纪不衬的坚毅而威严的眼神，那疏朗的眉目和萧索的神情，看得卯叶心中一惊——这孩子……不正是……
“可是他们都不理你，所以很寂寞吧。”坊主慈爱地抬起手去抚摸孩童的头发蜷曲脑袋，对方却反射性地避开了，那别扭的态度煞是娇蛮。
坊主微微愣了愣，随即豁达地笑了起来：“可别在意啊，他们只是看不见你而已。要知道，这些没爹没娘的孩子和我是一样的。既然大家都在鳞纹宫慈幼坊长大，那就是一家人。”
鳞纹宫？被“转学生少年”椒图以及古籍阅览室里的“海生”和“司笈”一再提及的名字，又出现在了这里。
至于所谓的“慈幼坊”，则是古代寺庙宫观之类地方设立的孤儿院的俗称。
在如今的香川一中，有一个区域是不可接近的，一旦接近便会发生意外——那就是素有“黄泉屋”之名的北院。
也就是说，如今这不可触碰的北院，正是当年的慈幼坊！
卯叶意识到：如果所谓的“鳞纹宫慈幼坊”，真的就是今天的北院的话，那此刻自己眼前所见的，就是北院内曾经发生过的景象，自己正置身于那令人毛骨悚然的禁忌之门内部！
“我才不和他们玩，他们看不见我，和你不一样。”这一刻，卷发的童子突然开口了，声音里隐然回响着一丝金属的共鸣，他抬手比了一个起到眉心的高度，“你刚刚来到这里的时候只有这么高，从那时起就一直跟我玩，可是自从他们来了之后，你就得去陪他们了。明明我们两个在一起就足够了，他们根本就是多余的。”
“从今后可不只是我，大家都能看见你了——因为越来越接近‘彼岸’的关系……”老年坊主并没有直接回答，只是长长地叹息着，抬首环顾墙外的劫火烟柱，“你看，兵临城下。墙外……已经是地狱了……”
这一刻卯叶终于明白——空间相同时间却不一样，所以一切影像都可以互相交叠，却终不能彼此触碰。而自己正亲眼见证着四五百年前，香川城池的陷落。
每个香川人都知道，接下来将是长达数日的烈火焚城、血腥屠杀。覆巢之下焉有完卵，这些生长在慈幼坊中，只由一位老妇人抚养庇护的孤儿们，被困在火海中根本逃不出去，就算能逃离炽焰，也无法想象他们会有怎样的未来。
“我能把孩子们怎么办呢……”卯叶看见坊主无力地垂下头，但双拳却死死地握紧，“就算能留下一个也好，哪怕一个也好……”
“他们要去别的地方吗？”满头螺卷的孩童似懂非懂，轻轻抬起手想去抚摸坊主的眼角，那里似乎有什么正闪烁着幽微的光亮，“那太好了！只要你留下来就行了，我不要他们和你在一起。反正他们又看不见我，只会把你从我身边拉走。我讨厌他们，最好全部离开，一个也不要留下。”
“你真的……这么想吗？他们变成怎样你也不会管吗……”坊主抬起手掩住嘴角。
“我不会管的。所有人都和我毫不相干，只有你不一样。在人类的话里，这应该怎么说呢……”那孩子漠然地点了点头，随即若有所思的沉吟起来，“是唯一。应该说，你是唯一的。”
“可是你明明可以保护所有人！”坊主脱口而出却又戛然止住，深深的叹息之后是漫长的沉默，当她终于开口的时候，那语调已出乎意料地恢复了平静，“的确……这种事是不能勉强的，尤其是你。”
卷发的孩童懵懂地凝视着坊主，看得见对方脸上变化的神色，却看不透心底暗涌的波涛。
“一起来做游戏吧！”好像松了口气似的，坊主盈盈浅笑起来，却紧紧抓住孩童的手，“就这么说定了——就由你来扮捉迷藏游戏里捕捉人的‘兽’。”
“为什么？”螺发童子迷惑的皱起眉头。
坊主的语调里，有些无可奈何的味道：“只有这样我才能留下来。”
“为什么！”那孩子依然不明白，语调已隐隐有了一种不耐烦的怒意，他反手一把拉住坊主宽大的衣袖。
“我不喜欢不合群的小孩子！”坊主冷淡地说着，缓缓抽回灰梅色的袖口，“除非你能扮‘兽’，带着大家一起好好玩完这场捉迷藏游戏，否则我是不会一个人留下来陪你的。”
“真的吗？那么到游戏结束的时候，就又是我们两个人了吗？”那孩童将信将疑地交握起手指。
坊主郑重地点了点头：“是真的。但是你必须保护一起游戏的人，一个也不能少。”
“这个……”
“还有，‘兽’数满一百才可以出来，不可以抢先偷跑。”
抬起头凝视着对方的眼睛，卷发的童子一字一字地说道：“一个也不少，数满一百，然后你就可以不用再管他们，一个人留下来永远陪着我，对不对？”
坊主缓缓的点了点头，那么温柔，却斩钉截铁。
良久的寂静之后，终于传来不似孩童的，掷地有声的金属语音：“我答应你。就让我来做这个游戏里的‘兽’吧……”
坊主蓦地抬起头来，难以言喻的复杂表情搅乱了笼罩在她脸上的寂光。崩溃般的笑容缓缓浮现在嘴角，她再度抬手抚摸着那孩童的螺发：“既然如此，那由我来数数……我们说定了——龙之子，椒图！”
呼唤着“椒图”这个曾经被青骊呼唤过的名字，坊主面前满头螺卷的童子身影竟蓦地消失，在他站立过的地方，一枚紫铜衔环兽饰正静静地躺卧着——威严的额角丛生着鬣棘之角，怒目狮鼻，獠牙戟发……
坊主近乎虔诚的伸出手，捧起那张铜兽面；再看院门那边，那里仅剩的铺首竟莫名其妙地不见了踪迹！
原来这枚紫铜兽头铺首，便是所谓的龙之子“椒图”的真面目！
苍老的美人托着那铜兽头，踯躅着走向大门，贴合住门扇上残留的铺首轮廓痕迹，淡淡的黯金色光晕掠过，椒图铺首再度严丝密缝的回归原位，就像从未离开过一样。看到这一幕，坊主露出了安恬的笑容，缓缓阖上门扉插上粗重的木栓。
“好了没有？”狭小的院子里再也看不到被称为“椒图”的童子的身影，只能听见周遭回荡着他的金属之声。这一呼立刻换来了稚嫩欢快的百应：
“还没有藏好呢！”
“咦？扮‘兽’的人已经选定了啊，是谁是谁？”
“‘兽’要数到一百才可以出来哦！”
彼此应答着，椒图童子和其他小孩的声音越来越遥远轻微，像一串渐行渐远的铃音：
“快一点，要开始数数了。”
“唉呀！等一等，我们还没有藏好呢！”
“我开始数了——现在是……”
“讨厌讨厌！等一下嘛！”
童声里混入了慈幼坊主温柔的嗓音：“开始数数了，现在是‘一’……”
……
院子里空无一人，只有微弱的游戏欢声此起彼伏。坊主合拢衣袖，穿过包围在火光中，却依旧静谧的庭院，停在昏暗的厢房前。
就在伸手推开格子门的那一刹那，她回过头来，眯起沉静的双眸，朝火海中这一小片宁静的景象投去难以言喻的一瞥，说出了对象不明的话语：“在你的心里，我和孩子们是不能并存的。你不是人类，所以能够毫无牵挂的做出选择。可是……原谅我做不到。我没有办法……成为你所谓的唯一……”
厢房的格子门发出艰涩的吱哑声，缓缓打开，在吞没了那灰梅色的轻盈身影后，又发出同样艰涩的吱哑声，沉重地闭合了。
自始至终注视着这一切的卯叶，眼光控制不住的追随着坊主的脚步，看着她的背影消失在门后。
昏暗的阴翳里，规整的窗格上依稀闪过白绫掠空的影子，随即一声钝响像木楔打入人耳中，令卯叶的意识一瞬间封冻起来——
如果没有猜错，那……那应当是踢倒杌凳的声响！
房梁下，灰梅色的单薄身影隐隐约约地悬挂摇晃着……
一瞬间，“梨以”和“蓠蓠”被看不见的绳索缠住脖子，悬挂在半空，怪异的低垂着脑袋的影像掠过卯叶眼前，她们的容颜和坊主的面影霎时重叠在一起。
这些都是在错乱的时空里交错的残象吧，它们真真幻幻地彼此渗透，彼此侵蚀，留下永不磨灭的印记，在尘世与彼岸的夹缝间一闪而逝……
而卯叶也终于明白了坊主的选择——“椒图”是传说中界限的守护者，鳞纹宫祭祀的神明，他能造出不可逾越的结界，却只愿对她伸出援手。为了让更多的孩子能活下来，别无选择的坊主用善意地谎言编织游戏的假象来拖延时间，将他们置于椒图的保护下。
于是从“一”计数，游戏开始，只要她再也不接下去数数，这个游戏、这个约定，便将就此无休止的延续下去。
椒图将守护着孩子们，避开刀光剑影，躲过血火兵燹，甚至超越生死轮回……
此时此刻，空荡荡的院落里看不见半个人的影子，卯叶耳中却一直隐约回响着孩童们游戏的嬉笑，若有若无，渐渐地就再也没有了声音。
无边无际的火焰漫卷着侵袭了过来……
明知道数百年前的屠城烈焰根本无法伤及自己，被炽炎包围的卯叶还是惊恐地转身四顾，寻找着逃生的出路，可目光所及之处尽是劫火。
“一个人也不能少，要数到一百个。”身后传来金属质的语声，回头看去，却见椒图童子的半透明身影自无处不在的火光中隐约浮现，奇异地与白烟的兽面交叠，并以一种不可思议的速度成长着。
稚嫩从他脸上褪去，眉目间尽是清朗淡远的神色，儿童圆肥的四肢也变得柔韧修长，贴着脑袋的卷发变得柔软飘逸了许多，但依然是那种蜷曲的样子。
果然没有错，其实这螺发的童子刚出现时卯叶便已辨认出来了——这正是那个“转学生少年”孩提时代的样子！
业已长成清俊少年的椒图左眼还残留着夔龙留下的惨烈伤痕，他周身缭绕着浪涛般的白烟，似乎根本没有留意到卯叶的存在，只是凝视着包围在烈焰中的空荡院落。
这一刻，浓重的潮汐气息弥漫了起来，视野中那种不自然的明亮渐渐被一种动荡离合的青光取代了。只见满天火光霎时失去了颜色，天地间摇漾着凝胶似的水影，整个视野都被蒙上了一层透明的湛蓝。
这里……是海底！转眼之间，周遭的熊熊劫火、墙外的人间地狱已被彻底抹杀，整个北院都沉入了与世隔绝的深海之渊……
椒图的语声宛若静夜的潮音：“我要变成海——如果得到那不同寻常的‘第一百个’，那我就能变成海了……”
到现在还不死心？话到了嘴边却被卯叶按捺住了，此刻椒图的哀伤令她不忍妄言，只是小心翼翼地问道：“你……为什么要变成海呢？”
椒图似乎在回答这疑问，又似乎是在自言自语：“如果变成海的话，就不怕火了；如果变成海的话，可以保护所有人了……”
化身为海，就可以保护所有人了。
来自深海，带着潮汐气息的幻兽之子，他唯一能想到、唯一能做到的也许就是这个吧——于是岁岁年年，连那些玩捉迷藏的孩子们都早已模糊了生死的边界，成为人类之外的存在，而北院也成了界限守护者椒图的绝对领域。
越是炎热明亮的天气越是荡漾起的藻海一般的腥气，听到“火”字就会降临的异变，原来全都是这童子在忠实地贯彻曾经许下的诺言——保护每一个人，直到游戏的终结……
——占据着北院的椒图绝对不允许同类接近自己的领土，除了惶惑无依、需要保护的“迷路者”。
哪怕是禾泉和蓠蓠、梨以和齐缣，甚至青骊或卯叶自己，只要靠近北院的人处于需要保护的无助状态，身为守护者的龙子椒图也会出现，将他带入那场持续了数百年的游戏，当作同伴，直到数满一百，再把大家安然无恙的交回坊主手中。
可椒图弄错了啊！所谓的“数到一百”，并不是让他将一百个人都带入游戏之中，并不让他集齐一百个魂魄！
这个不合群的孩子、别扭的孩子，因为总是不和大家一起玩耍，所以根本就没弄清楚捉迷藏游戏的规则！
更重要的是，卯叶不知道应不应该告诉椒图——他被骗了，与他订下约定的人已经离去了。
就在卯叶将椒图带回如今的香川一中的那天，从盘根错节的光之曲廊上走出去的那些人里，第一位便是这穿着灰梅色长袍的美人坊主。
她遥遥做了诀别的手势，说出永不再见的话语，那果然不是向着卯叶，而是向着当时浑然不觉的椒图少年！
所以即使集齐了一百个魂魄也没有用，即使游戏终了也没有用，那个人已经离开了，并且永远都不会再归来。
原本就早已不是这个世界的存在，那只是尚未完全消散的亡魂残影……
卯叶忍不住伸出手，想要安慰眼前的椒图少年。可她的眼前陡然一花，一个苍白萤火般的小小身影在对方旁边蓦地亮起，随即三三两两，星星点点。
越来越多的孩童们一一闪现，叽叽喳喳地围拢到少年身边。他们的身躯像一盏盏氤氲着哀伤与牵挂微光的灯火，从下方照亮了少年面容的轮廓；可是这份真实的关切，这份贴近的温暖，他却彻底的视而不见。
“听得见我说话吗，你看得见大家都很担心你吗？”朝向椒图少年，卯叶用自己都无法想象的声音哽咽说道，“你已经做得很好了。游戏伙伴每一个都在的，是你保护了他们。现在，已经不用再这么辛苦了——因为游戏已经结束了……”
似乎听到了这句话，椒图的目光缓缓的移动着，第一次和卯叶视线相交了。
他有些困惑地微微偏过头，金属质的美好嗓音在此刻听来分外的沉重：“游戏……结束了？那她呢？她在哪里……”
这意料之中的回答还是令卯叶一时语塞，而半透明的孩童们却纷纷露出悲伤的表情，次第垂下颈项依偎到椒图身侧，如同一小团发光的云絮，筛落下荧荧的点滴之雨。
“我看不见她……”椒图目不转睛地凝视着卯叶，他的表情有着超越年龄的沉着，可眼光中却汹涌着沉黯的波澜，“她说游戏结束就能看到她，她会一个人留下来永远陪着我。可是为什么我看不见，除了这里的一切我什么也看不见……”
被时空束缚，被约定束缚，被执念束缚，乃至被遗忘束缚，所以龙之子所能看见的只有这个禁锢的庭院而已，他已经看不见方向也看不见未来。
想伸出援手，可是卯叶却真切地感受到彻骨的无力。
毫无办法，在这时空的夹缝中，甚至连卯叶自己都找不到离开的通路，更不要说指引别人。
缓缓地底下头，卯叶疲倦地闭上眼睛——为什么青骊此刻不在呢？如果青骊在就好了，两个人的话也许就能想出解开这死结的办法，也许一切都会有转机……
是从什么时候开始，遇到困难就会自然而然的想到青骊呢？
对此卯叶完全没有自觉，她只是发现自己竟在不知不觉间，再度吟哦了起那古老的铭文咒语：“正月刚卯既央，零殳四方。赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙……”
意料之外但更多是意料之中，天地间吹拂起温柔而劲捷的疾风……
卯叶脸颊上感受到这和煦而清爽的气流的接触，她下意识地睁开眼，却发现自己置身于一片澄澈通透的青湛之中。
这片碧蓝如盘亘在空中的清辉之川，蜿蜒曲折的流淌，河面上映出的粼粼波光则是煊赫耀目的闪电，此起彼伏，辉映出洞彻天地的光明。淹没一切的深海也好，北院的围墙也好房屋也好，大门也好庭院也好，全在这片光明中如同积雪般缓缓溶化消散……
卯叶惊讶地睁大眼睛仰头看去，却只见天穹上闪过一双华丽的青色花冠形犄角，飘舞的卷羽长须如同云絮般披散开来，随即是一排金青石般的瞳孔。
惊讶的笑容不由得在她的脸上缓缓扩散开来——那美的慑人心魄，庄严而绮丽的幻兽正是夔龙，青骊所说的“魂象”夔龙！
虚幻的孩童们一齐扬起小脸，向着眼前奇异的景象发出阵阵惊呼，而椒图似乎也忘记了刚才你死我活的争斗，目不转睛地眺望着那美丽又强悍的存在——夔龙伸出有着苍冰般的指爪的遒劲独足，不知从何而来的风吹动它脊背的鬣鬃，如同微小而精致的海涛。
几乎是下意识的，卯叶朝天空中的绮丽神体伸出手，夔龙似乎洞悉一切似的，陡然间折转傲岸的头颅，向地面迅捷而轻灵地俯冲下去，带着卯叶飞掠而起。
“她已经走了。”夔龙转头眺望着椒图，以青骊的平静声音说出了真相，“她早已经不在这个世界上，所以你再怎么看也看不见，再怎么等也没有用，再怎么找也找不到。”
“骗我……”崩溃的表情如潮水瞬间漫过椒图的眼眸，“你骗我，还是……她骗我！”
“你不是人类，所以永远不会明白人类的想法。”夔龙青骊这理所当然的措辞语调令卯叶脊背顿时一阵冰凉，连忙向阻止可已经来不及了。
一阵白烟的旋风猛地自椒图脚下翻卷着掠起，将围绕在他脚边的孩童们一下子远远吹开，少年的卷发陡然间飘扬成嚣张的长须，白烟兽面的怒容已瞬间在他面目间呈现。
而飞绕在卯叶身边的夔龙感应到对方敌意的变化，劲捷地昂起头颅，发出凶猛的咆哮，作势就要朝椒图俯冲而下！
这一刻，被强风吹散的孩童们发出零星细微的惊叫，奋不顾身地从四面八方飞扑回来，阻挡在椒图面前，那群瑟瑟发抖的小小身影像脆弱的萤火虫，明明根本就不堪一击，却要用的尘埃般的躯体抵抗夔龙雷霆万钧的攻击，以全部的生命，来保护他们曾经的守护者！
——对于这些迷失在此岸和彼岸之间的灵魂而言，椒图才是他们的唯一。
即使仅仅是为了守住承诺贯彻约定，即使只是机械地完成任务，可是大家眼中，他也是尽心尽力的守护者，也是不可取代的存在……
可是这个“唯一”，偏偏不明白！
眼看着，那群孩子就要在苍蓝的狂暴烈风中灰飞烟灭……
“住手啊！”卯叶大喊着，不顾一切地仰起头阻止夔龙，随即转身朝向已滑到绝望边缘的椒图，“你看见了吗——这些孩子都在保护你，即使牺牲自己也要保护你！你不是她的唯一又怎样？你是他们的唯一！他们只依赖你，只信任你，他们只有你啊！”
“我只依赖她，我只信任她，我只有她，可是为什么她偏偏不要我？”椒图少年的身影已经越来越与那幻兽同化，而他近乎哭喊的语调听起来却更像被残忍抛弃的孩童，“她让我等了这么久，到头来却告诉我一切都是谎言！如果不要我，直接对我说就可以了啊，何苦要设这样一个骗局！”
“她没有不要你。” 卯叶耳边蓦然传来青骊的语声，但一丝不易觉察的温情却荡漾在那语调婉转之间，“她把那些孩子——她最重视的一切交给你守护！因为她知道自己做不到的事情你一定可以做到！她也没有骗你，只是没有办法，必须先走一步而已……”
椒图的怒火瞬间被愕然打断了，他远远瞪视着夔龙青骊，目光中燃烧着怀疑的敌意，以及拒人千里之外的固执。
突然间，他用力的摇动蜷曲的长发，左眼的伤痕间溢出缭乱的白烟，那白烟不断凝结，眼看着就要再度混融成汹涌的水流。怀着同归于尽的决绝，他咬牙切齿的大喊：“我不相信！事实就是她骗了我，她不愿意见我！”
“是你没有看见她！”少年的神情令卯叶控制不住地脱口而出，“我见过她，就在前天，就在学校长廊上——她对你说对不起，对你说辛苦了！还对你说……”
——说什么呢？
难道告诉椒图坊主诀别时的话，说他们永远不会再见吗？或者再一次用所谓善意的谎言，为他编织一个遥不可及的梦境，而不顾及欺骗最终会带来的伤害。
“那你为什么不去找她呢！”青骊的嗓音蓦然吹开了卯叶脑中混乱的云翳，夔龙淡然地面对着椒图，“你觉得这样有用吗——把自己禁锢在往事里，画地为牢，哪里也不去，什么也不做？”
椒图茫然的垂下手，不知不觉间，白烟之涛渐渐平息下来，在他脚底荡起层层轻绡一样的涟漪。
青骊的声音还在震响：“如果她是你的唯一，为什么不去找她，那怕必须穿越千山万水，穿越千载万年，穿越无尽的时空去寻找……”
被风烟吹散的孩童如漫天萤火般点点亮起，乘着看不见的微风，纷纷轻盈地飘回少年的身边。
此时此刻，椒图反射性的转头四顾，他眼底的坚冰一点点的溶解，某种柔软的情绪交织着难以置信的惊讶，漫过他萧朗的容颜：“你们，一直在我身边吗？”
这一次他终于注意到了——数百年来，一直与自己朝夕相处的同伴们。
看见这一幕，卯叶忍不住扬声喊道：“你要去找她了吗？要去的话，带着他们一起好不好？”
回望着半空中的少女和蜿蜒的青蓝夔龙，椒图既没有肯定也没有否定。这一瞬间，清澈明朗的光芒显现在他眼角：“那就请送我们一程吧，‘双卯’……”
并没有像卯叶那样，对少年的奇怪称呼表现出迷惑，夔龙只是缓缓地点了点头。霎时间，它的躯体陡然间透射出片片水晶薄刃般犀利而笔直的蔚蓝电光，这光刃随即交织成扇面，铺展成海涛，洋溢为大气，充满整个空间。
在这包蕴一切的光芒之中，卯叶看见椒图和孩童们依偎在一起的身影正在渐渐淡去……
明媚的春光再度映入眼帘，正午的日影照耀在朱漆回廊之上，甚至不曾偏移，可此刻的卯叶却有种恍如隔世的感觉。
回顾身边，梨以、齐缣连同失踪已久的蓠蓠和禾泉竟都东倒西歪地躺在地上。虽然锁住眉头紧闭双眼，看起来很辛苦的样子，但她们的呼吸均匀平稳，面色也如往常一般。
——怎么看都只是陷在悠长的梦魇之中，一切都会随着照进她们眼帘的光明而好转起来。
这一刻，令人安心的温暖手掌轻拍着卯叶的肩头，她回头看去，却是青骊并肩站立在身边。
“椒图和那些孩子应该都没事吧。”卯叶脱口而出，“还有霓见……他也该像梨以她们那样，很快就会醒来吧？”
青骊若有所思地点了点头：“那个霓见……是‘第九十五个’吧？”
“‘第九十五个’？”卯叶迷惑地重复着。自己是椒图没能得到的“第一百个”，而此刻昏迷的禾泉、蓠蓠、梨以和齐缣是第九十六到九十九，那在她们之前陷入昏睡的“第九十五个”，的确是霓见没错。
“那霓见是怎样的人呢？”青骊沉吟着继续发问。
怎样的人呢？这倒把卯叶问住了。
这个胆小到一切怪谈都能引起他过激反应的男生，这个总是和自己过不去的男生，这个即使站在美丽的青骊身边也丝毫不逊色的男生，这个在班上独来独往却依然泰然自若的男生，这个让齐缣不惜出卖了朋友的男生，到底是怎样的人呢……
如果一定要说的话，卯叶觉得，霓见应该是个心肠不错的人，虽然性格有些古怪。
因为她曾在校园外见过他一次，就在隔壁白先生家的“踯躅馆”文具店。那幽暗古旧、杂乱无章的店铺内，只有他会将翻乱的货品一件件地放回原位。
卯叶注意到，有时候他会长时间的举着某件物品，许久之后才放下。借着从天花板上垂吊下来的老式白炽灯的昏黄光线看过去，原来霓见是在等小蜘蛛小书虫什么的，爬到安全的地方再说。
似乎感觉到有人在背后注视自己，霓见蓦地回过头来，恰巧与卯叶四目相对。
此刻躲闪已经来不及了，上前打招呼不仅有些尴尬，而且说不定又会惹来霓见一贯的嘲讽捉弄。就在卯叶手足无措之际，对方突然微微牵动唇角，明净而端秀的面孔上，露出一个近乎天真的温暖微笑。
从没见过他这样的表情，卯叶一下子愣住了。
这一刻，霓见举起纤长的手指凑近唇边，做出一个噤声的手势，仿佛在嘱咐着：今天的事情，不要告诉任何人。
想到这里，卯叶脱口而出。“霓见……是个好人。”
“那他为什么是第‘九十五’呢？”青骊随之而来的问题，让卯叶再度无言以对。
的确，在“第九十五个”之前并未有类似事件发生过，这么多年来椒图只是守护着慈幼坊里的孩子，保护和引领迷路的魂魄去往鳞纹宫。除非有人侵扰他的地盘，否则他绝不会袭击人类。化身妖兽夺取生魂正是从霓见这“第九十五个”开始的……
此时此刻，卯叶无可奈何地意识到：即使走到这一步，最终的真相依然还是隐藏在一片混沌之中。
“我们去问霓见吧，青骊！这些事情，只有找到霓见本人才能弄清楚。不过在这之前……”卯叶说着，低下头开始在校服口袋里翻找。一阵手忙脚乱之后，她从衣袋中摸出一张揉皱的照片，红着脸递向青骊：“还给你！我不是故意害你一直找的，对不起……”
“为什么要道歉？”看到照片上童年时代的自己和卯叶挨坐在一起的样子，青骊清妍的眼角浮现出一抹幽艳的笑意，“这个我并不在意的——我要找的是真正的卯叶，不是照片上的卯叶。”
明明常常一本正经地讲着深奥难懂的话题，可是一说到“卯叶”的时候，语气却会微妙地变得孩子气——卯叶觉得这样的青骊，非常可爱。
“找我？”她忍不住微笑起来，故意问道，“干吗找我？我又不是大明星什么的，值得青骊你千里迢迢赶过来看！”
“因为我们是‘双卯’。”
“双卯”这个称呼，椒图少年在启程之前也曾经呼唤过……
这一瞬间，苍碧的夔龙、奔腾的紫电，凶暴的兽面，片刻前那些不可思议的景象统统涌进卯叶脑海。她顿时语无伦次：“青骊你还没告诉我这到底是怎么回事？什么是‘双卯’，什么是‘夔龙’，还有那个‘魂象’、‘椒图’……”
“好了，好了。”看着一脸急切的卯叶，青骊深深地吸了口气，“你还记得我让你回忆的那段铭文吗？”
“啊！记得记得，真是想不通！明明从来没看过这段奇怪的古文，可一着急我居然能全都念出来呢——正月刚卯……”
“不是要你现在就念！”青骊忍俊不禁地打断对方喋喋不休的话语，“这段咒语是镌刻在‘刚卯’的，而我念诵的那一段则是‘严卯’的铭文。它们是汉代人佩戴的驱妖辟邪的玉印，合称‘双卯’。”
“‘双卯’……总觉得和我的名字好像哦！”
“‘双卯’是‘夔龙魂主’的代称，也就是拥有‘夔龙魂象’的人的雅号。”越来越匪夷所思的“天书”从青骊嘴里很自然地说出来，卯叶只有张大嘴巴愕然瞪着对方的份。
对方的表情令青骊无可奈何的叹了口气：“这么说吧，你有没有觉得什么人像某种动物或植物？”
“这个啊！”好不容易碰到自己理解范围内的问题，卯叶顿时欢快起来，“我觉得梨以就很像孔雀，又骄傲又漂亮，蓠蓠给人的感觉是花栗鼠……”
“差不多吧。”青骊皱了皱眉头，“不光是某个人的个性让你联想到什么，还有比如某些人，你明明完全不了解他，却从看见他第一眼起就没来由的觉得，这人像小狗小猫般可爱或像毒蛇野狼般可怕，而以后的交往证实你的预感是正确的。说到底就是因为在那一瞬间，你感受到了他的‘魂象’——‘魂象’是灵魂的本相，在很大程度上决定了某个人的性格、力量甚至才能……”
“我第一眼看见青骊的时候，觉得非常害怕。”卯叶依然迷惑不解，“仔细想想，那不是害怕，我也不知道那种不安定的心情是什么——因为青骊看起来这么强大，却又非常亲切，亲近到让我觉得可怕！可是又完全不是因为我觉得你像刚刚的那个夔龙啊……”
“我一个人是不完整的！‘双卯’就像古人合印为凭那样——即使没有血缘，即使远隔千山万水，‘严卯’也会找到与之对应的‘刚卯’，这样‘魂象’便会被唤醒。”低下头凝视着卯叶，青骊的眼中闪烁着星辰的光芒，“只有找到卯叶，等卯叶念诵咒文，沉睡的夔龙才会复苏。所以卯叶就是我的封印——不是谁可有可无的所谓朋友，也不是谁的第一百个，对于我而言，卯叶是唯一的封印！”
只有一个人是不完整的，必须两个人在一起，沉眠在魂魄深处的夔龙才会苏醒，而整个世界将会随着它的甦生发生不可思议的变化。
这是卯叶此刻再清晰不过的预感，预感到潜移默化之中，不可逆转的未来正在眼前徐徐展开序幕，而自己正置身于一个巨大的旋涡中央——曾经发生过的一切还没有得到答案，会出现什么，会发生什么，会变成什么，则完全无法预知。
但是没有什么可怕的，因为有青骊在身边，因为有了完整的灵魂，所以没有是什么可怕的，即使要面对着风起云涌的改变。
就像那首诗中说的一样——双燕戏云崖，羽翰始差池……
“这下我明白了！难怪椒图费那么大劲捉我，就因为我是青骊你的封印，而我们在一起就是‘双卯’！”这一刻，卯叶恍然大悟的点了点头，“可是世界上只有我一个‘刚卯’吗？就算我被椒图吃掉，青骊也可以找别的‘刚卯’……”
“要说多少遍卯叶才会明白？别人就是不行！”青骊脱口反驳道，像是有些为难似的，她偏过头去叹了口气，轻轻地踢着地面，似乎有些懊恼地低声嘟哝起来，“其实你全都知道的，只是一时忘记了，不过想不起来也没关系……”
“青骊不喜欢吃栗子糕，一着急就会踢地面。青骊害羞的时候，就会自言自语。”卯叶脱口而出。
“啊？”青骊慌忙转过脸来望向卯叶，虽然她的表情勉强还能保持镇定，但眼角的水晶花胎记却已被一片娇艳的薄红浸染。
“我知道的，虽然现在只是一点点而已，但这些都是青骊。总有一天，我会把全部的青骊都记下来的。”卯叶微笑着，拉起对方的手，“所以要一直在一起。一起吃饭，一起上学，一起弄明白那些不懂的事情，一起认识新的朋友，很多很多的事都要和青骊一起做，不管怎样都要一直一直在一起！”
一瞬间，惊讶漫过青骊的双眸，几乎是反射性的，她猛地抽回自己的双手。
卯叶一下子愣住了，随即满脸通红——怨不得人家尴尬，自己怎么能单方面要求别人答应这样任性的想法呢！
顿时手足无措起来，卯叶慌忙丢下青骊急走几步，跑到斜躺在一旁的禾泉身边。为了掩饰自己的慌乱，她故意扬声说道：“这些家伙真是的，怎么到现在还不醒啊？大冷天的，地上又这么凉……”
这样说着，卯叶伸手去推禾泉想将她唤醒，就在指尖触碰到她肩膀的一刹那，对方曝露在领口外的肌肤突然荡漾起一阵微妙的波动。
这……是怎么回事？
没弄清到底发生了什么，卯叶下意识地用力晃了晃禾泉的肩膀，想看看究竟哪里不对。然而伴着这个动作，对方的身体忽然整个荡动起来——这不是寻常的摇晃，而是某种琐碎而柔腻的颤动，卯叶一瞬间竟有种错觉：握在自己手中的应该是一块果冻或凝胶！
她顿时警惕起来，连忙一把拽住禾泉的手。
禾泉指尖一片冰凉。卯叶甚至觉得自己抓住的根本不是人类的手指，而是某些怪异的胶冻柱体，滑润而冰冷，但却柔软……
而就在这一瞬间，令卯叶更为惊讶的事情发生了——从接触之处开始，肤色陡然从禾泉的指尖退去，像染色的液体从手形容器中渐渐被抽空一样。片刻之间，禾泉的手掌便化为一个透明空壳，随即这晶莹剔透的轮廓也像融化一般，急速风化消逝……
这还仅仅只是个开始。
异变还在继续，消失的趋势以不可思议的速度蔓延过禾泉的手腕。遮盖在衣服下的手臂和躯体一定也在传递着这个变化，因为霎时间，连她的脖颈也变成了柔软而透明的皮囊，然后是脸孔，甚至还有发丝，紧接着这一切全都次第蒸发于无形……
手中明明还有禾泉掌心的触感，可是眼中已经看不见她的存在了。此时此刻在卯叶面前，朝夕相处的同桌只剩下一具空壳。
——校服的……空壳……
一切并未就此结束。如同某种狂暴的传染疫病，仅仅是眨眼之间，消失的趋势已经扩散到了禾泉身边的蓠蓠身上，随即又迅速的蚕食向稍远处的梨以和齐缣……
梦境……重现了？
这就是那个三个月来，一直断断续续侵扰着卯叶的噩梦啊！
——异样明媚的天光笼罩着死寂的学校，长廊上横七竖八地躺满了同学们蜕下的皮囊……
卯叶掩住嘴角，阻止即将脱口而出的惊叫，她猛然松开禾泉的手，后退一步转向青骊。
这变化来得太快太急，青骊似乎还没弄清弄清发生了什么，依旧用沉静的目光注视着突然失常的卯叶。
与周遭氛围格格不入的澄谧目光，就如同出鞘的锋利剑刃。此刻清冽如水，却会在下一秒演奏出鲜血之交响……
梦境已经重现。而这里就是长廊尽头，梦的终点。
——如果都一切按照梦中的进程，那么接下来……
不可遏制的恐怖狂想猛地攫住了卯叶：如果一切都按照梦中的进程，那么此时此地，就应该出现一道纤细凛然的身影，从右手中生长出利剑，锋刃上缭绕着彩虹般的晕光……
不会的。那剑锋只是梦的碎片，它决不会出现在现实中！
——可是……如果此时此刻，这一切都是梦呢……
——循着梦的轨迹，那这持剑的身影就该站在北院门前，站在……青骊此刻站的位置……
卯叶反射性地停住了，随即踉跄着后退一步。
“你怎么了，脸色突然这么苍白？”注意到卯叶的反常，青骊陡然警觉，沉下嗓音发问。
——梦中的那个身影，有着柔韧高挑的轮廓，听不出性别的低沉嗓音……
拼命摇头，卯叶想驱散心中的妄想。
——如果一切都按照梦中的进程，站在相同的位置、有着相似的特征……
——如果一切都按照梦中的进程，那么接下来刺杀自己的，就应该是……
——是青骊！
不要过来！卯叶在心里高喊着，声音却在发出之前就被掐灭在喉间。此时此刻，她的眼中被烙下了鲜明的影像——青骊突然挥出右手，猛地向她袭来！
抗拒和逃脱都无法做到，几乎是反射性的，卯叶一下子闭上了眼睛……
只觉得巨大的力量猛然冲向肩头，霎时间，她整个人身不由己地被撞得跌了出去。倒在地上的那一刻，卯叶控制不住地睁开眼睛看过去。
还是出现了，就在这一瞬间出现了——从动荡的视野里划过，氤氲着虹晕的剑影……
逃不掉的。如果这就是梦境的话，那这柄利剑就一定会出现，自己也一定会被那冰冷的锋刃刺穿……
被青骊的剑……
不，不对——此刻青骊明明背对着自己！
冰冷锋利的白虹划破了北院门前的幽暗，但是它的出现角度却那么诡异……
——这剑光根本不是来自青骊右手中，而是从正前方横掠而起，斜劈向她的颈肩！
就像慢动作一样，这道致命光芒就在青骊面前凛冽闪耀着，看起来那么刺眼。而青骊不但不避让，看她的姿势，就好像是飞扑向那柄利剑，迎向那残酷的命运……
“小心！”这一刻，不成腔调的呐喊终于挣脱出唇齿间。卯叶不假思索地冲上前去，却骤然发现身体像被钉住似的，一动也不能动。
反射性的挣扎，却碰到了无比执拗的阻碍。卯叶转头望去，却看见自己的四肢被牢牢缠住，被异常纤长的手臂……
被八条长得不像话的手臂，前前后后，交叉固定住自己的身体……
八臂蜘蛛？
不是的！那根本就是梨以和禾泉她们四人的空壳，它们不知什么时候弹跳起来，团团叠压在一起，紧紧地抱住卯叶封锁了她全部的行动！
一切都发生在电光石火之间，可是在卯叶看来却像是在播放一组慢镜头那样，她眼睁睁地注视着那柄雪刃一下子劈进青骊的身体，曳着一片残酷的薄光切开肩背，最终停止在她心脏的位置……
此时此刻，卯叶彻底明白了——青骊是在救自己！如果不是她及时跑来猛推一把，那此刻被利剑洞穿的，应该就是卯叶她自己！
持剑者的身影较青骊稍高，因此面孔恰好被遮住，卯叶根本无法看见对方的容貌，却能异常清楚地看见青骊的双肩突然僵硬，四肢也霎时变成被抽去提线的木偶关节。即使生命正如流沙般一点一滴耗尽，她依然对持剑者挣扎着伸出手，可身体却随着不断消逝的力量慢慢地颓软萎顿。
顺着剑刃，青骊一点、一点地后仰，终于滑倒在地。她满是关切的瞳孔正在冻结凝固，就如同鲜活火焰缓缓熄灭一般，那燃烧着青炎的眼眸渐渐黯淡下去，终于只剩下一堆空洞麻木的余烬……
最终那一刻，她失去焦点的眼睛，执拗地朝向了身不由己的卯叶……
——是梦，这一切都是一直困扰着自己的噩梦！
可是到底为什么——在梦里被刺杀的明明应该是自己才对，为什么会是青骊，为什么偏偏是青骊！