“绝对不能打开的北院大门”，最终怪谈登场。但这不是结束，而是开始……
霓见事件真相的源头……是卯叶自己？
这怎么可能呢？
——霓见去过北院的事，自己的确是听来的没错，可到底是谁说的呢？
卯叶努力的追溯着昏暗的记忆之流，曾经的画面如浊流上含混的白沫依稀浮现出来——似乎是也某天中午，自己趴在课桌上小睡，迷迷糊糊间听见教室里，有谁在议论这件事情……
这和今天图书馆的情形何其相似：周遭充斥着宛如潮汐海浪般轰鸣的低语，在这样的背景之中，有人开玩笑似的称兄道弟，故作神秘的闲谈着，说的就是霓见跑去北院的事情！
卯叶不由自主地抬起手，抚住渐渐失去血色的面颊——究竟是谁说的，告诉自己所谓“真相”的人，究竟是谁？
这微妙的神情变化并没有逃过梨以的眼睛，在她看来，对方的反应恰恰证实了自己猜测。
深切凝望着卯叶，一个近乎魅惑的微笑在梨以嘴角展开：“其实是你亲眼看见的吧……卯叶？亲眼看见了本该只有‘我们几个’才知道的真相……”
卯叶已经清楚地认识到，梨以所谓的“我们”之中并没有她的存在，此刻她想知道的只有“真相”。
梨以缓缓凑近她耳边：“你亲眼看见，齐缣和禾泉从北院门口搬走了霓见！”
不等反应过来，所谓的“真相”便接二连三纷至沓来，令卯叶措手不及——
原来“霓见”的事情根本就不是意外，所有的一切只不过是一个任性的赌约失控之后的连锁反应，而自己则是令锁链彻底纠结缠绕的关键一环……
那是三个月前，上学期快结束的时候，渐渐适应了高中生活的少年少女们，彼此间也熟稔起来。而当时的梨以四人、霓见以及卯叶，大家各自在班上有着自己不同的位置，生活轨迹几乎可以看作没有交集的平行线。
容貌出众的梨以在班上是个笼罩着光环的角色，可同样容貌出众的霓见却被人敬而远之。
霓见眉目如画，长相精致清秀得不像话，他坐在绿荫浸染窗口眺望校园的样子简直就是一幅画，然而在卯叶班上，女生疏远他，男生孤立他，仅仅因为他和别人不同，是个“怪人”。
不过这也不能完全怪同学们，霓见的性格本来就极度的不合群，这尤其表现在他对灵异怪谈的态度上。这些本来只是大家茶余饭后的消遣话题之一，可霓见不但从不参与此类闲聊，还总是用一种露骨的不屑态度加以嘲讽。原以为他是个不语怪力乱神的正统硬派，然而实际上却全然不是这么回事。
霓见从不看北院。
他坚定的无视北院，决不会主动走近那里，哪怕不得已要路过也宁可远远绕行——估计是胆小到一定程度了，所以他才听不得半点恐怖的故事。
但事实偏又并非如此——十一黄金周放假前一天，联欢会结束后，四五个同学聚在一起开玩笑的商量着要去北院探险。当时卯叶也在其中，虽然觉得去那种地方感觉非常不好，可又不能出言阻止扫了大家的兴。
可是就在这个时候，联欢会上就一直独自坐在墙角听耳机的霓见居然径直走了过来，严正警告他们不要做危险的事情。
卯叶忍不住回了一句：不用担心，反正那扇门是打不开的。
没想到这句话竟把矛头引向了自己，霓见顿时来了精神，不怀好意地说：那你就去啊，最好被那里潜伏的怪物撕碎吃掉，等等等等……
这番话说得绘声绘色，真实细腻，简直只有恐怖故事高手才编得出来。直吓得大家回去无一例外做了被妖怪吃掉的噩梦，诡异的是连细节都非常相似。从此之后，霓见“怪人”的名声也不胫而走。
再没有人愿意跟他说话，再没有人愿意跟他坐在一起，甚至有时候连他的课桌椅都会被推到教室的角落。
对此霓见表面上根本不以为意，可是从那时开始，他就总跟卯叶过不去，变着方法找机会吓唬她，总能成功地骇得她噩梦连连。看来是把卯叶当成怂恿同学们疏远自己的罪魁祸首了。
也恰是因为如此，他与梨以她们还有卯叶的三条平行线变了走向，开始彼此交织……
三个月前某一天，只因为齐缣看到霓见缠着卯叶，无意中讲一句：他倒眼光独特，不像别的男孩成天围在梨以身边打转。这可一下子挑起了梨以的火头。
梨以哪里肯服这个低，她立刻反唇相讥，说齐缣怎么知道霓见没向自己献殷勤呢，还不是她整天就盯着人家转来转去，到头来还不是落花有意流水无情，人家根本没把她放在眼里。这段话顿时引得沉静稳重的齐缣勃然大怒，连连怒斥梨以信口胡说。
平日里，齐缣对梨以的嚣张做派向来采取包容态度，而自我中心的梨以也颇在意齐缣的感受，两人一直相安无事。可偏偏在这个问题上这对好朋友是彻底杠上了，最后梨以竟然提议说既然齐缣一口咬定别人胡说，看来对自己和霓见的关系是相当自信的，那就约霓见到他最排斥的北院门口见面——如果齐缣当真能让霓见去他平日刻意无视的地方，那梨以她便心服口服。
齐缣不仅一口应承下来，后来还半真半假地找了见证人：一个是坐在她们后排的蓠蓠，后来又拖上了从来拉不下脸拒绝别人的禾泉。夸张点说，也就是弄得彼此都势成骑虎，不分出个胜负来不会善罢甘休。
赌注虽然只是街角新开的蛋糕店一顿下午茶点心而已，可对于少女们而言，赌的分明就是那口气。
意料之外，或许也是意料之中，清寒的黄昏时分，各怀心事的少女们壮起胆子来到北院门口，焦急地徘徊等待着，可是一直等到暮色四合，大家失去了耐心纷纷散去，也没有看到霓见的影子……
齐缣拼命做出满不在乎的样子，却掩饰不住泫然欲泣的沮丧表情。
梨以看出她赌输了心情不佳，身为赢家的她反倒很大度地做东请客。说说笑笑炫耀着、恼恨着、沮丧着、闲谈着享受蛋糕红茶的少女们，无论如何也没有想到接下来会发生怎样的事情——
等到第二天，一早来到学校的齐缣，神差鬼使地直接走到了北院，竟看见霓见赫然昏倒在那黄泉屋的门槛上，而锁门的草绳不知去了何处，门扇幽幽地洞开着……
“齐缣这个学霸，一向是第一个到校的，那天恰巧轮到咱们班生活委员值日执勤，所以禾泉也来得特别早……”梨以发出疲惫的叹息声。
那个清晨禾泉巡查卫生的时候，正好走到了北院附近，看到齐缣吃力地拖着失去意识的霓见，老好人性格的她根本不可能不伸出援手，这样一来就更加身不由己地被深深卷进这件事情里……
梨以深吸一口气：“还好她们两个最早发现霓见，立刻联络了我和蓠蓠，及时对好口风、安排一切才没留下什么把柄，所以到最后大家是在教学楼旁边看到霓见的……”
“这么说……那天霓见还是来赴约了。”卯叶只觉得没必要那么大费周章，“可是你们干吗要把他搬去教学楼边，遮遮掩掩的？又不是你们害他不省人事的！”
“可是如果老师和家长知道是我们几个把霓见约过去的，结果怎样你不会不知道吧？”梨以发出无可奈何的嗤笑声，“齐缣当时都急疯了，连我都怕传出去惹麻烦，更何况像她这样的优等生！”
“说清楚就行了嘛……”
“说得清楚吗？在你把看到的一切绘形绘影地到处传播之后，我们还说得清楚吗！”梨以的声音陡然间尖厉起来，“我们千算万算，偏偏没有算到卯叶你！明明只有我们几个人才会知道的事，可卯叶你偏偏也知道。其实那天你看到我们所做的一切了吧？偷看很爽是不是？捉弄我们很有趣是不是？你玩得很开心是不是？我们就是为了不让你说出更多真相才接近你、监视你的，这些你也不会不知道吧——好家伙，你还真沉得住气，居然装出一副和我们很要好的样子。卯叶，你真行啊你！”
“可我真的什么都不知道！”卯叶简直百口莫辩。
“没错你‘不知道’，所以才胡编霓见陷入沉睡是因为破坏禁忌，是北院的诅咒，而且还一天一天花样层出不穷！你为什么给个痛快，不直接说就那是我们几个干的？”梨以一口气说到这里，终于抬手按住额头阻止失控的情绪，半晌后，零乱的亚麻色长发内传来她压抑的语声，“三个月了，已经到极限了……卯叶你听着，我们不是你的玩具！”
“事情根本不是你想的那样！”卯叶实在不知道要怎样纠正对方错误的结论，“你刚刚说的什么‘真相’，我根本一无所知，更别说乱传谣言告诉别人了！”
“可是你告诉青骊了……”梨以抬起头，目光中满是冰冷的怀疑和嘲讽，“她什么都知道！那天我们让禾泉打电话叫你到北院，就是为了摊牌说清楚，可是半路却杀出了那个青骊，她居然对我们说——不要再做相同的傻事！”
“那时我都不认识青骊，怎么可能告诉她什么！再说你也不能因为这个就把她的照片还有课本扔到这里啊……”
“谁会做这种幼稚的事情！那照片是我到这里的时候，从地上捡起来的。”梨以露骨的冷笑了一声。
“不是你扔的？那你到这里来什么啊？”卯叶想不通，自己若是梨以的话，恐怕一辈子都不想再到这鬼地方来，又怎么会一而再、再而三地往这里跑。
“我真想抽死你！”没想到这疑问竟引来了梨以突然爆发的愤怒，她上前一把揪住卯叶的衣领，“我来这儿干什么？明明齐缣告诉我说，你约我到这里来见面的！”
“你这人讲不讲理啊，我什么时候约过你了！刚刚是齐缣告诉我你在这里，我才……”卯叶慌忙挣扎。
然而就在这一刻，梨以的手突然松开了，此刻她的神色忽然有些怪异：“现在……是什么时候？”
“现在？现在不就是午休时间吗？”卯叶不明白这没头没脑的疑问是从哪里冒出来的。
转瞬之间，血色从梨以娇美的脸颊上褪去，她有些张惶的四下看去：“午休……那为什么天色是这个样子的呢？”
卯叶反射性的抬起头，一瞬间映入眼帘的，是一片沉重浓稠的昏暗……
天怎么阴沉下来了？难道又要下雨了吗？
不，并没有阴雨的迹象，因为一方斜斜的阳光正越过屋脊投射过来。那种微暖的，虚弱的艳橘色光芒，应当属于温软无力的……夕阳！
难道现在已经是黄昏了？
明明是午休时间，明明只说了几句话，为什么一下子就日色西斜？
这种情况已经不是一次发生了——时间到哪里去了，究竟是谁……偷走了这里的时间！
黑暗以意想不到的速度蔓延着，迅捷而贪婪地蚕食着地面上那抹淡薄的斜光，浓稠感不断加深，不断蔓延，渐渐侵蚀到卯叶和梨以脚边……
眨眼之间，周围已不再是阴沉昏暗，而是深夜那伸手不见五指的漆黑。两位少女彻底慌了神，惊惶地四处寻找出路，可是没走上几步，就会不时撞到隐藏在黑暗中的坚固屏障——北院跟前明明应该是列柱支撑起的长廊，哪里来这么多硬邦邦的墙壁啊？
更令卯叶奇怪的是四周暗到让人举步维艰，可身边梨以的样子看起来却如此清晰；就好像……好像海洋世界水族馆里，隔着玻璃看到斑斓的深水鱼群那样……
“该死！”梨以发出恼怒的斥骂声，但语调却因恐惧而不自然地颤抖着，“这破地方到底是怎么回事！卯叶你有手电筒吗，有蜡烛火柴也行！”
就在对方话音出口的那一瞬，卯叶只觉得耳廓中倏地掠过“嗡”的一声尖厉嚣鸣，若有若无的息吹随即荡漾而过，像从远方掠至耳际的一股剑气、一脉罡风……
有什么东西过去了！虽然什么也不曾看见，但某种异乎寻常的敏锐预警超越了五感，卯叶感觉到好像触动了某个开关，看不见的未知之中，某种巨大而危险的存在突然被惊醒，随时都会刺破黑暗那脆弱的表皮……
紧接着出现的一切证实了卯叶的预感：四周的幽黯像万丈深潭止水，却被一丝风絮搅动——那是一声若有若无的孩童欢笑，它就像远方的一缕焰火，霎时就澌灭了……
可是事态的发展就如转瞬即至的雪崩，呼应着这声轻笑，无数的声音的焰火在寂静之中绽开：黑暗中传来此起彼伏的欢笑声、嬉戏声，一大群孩童用稚嫩的嗓音呼朋引伴，提醒着：
“要数到一百……”
“……数到一百才能动啊……”
“……九十六、九十七、九十八，马上就是第九十八了……”
“不对，现在有两个——是九十八和九十九！”
“不对不对，听说那是最重要的‘第一百个’……”
伴着这声响，苍白的孩童幻影三三两两在卯叶身边亮起，像穿行在夏夜河滨莲花蒲叶间的萤火虫。他们轻盈飘忽地在黑暗中奔跑跳跃，欢快地彼此追逐着越过两位少女身边。
忽然，一个孩童猛地迎头撞向卯叶，她反射性的去扶，触手之处一片空虚，却只见衣袂的苍白残影闪过身前，刹那间便消失无迹——那孩童竟直接穿越过卯叶的身体，随即再度没入她背后的黑暗之中……
卯叶的动作控制不住地僵住了，再也无法前进一步。
——这个过程周而复始，跟不久前图书馆走道上曾经发生过的景象如出一辙！
梨以却只顾焦急地上下翻着口袋，找出手机，可是那小小的屏幕却怎么也按不亮，突然间反应过来：“对了，我有打火机……”
这一刹那，熟悉的尖啸声再度掠过卯叶耳中，那群明明灭灭，跳跃不定的孩童们突然间全部凝固，在渐渐混浊沉重起来的空气中，缓缓地……缓缓地朝梨以转过平坦而模糊的青白脸庞。
卯叶不由自主地随着他们将视线转向梨以，然而她却依旧浑然不觉，只是烦躁地揉乱了额发：“看什么看，你敢告密说我违反校规带着打火机，就给我等着吧！”
伴着与前次如出一辙的嚣叫声，孩童们倏地在黑暗中漂移滑动起来，他们从四面八方朝梨以身边纷纷聚拢，就像羽虫飞集向烛火的微光。
原来如此！
卯叶一下子明白了——都是因为梨以提到了那个字：“火柴”、“打火机”。每次都是这样，就因为她一再说出这个讨厌的字眼，才让沉睡在黑暗中的某种存在蠢动起来。而那个字就是——
“火”！
这一瞬间，往事的碎片在她心中连成一线、全面复苏：学校严禁烟火，但却写着“禁止一切燃烧物”的奇怪标语牌；不仅连食堂都没有，而且化学试验课也从来不点酒精灯什么的；恐怕这一切不仅仅是保护古建筑这么简单。
更重要的是，那个几乎已经被她抛在脑后的神秘“转学生”少年，曾经指责过卯叶妄言，说所谓的鳞纹宫中，有一个字是绝对的禁忌，而当时她正提议不走长廊而走“火”巷；之后奇怪的人影突然出现，则是卯叶着急发慌的时候，脱口而出说自己心里很“火”大！
那个禁忌的字眼正是“火”，这里一定存在着什么对“火”特别憎恶或特别忌惮的东西，这个字正是触发一切异变的关键！
可是梨以却浑然不觉，好像看不到苍白的孩童正在纷纷朝自己身上攀爬，终于她从衬衣袋里摸出了打火机，而就在这一刹那，孩童们一下子蹿上，重重累累地挂满了她握住打火机的手臂，就像鼠群缀满小树柔嫩枝干。
卯叶再也控制不住了，她猛地冲了上来，一把从孩童堆里拽出梨以，这剧烈的动作碰得打火机脱手飞出，黑暗中传出一串麻木的敲击声，不知掉到了何处。
“你这混蛋发什么疯！”梨以怒不可遏的大喊着。
凝视着对方，卯叶无法压抑声音的颤抖：“梨以……难道你……真的什么都没有看见吗？”
“看见什么？我只看见你这个混账的东西！”梨以说着，用力甩开卯叶的手朝前走去，径直迎面穿过一个孩童的身体。
梨以的确看不见！此刻卯叶终于意识到，梨以虽然就在身边，可是她根本什么都看不见，看得见那些奇怪小孩的……只有自己！
应该如何直面这一切——自己看见的究竟是什么……别人看不见自己却看得一清二楚的“存在”，究竟是什么！
然而卯叶根本来不及细想，就在这一刻，黑暗中陡然传来某种低沉而刺耳的吱哑声。那是木器摩擦的钝响，就在她们身侧数步开外。
与此同时，莫可名状的腥味隐隐在空气里隐隐蔓延开来。
那是栖居在浅水中的爬虫类特有的气息，混着污泥浊水的味道，每当炎热的雨前便会百倍的浓郁起来，乍一闻就如同渐渐冷却的鲜血……
一瞬间，卯叶有种看见潮湿紫阳花般的蛇鳞在缓缓游动的错觉，她的脑中霎时警铃大作——刚刚那是门枢纽动的声音！
这片黑暗里会有门吗？如果一定要说有的话，那就是……
“你听！北院的门要开了！”卯叶脱口高喊道。
“烦死了！再胡说八道就宰了你！”梨以尖叫起来。
可门枢却加倍执拗地作响，仿佛在夸示自己的存在。突然间，梨以捂住耳朵，猛地蹲下来紧紧抱住脑袋，看似强势的她终于彻底崩溃：“骗人！真的……真的有开门的声音！”
梨以果然也听见了！
这一刻，卯叶反倒略略镇定下来——北院大门的响声大约是从左手边传来，那么一直往相反的方向走，就能摸索到离开的通道吧！
卯叶疾走两步，径直穿过再度聚集过来的孩童幻影，用力拽起失控的同伴：“别这样，起来跟我走！”
然而这努力完全得不到同伴的配合，此刻卯叶只能用尽全身力气拖着梨以，不顾一切地朝与声音相反的方向挣扎而去。
也不知在幽黯中跋涉了多久多远，体力在渐渐消耗，可周围仍旧是一片坚如磐石的漆黑。卯叶只觉得空气变成了浓稠的粘胶，每一次跨步都成了艰苦的跋涉，出口全无踪影，希望遥不可及，可梨以这个包袱却越来越沉重……
突然间，卯叶一头撞上某个坚固而冰冷的东西，猛地一个趔趄，额角和肩膀顿时痛得像火烧一样。
可她哪里顾得上这些——一条一条，一格一格……撞上自己的不就是隔开北院门厅和长廊的铁栅栏吗？
明明拖着梨以走了那么久，怎么还在门厅附近啊？
更重要的是此时此刻，卯叶面前摆着一个不容毫厘错谬的选择——应该朝栅栏的哪边走？
哪一边是通往校园的长廊，而哪一边则朝向北院大门？是应该打开栅栏走过去，还是应该原地转身？
卯叶一时进退两难。在这一片黑暗中，哪怕走错小小的一步，等待自己和梨以的就只有不归的深渊……
“不得不说……你果然好眼力呢……”
昨夜青骊的话语忽然浮现在卯叶混乱的脑海——那时候，她也许并不是在嘲笑，而是真的在夸奖自己有好眼力吧？
果真像青骊说的那样，那么自己应该可以的，可以让目光穿越黑暗的迷障，看清彷徨的歧路。
只要让心灵沉静下来。
卯叶闭上眼睛深吸一口气，命令自己恢复镇静——此刻绝对不能慌乱。没有人能帮忙，一切只能依靠自己的判断。
微弱玛瑙色光芒透过眼睑映在瞳孔上，生怕这是个幻觉，卯叶猛地睁开眼睛，及时捕捉到了这一缕稍纵即逝的薄光。
这光线虽然清淡，但却浸透了早春午后特有的澄澈薄寒——那是天空之下的光明！
看见了，渐渐看清了……
栅栏的另一侧，是一排排整齐的朱漆列柱——长廊在对面，这么说来北院大门便在自己同侧的身后。
必须打开栅栏门出去！
卯叶一把揪紧失神的梨以，抓住铁栅栏的门框正要拉开，整个人忽然被一股突如其来的力量带得蓦地前倾，指尖顿时被一阵剧痛贯穿了……
——有人从外面猛力地拉上铁栅门，狠狠压住了她的手指！
泪水因疼痛而涌出，使得眼中的光线如浮油般动荡。扭曲的视野里，卯叶看见栅栏那一侧，呈现出一张脸，一张苍白的、平坦的、毫无起伏的脸……
没有五官的脸！
卯叶控制不住地发出破碎的惊呼。就在这时，对面那个“人”以残酷的决绝，再度猛地攫紧铁栅，用尽全力将它关死。
只觉得指骨都快被压断，卯叶惨叫着拼命抽回手，皮肤顿时被揭去一层，血从伤口殷殷渗了出来。
而铁栅栏门却“哐”的一声，紧紧合拢。转瞬间黑暗迅速逆侵，如饕餮般地吞噬着那来之不易的薄弱微明……
阴影再度滑过铁栏外那张水泡是的“面孔”。这一刻，卯叶听见身后飘来梨以惊讶而艰涩的质问：“为什么……是你……”
梨以，竟认识这个没有五官的“人”？
她知道这个“人”是谁？
刚刚被甩在身后的黑暗，再度如影随形的涌了上来，渐渐漫过两位少女的腿脚，淹没她们直至灭顶。
生怕失去目标，卯叶连忙一手抓紧梨以，一手循着刚才的方向努力摸索，却再也感觉不到铁栅栏的存在。
忽然间，梨以似乎踩到了什么，脚底一滑猛地跌坐下来，卯叶猝不及防被她拖着弯下身体。
“找到了，我的打火机！”就在这一刻，梨以发出短促的欢呼，一把从脚边捞起一个小小的金属方块。
彻骨的寒意随着冷汗滑过卯叶脊背——不可以！不可以说“火”这个字，更不可以……
“不要！”她慌忙惊呼着伸出手要去阻止同伴接下来的动作，可是已经来不及了——
几乎是反射性的，梨以按下了火花开关……
伴随着清脆的咔嗒轻响，黑暗中闪过零星而虚弱的光点，还没等两人反应过来，打火机猛地爆燃起一团不可思议的炽焰！
梨以惨叫着，一下子把打火机丢了出去……
熊熊火光转瞬熄灭，可影像却并未就此消失——不自然的光明撞上了幽黯的屏障，竟触发了某种低沉古怪的声响。
这音节就来自卯叶她们身后，乍听来像是依照固定的节奏敲击的鼓点，可是仔细听来，却是整齐的计数声：“二十三……三十七……六十六……八十……八十七……九十、九十一……”
孩童们的幻影如黄昏灯火一般，陆续在卯叶身后的黑暗中亮起，忽隐忽现。他们三三两两的散布开来，隐身于黑暗中，又从看不见的障碍物后探出头来，齐齐对着一个方向拖长声音唱着：“还没有好哦……”
呼应着童声，低沉的数数声听起来更加鲜明清晰：“三个月前，就数到九十五了……”
“现在九十六和九十七也有了。”
“马上就是九十八和九十九，快要数到一百了！”
卯叶再清楚不过的意识到，曾经酝酿萌生的“东西”正在变为现实——就在那封印之门背后，黑暗中的沉睡之物，已经苏醒了……
那是绝对不可接近的泥沼、绝对不可逾越的藩篱、绝对不可触碰的禁忌！
不能后退，不能转头，一直向前走，走到铁栅栏再度出现为止。
本能告诉卯叶应该如何面对这一切——只要无视就行了，看不见就表示不存在，得不到承认的东西，是永远无法渗入现实生活的。
可一旦看见了、一旦听见了、一旦了解了“那是什么”，那自己就回不去了，永远也无法再回到过去的生活，无法再变回过去的自己……
“九十八、九十九……”机械的计数声依旧以一种不自然的单调节奏敲击着卯叶的耳膜，如同金鼓的回响。
突然间，从这片噪音的绵延荒野中，倏忽盛开出一朵美丽的蓓蕾——那是少年男子特有的嗓音，如蜜的洪钟，芳醇而浑厚，却诉说着再普通不过的话语：“藏好了吗？我出来了哟！”
“不行不行，还没数到一百呢！”
“不可以赖皮，数到一百才能动！”黑暗中遥遥传来虚幻孩童们欢快的抗议声。
“已经可以了哦，反正九十八和九十九都在，第一百个也已经找到了呀！”那美声报以同样欢快的回答。
一缕散发着腥气的白烟荡漾的，从背后逶迤飘摇着掠过卯叶眼前，令她的呼吸在一瞬间滞住。
——太迟了，“捉迷藏”的游戏开始了……
黑暗中潜藏的“东西”已经出来了。那个最危险的存在已经脱离禁锢，即将出现在自己面前！
不快点不行！卯叶拼命拽起梨以，可对方已经吓得全身瘫软，不但完全没法配合，反倒绊得两个人纠缠着滚翻在地。
跌倒时手肘和膝盖被狠狠磕了个正着，卯叶俯伏在地，闭紧眼睛疼得倒抽几口凉气，到底忍耐住没叫出声来。
可就在她睁开眼睑准备起身的那一刻，一双穿着旧式布鞋的脚带着淡淡的烟气，悬空飘挂着，出现在她低垂的视野里……
不可以看，不可以和这样的东西对上目光——就当它根本不存在，只是假象，只是幻觉！
明明这样想着，卯叶的视线却还是忍不住顺着那脚踝向上而去。越过低垂的衣摆，交衽的前襟，卯叶清楚地看见，那已不再是苍白模糊的影子，而是真真切切的存在。
——一位身着灰梅色长袍的老年女子正低垂着眼睑，用木然的瞳孔俯瞰着自己！
又是她，前天学校走廊上那位先于众人而去的，那位姿态轻盈的美人！
可为什么她会从那样不自然的角度俯视着自己呢？
卯叶一时有些迷惑，忽然间恍然大悟——原来如此，之所以那美人空洞的视线能从高处斜斜投下，是因为她颈项不自然的低垂着，就像被看不见的绳索悬挂住一样……
记得在图书馆，自己也曾经看到过相似的幻象——梨以被看不见的绳索吊挂起来，面孔竟瞬间变成了这位年华不再的美人……
就像被针猛刺了一下似的，卯叶蓦地转过头撤回视线。然而身边的梨以却浑然不觉，只是虚弱地挣扎着，似乎想站起身来。卯叶连反手捂住她的嘴角，附耳低声哀求：“拜托了，梨以！只要一下下就好了，拜托你现在千万不要出声！”
“藏好了吗，我出来了哟……”那甘醇如蜜但却沉重如铁的语声越来越近，一下一下撞落在卯叶耳鼓，也击打在她心头。
伴着话音，散发腥气的白烟如同披散的长发一样徐徐流淌，铺满二人身边的地面，覆盖在她们身上，随即像获得生命一样蠢蠢然扭动起来，如同一条条在黑暗中蜿蜒游动的长蛇……
前方是飘摇的吊影，身边是蠕蠕的烟蛇，面对着这样进退维谷的境况，卯叶只有咬紧牙关，任虚无的蛇群在面颊脖颈上扭动攀爬，用尽一切力气按住不断挣扎的梨以。
已经来不及逃走了，所以只有忍耐，忍耐到这可怕的东西走过，忍耐到一切都结束……
可是眼前所见却不给她这个机会。
只见蛇群纠结在一起，像贪婪的指爪向前探寻，一下子点中卯叶她们前方半空中的美人。白烟之蛇如同敏锐的触手，在触碰到猎物的那一瞬间，猛地盘旋上来将她从头到脚紧紧缠住，随即腾空举起。
突如其来的沉闷鼓点令卯叶一阵心悸，隔了数秒她才反映出那竟是一阵欢快的笑声！
更令她惊愕的是，那被蛇形白烟触手捆绑举在半空的，不再是那位老美人，分明换作那群游戏孩童中的一个。
这面目模糊的孩童露出一个麻木的微笑，被笑容牵动的唇齿间，露出深不见底的漆黑角隅。从那片微小的幽暗中，不可思议的语句散逸了出来：“不可以偷跑，‘兽’要数到一百才能来抓我们！”
伴着话音，他骤然崩散成一片飞烟雪沫，一个褪了色的锦手毬随即跌落下来，直滚到少女们的脚边……
难道……这个是不久前还拉着卯叶，嚷着“把手毬还给我”的孩子？
眼前的景象令卯叶再也无法控制自己，脱口惊呼道：“不要！”
此时此刻，曼舞的苍白烟云瞬间冻结，随即变幻成熊熊燃烧的冰冷烈焰——一面以火炎特有的侵略性姿态嚣张乱舞，一面顺着某种角度顺畅地流淌分离，像画师笔下训练有素的线条，娴熟而温驯的描绘着某种规则的形象……
卯叶惊恐的发现，那冰冷的火焰勾勒出的，是一张若隐若现的巨大头颅！
这由火流弥漫融合而成的头面，不同于以往见过的任何生物——白焰形成的须发虬结盘曲，烘托出面孔有棱有角的轮廓，狮鼻占据脸的中央，显现出令人胆寒的暴烈威严。紧闭的双目下，是一张合拢的巨口，参差锋锐的獠牙交错着突露出唇边……
变幻不定的炎光终于定格成了一张凶猛的幻兽面孔。
与此同时，卯叶耳边爆发出阵耳欲聋的尖叫：“啊啊！这是什么啊！”
——那是梨以的惨叫……
梨以也看见了，之前一直什么也看不到的梨以，现在也看见了！
卯叶也终于明白——这是因为自己开口说了“不要”，有所反应就等于承认“看见”了眼前幻影。
这和自己让梨以“听”北院门打开的声响，本来什么都听不见的她突然也听到了吱嘎声是一个道理：因为存在被承认，所以无形的一切才得以在这个世界现形！
造成这一切的，是自己。
只是一时失控，自己竟犯下了无法挽回的错误！
在梨以持续不断的尖叫声里，卯叶眼睁睁的看着白炎兽面曳动狂舞的火舌，缓缓转了过来，紧闭的眼睑蓦地睁开，霎时显现出一双如炬如电的铜铃般的双目，朝她们投来深邃而残暴的凶光……
已经逃不掉了。
——卯叶和梨以看见了这怪物而这怪物也看见了她们两个，一切都为时太晚，彼此间的联系已就此确立，不可逆转！
“还记得我吗？”寒气直吹到卯叶面孔上，只见白炎兽面气定神闲地朝她发问。原来刚刚少年的语音就是它发出的，难怪那美声带着重金属般的轰鸣效果。
这完全超乎常识的存在问出了完全出乎意料的问题，卯叶只能惊惶而迷惑地频频摇头。
“真无情啊，不过还是要谢谢你，帮了我个大忙。”细小的冰晶不断随着白烟兽面的语声飘散开来。
听见这话，梨以尖声高喊起来：“好你个卯叶！连这种东西居然你也认识？你跟它……”
一声震耳欲聋的咆哮迎头砸下，骇得梨以面如土色，连尖叫都发不出来。白炎兽面轻蔑地朝她吹出一口烟气，再度悠然地转向卯叶：“不记得也没关系，可以慢慢想，反正我把你留到最后——绕了这么大个圈安排一切，是因为我最终想得到的，就是你啊！”
——不管是因为帮了它什么莫名其妙的忙，还是因为它最终想得到自己，这怪物都“好心”把自己留到最后？那它现在是想……
令人窒息的预感霎时攫住了卯叶，她忍不住脱口呼喊着：“等一下！”
可偏偏就如她害怕的那样，白炎兽面猛地将目光射向梨以，烟气般的须发间不容发地抛掷出过去，霎时笼罩住她的身体，随即像套索般陡然抽紧，眨眼之间，梨以便被捆缚包围在虚幻的苍白火焰中！
就像坠入蛛网的飞蝶，被重重须发紧紧纠缠住的梨以惨叫着，拼命挣扎扭动，却不知道自己早已彻底丧失了所有反抗的可能。
卯叶大喊着，想扑过去将同伴救出这致命的束缚，却发现根本动弹不得——那群幻影的孩童不知何时已聚拢过来，里三层外三层地抱紧她的腿脚，层层堆叠，次第爬上腹胸颈项……
身不由己，视野也渐渐模糊，卯叶只能眼睁睁的看着那张獠牙罗列的巨口缓慢而贪婪地张开，等待着吞噬送到嘴边的猎物。
而梨以白炎缭绕的身影则像一尾小鱼，在网罟的牵引下游弋过深水般的黑暗，一边凄厉地呼喊着“救救我”，一边身不由己地随波逐流，滑向虚茫的苍白云烟背后深藏的，漆黑的深渊……
从乱舞的长发到精致的五官，从纤长的颈项到玲珑的肩膀……
那傲慢的美少女一点一点渐渐没入獠牙之间，自始至终，越来越微弱的惨叫、以及越来越妖异的腥气，都一直环绕在卯叶周遭，直到那张巨口轰然闭合……
“真是美味啊……这第九十八个。九十九也近在咫尺，接着就是你这‘第一百个’了，然后，我能得到我想要的一切……”白炎兽面舔舐着嘴角发出餍足的叹息，悠然将视线转向了卯叶。
九十六、九十七、九十八、九十九，直到一百；在捉迷藏的游戏里，数到一百“兽”才能行动。
这串魔咒般的数字从禾泉失踪开始就紧跟着卯叶，挥之不去，原来它们恰恰暗示着这个怪物复苏的进程——数到一百它就会醒来，等到凑齐一百个，它就可以自由行动，为所欲为！
如果禾泉是九十六，蓠蓠是九十七，梨以是第九十八个，而自己是最后那个，那么这“第九十九个”究竟是谁？
恐惧如冰封的剑刃切割着卯叶的神经，不仅仅是为了此刻的遭遇和处境，也为了那尚不明朗的第九十九个人——既然说这最后的关键存在就在附近，那难道会是……