回忆起那处阁楼，上官盈看向凤栖宫的姑姑，先帝侍女紫鹃问道：“你在宫中多久了？”
“先帝病前便侍候在侧。”
“年纪虽不大，见识倒也是宫里的老人了，你可知在九曲长廊附近的竹林深处有一处小阁楼？”
紫鹃歪头想了想，点点头，“陛下若是不提，想必宫中都无几人记得了。”
“那处阁楼，朕不记得谁曾在那住过。”她凝神道。
紫鹃笑了笑，“陛下出生的时候那楼早便空着了，自然不记得，这奴婢倒是知道一些的，当年先帝身边有一个贴身宫女名唤苏柔，先帝待她是极好的，单赐了那处阁楼给她，那时可把众姐妹给羡慕得眼红坏了。”
“苏柔？”凝神了片刻，道：“朕似乎从未见过她。”
“她是苗人，大成三十五年凤国与苗疆一战后，苗人土司便将小公主送进了宫来侍候先帝，先帝带着她出使各国时被傲龙帝顾绝相中，据说还封了柔妃呢，姐妹们都道她命真真是好。”
“原来是苗疆公主，想不到我凤国竟与龙国联过姻，再后来呢？”若有所思的开口。
紫鹃道：“后来那处宅子便空置了，之后先帝驾崩，皇夫男宠们出家，宫女太监也都一批批的出了宫，陈年旧事自然便无人再提，久而久之谁还记得那个地方，陛下怎的突然想起了问这个？”
“前些日子无意中见着了，便问问，你可知那柔妃在龙国过得可好？”
“当年是听说龙帝极宠爱她的，想来也是极好的吧。”
原来顾怜卿的母妃是苗人，怪不得他也会慑魂术，只是并未想到，苏柔竟是他生母，若是他母妃正得宠，他便也不会被送到凤鸣为质子了。
可苏柔竟是死了？还是被凤鸣先帝害死，且死得如此惨烈，娘与她那个远嫁的侍女究竟有什么样的仇恨呢？她至多以为傲龙帝喜新厌旧，柔妃只是失了宠，却没想到竟死于故国女帝之手，枉死之人是否便真能化作的厉鬼？一阵寒颤。
不知先帝与那柔妃之事哥哥可有耳闻，想到她同母异父的兄长如今也正沦为楚风国的质子，便又一阵心疼。
淳亲王上官萧自她登基便派驻湘西边境，女帝念其护国有功，加封亲王，赐其与楚风国长公主联姻。
谁料哥哥前往楚风迎亲竟一去不回，紧接着楚风便攻打凤鸣，势如破竹，朝中大臣俱已认为哥哥背叛了凤鸣，可她坚信，绝无此事。
楚风要战，便战。
本以为胜败已定，不料变故突起，十一月十六，凤国与楚风各点军十万，交战于大虎口，凤国此次领兵主帅乃定西大将军。
十一月二十二，天降大雪，楚风国强硬攻城，凤鸣将士苦战二日，不敌楚风，通向凤国北部的第一道城池破守，大将军阵亡。
十一月二十八日，凤国大军竟屡战屡败，一路退守。
十二月十日，守南将领陆渚三道加急奏折连夜送至皇宫请求派兵增援，她已无心朝政，全交由兵部打理，然奏折在送往兵部途中竟不翼而飞，三万守南将士于严寒中与楚风二十万大军苦战五日，血洗城关，全军覆没。
待她得知一切的时候，楚风国大军已分别从北、南、西势如破竹，不日即能抵达京师，凤鸣国，即将亡！