活到一定年纪，人就会变得固执：会认定小时候吃过的美味才会惊艳舌头；会认定年轻时见过的那些红颜才是真正的美人。如果有人问我：心中最美的美人的样子，我会说是她——吕秀菱。
1962年，她出生于台湾，自幼便擅长弹奏乐器，少年时代进入华冈艺校学习。十七岁时，她在台视长寿电视节目“五灯奖”中以琵琶表演脱颖而出，获得独奏比赛的冠军。在挑选美人方面独具慧眼的琼瑶看了这个节目，马上拍板把她签到自家的巨星公司，成为基本演员。此前，林青霞一直是琼瑶爱情电影的中流砥柱，但随着年龄渐长，林大美人已经对琼瑶式的“三厅电影”（客厅、餐厅、咖啡厅）毫无新意的重复套路已经厌倦了，加上她和两大帅哥秦汉、秦祥林，在感情上多年拉扯纠缠，心生退意。琼瑶急需找到一个可以在大银幕上代替林青霞的接班人，于是吕秀菱就成为琼瑶心中的最佳人选。
1981年，吕秀菱和钟镇涛主演了《聚散两依依》，刚刚十九岁的她很合格地完成了剧中一个新寡的少妇形象。接下来，她又和钟镇涛、秦汉主演了《梦的衣裳》，吕秀菱的眼睛十分迷人，眼波流转时十分梦幻，嘴唇丰满小巧，像一枚鲜艳的樱桃。平心而论，她那种仿佛有一圈如梦如幻的光晕笼罩的外在形象，其实要比清秀的林青霞更贴合琼瑶笔下不食人间烟火的女主角形象。
在林大美人远遁美国和秦祥林订婚又悔婚那段日子里，台湾琼瑶女郎的代言人变成了吕秀菱，她和刘文正成为最佳情人组合，主演了《却上心头》《燃烧吧火鸟》；她和秦汉主演过《云且留住》；和云中岳主演过《问斜阳》。《问斜阳》的女主角纪仿竹是我最喜欢的琼瑶笔下角色，独立，洒脱，不拖泥带水。年方二十，吕秀菱就已风头一时无两。
她和秦汉应该是有一段情，在林青霞和秦祥林订婚后，秦汉有一段时间情绪低落苦闷，有万念俱灰的感觉。幸亏有跟前妻所生的一儿一女当时陪在他身边。在那段日子里，刚满二十一岁的吕秀菱居然成为了秦汉两个孩子的干妈。有她照顾两个孩子，秦汉才能放下心来专心拍戏，并转型成为导演，第一部电影就请吕秀菱来主演。
据当时的报刊报道，两个人是这样相爱的——某一次秦汉在友人的欢宴上喝醉了，借着酒意向吕秀菱说出内心深处的苦楚。第二天，他接到了吕秀菱录制的自己唱的一卷卡带，歌名是《结束》：“你对我说，你好寂寞，我知道，我明了。我问你，你要什么，怎么做，你可知道？”接到卡带听完这首歌后，秦汉内心受到了极大的震撼，他发现，真正有人了解自己。“就这样，我们通电了。”秦汉对着记者率直大方地承认。
但这段感情据说当时受到吕爸爸的反对，原因之一是两个人的年龄差距比较大，而且吕家父母觉得女儿的演艺事业才起步，并不希望她年纪轻轻就结婚退回到家里。总之，两个人之间这段感情并没有持续太久就告以结束。1983年，琼瑶的巨星公司宣布倒闭，吕秀菱希望能够摆脱琼瑶电影中的玉女形象，于是离开台湾，到香港去寻求演艺道路上的突破。
当时台湾女演员到香港发展，总是要先从大团圆式的嬉闹喜剧中找到存在感。比如林青霞要演《我爱夜来香》，胡慧中要演《霸王花》。吕秀菱也不例外，在香港她主演的大多是热闹喜感的合家欢电影，比如《大头兵》《我要金龟婿》《富贵开心鬼》，要么就是惊悚的恐怖电影，比如《走火炮》《魔胎》。
这一阶段的吕秀菱褪去台式的清纯气息，烫了80年代流行的爆炸头，夸张的饰品，魔性的眼妆，即使这样，她的美仍然独树一帜。比如在《我要金龟婿》里，她饰演一个爱上了姐夫一心要嫁给他的小姨子。可那个留着小胡子的姐夫（陈勋奇）却一心思念着跟小姨子长得基本上一模一样的亡妻。在这部电影里，吕秀菱为了勾引坐怀不乱的姐夫简直是无所不用其极，一举一动都是港式的鬼马俏皮。
这出小闹剧充满了80年代的轻松感，当时的老戏骨谷峰、石坚、李香琴三个人，演绎老一代欢喜冤家，秦沛一脸奸猾，曹查理油头粉面，编剧更是后来著名导演王家卫。是的，当王家卫还没成为王墨镜的时候，他也是会写这种爱情轻喜剧赚小钱的。电影中有一幕，男主角家中卧室一直挂着亡妻的照片，其实就是吕秀菱的脸——该怎么形容那张照片呢……如梦如幻。某年在电视上无意看到这部电影，嬉闹的情节都不记得了，就记得墙上挂的那张照片，似乎周围绕着一圈光晕，美轮美奂。
真的很喜欢吕秀菱80年代初在香港的那副打扮，烫得漫不经心的钢丝头，混搭的首饰，里面贴身小背心外搭牛仔外套，配上晒成棕褐色的皮肤，有点儿健康的小性感。
为了拓宽戏路，吕秀菱一心想摆脱自己身上原有的玉女形象。在港片中总是演点缀的花瓶，或者搞笑的傻大姐，并不能让她满足。于是在1987年，她回台湾接演了电影《心锁》。
《心锁》是台湾知名女作家郭良蕙的长篇小说，原著因为涉及叔嫂恋情，有违中国传统礼俗，曾经被台湾当局查禁近三十年。因此把这部小说搬上银幕之初，就受到各界瞩目。20世纪80年代中后期，东亚各国都在面临政治和文化的破冰期，因此越禁忌越大胆的题材，就越有挑战。于是吕秀菱在此片中大胆裸露，尺度巨大，可惜电影上映后并没有得到预期的反响。
同年，吕秀菱和林青霞共同主演了电影《旗正飘飘》，抗日电影这种题材，现在台湾同胞已经不太擅长了。在20世纪80年代，港台影视界的抗日题材其实做得还是很不错的，有很多精妙的设计和桥段。
1988年，吕秀菱和刘德华主演了电影《飚城》。刘德华演一个黑社会爱飙车的小青年，她演一个大佬的女人。片中有一段非常精彩，男一号数着女朋友背上的一道道疤痕，江湖儿女江湖老的沧桑感油然而生。
有人认为这部电影是刘德华表演最好的一部，可惜不甚出名。当年沉浸在录像厅的人们也许对此片有印象。主题曲是王杰的《是否我真的一无所有》，其他演员还有岳羚，张世。有点可惜的是，导演黎大炜永远把握不好血腥暴力的分寸，他和刘德华合作的《天与地》是我心中最好的一部刘德华电影，里面的表演、剧情、人物塑造、插曲都是一流的，也是太暴力太血腥的问题，让人很难有勇气再看一遍。
《飚城》最特别的是居然让男一号先死掉了，而且刘德华在片中的死真的很惨。居然是让吕秀菱演的黑道大佬的女人不顾生死地为所有人报了仇，最后无力地倒在电梯口，满脸是血，但即使狰狞如此还是难以掩盖她那甜润的美……片尾那个蒙着一片塑料薄膜的裸体尸体的镜头也非常触目惊心。当年那帮搞电影的真是有想象力啊！
进入90年代，吕秀菱只参演了电影《黄飞鸿之鬼脚七》，她在里面演一个比较洋范儿，有点儿像十三姨那种类型的角色。电影《云南故事》，她唯一参演的大陆电影，是和濮存昕一起演的，故事有点儿像《小姨多鹤》，抗日战争结束后一个日本女子留在云南的悲欢故事。电影《记得香蕉成熟时》号称是三级片，其实只是一部少年性启蒙科教片。她在片中扮演男一号的梦中情人，居然叫夏梦。
1998年，吕秀菱嫁给当时的索尼高层谢艾文，然后跟着丈夫移居伦敦，后来又在纽约曼哈顿定居。因为身体的原因，他们一直没有小孩，虽已年过五十，但吕秀菱至今仍是一名冻龄美人。她一直没有丢下弹奏琵琶这个爱好，在1997年出了专辑《冷弦多情》，2000年又出了一张专辑《情咒》，好听得一塌糊涂。
关于她的美丽，曾经有一位资深化妆师这样评价：这么多年来打过交道的演员中，最接近完美长相的，是林青霞和吕秀菱。她们两个人的脸，在专业的化妆师眼中，大概有百分之七十的部分，可以用完美来形容……
对我来说，她的美代表着美好的80年代，代表着青春和梦幻，代表着自然健康的性感，代表着没有整容假脸的那个美好的年代。
对于吕秀菱，春风再美都比不上她的美。