彭爷和老纪走在蜿蜒的竹林内，老纪顺手撩了撩竹叶：我怎么就不记得您家还有这么一片好园子呢？
彭爷：古语云‘宁可食无肉，不可居无竹’。我一向好竹，只是你每次来访，都来去匆匆，哪有闲心陪我一起赏竹，品茶。
老纪笑：惭愧，惭愧。今天如果您不嫌弃，我就好好地陪您赏竹，品茶。
彭爷也笑：老纪啊，老纪，你不说我也知道你心里的是想什么，你是惦记你们老爷，又不便直问我，对吧？
老纪被说中，只好点头。
彭爷感慨地：我这个欧阳老弟是哪修来的福，得你这么个贴己，好福气呀！
老纪：彭爷过奖了。
彭爷：好了，不难为你了，告诉你吧，钱已经使上了，你家老爷近日就可以出狱了。
老纪兴奋地：太好了，我要马上回去禀告太太。
彭爷：谁刚刚说陪我赏竹，品茶来的。
两人都笑了。
晚上的碉楼属楼顶凉快，太太和陈周氏坐在柱廊里聊天。
陈周氏：姐姐今天好像格外的有兴致。
太太：是啊，老爷的事总算有着落了。
陈周氏：太好了，终于一块石头落了地。
太太突然转换话题：妹妹，我昨天为你求了一个签，是上上签。
陈周氏：说的什么？
太太笑道：签上说，两意同谋，必有佳期。
陈周氏低下头。
太太：妹妹，你跟我说实话，你跟穗生…
陈周氏为难地：姐姐，原谅我，我不愿意去想这件事。
太太：好吧，我只是不愿看到你压抑自己，受煎熬。
陈周氏：姐姐，您快别说了，旺才生前对我不错，我还有个秧秧，我已经知足了，横竖都是一辈子。
太太：妹妹，我在想，人活一世，草木一秋，实在是件不容易的事情。旺才已经走了，人死不能复生，而你就此放弃自己后半生的幸福，是否代价太大了？旺才的在天之灵，如果看到你过得并不幸福，他会开心和安落吗？
陈周氏紧锁眉头，默不作声。
赵四家的圆台上又摆满了下酒小菜，杏儿坐在赵四身边的矮凳上，给赵四揉着大腿，
两人的手旁若无人地摸来摸去。
龅牙苏讪讪地坐在桌旁搭着话：四叔公，欧阳俊明天可就放出来了。
赵四懒懒地：也该放出来了，整天跟他的婆姨斗来斗去，没劲，胜之不武！
龅牙苏：听说，这回镖局的彭老板帮了他们很大忙！
赵四：还不是因为他的荣大镖头也栽进去了。
龅牙苏：可能不只这些，两人的交情看来不错。
赵四不屑地：那又怎么样！交情，你知道交情是什么？
赵四顺手夹起一粒花生米，几分醉意地：交情就是花生米，是下酒菜。我跟你打个赌，这世界上交情是最靠不住的东西，甭管多少年的交情，几张银票就毁了。
龅牙苏：我接下来干点什么？
赵四：等待时机，坏一件事，总比做一件事容易得多。
龅牙苏沉思了片刻：四叔公，您也累了，我先回了。
赵四摆摆手，龅牙苏出了门。
赵四一把将杏儿拉到腿上就要亲，杏儿皱眉捂嘴：一股酒气！
赵四顺势就一个嘴巴：贱蹄子，你别给脸不要脸。
杏儿赶忙站起身，赵四又一把将她拉坐在腿上，杏儿的眼泪委屈地流下来，赵四笑了，帮她擦着眼泪：你想做我的人么？
杏儿撒娇地：人家早就是您的人了。
赵四：我是说你想不想有个名分。
等杏儿一缓过神来，马上就出溜到地上跪倒：您这可是真话？
赵四：我什么时候骗过你了，我最讨厌偷偷摸摸，我赵四要的人，就大大方方地要！明天我就纳你为妾。
说完，扛起杏儿就走，口中还念叨着：我还没老，还没老。
龅牙苏一出赵四家黑漆院门，小坎肩就凑过来：苏爷，咱哪去？
龅牙苏啧啧地叹道：他奶奶的小妮子真他娘的骚，看得我这个眼热呀，差点就他娘的流鼻血。
小坎肩嗤嗤地笑。
龅牙苏轻轻踢了小坎肩屁股一脚：你可别惹我，我躁着呢。
小坎肩笑道：走吧，爷。
龅牙苏眼冒贼光：去哪？
小坎肩：找地儿给您败火去。
这是个风高云淡的天气，一辆马车从远处跑来，停在了碉楼门口，一家大小连带下人都候在门口。
老爷由老纪搀扶着，从马车上下来，老爷憔悴了很多，但精神头不倒。
太太迎上前上下打量着他，进而拉着老爷的手：老头子，你回来了。
两人四目相对感慨万千。
老纪怕大家伤感，张罗着：进屋说，进屋说。
一行人闹哄哄地进了碉楼，大门关上。
碉楼厅堂里，老爷被大伙簇拥在中间，嘘寒问暖，玫姑上了茶。
突然，老爷发现郭掌柜也站在人群里：老郭，你不在广州好好地料理分店，跑这来干什么？
老纪和太太紧张地看着他，郭掌柜尴尬地：我，我过来帮这边照应一下。
老爷更加怀疑：这边有什么大事掂对不开，非隔山吊水地把你给请来？
老纪忙出来解围：老爷，这不旺才刚没了，串头又出了事情。店里缺个主事的。
老爷：广州就不缺啦？
老纪：是，老爷，您先冲个凉，休息片刻。这些事我们一会再跟您说。
老爷犯起牛劲：你们一定是有什么事瞒着我，甭想混过去。
太太来到老爷面前，慢慢地跪下：这事和他们无关，是我做的主！
老爷：你做什么主了？
太太：我做主把分店卖了。
老爷简直不敢相信自己的耳朵：什么？
太太：我做主把分店卖了！
老爷：当真？！
太太：这么大的事，不敢开玩笑。
老爷“啪”的一声，把手中的茶杯砸在地上：你，你凭什么？你有什么权利把我们祖宗的产业给卖了！ 你这不是帮着赵四毁这个家吗？
玫姑赶忙上去，帮老爷揉心口，被老爷推开，老爷手颤抖着指着太太：你败家呀！我，我要休了你……
所有人都跪了下来求情（声音是真空的飘荡在空气中）： 老爷息怒，太太也是为了这个家，为了老爷。
老爷暴怒的脸。
太太伤心的脸。
两位少爷由于惊吓而呆滞的脸。
宗翰脸部定格。
多少年后，宗翰仍然对那一幕记忆犹新，那是他第一次看到父亲对母亲发那么大的火，而且是在那样的一个场合。从那时起，他暗自发誓，一定要把分店买回来，只为了母亲。