陈宁的姐姐陈嫔被晋升为淑妃后，后宫表面上风平浪静，但实际上动作不小。
齐王手握护城卫，但昭王手下却有一整支神策军。正如韩城所说，其实祁阮如果选择挂在陈淑妃名下是最好的选择，在宫外不论手段多么灵通，都没有皇城内的消息来得快。
祁阮用当初谢皇后与顺元帝的旧怨搪塞过去，晓之以理动之以情，这才说服韩城接受她想要出宫建府的意愿。而只有祁阮知道，她想要出宫的真正原因，在于她是个假皇子——
伴随着年龄的增长，她的性别特征会越来越明显，生命也将会更加伴随着威胁。
只有离开皇宫，她才能脱离这种小心翼翼夜不能寐的日子。
而前天请陈淑妃将皇帝引来霜月殿，就是这其中关键的一环。
大白天里，祁阮躺在榻上，青砚正在轻轻给她按揉太阳穴。每天都在周太医的药罐里泡着的感觉实在是恶心，直到现在祁阮还觉着脑袋有些昏昏沉沉。
她漫不经心地摸了一把青砚细嫩的小脸，故作哀叹地说：“唉，你家主子真是受苦受难，可怜了你们这些跟着我的小娇娇哦。”
花厅里弥漫着浓浓的药味，榻上的祁阮亦是脸色苍白，一旁的桌案上还放着半副没画完的山水画。
青杏娇斥了她一句：“殿下可别开玩笑了，等会汤药送来可不准再耍赖不喝，再不好好治，您的身子可就废了。”
祁阮嘻嘻笑道：“这幅身子早就废了。只愿我将来能当个闲散王爷，游山玩水快活一生，何尝不是乐事呢？”
“殿下真是没个正形。”燕柳捧着铜盆进门，沾湿了锦帕轻轻为她擦脸：“若是成了个病秧子，便是连游山玩水都要掂量着，又有哪点好？”
祁阮长长地叹了一口气，从榻上坐起来，宽大的袍子下面身形显得异常消瘦：“若是哪天我不在了，一定要把你们事先安排好。决不能向徐嬷嬷那样，连个送终的人都没有……书房里面的那些字画你们都分一分，若是不嫌弃我的笔墨，就留着当传家宝。”
这句话还没说完，就突然传来珠帘清晰的碰撞响动声，那碎裂的瓷片几乎崩到祁阮脸跟前。帘外露出一片玄色龙袍，两个奴婢连忙跪地告罪：“奴婢参见陛下！”
祁阮也连忙从软塌上滚下来，慌慌张张地说：“父皇怎么会突然前来？也没人通报一声……这帮子狗奴才，当罚才是！”
“大年节的，你胡说些什么！”皇帝面色不虞，身后的殷牧无声向祁阮行礼。
皇帝沉默几瞬，仔细打量了祁阮一遍：“先前不是说快好了么？怎生如今又是伤春悲秋的模样，哪有半点皇子气概！”
祁阮欲语先咳：“儿臣……儿臣只是随便说说……”诚惶诚恐地低着头：“父皇、父皇莫要在意！”
唯唯诺诺，一副没有骨头的模样。
皇帝忽然也叹了一口气。
他坐在花厅的雕花木椅上，娓娓道来：“你三哥私自带兵入宫，蔑视王法，触动宫规，朕今日降他爵位为郡王，封地换至蕲州，未得传召永世不得入京。至于你那天在玉卓阁……老三说他只是醉酒与你闹着玩，你可有什么冤屈要说？”
“我……我……”祁阮仰起头，结巴两声，又像是突然泄了气：“三哥既然已经受到惩罚……儿臣没有什么冤屈。”
“那就好。”皇帝沉沉地看了她一眼，意味不明地说道：“陈淑妃称前两日见天降大雪，心存慈悲，前往西九所慰问年老的宫人，偶遇你在那里祭拜你母后的贴身嬷嬷，可有此事？”
“确有此事。”祁阮小声回答：“是母后身边的徐嬷嬷，在幼时照顾我良多。淑妃娘娘还和我说了一些她年少时的旧事宽慰我。”
“哦？”皇帝拉长了音调，缓缓问道：“她如何宽慰你？”
“娘娘知我心中苦楚悲伤，与我一同向徐嬷嬷祭酒。”祁阮音色里渐渐带了哽咽：“她劝我莫要因旧事而心存郁结……陛下是天下之主，大邺之君，常常有身不由己、江山私情难两全的时候。她说儿臣自幼受教于仁义之道，当识得要以大义为重。”
这番话一说，简直是对顺元帝过河拆桥、背信弃义之举的最好洗白。
因此皇帝心中也是甚为妥帖，看到祁阮现在的瘦弱惊惶模样，再想想他当初还是太子的骄傲神气模样，心中尚存的一丝良知不禁觉得自己有些对不起这个孩子。
因此他拍了拍祁阮的肩膀，缓声道：“小七，你明白就好。不过父皇终究是你的父皇，若是心中有什么苦楚，尽管直言，父皇绝不会吝啬于你。”
“真的吗？”祁阮扬起小鹿一般的眼睛，湿漉漉地盯着皇帝，弱声弱气地说：“儿臣……儿臣想要出宫去住。”
“出宫？”顺元帝眉毛一杨，瞬间就阴沉下脸色：“谁给你出的主意？”
“没有！”祁阮连忙高声辩驳，对上皇帝的目光腰背又立即矮下去：“不瞒父皇说，这是儿臣一直的想法。儿臣很羡慕五哥……有自己的大宅子，想建假山建假山，想建鱼池建鱼池，不像在宫中，摘几个杏子，都能被人挑出错处来。”
摘杏子被罚，明晃晃地是在控诉祁阮刚重生回来被蒋贵妃罚跪那件事。
皇帝静静听着不作声，祁阮继续说道：“还能想买什么样的下人就买什么样的下人，不像宫中的一些奴婢，身为奴婢却对主子指手画脚，整天挑毛病。”
这句话是在影射祁阮没有整顿好北宫的时候，那些受人指使的宫人的态度。
在皇帝的注视下，祁阮十分小心翼翼补全了话语：“想出门逛街的时候可以一掷千金，不想出门的时候就谁也不见。不像在宫中，总是避免不了，有些人我根本就不喜欢，还要对他恭恭敬敬笑脸相迎，不知道什么时候就陷害我或者给我下毒。”
这最后一段，这就是在说二皇子的巫蛊事件和三皇子的玉卓阁事件了。
听见祁阮这么一总结，皇帝也发现，七皇子在宫中的生活是够跌宕起伏的。
皇帝虽然不怎么爱这个孩子，但是却不得不承认他非常重要，绝对不能随随便便的死。
“父皇为大邺的江山辛苦操劳日理万机，虽然时时刻刻关照着儿臣，但是却挡不住有些人居心叵测。”祁阮声情并茂地做出总结：“这半年以来，儿臣每日担心受怕，情绪焦虑，甚至有时候会觉得，自己也许活不到……”
“住口！”皇帝猛然打断她哀哀戚戚的表演，神情庄重：“生死之事，岂能随便挂在口中！”
顿了顿，起身说道：“你早些休息罢。出宫建府一事，朕会考虑的。”
说罢，再也不看一副悲悲戚戚神色的祁阮一眼，拂袖而去。
立在一旁的太监总管殷牧连忙跟上去，在皇帝看不到的角度，却意味深长地看了祁阮一眼。
祁阮此时也全无之前的瑟缩模样，回报以淡然的目光。短暂的对视中，却仿佛已经有数次的交流与博弈。
离开原本的废太子、现在的七皇子所居住的北宫之后，殷牧才小声说道：“七皇子殿下也太不懂事了，句句皆有指摘之意。陛下切莫要保重龙体，莫要为此忧心。”
皇帝从鼻子里冷哼一声：“小时候看着还好，长大了越来越不成器。身边的宫人也是惯会蛊惑玩闹的。”
殷牧迟疑道：“那可要肃清七皇子的身边人——”
“不必了。”皇帝摆摆手：“虽然话说得太过分，但也未尝不是事实。”
殷牧赞叹道：“陛下果然是一片拳拳爱子之心，七皇子应当多感念才是。”
话虽然这样说，但是祁阮却实实在在给皇帝提出了一个难题。祁阮已经十四岁，不可能长久留在宫里。现在朝中仍有一些老臣在疑心皇帝会对这唯一的嫡子下毒手，若是七皇子真的意外死在宫中，顺元帝一生的声名必将遭受巨大的污点。
虎毒尚不食子，何况是皇帝杀死自己亡妻唯一的孩子？
皇帝对这件事实在想不出头绪，不禁就想找个人商量商量。
最便利的选择，就是身边这位御前总管。
殷牧一直安安静静地侍立在旁，直到皇帝开口问道：“小七过了年已经十五了罢？”
按照虚岁来算，祁阮就算是十五了。
“回陛下，七殿下是正月十五的生辰，的确是十五了，不过按照周岁来说是十四。”
“正月十五？”皇帝这才发觉自己忘记了儿子的生辰，有些尴尬：“内务司有没有送生辰礼物给他？”
“送了，是徽州今年新的贡品墨石，奴才亲自挑的。”
“嗯，你有心了。”皇帝点点头：“对于小七想要出宫一事，你如何看？”
“皇家内务，奴才不敢插嘴。”殷牧躬身道：“不过只是随便说说，七皇子也到出宫建府的年龄了，就算是陛下不舍得放出去，也留不了两年。还不如遂了殿下的心思，让他高兴高兴好感恩陛下呢。”