宋清桓把马交到了那个小二手里，叮嘱他把马儿照顾好，自己便跟着周念安二人上了马车。
周念安和杨延舟二人来时并未乘什么多富贵的马车，如今多了个宋清桓，本就不怎么宽敞的地方越发显得拥挤。
杨延舟许是刚刚被宋清桓吓到了，一路上但是安安静静的待在自个儿表兄身旁，什么话都不敢说，最多就悄悄的瞧宋清桓几眼。
拥挤的马车里始终没人说话，显得气氛愈发沉重，杨延舟的视线也显得愈发明显。
“杨兄。”
宋清桓突然喊了杨延舟一声，杨延舟像是突然被人踩了尾巴似的惊得炸了起来，高声啊了一声。刚刚沉重的气氛被他这样一闹，毛都不剩了。
周念安也被杨延舟吓了一跳，额上青筋跳个不停，恨不得一巴掌呼在自己表弟身上，但碍于宋清桓在场，实在有些不好动手，只打算等回府了好好告诉姨父姨母，让他们好好收拾收拾杨延舟。
实在太丢人了。
“杨兄不必……这般惊恐。刚刚是宋某失态，还请杨兄见谅。”
宋清桓见杨延舟这个模样，倒是把周念安之前解释的话信了个十足。这性子和冬青倒是像，原本紧张沉重的心情也略微轻松了些。
“宋兄，你为何这样急着要回京？我瞧你刚才的模样，原本是打算住下的。”
周念安顿了顿，略微一思索道：“难不成，是那件事真有问题？”
宋清桓循规蹈矩二十年，做过的最出格的事也就只有当年违抗父母皇命，请愿远离京城，旁的事情从未做错过一件。他刚刚又一直在探听关于那山匪的事，诸事反常，由不得叫他多想。
周念安比杨延舟大不了几岁，但是为人处世，眼界阅历却都是要比杨延舟要高明得多的。
“那件事确实和我知道的有些出入。”
岂止是有些出入，朱达昌那小人完完全全就是颠倒是非黑白，把屎盆子全扣在了焕山身上！
只是周念安和杨延舟到底是萍水相逢的，有些事情也不必说得太清楚。
“这件事我大概也知道个七七八八，听说是那新上任的知县费了不小的力气才把那群土匪……那群人一网打尽的。有消息说那被捕的土匪头子是个穷凶极恶之徒，不仅胆大包天的闯了县衙，把大牢里关着的囚犯都给放了，还把那朱知县毒打了一顿。”
周念安觑了觑宋清桓越来越差的脸色，摸了摸自个儿的鼻子，纠结再三还是继续说道：“也有人说，这事儿……是霍家在后面出了力，不然就朱达昌一个什么本事都没有的小知县，哪里斗得过那群地头蛇。”
宋清桓把手放在自己的膝盖上死死按住，手上的青筋若隐若现，本就满是血丝的眸子也渐渐有些充血。
“不过这些消息都是三分真七分假的，霍家大公子上个月前就被派出去做事了，哪里有时间来做这些事。”
周念安不说这话还好，这话一传进宋清桓的耳朵，一个令人通体发寒的念头就钻进了他脑子里。
霍家大公子上个月就外出做事，那到底做的是什么事？若朱达昌当真是霍家的人，那他会不会就是去做这件事？更何况……皇上就是在上个月下旨要他回京，这一切斗巧合得太巧合了。
“劳烦周兄催促马夫一声，宋某委实有些着急。”
宋清桓越想越觉得此事与霍家有脱不开的联系，忍不住出言催促道。
周念安应了一声，探头出去催了催那马夫，一辆略显寒碜的马车在官道上驰骋，溅起一地灰尘。
周念安知道宋清桓慌着回京，原本两天的路程硬是被赶成了一夜，将到午时的时候，那辆马车就已经赶到了城门口。只是他们刚准备进城的时候，就被守城的士兵给拦了下来。
“下车，例行检查！”
城中的治安，何时严成了这副模样？
宋清桓挑了挑眉，略微有些惊讶。周念安却是一副习以为常的模样，戳了戳在一旁昏昏欲睡的杨延舟，把人给弄醒了，冲他扬了扬下巴。
杨延舟有些懵，眨了好几下眼睛，又狠狠蹙了蹙，把眼角的眼屎弄了干净，又是一副贵家公子的模样。挑开轿帘，伸了个脑袋出去，语气傲慢，有多讨打就有多讨打：“你眼睛是长在屁股上了吗？连小爷都不认识了？”
宋清桓看着周念安和杨延舟行云流水的模样，眼角不自觉有些抽搐，这当真是两兄弟，只怕做这事儿也不是一次两次了。
“嚯，原来是杨公子，小人狗眼不识泰山，得罪杨公子了。”
原本那个不可一世的守城士兵，一见来人是杨延舟，当即就怂了，连忙俯身行礼问好。
“知道是小爷不就得了，那还不放行。”
杨延舟翻了个白眼，总算是在这个士兵身上找到点存在感。
他说完这话就把帘子放了，然后等着那士兵把他们放行，可等了半天都没等到动作。
杨延舟心里“哟嚯”一声，觉得自个儿是越发不受人待见了，气得他又掀了轿帘，横着一张脸质问着那畏畏缩缩却就是不肯放行了士兵：“你这差事还想不想要了，小爷的话当真是没人听了吗！”
“这……杨公子，小人没这个胆子啊，这是徐大人吩咐的，不管是谁，不管是什么身份，都必须得例行检查。不然……还望杨公子不要让小人难做啊。”
那士兵看起来是个怕事的熊人，但就是死守了不肯松口，不让检查就不让走。
周念安见事情没有朝预想的那般发展，也有些愣住，刚打算下马车让那守城士兵检查，也好早点被放行，却见杨延舟就跟生在那马车门口了似的，说什么都不下去。
杨延舟也是个属牛的倔脾气，这又是在城门口，这么多人都瞧着呢，若是真让这个不知好歹的小兵小卒把他的马车给搜了查了，他脸还往哪儿搁去？
“你要么就把我给放行了，要么我就在这儿给你耗着，看我们俩谁耗得过谁？”
杨延舟早就把宋清桓的事忘到十万八千里去了，如今最重要的就是给自己找脸面，谁还记得这些有的没的。
“杨公子，您……您被为难小的啊，这……我也是听徐大人的吩咐，你瞧，这大家都让我们检查了，就您一个……”
那守城的士兵也快哭了，他是个新来的，也就见过杨延舟一两次，哪里见识过他这副“什么都不管就是硬要和旁人闹到底”的模样，当真是欲哭无泪。
“徐大人？哪个徐大人？我倒是要瞧瞧是哪个姓徐的，青天白日的就不肯要我进城……”
“我就是那个姓徐的，杨公子是对本官有多大的意见吗？”
原本都打算下马车的宋清桓听到了这个声音，挑了挑眉头，心中一动。
靖安兄？
他何时成了城门校尉？
徐家也是出武官的，风头虽不及霍家，但在京城到底也是叫得上名号的。
这徐靖安与宋清桓有不错的交情，他在清水镇当官的那几年，也就与他有过几次书信往来，却从未听他提起过他何时当了城门校尉这事。
“你……徐靖安！”
杨延舟一见徐靖安，整个人比宋清桓的反应还大，脚下一个不稳，竟直接滚下了马车，骨碌骨碌的就滚到了徐靖安脚边，真真是……好不狼狈。
得，他今天真是踢到铁板了，居然遇到了徐靖安。
他竟然忘了徐靖安是城门校尉！
“杨公子不必对本官行此大礼，本官是万万受不起的。”
徐靖安嘴上虽然这么说，可却没有半点要把杨延舟扶起来的想法。
周念安见状，连忙跟着从马车上下去，一把把杨延舟从地上捞了起来，脸上一副恨铁不成钢的样子，给他拍了拍身上的灰尘。可还没等周念安说什么呢，杨延舟拔腿就跑了，跟后面有鬼在追他似的。
徐靖安看着杨延舟落荒而逃的背影，冷笑一声，转头对着周念安行了个礼，“原来周公子也在，今日是朱大人押土匪进京的日子，所以才查得格外严了些，还请周公子见谅。”
徐靖安对着周念安半点刚才对着杨延舟的尖酸刻薄都没有，一句话就把事情说了个清楚明白。
周念安听了这话后，对徐靖安抱拳抱歉，“都是我不好，是我撺掇表弟无礼的，没想到徐大人公务在身，是念安的不对了。”
徐靖安听了周念安为杨延舟开脱的话，鼻子里嗤出一声冷笑来，显然没把他的话放在心上。
杨延舟是个什么货色，他怕是清楚得很。
周念安一边对徐靖安告罪，一边却忍不住回头往马车里看，正好瞧见匆忙从马车里出来的宋清桓。
那朱大人竟这般心慌，怕是不吃不喝不休息，全程飞奔赶回京城的。
这是有多想把那土匪头子送回京城来问罪……若只是为了请功，也用不了这般着急吧。
难不成真像宋清桓所说，此事另有隐情？
“靖安兄刚才说什么？今日就是押送土匪回京的日子？”